Verlossing uit Genade deur Geloof Alleen

“Want uit genade is julle gered, deur die geloof, en dit nie uit julleself nie: dit is die gawe van God; nie uit die werke nie, sodat niemand mag roem nie.”
Efesiërs 2:8–9

Alledaagse gesprekke, rolprente, televisieprogramme en strokiesprente dui almal daarop dat die algemene opvatting van verlossing ongeveer soos volg is: Wanneer iemand sterf, weeg God die goeie dade teen die slegte dade op. Indien die goeie dade swaarder weeg as die slegte, gaan die persoon hemel toe. Indien die slegte dade swaarder weeg as die goeie, gaan die persoon hel toe. Soms word die hel nie eens in die prentjie gebring nie. Met ander woorde, menslike inspanning en werke baan die weg na óf die hemel óf die hel.

Die Bybel se voorstelling van verlossing is heeltemal anders. Die Bybel leer duidelik dat almal gesondig het (Romeine 3:23) en dat die straf vir sonde die ewige dood is. God het egter uit genade ’n weg voorsien waardeur sonde vergewe, die hel vermy en die hemel verkry kan word. Daardie weg is geloof in sy Seun, Jesus Christus (Romeine 6:23).

Volgens die Bybel is verlossing uitsluitlik uit genade en deur geloof, en nie deur menslike inspanning of werke nie (Efesiërs 2:8–9). Hoewel Baptiste nie die waarde van goeie werke ontken nie, het hulle deur hulle hele geskiedenis die waarheid verkondig dat verlossing slegs uit genade deur geloof is.

Genade en Geloof Alleen vir Verlossing

Baptiste glo dat die Bybel leer dat alle mense gekies het om te sondig, dit wil sê om aan God ongehoorsaam te wees. Die gevolg van sonde is die ewige dood. Mense is nie in staat om hulleself uit hierdie benarde toestand te red nie. God het uit liefde vir die mensdom verlossing voorsien (Johannes 3:16).

God se gawe van verlossing is beskikbaar deur geloof in sy Seun, die Here Jesus Christus. Deur sy lewe en deur sy dood aan die kruis bied Jesus ’n weg van die ewige dood na die ewige lewe. Daardie weg is ’n uitdrukking van God se genade. Die weg kan slegs deur geloof bewandel word (Romeine 5:1–2).

Hoewel die Bybel verskillende beelde gebruik om te beskryf hoe Jesus verlossing vir die verlore mensdom voorsien, is die boodskap in elke geval duidelik: Verlossing is slegs beskikbaar deur geloof in Jesus Christus as Here en Verlosser. Sommige denominasies het sake soos die doop, kerklidmaatskap, goeie werke of sakramente as noodsaaklik vir verlossing beskou. Baptiste het daarop aangedring dat verlossing slegs kom deur geloof in Jesus, God se genadegawe.

Verlossing Is Sowel Gratis as Kosbaar

Hoewel Baptiste daarop aandring dat verlossing gratis is, ’n gawe van God, verkondig hulle ook die koste daarvan. Verlossing het God die dood van sy eniggebore Seun gekos. Verlossing het Jesus vernedering, lyding en die kruisdood vir ons sondes gekos.

Die verkondiging van die boodskap van verlossing het deur die eeue heen vir ’n menigte getroue getuies marteling, gevangenskap en die dood gekos. Verlossing kos ook die persoon wat deur geloof op God se genadegawe reageer. Dit kos daardie persoon sy of haar ou lewenswyse en vereis ’n sterwe aan die self (Matteus 16:24–25).

Daarom behoort verlossing nooit ligtelik opgeneem te word nie. Om oppervlakkig of onnadenkend oor verlossing te praat, is om die geweldige betekenis daarvan te ontken. Baptiste glo dat die ewige bestemming van alle mense afhang van hulle geloofsreaksie op God se genadegawe in Jesus. Daarom is Baptiste bekend vir hulle passievolle evangelisasie- en sendingpogings.

Verlossing Is ’n Proses van Genade deur Geloof

Feitlik alle Baptiste-geloofsverklarings beklemtoon dat die Bybel openbaar dat verlossing “wedergeboorte” — sommige verklarings gebruik “regverdigmaking” — “heiligmaking” en “verheerliking” insluit.

Ons is gered van die straf van sonde — wedergeboorte.
Ons word gered van die mag van sonde — heiligmaking.
Ons sal gered word van die teenwoordigheid van sonde — verheerliking.

Ons is gered.
Ons word gered.
Ons sal gered word.

Hoe hierdie waarheid ook al uitgedruk word, die klem bly op genade en geloof. God se genade stel ’n persoon nie net in staat om die Christelike lewensreis te begin nie, maar ook om dit te voltooi. Die weg van verlossing word deur geloof bewandel (Galasiërs 2:16–20).

Die proses van verlossing lei tot veranderde lewens, nie net met die oog op die hiernamaals nie, maar ook vir die lewe hier en nou. Goeie werke lei nie tot verlossing nie, maar verlossing behoort tot goeie werke te lei (Efesiërs 2:10).

