Baptiste: Wat Maak ’n Baptis ’n Baptis?

“…Wees altyd gereed om aan elkeen wat van julle ’n verduideliking eis oor die hoop wat in julle lewe, rekenskap te gee. Maar doen dit met sagmoedigheid en eerbied…”
1 Petrus 3:15

“Ek glo eenvoudig daaraan om ’n Christen te wees—ek wil nie deel van ’n denominasie wees nie.” Het u al ooit so ’n uitspraak gehoor? Dit klink baie vroom, maar dit laat dit voorkom asof daar iets verkeerd is daarmee om deel van ’n denominasie van Christene te wees.

Wat is ’n “denominasie”?

Soms onderskei mense nie tussen ’n “denominasie” en ’n “godsdienstige organisasie” nie. “Denominasie” beskryf ’n stel geloofsoortuigings en praktyke wat deur ’n groep mense gemeenskaplik gehuldig word. Denominasies ontwikkel gewoonlik verskeie organisasies om die waardes en geloofsoortuigings van die denominasie te help verwesenlik, maar die organisasies is nie die denominasie self nie; hulle is bloot ’n uitdrukking daarvan. Die Baptist General Convention of Texas, die Southern Baptist Convention en die Baptist World Alliance is byvoorbeeld nie afsonderlike denominasies nie; hulle is organisasies binne die Baptistedenominasie.

Hoewel sommige mense voel dat dit ideaal sou wees indien alle Christene presies dieselfde geloofsoortuigings huldig en dieselfde praktyke volg, is dit nie hoe dinge is nie—en dit was ook nooit so nie. Vanaf die begin van die Christelike beweging het uiteenlopende menings bestaan oor sake soos die aard van die kerk, die weg van verlossing en die betekenis van die doop.

Denominasies is ’n werklikheid. Hulle bestaan en hulle is nie besig om te verdwyn nie. Trouens, sommige, soos die Baptistedenominasie, groei wêreldwyd. Denominasies is ook belangrik. Hulle maak ’n groot verskil in mense se lewens en in die wêreld. Die denominasie waarvan ’n persoon deel is, beïnvloed beslis daardie persoon se lewe. Daarom is dit belangrik om te weet wat denominasies glo en beoefen.

Wat maak Baptiste kenmerkend?

As iemand u sou vra: “Wat is die een saak wat die Baptistedenominasie van ander Christelike denominasies onderskei?” wat sou u antwoord? Is dit die doop deur onderdompeling van persone wat in Jesus Christus as Here en Verlosser geglo het? Is dit ’n sterk verbintenis tot die begrip van die priesterskap van die gelowige? Is dit ’n volgehoue geloof in godsdiensvryheid?

Elkeen van hierdie sake word beslis deur Baptiste-Christene gehuldig. Maar Christene uit ander denominasies huldig dit ook, hoewel dit in sommige gevalle effens anders vertolk word.

Die feit is dat daar geen enkele geloofsoortuiging of praktyk is wat Baptiste van ander Christene onderskei nie. Wat maak ’n Baptis dan ’n Baptis?

’n Kombinasie van geloofsoortuigings en praktyke onderskei Baptiste van ander Christelike groepe. Daar is ’n kenmerkende groep leerstellings en kerkregeringsbeginsels vir Baptiste—’n soort Baptisteresep. Soos met die meeste resepte is nie elke bestanddeel uniek aan Baptiste nie, maar die totale mengsel is kenmerkend Baptiste. Hoewel sommige van hierdie bestanddele ook deel van die resep van ander Christelike groepe is, het geen ander Christelike groep dieselfde kombinasie van geloofsoortuigings en praktyke as Baptiste nie.

Baptiste kom in verskillende “geure” voor. Hulle huldig uiteenlopende vertolkings en standpunte oor sekere sake, soos die wederkoms van Christus, aanbiddingstyle en denominasionele organisasie. Maar alle Baptiste het dieselfde basiese bestanddele. Sekere bestanddele moet ingesluit wees, anders lewer die resep nie ’n Baptis nie. Laat die mieliemeel uit mieliebrood weg en vervang dit met witmeel, en u kry nie mieliebrood nie. Net so, as ’n sleutelbestanddeel uit die Baptisteresep weggelaat word, kry u nie ’n Baptis nie.

