I Battisti e l’Evangelizzazione

«La fede dunque viene dall’udire, e l’udire viene dalla parola di Dio.»
Romani 10:17

I battisti sono impegnati nell’evangelizzazione, nella condivisione del vangelo di Gesù Cristo affinché altri possano credere in Gesù come Signore e Salvatore. L’impegno verso l’evangelizzazione come priorità è evidente in praticamente ogni aspetto della vita battista.

Le Basi dell’Evangelizzazione

L’evangelizzazione non è una preoccupazione marginale, ma piuttosto una parte integrante di ciò che sono i battisti. L’enfasi battista sull’evangelizzazione non si basa su nulla di meno delle credenze e delle pratiche che comprendono le distinzioni battiste.

Ad esempio, la fede nel signoriato di Cristo è una convinzione battista fondamentale. Poiché Gesù è Signore, coloro che Lo seguono devono fare come Egli comanda. Gesù comandò: «Andate dunque e fate discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo» (Matteo 28:19). Dichiarò ulteriormente: «Sarete miei testimoni» (Atti 1:8). Il Grande Comandamento di Gesù (Matteo 22:36-40) chiede di condividere la buona notizia su di Lui; amare i propri vicini comporta certamente il raccontare loro della salvezza in Cristo.

Per i battisti, la Bibbia è la fonte autorevole di insegnamento sulla dottrina e sulla vita cristiana. La Bibbia insegna che la salvezza dal potere e dalla pena del peccato, dall’inferno al cielo, viene solo attraverso la fede nel dono di grazia di Dio del Suo Figlio, il Signore Gesù Cristo (Giovanni 3:16-18; Efesini 2:8-10). La Bibbia riporta la dichiarazione di Gesù: «Io sono la via, la verità e la vita: nessuno viene al Padre se non per mezzo di me» (Giovanni 14:6).

La salvezza non viene dalle opere buone, o attraverso i sacramenti, o attraverso il battesimo o con l’appartenenza alla chiesa, ma solo attraverso una risposta di fede al dono di grazia della salvezza di Dio mediante Gesù Cristo. Pertanto, la Bibbia sottolinea anche l’importanza di condividere il vangelo affinché le persone possano sapere di credere in Gesù ed essere salvate (Romani 10:13-17).

La salvezza implica un rapporto personale con Gesù Cristo. I battisti credono che la Bibbia insegni che la salvezza sia esperienziale, che risulti da un’esperienza di pentimento personale del peccato e di fede in Cristo. Gesù paragonò questo all’essere nati di nuovo (Giovanni 3:7). L’esperienza non è necessariamente emotiva, ma è personale. Nessuno può farlo per un altro.

La Bibbia insegna che il vangelo è per tutti, che chiunque creda in Cristo come Signore e Salvatore può trovare la salvezza (Giovanni 3:16; Romani 10:13). Pertanto, tutte le persone devono essere esortate a riporre la loro fiducia in Cristo come Salvatore e a seguirlo come Signore.

I Mezzi dell’Evangelizzazione

A causa dell’importanza dell’evangelizzazione, i battisti utilizzano tutti i mezzi legittimi per esortare le persone a credere in Gesù. La coercizione è un mezzo illegittimo per far seguire Gesù a una persona. Gesù non ha forzato le persone a seguirlo (Matteo 19:16-22). Per essere genuina, una risposta al vangelo deve essere libera e volontaria. Pertanto, i battisti insistono che sia la condivisione del vangelo che la risposta ad esso debbano essere volontarie.

I battisti credono che l’evangelizzazione sia l’opportunità e la responsabilità di ogni credente. Sebbene alcune persone siano dotate da Dio come evangelisti (Efesini 4:11), tutti i seguaci di Cristo devono condividere il vangelo. Un aspetto dell’insegnamento biblico sul sacerdozio di tutti i credenti è che ogni sacerdote credente dovrebbe ministrare agli altri condividendo amorevolmente il vangelo con loro. L’evangelizzazione è per tutti, non solo per pastori, missionari ed evangelisti.

La condivisione individuale del vangelo con le altre persone svolge un ruolo vitale nell’evangelizzazione. I battisti sono esortati a condividere in modo orante una testimonianza personale del proprio impegno di fede verso Cristo, in altre parole, ad essere un testimone (Atti 1:6-8). Chiese, associazioni e convenzioni forniscono sia formazione che incoraggiamento affinché gli individui siano testimoni.

