La Governance Congregazionale della Chiesa

Chi governa la tua chiesa? Chi seleziona la tua guida pastorale? Chi decide come verranno spese le decime e le offerte? Chi determina quali credenze e pratiche guideranno la tua chiesa? Chi è proprietario della tua proprietà ecclesiastica? La polità o governance di una chiesa determina le risposte a domande come queste.

Cos’è la Governance Congregazionale della Chiesa?

La polità è il modo in cui un’organizzazione, come una chiesa, funziona — le politiche che guidano questioni come la governance, il processo decisionale, la struttura e la leadership. I battisti differiscono dalla maggior parte delle denominazioni cristiane in materia di polità. La differenza è particolarmente evidente nel modo in cui vengono governate le congregazioni di cristiani.

Una differenza fondamentale tra i battisti e molte altre denominazioni è che nessuna persona o gruppo esterno a una congregazione battista deve avere alcuna autorità sulla chiesa riguardo alle credenze e alle pratiche religiose. Inoltre, tutti i membri all’interno della comunione ecclesiastica devono avere uguale voce nella governance della chiesa.

La governance della chiesa battista viene spesso definita «democratica». In un certo senso lo è. In una democrazia, tutte le persone hanno uguale voce nel processo decisionale. Nessun individuo o gruppo di persone è al comando. Tale deve essere il caso in una chiesa battista. Uno dei modi in cui la governance democratica viene praticata è che ogni membro della chiesa ha il diritto di votare sulle questioni nelle assemblee della chiesa.

Per molti non battisti, e persino per alcuni battisti, questo sembra un modo strano di funzionare per una chiesa. Mettere la governance di una chiesa nelle mani di persone che non hanno alcuna formazione, istruzione o chiamata speciale sembra sciocco. Perché i battisti oserebbero funzionare in questo modo?

Quali Sono le Basi per la Governance Congregazionale?

Per i battisti, le credenze non sono solo compatibili con la polità, ma ne sono anche il fondamento. Pertanto, le credenze battiste fondamentali si collegano alla governance congregazionale.

Il Signoriato di Cristo. In senso stretto, i battisti non credono nella governance democratica della chiesa. «Democratica» è un termine politico che significa «il popolo governa». Per i battisti, l’autorità ultima per una chiesa non risiede nel popolo ma in Gesù Cristo. Gesù è il capo o Signore della chiesa (Efesini 4:15; Filippesi 2:11). Forse un termine descrittivo appropriato per la governance della chiesa battista sarebbe «teo-democratica», ovvero il governo di Dio attraverso tutto il popolo.

L’Autorità della Bibbia. I battisti credono che la governance congregazionale rifletta meglio le pratiche di quelle chiese descritte nel Nuovo Testamento. Ad esempio, i membri di una chiesa che agiscono di concerto, non una sola persona o gruppo, prendevano le decisioni importanti (Atti 6:1-6; 13:1-3; 15:22; 2 Corinzi 8:1-13).

La Salvezza Solo per Grazia Mediante la Fede. I battisti credono che tutte le persone redente siano giunte per grazia alla fede salvifica in Cristo, non per opere, status sociale o qualsiasi altra cosa (Efesini 2:8-10). Il terreno ai piedi della croce è livellato. Pertanto, nessun battista deve dominare su un altro. Così, una chiesa deve essere governata da tutte le persone insieme sotto il signoriato di Cristo.

La Competenza dell’Anima e il Sacerdozio dei Credenti. Le persone hanno una competenza donata da Dio per conoscere e seguire la volontà di Dio. Coloro che rispondono per fede al dono di grazia della salvezza di Dio diventano «sacerdoti credenti» (1 Pietro 2:9; Apocalisse 5:1-10). Ogni sacerdote credente ha accesso diretto a Dio attraverso le Scritture e la preghiera ed è libero, sotto la guida dello Spirito Santo, di determinare la volontà di Dio. Inoltre, ogni credente fa anche parte di un «sacerdozio regale» in cui Gesù Cristo è il Sommo Sacerdote (Ebrei 7–10). Questo sacerdozio è una comunione in cui ogni sacerdote credente deve cercare la direzione di Dio come parte cooperativa di quella comunione.