Die Baptisteresep

Wat is hierdie sleutelbestanddele in die Baptisteresep? Sommige daarvan deel ons met Christene uit byna alle denominasies, soos geloof in God en in Jesus Christus as Verlosser. Baptiste se geloofsoortuigings oor sommige belangrike sake verskil egter van dié van sekere ander groepe. Hoewel byna alle Christelike groepe byvoorbeeld verklaar dat die doop vir Christene belangrik is, huldig Baptiste ’n ander siening van die doop as die meeste ander groepe. In die komende weke sal hierdie reeks bespreek wat daardie verskil is en waarom dit belangrik is.

Die Baptisteresep sluit verskeie belangrike geloofsoortuigings of leerstellings in:

• die heerskappy van Jesus Christus

• die Bybel as die enigste geskrewe gesag vir geloof en praktyk

• die bevoegdheid van die siel

• verlossing van sonde en die ewige dood tot vergifnis en die ewige lewe, uitsluitlik deur geloof in Jesus Christus as Here en Verlosser, wat God se genadegawe is

• die priesterskap van elke gelowige en van alle gelowiges in Christus

• die gelowigedoop

• die doop en die Nagmaal as wonderlik simbolies, maar nie noodsaaklik vir verlossing nie

• kerklidmaatskap wat slegs bestaan uit persone wat wedergebore is

• godsdiensvryheid en die gevolgtrekking daarvan, die skeiding van kerk en staat

Op die fondament van hierdie geloofsoortuigings word sekere praktyke of kerkregeringsbeginsels gebou wat deel van die Baptisteresep is:

• gemeentelike kerkregering onder die heerskappy van Christus

• die outonomie van kerke

• vrywillige samewerking vir verskillende sake

Nauw verwant aan hierdie geloofsoortuigings en praktyke is ’n aantal beklemtonings wat die meeste Baptiste kenmerk:

• evangelisasie

• sending

• Christelike onderwys

• bediening

• sosiale betrokkenheid

Om hierdie dinge uit te voer, het Baptiste hulself op verskillende maniere georganiseer buite die plaaslike gemeentes, soos verenigings van kerke, genootskappe, konvensies, gemeenskappe, unies en alliansies. Baptiste het ook talle instellings gevestig, onder meer vir onderwys, sending en die versorging van kinders, bejaardes en siekes. Die gemeenskaplike bestanddeel in al hierdie sake is vrywillige samewerking.

Baptiste streef daarna om elke geloofsoortuiging, praktyk, beklemtoning en organisasie op die leer van die Bybel te grond. Baptiste se begeerte is om, met God se hulp deur die onderrig en bemagtiging van die Heilige Gees, so na as menslik moontlik aan die Nuwe-Testamentiese model vir ’n individuele Christen en vir ’n kerk te wees.

Watter verskil maak dit?

Watter verskil maak ’n persoon se denominasie? Dit maak ’n groot verskil. Daar is wonderlik toegewyde Christene in verskeie denominasies, maar daar is kenmerkende geloofsoortuigings wat ons as Baptiste dierbaar ag en wat dwingende redes bied om deel van die Baptistedenominasie te wees. Baptiste glo byvoorbeeld dat verlossing uit genade deur geloof alleen is, en nie genade en geloof plus doop, of ’n sakrament, of kerklidmaatskap nie. Baptiste dring daarop aan dat ’n kerk self behoort te bepaal wie sy pastor sal wees, eerder as dat ’n pastor deur ’n persoon of groep buite die plaaslike gemeente aangewys word.

Maak die Baptistedenominasie saak? Ja, beslis! Die Baptistedenominasie het ’n verskil in die wêreld gemaak en doen dit steeds. Ons is byvoorbeeld in ’n groot mate vry om in ons land te aanbid as gevolg van die opofferende en onselfsugtige pogings van persone wat deel van die Baptistedenominasie was. Baptiste het godsdiensvryheid vir almal voorgestaan, sodat mense volgens die voorskrif van hulle gewete kan aanbid sonder inmenging van die regering of godsdienstige organisasies. Hulle het dit ondanks vervolging gedoen. Baptiste werk steeds vir godsdiensvryheid vir alle mense regoor die wêreld.

“Omdat Baptistebeginsels eie aan Baptiste is, behoort elke Baptistekerk, met al sy aanstellings, van predikant tot Sondagskoolonderwyser, in die gemeenskap waar dit die Woord verkondig, vir iets anders te staan as enige ander gemeente.”
J. B. Gambrell (geb. 1841–oorl. 1921)
Baptistepredikant, universiteitspresident, redakteur,
seminarieprofessor, denominasionele leier en staatsman