La Governance Congregazionale Battista: Una Sfida

«Non fate nulla per spirito di parte o per vanagloria, ma ciascuno, con umiltà, stimi gli altri superiori a sé stesso.»
Filippesi 2:3

La governance congregazionale sotto il signoriato di Cristo è una polità battista fondamentale basata sulla Bibbia. Tuttavia, oggi esistono molte sfide a questo ideale.

Ragioni Apparenti per l’Indebolimento della Governance Congregazionale

Gli osservatori della vita ecclesiastica battista citano una serie di fattori che mettono alla prova la governance congregazionale. In alcune chiese esiste un modello aziendale. Il pastore funziona come una sorta di amministratore delegato con il potere di prendere importanti decisioni unilaterali riguardanti le finanze, il personale, i programmi e talvolta persino i requisiti per l’appartenenza. In alcune chiese, un gruppo, come i diaconi o gli anziani governanti, svolge una funzione simile a quella di un consiglio di amministrazione in un’azienda.

Spesso la giustificazione principale offerta per tale approccio dall’alto verso il basso alla governance ecclesiastica è che è efficiente. Le decisioni vengono prese da una persona o da poche senza la necessità di coinvolgere un gran numero di persone nelle riunioni del comitato e delle assemblee. Naturalmente, i sani principi aziendali dovrebbero essere benvenuti in una chiesa. Ma l’opportunismo non dovrebbe essere la guida per l’organizzazione di base di una chiesa.

I modelli dell’amministratore delegato e del consiglio di amministrazione possono sembrare efficienti, ma spesso portano a conflitti distruttivi in una chiesa battista. La maggior parte dei principali conflitti ecclesiastici nasce sulla questione della leadership, e molti di questi esplodono quando un pastore cerca di controllare. Spesso questi conflitti portano al licenziamento del pastore. Anche le scissioni ecclesiastiche si verificano su questa questione. Naturalmente, la colpa non è sempre di una persona o di un gruppo, ma una causa fondamentale è spesso il tentativo di minare la governance congregazionale.

La sfida alla governance congregazionale può venire non da pastori, diaconi o anziani che rivendicano autorità, ma da alcuni membri della chiesa che acquisiscono grande potere. Ogni volta che poche persone prendono il controllo, la governance congregazionale vacilla.

Alcuni Fattori Fondamentali che Minano la Governance Congregazionale

Gli osservatori delle chiese battiste indicano altri fattori che contribuiscono al fallimento nel raggiungere l’ideale biblico della governance congregazionale. Un fattore fondamentale può essere il numero di membri della chiesa immaturi nella loro crescita cristiana. L’efficace governance congregazionale dipende dal fatto che la congregazione sia composta di persone che non solo siano state redente da Cristo, ma che stiano anche crescendo verso una sana maturità in Cristo. Le persone che mancano dell’esperienza della salvezza per grazia mediante la fede non incarneranno le qualità necessarie per una partecipazione efficace alla governance congregazionale, come il concetto biblico del sacerdozio dei credenti e la competenza dell’anima.

Allo stesso modo, le persone che non hanno sperimentato la crescita cristiana e la discipleship in modo significativo (1 Corinzi 3:1-14) possono anche mancare di un atteggiamento di servitore con un profondo impegno a seguire Gesù come Signore (Filippesi 2:5-11). L’esercizio efficace della governance congregazionale richiede che le persone desiderino seguire la volontà di Cristo per la chiesa e che cerchino intuizioni e saggezza da altri sacerdoti credenti.

L’apatia e l’indifferenza minano anche la governance congregazionale contribuendo alla scarsa partecipazione alle assemblee e ad altre funzioni di governance ecclesiastica. Tale mancanza di partecipazione crea un vuoto, permettendo a coloro che sono disposti a partecipare di controllare la vita di una chiesa.

Un altro fattore fondamentale nella mancanza di una vera governance congregazionale può essere che molte persone semplicemente non capiscono come funziona. La mancanza di istruzione sulle credenze e la polità battiste ha lasciato molte persone con scarsa conoscenza del come e del perché della governance congregazionale.

Perché la Governance Congregazionale è Importante

Un’altra ragione per il fallimento delle persone nel fare lo sforzo di vedere che la governance congregazionale funzioni in una chiesa è che non la considerano di vera importanza. Ma la governance congregazionale è estremamente importante.