L’Appartenenza Ecclesiastica Rigenerata di Credenti Battezzati. I battisti si tengono tenacemente all’insegnamento biblico che una chiesa debba essere composta solo di coloro che sono stati salvati per fede in Cristo e che abbiano sperimentato l’immersione dei credenti. Una chiesa, pertanto, è una comunione di credenti battezzati o, detto in altro modo, una comunità di sacerdoti credenti. La governance della chiesa non è nelle mani di uno o di pochi, ma di tutti i membri.

Domande e Questioni

Le basi per la governance congregazionale sono bibliche e sono chiaramente legate alle convinzioni battiste fondamentali. Tuttavia, le persone a volte hanno domande su tale polità:

Chi è responsabile? Nel mondo degli affari, il presidente o l’amministratore delegato dell’organizzazione è spesso considerato come colui che è responsabile. È quindi naturale per molte persone pensare in questi termini riguardo a un’organizzazione ecclesiastica. Tuttavia, sulla base della Bibbia e delle principali dottrine battiste, i battisti insistono che solo Cristo sia «responsabile» della Sua chiesa e che i membri debbano cercare e seguire la volontà di Cristo per la chiesa.

Il pastore non ha autorità su una chiesa? I diaconi? La Bibbia indica che i pastori hanno ruoli molto importanti da svolgere in una chiesa (1 Timoteo 3:1-7). Tuttavia, i ruoli non sono di autorità dittatoriale ma piuttosto di servitore e di guida spirituale, «senza dominare su quelli che vi sono affidati» (1 Pietro 5:2-3 NIV). La Bibbia indica che i pastori hanno pesanti responsabilità, e i membri della chiesa devono rispettare i loro ruoli di guida al servizio e relazionarsi con loro in modo tale che «il loro lavoro sia una gioia, non un peso» (Ebrei 13:17 NIV). La Bibbia fissa anche alti standard per i diaconi (1 Timoteo 3:8-13), ma i diaconi devono essere servitori e non governatori della chiesa.

Come devono essere prese le decisioni? Essendo autonome, le chiese battiste variano nei modi specifici in cui prendono le decisioni. La polità battista richiede che l’intera appartenenza sia in ultima analisi responsabile delle decisioni prese sulla base della volontà di Cristo per la chiesa. Tuttavia, spesso non è pratico per la totalità dell’appartenenza essere coinvolta in ogni decisione. Pertanto, le chiese seguono una varietà di procedure nello svolgimento degli affari della chiesa. Molte chiese formalizzano le procedure in uno statuto e in un regolamento interno.

In numerose chiese, la congregazione delega a commissioni, al pastore e/o allo staff la responsabilità per certe decisioni. Questi portano raccomandazioni su questioni importanti alla congregazione per l’approvazione. Spesso le raccomandazioni delle commissioni, del pastore e/o dello staff vengono valutate dai diaconi prima di essere portate all’appartenenza in un’assemblea della chiesa.

Idealmente, tutti i membri sono incoraggiati a partecipare alle assemblee della chiesa. In molte chiese, le assemblee si tengono dopo un servizio di culto e avvengono periodicamente, ad esempio trimestralmente. Assemblee speciali si tengono per questioni importanti, come il voto su una raccomandazione del comitato per la selezione di un nuovo pastore.

Questo schema di governance non è inefficiente? Può essere inefficiente in alcuni modi, ma è efficace perché include tutti i membri nelle decisioni sulla vita e il ministero della chiesa. Grazie a tale rappresentanza, la chiesa è rafforzata, le persone si sentono più parte della chiesa di quanto altrimenti farebbero. Una chiesa nelle mani del popolo si è dimostrata un mezzo efficace per portare avanti gli scopi di una chiesa, come l’evangelizzazione, la discipleship e il ministero.

Conclusione

Questo approccio alla governance della chiesa è chiaramente idealistico e difficile da attuare. Il prossimo articolo di questa serie esplora alcune di queste difficoltà. I battisti credono che, nonostante le difficoltà, debbano sforzarsi verso l’obiettivo della governance congregazionale perché segue l’esempio del Nuovo Testamento sulla governance ecclesiastica ed è più in linea con le dottrine bibliche fondamentali care ai battisti.