Is Sielsbevoegdheid DIE Baptiste-onderskeiding?
“Kies dan vandag wie julle wil dien.”
Josua 24:15
Is sielsbevoegdheid die vernaamste Baptiste-onderskeiding? Sommige baie vooraanstaande Baptisteleiers, uit die verlede en die hede, blyk aan te dui dat dit moontlik so is.
“…die beginsel van die bevoegdheid van die siel in godsdiens onder God is ’n kenmerkende Baptistebydrae tot die wêreld se denke….”
E. Y. Mullins (geb. 1860 – oorl. 1928)
Baptiste-opvoedkundige/teoloog
“Uit hierdie beginsel vloei al die ander elemente van Baptistegeloof….”
Herschel H. Hobbs (geb. 1907 – oorl. 1995)
Baptistepredikant/teoloog
“Die begrip sielsbevoegdheid is meer as ’n enkele leerstelling; in werklikheid lê dit ten grondslag van al die ander leerstellings van die geloof.”
H. Leon McBeth (geb. 1931 – oorl. 2013)
Baptiste-opvoedkundige/
Die Betekenis van Sielsbevoegdheid
Wat beteken “sielsbevoegdheid”? Verskillende terme is vir hierdie begrip gebruik, soos sielsvryheid, gewetensvryheid en sielsbevoegdheid. Basies beteken dit die Godgegewe vryheid en vermoë van persone om God se wil te ken en daarop te reageer. Baptiste glo dat God aan mense bevoegdheid—dit wil sê vermoë—gee om keuses te maak. Mense is nie marionette of masjiene nie.
Baptiste beklemtoon dat hierdie vermoë nie bloot ’n menslike eienskap is nie, maar ’n gawe van God. In die skepping het God aan mense die vryheid gegee om keuses te maak. Die skeppingsverhaal in Genesis maak dit baie duidelik dat hierdie vryheid ’n ontsaglike verantwoordelikheid meebring. Ons is verantwoordelik vir ons keuses. God stel die gevolge van goeie en slegte besluite uiteen. As ons ons vryheid gebruik om Hom te gehoorsaam, het ons lewe. As ons ons vryheid gebruik om Hom te verwerp, is die gevolg die dood (Genesis 1–2).
Die Bybel en Sielsbevoegdheid
Die Bybel is vol voorbeelde van sielsbevoegdheid. Die Bybel beskou dit as ’n feit dat mense keusevryheid het. Die Bybel leer ook dat mense teenoor God aanspreeklik is vir hulle keuses.
God se gawe van die Tien Gebooie het byvoorbeeld die bevoegdheid van mense veronderstel om dit te verstaan, sowel as die vryheid om dit te aanvaar of te verwerp. Met aanvaarding het seën gekom, en met verwerping het straf gekom. Maar in elke geval is bevoegdheid en keusevryheid veronderstel (Eksodus 20:1-17).
Die volk Israel het keuses ontvang, wat aangedui het dat hulle die bevoegdheid gehad het om besluite te neem. Josua het verklaar: “Kies dan vandag wie julle wil dien” (Josua 24:15). Hierdie uitdaging sou betekenisloos gewees het indien die volk geen bevoegdheid of vryheid gehad het om te kies nie.
Die geloofshelde van die Ou Testament, soos Elia, Jeremia en Jesaja, het geweier om hulle gewetensvryheid aan regeringsheersers prys te gee.
Die Nuwe Testament bevestig sielsvryheid op verskillende maniere. Jesus het aanvaar dat individue ’n Godgegewe bevoegdheid het om te besluit of hulle Hom sal volg of nie. Hy het aangedui dat persone vry is om te glo of nie te glo nie, maar dat hulle aanspreeklik gehou word vir hulle keuse (Johannes 3:16-21). Sommige het geglo en gevolg, maar ander het nie (Matteus 19:16-22).
Jesus het mense nooit gedwing of geforseer om Hom te volg nie en het dus nooit die sielsvryheid van individue geskend nie.
Skrywers van die Nuwe Testament stel die begrip sielsvryheid deurgaans uiteen. Die apostel Paulus het byvoorbeeld geskryf: “Waarom sou my vryheid deur iemand anders se gewete beoordeel word?” (1 Korintiërs 10:29). En hy het die Galasiërs dringend aangespreek: “Christus het ons vrygemaak sodat ons werklik vry kan wees” (Galasiërs 5:1).
Verder het leiers in die Nuwe-Testamentiese kerke sielsbevoegdheid gemodelleer. Hulle het niemand ooit gedwing om Jesus as Here en Verlosser te volg nie. Trouens, hulle het godsdienstige en regeringsowerhede weerstaan wat hulle probeer dwing het om nie in Jesus te glo of oor Hom te spreek nie (Handelinge 5:17-42).
Aanvalle op Sielsbevoegdheid
Die begrip sielsbevoegdheid is om verskillende redes aangeval. Sommige mense voer aan dat sulke vryheid God se soewereiniteit sou beperk. ’n Baptisteantwoord op hierdie uitdaging is dat die soewereine Here van die heelal gekies het om mense met keusevryheid te skep. Die Bybel ondersteun hierdie siening van die menslike skepping duidelik en hou beide die soewereiniteit van God en die sielsvryheid van mense as waarheid voor.
