Baptiste: Die Toepassing van die Evangelie

“… En wat vra die Here van jou? Om reg te laat geskied, liefde en trou te bewys en nederig die pad saam met jou God te loop.”
Miga 6:8

Baptiste verklaar dat Christene die verantwoordelikheid het om sowel die evangelie te deel as om dit op die hele lewe toe te pas. Die Baptiste-evangelis Billy Graham het geskryf: “Ons as Christene het twee verantwoordelikhede. Eerstens, om die evangelie van Jesus Christus as die enigste antwoord op die mens se diepste behoeftes te verkondig. Tweedens, om die beginsels van die Christelike geloof so goed as moontlik op die maatskaplike omstandighede rondom ons toe te pas.”

Die toepassing van Christelike beginsels op maatskaplike omstandighede vereis sowel bediening as maatskaplike optrede. Hierdie twee hou verband met mekaar, maar verskil tog. Bediening behels pogings om mense se seerkry — geestelik, liggaamlik, verstandelik en emosioneel — te genees. Maatskaplike optrede behels pogings om die omstandighede wat hierdie seerkry veroorsaak, te verander. Bediening is regstellend van aard; maatskaplike optrede is voorkomend. Om honger mense te voed, is byvoorbeeld ’n vorm van bediening. Om die oorsake van honger uit te skakel, is ’n vorm van maatskaplike optrede.

Grondslae vir die Toepassing van die Evangelie

Baptiste se pogings om die onregte in ons wêreld reg te stel, berus stewig op fundamentele Baptiste-oortuigings, soos die heerskappy van Christus en die gesag van die Bybel.

Die heerskappy van Christus roep ons om ’n maatskaplike orde te bevorder wat deur liefde en geregtigheid gekenmerk word. Jesus is Here oor alles (Johannes 1:3; Filippense 2:9–11). Hy het aangedui dat ons nie slegs moet bely dat Hy Here is nie (Johannes 13:13), maar ook in ooreenstemming met sy heerskappy moet optree (Lukas 6:46). Die Here van die hele skepping verlang dat ons sy leer gehoorsaam en sy voorbeeld volg (Matteus 7:21–27).

Jesus het geleer dat die Groot Gebod is om God en ander lief te hê. Dit bied ’n riglyn vir sowel die Christelike lewe as die toepassing van die evangelie op elke lewensgebied (Matteus 22:36–40). Jesus het sy bediening aangekondig op ’n wyse wat sy besorgdheid oor alle aspekte van die lewe toon (Lukas 4:18–19). Die Here se leer spreek spesifieke sake rakende samelewingsinstellings, soos die gesin en die regering, aan (Matteus 19:3–12; 22:15–22). Jesus het ’n voorbeeld van opofferende diens gestel en sy dissipels beveel om die kruis op te neem en Hom te volg (Matteus 16:24).

Die Bybel stel God se maatstawwe vir alle aspekte van die menslike lewe uiteen — vir individue, gesinne, kerke, ekonomiese stelsels en regerings — en roep mense om na daardie maatstawwe te streef.

Die Ou Testament maak God se wil vir die instellings van die samelewing bekend. Die profete het hebsug en onreg veroordeel omdat dit God se wil oortree het. Hulle het God se groot misnoeë bekend gemaak oor mense wat die samelewing korrup gemaak, armes onderdruk, onregverdige oorloë gevoer en die nood van magteloses geïgnoreer het. Hulle het mense opgeroep om die kwaad uit te roei en die reg te vestig (Jeremia 5:25–29; Hosea 6:6; Amos 5:21–24; Miga 6:6–8). Hulle het ’n voorbeeld gestel van die “profetiese roeping van die gelowige,” sowel as die “priesterskap van die gelowige.”

Die Nuwe Testament vermeld dat Christene in die vroegste kerke God se wil vir ’n regverdige, menswaardige en morele maatskaplike orde beklemtoon het. In ’n wêreld waar regeringsamptenare dikwels korrup was, het kerkleiers God se maatstaf gestel dat amptenare tot voordeel van burgers behoort op te tree (Romeine 13:1–7). In ’n tyd toe baie mense, soos vroue en slawe, as minderwaardig behandel is, het Christelike leiers die gelykheid van almal in Christus verklaar (Galasiërs 3:28). Kerklike leiers het die algemene gebruik veroordeel om die rykes te bevoordeel en die armes te ignoreer (Jakobus 2:1–9).

Metodes om die Evangelie Toe te Pas

Baptiste het verskeie metodes gebruik om die evangelie op die hele lewe toe te pas. Sommige is daarop gerig om die basiese instellings van die maatskaplike orde, soos die gesin, die sakewêreld en die regering, te versterk. Ander spreek onregte in die samelewing aan, soos ongeregtigheid, korrupsie en onsedelikheid.