La governance congregazionale è importante perché dice molto sulle credenze fondamentali di una chiesa. Ad esempio, il mancato rispetto di ciò che crediamo la Bibbia insegni sulla polità mette in discussione l’impegno verso l’autorità della Parola di Dio. La mancanza di governance congregazionale può anche dimostrare che una chiesa non è impegnata verso la competenza dell’anima e il sacerdozio dei credenti; che una persona o una manciata di persone governi una chiesa mina queste dottrine fondamentali.

La governance congregazionale è anche importante per lo sviluppo della maturità cristiana nei membri. Il mancato esercizio della governance congregazionale può soffocare lo sviluppo spirituale dei sacerdoti credenti togliendo loro le opportunità di esercitare la loro competenza dell’anima e il loro sacerdozio. La piena partecipazione di tutti i membri alla vita della chiesa permette a ciascuno di sviluppare le proprie qualità ministeriali donate da Dio (Efesini 4:1-15). Tale sviluppo avvantaggia non solo il singolo membro ma la chiesa nel suo insieme.

Pertanto, la governance congregazionale è importante perché può contribuire alla vitalità di una chiesa. Poiché le persone sentono un senso di proprietà, è probabile che siano membri più responsabili. Avere voce in capitolo nelle decisioni ecclesiastiche spesso energizza le persone ad aiutare ad attuare le decisioni.

La governance congregazionale è anche importante per la società in generale e non solo per la chiesa. La partecipazione ai processi democratici di tale governance prepara le persone alla partecipazione alla nostra democrazia politica. In effetti, la nostra democrazia politica deve molto al concetto battista di governance congregazionale.

Alcuni storici hanno insegnato che la governance congregazionale emerse nel momento in cui la civiltà occidentale stava vivendo il movimento verso la democrazia nella vita politica. Pertanto è stato affermato che la democrazia battista rispecchia semplicemente la democrazia secolare e non è un ingrediente essenziale della vita ecclesiastica.

Tuttavia, la governance congregazionale battista non si basa sulla democrazia secolare. Si basa sugli insegnamenti della Bibbia. In effetti, la democrazia politica deve molto ai concetti spirituali dei battisti e di altri che hanno difeso la libertà e i diritti e le responsabilità individuali sulla base della verità biblica. Ad esempio, uno storico scrisse nell’Ottocento che Thomas Jefferson, autore della Dichiarazione di Indipendenza, frequentò le assemblee e altri incontri di una chiesa battista vicino a casa sua, osservò la democrazia in azione e riconobbe il significato dei battisti nello sviluppo della democrazia americana.

Modi per Rafforzare la Governance Congregazionale

Poiché la governance congregazionale è essenziale per l’identità battista ed è importante per il benessere delle chiese, dei singoli membri e della nostra società, dovrebbero essere adottate misure per rafforzare la governance congregazionale.

Sono stati suggeriti diversi modi: sforzarsi di mantenere un’appartenenza ecclesiastica di persone rigenerare e spiritualmente mature; porre una grande enfasi sull’evangelizzazione e sulla crescita cristiana; pregare per la sana partecipazione di tutti i membri alla governance; educare i membri sull’importanza della governance congregazionale e il suo rapporto con le altre credenze battiste fondamentali; insegnare ai membri come una chiesa battista deve essere organizzata e funzionare; un corso per nuovi membri dovrebbe includere queste informazioni; includere nel processo di selezione del pastore e dei diaconi un’enfasi sulla governance congregazionale, il sacerdozio dei credenti e la competenza dell’anima.

Ammettiamo che le chiese, specialmente quelle con grandi appartenenze, possono affrontare sfide speciali nel coinvolgere l’intera appartenenza nella governance congregazionale. Tuttavia, coinvolgendo le persone in gruppi e commissioni, delegando certe decisioni a questi gruppi e tenendo assemblee in cui tutti i membri possano esprimersi e votare, è possibile mantenere le basi della governance congregazionale.

Conclusione

La governance congregazionale è strettamente correlata ad altre convinzioni battiste fondate sulla Bibbia. Ogni battista può svolgere un ruolo non solo nel preservare ma anche nel rafforzare questa cara convinzione.