Parte di questa condivisione da parte degli individui comporta il vivere una vita cristiana positiva, una vita che attragga gli altri verso il vangelo. Tuttavia, i battisti si rendono conto che lo stile di vita da solo non può comunicare adeguatamente la verità essenziale del vangelo: la vita senza peccato di Gesù, la Sua morte sacrificale, la Sua risurrezione e la necessità di una risposta di fede a Lui per essere salvati. Le parole sono necessarie (Romani 10:8-17). L’evangelizzazione comporta la condivisione del vangelo sia in opere che in parole.

La predicazione del vangelo (2 Timoteo 4:2) è un altro modo in cui i battisti svolgono l’evangelizzazione. La predicazione nei servizi di culto porta solitamente un’enfasi evangelistica anche quando il sermone tratta principalmente di altre questioni. I battisti predicano in speciali servizi evangelistici, al di fuori degli edifici ecclesiastici all’aperto e nei campeggi per esortare le persone a credere in Cristo come Salvatore e Signore.

Anche l’insegnamento (Matteo 28:20) da parte dei battisti porta un’enfasi evangelistica. Ad esempio, i battisti considerano che una scuola domenicale abbia un duplice scopo: lo studio biblico e l’evangelizzazione. Le sessioni di insegnamento nella Scuola Biblica Estiva, nei ritiri e nelle conferenze contengono un elemento evangelistico. Le scuole battiste di ogni tipo esistono non solo per educare ma anche per evangelizzare.

Anche il ministero ai bisogni umani (Matteo 25:31-46) da parte dei battisti comporta un duplice scopo: soddisfare i bisogni fisici, mentali ed emotivi e condividere il vangelo. La maggior parte dei battisti crede che i bisogni non siano adeguatamente soddisfatti fino a quando non vengono soddisfatti sia i bisogni fisici che quelli spirituali.

I battisti forniscono specifiche organizzazioni e riunioni per incoraggiare e sviluppare l’evangelizzazione. Ad esempio, le convenzioni battiste hanno spesso dipartimenti con personale che conduce campagne evangelistiche, aiuta le chiese e altre entità battiste a migliorare l’evangelizzazione e fornisce conferenze per istruire e ispirare i battisti nell’evangelizzazione. Analogamente, molti seminari battisti hanno professori specializzati nell’insegnamento dell’evangelizzazione.

La preghiera affinché i cristiani condividano coraggiosamente il vangelo (Atti 4:31) e affinché le persone credano nel Signore Gesù Cristo e siano salvate svolge un ruolo di primo piano negli sforzi evangelistici battisti. In effetti, la preghiera dovrebbe sostenere ogni aspetto dell’evangelizzazione.

Ostacoli e Sfide all’Evangelizzazione

L’enfasi e gli sforzi dei battisti riguardo all’evangelizzazione non sono privi di ostacoli e sfide. A causa della vitale importanza dell’evangelizzazione nell’aiutare le persone a trovare la salvezza in Cristo, Satana tenterà di disturbare gli sforzi evangelistici.

L’apatia e l’indifferenza da parte dei cristiani ostacolano certamente un’efficace evangelizzazione. Le cause di tali condizioni sono molte, come l’immaturità spirituale, la mancanza di comprensione biblica e una condizione di ricaduta.

La paura svolge un ruolo nell’ostacolare l’evangelizzazione. Le persone possono temere il fallimento, il ridicolo, il rifiuto e persino le risposte ostili se si sforzano di evangelizzare. Tali ostacoli possono essere superati realizzando che lo Spirito Santo fa parte degli sforzi per condividere il vangelo (Atti 4:31). Gesù promise che lo Spirito Santo avrebbe dato potere ai «miei testimoni» (Atti 1:8). Lo Spirito Santo, non la persona che testimonia, porta convinzione e impegno nel cuore della persona perduta.

Il dubbio sull’unicità di Cristo per la salvezza può sabotare gli sforzi evangelistici. L’universalismo (la credenza che tutti alla fine saranno salvati), il relativismo (la credenza che Cristo sia solo una via e non la via alla salvezza) e il materialismo (la credenza che non esista nulla tranne la materia in moto e quindi non vi sia alcuna salvezza spirituale) sono prevalenti e minano l’evangelizzazione.

Conclusione

I battisti sono un popolo evangelistico a causa delle credenze fondamentali e utilizzano molti mezzi per condividere la Buona Notizia su Gesù Cristo. Eppure gli ostacoli e le sfide ostacolano gli sforzi evangelistici. Attraverso la preghiera e la crescita spirituale in Cristo, le difficoltà possono essere superate e l’evangelizzazione può essere diffusa ed efficace.

«Il grande lavoro dell’evangelizzazione… dovrebbe essere intrapreso dalla chiesa come chiesa, e per quanto possibile ogni membro della chiesa dovrebbe essere coinvolto in esso.»
— The Watchman, 10 dicembre 1896, p. 10