Ander het aangevoer dat die idee van sielsbevoegdheid tot menslike hoogmoed en trots lei. Dit kan natuurlik gebeur, maar wanneer dit reg verstaan word, behoort dit tot nederigheid te lei. Alle menslike vermoë is ’n gawe van God, insluitend keusevryheid.
Nog ’n beskuldiging is dat die begrip sielsbevoegdheid tot subjektivisme en hiperindividualisme lei, met die gepaardgaande verwaarlosing van die belangrikheid van die geloofsgemeenskap. Leerstellings kan natuurlik tot ’n skadelike uiterste gevoer word. Maar wanneer dit reg verstaan word, word sielsvryheid binne die konteks van ’n geloofsgemeenskap uitgeoefen.
’n Samevatting van die Bybel se Leer oor Sielsbevoegdheid
Kortliks stel die Bybel die volgende waarhede oor sielsbevoegdheid uiteen:
• Individue het ’n Godgegewe bevoegdheid om God en sy wil te ken.• God, wat soewerein oor die hele skepping is, het hierdie vryheid voorsien.• Hierdie bevoegdheid is ’n gawe van God en nie ’n menslike skepping nie.• Persone is daarom vry om keuses te maak; hulle is nie marionette nie.• God dwing of forseer niemand om aan sy wil gehoorsaam te wees nie; geloof sowel as liefde kan nie afgedwing word nie.• Saam met hierdie bevoegdheid en vryheid kom verantwoordelikheid en aanspreeklikheid. Keuses het gevolge.• Wanneer iemand sielsvryheid uitoefen, behoort hy of sy insig te soek by lede van die geloofsgemeenskap, uit die hede sowel as die verlede.• Die individu is verantwoordelik vir keuses. Die geloofsreaksie moet deur die individu kom en nie deur ’n groep waarvan die individu deel is nie.• Regerings en godsdienstige organisasies behoort persone nie te dwing om aan ’n bepaalde kerk te behoort, ’n spesifieke geloofsbelydenis te bely of aan ’n bepaalde vorm van aanbidding te voldoen nie. Om dit te doen, skend gewetensvryheid en staan lynreg teen God se wil vir sy skepping.
Sielsbevoegdheid en Ander Baptiste-oortuigings
Hoewel sielsbevoegdheid moontlik nie die Baptiste-onderskeiding is nie, is dit beslis grondliggend aan ander Baptiste-oortuigings. Die Baptiste-onderskeiding is die geheel van verskeie kosbare geloofsoortuigings en praktyke wat stewig op die Bybel gegrond is.
Sielsbevoegdheid hou egter verband met die meeste ander Baptiste-oortuigings en is inderdaad grondliggend. Wat die gesag van die Bybel betref, dring Baptiste byvoorbeeld daarop aan dat, hoewel Bybelgeleerdes, onderwysers en predikante nuttige insigte kan bied, die individu bevoegd en verantwoordelik is om die Skrif self onder die leiding van die Heilige Gees te lees, te vertolk en toe te pas.
Baptiste glo dat die Bybel leer dat verlossing van sonde en dood tot vergifnis en die ewige lewe slegs kom deur ’n geloofsreaksie op God se genadegawe van sy Seun. Baptiste dring verder daarop aan dat persone bevoegd is om deur geloof op God se genade te reageer en dat sodanige geloof ’n vrye keuse moet wees. Daarom behoort persone vry te wees van pogings deur regerings- of kerklike amptenare om geloof af te dwing of geloof te verhinder.
Die gelowigedoop, nog ’n belangrike Baptistebeklemtoning, veronderstel sielsbevoegdheid. Die doop is slegs vir diegene wat vrylik deur geloof op God se genadegawe van verlossing gereageer het. Die doop behoort nooit op iemand afgedwing te word nie. So ’n handeling sou daardie persoon se Godgegewe keusevryheid skend.
Gevolgtrekking
Een van die redes waarom sowel sekulêre as godsdienstige despote Baptiste deur die eeue heen swaar vervolg het, is dat sulke persone vryheid verag. Omdat hulle vryheid vrees, probeer hulle almal in hulle godsdienstige vorm dwing.
Teenoor sulke pogings het die meeste Baptiste hulle sielsbevoegdheid uitgeoefen en positief gereageer op Paulus se vermaning: “Staan dan vas in die vryheid waarmee Christus ons vrygemaak het, en laat julle nie weer onder ’n juk van slawerny bring nie” (Galasiërs 5:1).
Baptiste sal ook goed doen om altyd te beklemtoon dat vryheid verantwoordelikheid meebring. Ons is in Christus vry om ander in liefde te dien: “Want julle is tot vryheid geroep, broeders; gebruik net nie julle vryheid as aanleiding vir die vlees nie, maar dien mekaar deur die liefde” (Galasiërs 5:13).