Individuele Baptiste versterk die maatskaplike orde deur in hulle daaglikse lewe — in die gesin, by die werk, in die politiek, in die kerk en in ontspanning — volgens die leer van die Bybel te leef, en deur betrokke te raak by pogings om skadelike omstandighede in hierdie gebiede reg te stel. Baptistekerke, verenigings van kerke en konvensies streef deur verskillende georganiseerde pogings daarna om ’n meer regverdige en menswaardige maatskaplike orde te ontwikkel.

Baptiste glo dat egte evangelisasie, gekoppel aan dissipelskap, positiewe maatskaplike verandering kan voortbring. Maatskaplike optrede op sigself is nie evangelisasie nie, en evangelisasie op sigself is nie maatskaplike optrede nie. Evangelisasie wat tot bekering lei, kan egter in mense ’n begeerte wek om die lewensomstandighede van ander te verbeter. Ware evangelisasie, gekoppel aan dissipelskap, lei tot veranderde lewens, en veranderde lewens help om die wêreld te verander.

Baptiste preek, onderrig en skryf om die Bybel se maatstawwe vir die maatskaplike orde uiteen te sit, verkeerde gebruike uit te daag en individue en organisasies wat by positiewe maatskaplike optrede betrokke is, aan te moedig. Baptistepredikers het die Bybel se leer oor die verandering van wêreldtoestande verkondig. Baptisteskrywers het talle boeke geskryf oor die noodsaaklikheid om die evangelie op die hele lewe toe te pas.

Baptiste het boikotte en openbare betogings gebruik om maatskaplike verandering teweeg te bring. Hulle stel hulle verkiesbaar vir openbare ampte en moedig mense aan om in verkiesings te stem.

Hulle doen voorspraak by regeringsamptenare om probleme wat die samelewing teister, soos besoedeling, pornografie, armoede, honger en rassisme, op ’n konstruktiewe wyse aan te pak. Hulle werk saam met ander denominasies om organisasies te vorm wat bepaalde maatskaplike probleme hanteer, soos kindermishandeling, verontagsaming van die heiligheid van die lewe, dronkenskap en skendings van godsdiensvryheid.

Baptiste het soms aan gewapende konflik deelgeneem om ’n meer regverdige samelewing te help bewerkstellig, soos tydens die Amerikaanse Rewolusie. Baptiste se pogings was egter gewoonlik vreedsaam, soos dade van burgerlike ongehoorsaamheid tydens die stryd om godsdiensvryheid en veldtogte vir rassegeregtigheid.

Uitdagings by die Toepassing van die Evangelie

Pogings om die evangelie op die maatskaplike orde toe te pas, ontmoet baie uitdagings. Wanneer individue, kerke en ander Baptiste-organisasies Jesus se opdrag probeer volg om sout en lig te wees (Matteus 5:13–14), ervaar hulle dikwels verwerping en vyandigheid. Die toepassing van die evangelie vereis dikwels buitengewone moed.

Die toepassing van die evangelie is ook moeilik omdat daar dikwels geen eenstemmigheid bestaan oor watter probleme aangespreek behoort te word nie. Verdere meningsverskil kan ontstaan oor die metodes wat gebruik moet word om ’n bepaalde probleem te hanteer.

Sommige mense bevraagteken die geldigheid van pogings om die euwels in die samelewing reg te stel. Sulke twyfel kan die toepassing van die evangelie op die hele lewe belemmer.

Apatiese en onverskillige houdings speel ’n groot rol in die verydeling van doeltreffende pogings om die evangelie toe te pas. Ongelukkig verkies baie mense om die moeilike taak om geregtigheid en regverdigheid in die wêreld te bevorder, aan ander oor te laat.

Baptiste probeer hierdie uitdagings op verskillende maniere oorkom. Hulle moedig mense aan om die leiding en bemagtiging van die Heilige Gees te soek oor watter maatskaplike probleme aangepak moet word en watter metodes gebruik moet word. Hulle moedig kerke aan om te onderrig wat die Bybel oor die toepassing van die evangelie leer. Hulle stig denominasionele organisasies om maatskaplike probleme te hanteer. Hulle werk saam met mense uit ander denominasies om die euwels in die samelewing te bestry.

Gevolgtrekking

Individuele Baptiste, kerke en ander organisasies streef daarna om die evangelie van die Here Jesus Christus op die hele lewe toe te pas. Baptiste is aktief in evangelisasie en bediening, maar neem ook aan spesifieke optrede deel om ’n meer regverdige en menswaardige maatskaplike orde te bevorder. Hulle betaal die prys om dit te doen omdat hulle hoop dat die wêreld ’n beter plek kan wees, omdat hulle glo dat dit die leer van Christus is, en omdat dit die aard van Christus in hulle is om so op te tree (Galasiërs 2:20).

“Ons as Christenburgers het beslis geen reg om met ons maatskaplike orde tevrede te wees voordat die beginsels van Christus op alle mense toegepas word nie.”
Billy Graham
World Aflame, bl. 187