Ware Geloof Kan Nie Afgedwing Word Nie

Baptiste dring daarop aan dat daar nooit probeer behoort te word om iemand te dwing om vir verlossing in Jesus te glo nie. Trouens, Baptiste glo dat ware geloof nie afgedwing kan word nie. Om eg te wees, moet geloof vrywillig wees.

Baptiste wys daarop dat Jesus nooit iemand gedwing het om Hom te volg nie. Jesus se bediening toon dat mense die bevoegdheid het om te kies om in Hom te glo of om Hom te verwerp. Hoewel Jesus die gevolge van geloof en ongeloof duidelik uiteengesit het, het Hy nooit enige vorm van dwang gebruik wanneer Hy mense aangespoor het om Hom te volg nie. Verder het Jesus se dissipels geloof altyd as ’n vrywillige reaksie op die evangelie aangebied.

Daarom het Baptiste daarop aangedring dat mense nooit gedwing behoort te word om geloof in Jesus te bely nie. “Vervolging kan van mense huigelaars maak, maar dit sal hulle nie Christene maak nie.”–George W. Truett. Baptiste het konsekwent die vryheid van keuse voorgestaan — dit wil sê godsdiensvryheid.

Genade en Geloof, God se Soewereiniteit en die Mens se Vrye Wil

Hoewel Baptiste saamstem dat die Bybel leer dat verlossing altyd en slegs uit genade deur geloof alleen is, het hulle verskil oor hoe genade en geloof by verlossing betrokke is. Nie alle Baptiste het byvoorbeeld saamgestem oor die verhouding tussen God se soewereiniteit en die mens se vrye wil nie.

Sommige Baptiste het God se soewereiniteit beklemtoon en geleer dat slegs diegene wat God in sy genade tot verlossing voorbestem het, deur geloof gered sal word. Hulle voer aan dat hierdie verlossing nie verloor kan word nie. Ander Baptiste het die mens se vrye wil beklemtoon en oor die algemeen geleer dat enigiemand wat deur geloof op God se genadegawe van verlossing reageer, gered kan word. Sommige van hulle glo dat hierdie verlossing verloor kan word.

Die meeste Baptiste glo dat die Bybel sowel God se soewereiniteit as die mens se vryheid van keuse verkondig. Hoewel hierdie twee waarhede volgens menslike wysheid onversoenbaar mag voorkom, aanvaar Baptiste oor die algemeen albei, dikwels sonder om te probeer om hulle met mekaar te versoen. Die Baptiste wat in 1840 die Geloofsartikels vir die Union Baptist Association opgestel het, het verklaar: “Ons glo in die leer van God se soewereiniteit en die mens se vrye handelingsvermoë as ’n verantwoordelike wese…. Ons glo in die finale volharding van die heiliges, deur genade tot heerlikheid.”

Die meeste Baptiste voer dus aan dat ’n persoon die vryheid van keuse het om in Christus as sy of haar Here en Verlosser te glo, of om Christus te verwerp. Hulle dring daarop aan dat enigiemand wat deur bekering en geloof op Jesus se versoenende lewe, dood en opstanding reageer, gered kan word (1 Timoteus 2:3–4; 2 Petrus 3:9; 1 Johannes 2:2). Met oortuiging haal hulle die woorde van Jesus aan: “Elkeen wat in Hom glo, nie verlore mag gaan nie, maar die ewige lewe kan hê.” (Johannes 3:15). Hulle glo ook dat wanneer ’n persoon eenmaal waarlik gered is, hy of sy deur die krag van God bewaar word. Dit word dikwels die sekerheid van die gelowige genoem (Johannes 10:27–30).

Gevolgtrekking

Hoewel nie alle Baptiste saamstem oor die betekenis en werking van genade en geloof nie, stem alle Baptiste saam dat verlossing slegs uit God se genade deur geloof voortkom. Verlossing word nooit as ’n menslike prestasie beskou nie, maar altyd as ’n goddelike gawe. Baptiste verklaar met een stem dat verlossing nie uit werke is nie, maar deur geloof.

Baptiste bevestig daarom eenparig dat die doop, kerklidmaatskap, die Nagmaal en goeie werke, hoewel belangrik, nooit noodsaaklik vir verlossing is nie. Slegs genade deur geloof is voldoende.

“God se genade-doel loop dwarsdeur die Bybel. Die Skrif leer inderdaad dat hierdie verlossingsdoel van ewigheid af bestaan. Voor die skepping het ’n alwetende God geweet dat die mens sou sondig en gered sou moes word. God se voorkennis van die gebeurtenis het dit egter nie veroorsaak nie. Dit het deur die uitoefening van die mens se vrye wil plaasgevind.”
Herschel H. Hobbs
Baptistepredikant en teoloog
Aangehaal uit The Baptist Faith and Message, hersiene uitgawe, bl. 55.