Due Uffici Ecclesiastici: Pastori e Diaconi

«Paolo e Timoteo, servitori di Gesù Cristo, a tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi, con i vescovi e i diaconi.»
Filippesi 1:1

«Gli uffici in una chiesa locale del Nuovo Testamento sono pastori e diaconi (Fil. 1:1). Lo stesso ufficio è variamente chiamato vescovo, anziano o pastore.»
— Herschel H. Hobbs, The Baptist Faith and Message, p. 69

La polità battista nel corso degli anni ha affermato due uffici scritturali di una chiesa del Nuovo Testamento, il pastore e il diacono. I battisti credono che la Bibbia insegni che tutti i cristiani siano chiamati a servire e ministrare agli altri nel nome di Cristo, ma alcuni sono chiamati e dotati da Dio per svolgere ruoli specifici di ministero, come pastori e diaconi.

I Pastori Battisti

I battisti dichiarano che l’ufficio di pastore è uno dei due che una chiesa modellata sulle chiese del Nuovo Testamento dovrebbe avere. La Bibbia usa tre parole per lo stesso ufficio: anziano, pastore e vescovo. Nella lingua greca del Nuovo Testamento, queste parole indicano funzioni diverse e non persone diverse (Atti 20:17-28; 1 Pietro 5:1-5).

I battisti guardano alla Bibbia per i requisiti affinché le persone servano come pastore (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9). I requisiti rientrano generalmente in due categorie: carattere e doni per il ministero. L’ufficio di pastore dovrebbe essere utilizzato per servire gli altri, non in modi egoistici o di auto-promozione.

Ogni chiesa battista seleziona (chiama) la persona che sarà il suo pastore. Il processo specifico differisce in qualche misura tra le chiese, ma il seguente schema è seguito dalla maggior parte.

— Quando la chiesa è senza pastore, la congregazione elegge un comitato di ricerca del pastore per valutare in modo orante le qualifiche di varie persone affinché siano il pastore della chiesa.

— Dopo un’attenta deliberazione, il comitato raccomanda all’intera chiesa la persona che ritiene Dio voglia sia il pastore.

— Il potenziale pastore visita la chiesa e predica «in vista di una chiamata». La congregazione vota quindi se «chiamare» o meno la persona. Se il voto è favorevole, il potenziale pastore accetta o rifiuta.

— Un pastore serve nella chiesa finché sia il pastore che la congregazione concordano che il rapporto debba continuare.

Il rapporto tra pastore e chiesa è molto speciale. Ciascuno ha opportunità e responsabilità che, quando correttamente adempiute, rendono il rapporto positivo e produttivo. Ad esempio, la chiesa dovrebbe pregare per, fornire sostegno finanziario a, incoraggiare e assistere il pastore nello svolgimento degli scopi della chiesa. Allo stesso modo, un pastore dovrebbe pregare per, ministrare a, disciplinare e fornire una guida al servizio pio per le persone della chiesa.

I Diaconi Battisti

Il secondo ufficio in una chiesa battista è quello di diacono. Mentre i pastori vengono solitamente selezionati da persone al di fuori dell’appartenenza della congregazione, i diaconi vengono selezionati dall’interno dell’appartenenza. I requisiti biblici per un diacono (1 Timoteo 3:8-13) si concentrano principalmente sul carattere e sulle relazioni all’interno della chiesa, della famiglia e della comunità. I diaconi devono essere persone di carattere irreprensibile e di profonda fede che si affidano allo Spirito Santo.

Atti 6:1-6 registra probabilmente l’inizio del ruolo dei diaconi. Sono chiamati a prendersi cura dei bisogni fisici della congregazione affinché i pastori possano concentrarsi sui bisogni spirituali. I diaconi non sono considerati un organo di governo ma guide al servizio.

In una chiesa battista, il processo di selezione dei diaconi coinvolge l’intera congregazione. Sebbene le chiese differiscano riguardo ai dettagli del processo, la pratica comune è che l’intera chiesa voti su chi verrà selezionato come diacono.

Il ruolo di un diacono varia da chiesa a chiesa. In molte chiese, ai diaconi viene chiesto di valutare e raccomandare questioni importanti da portare all’intera congregazione per il voto. Le chiese coinvolgono i diaconi in vari ministeri, come la visita ai malati, l’aiuto alle famiglie in difficoltà e il soccorso ai poveri.

L’Ordinazione Battista

I battisti credono che l’ordinazione non doti una persona di poteri o autorità speciali. È un mezzo per indicare alle chiese e al mondo in generale che una persona è stata accreditata come degna di essere pastore o diacono. Negli ultimi anni, i battisti hanno esteso l’ordinazione ad altre persone nel ministero, come cappellani, missionari e membri dello staff ecclesiastico.

Non tutti i battisti concordano che l’ordinazione sia necessaria o persino appropriata. Tuttavia, l’ordinazione è praticata dalla maggior parte delle chiese battiste ed è considerata valida per tutta la vita. Pertanto, quando una persona si sposta da una chiesa all’altra come pastore o diacono, non vi è alcuna necessità di essere ri-ordinata.

Per i battisti, l’ordinazione è una funzione di una singola chiesa, non della denominazione. Sebbene ad altre chiese o entità denominazionali possa essere chiesto di partecipare, è la chiesa il corpo che effettivamente ordina.

Nel caso dei pastori, l’ordinazione è solitamente preceduta dal licenziamento della persona al ministero del vangelo. Il licenziamento introduce un periodo in cui la chiesa e l’individuo possono valutare se la persona sia davvero adatta al ministero pastorale. Se la persona testimonia di una chiamata interna da parte di Dio attraverso lo Spirito Santo al ministero del vangelo, evidenzia i requisiti biblici per l’ufficio e dimostra i doni necessari per un efficace ministero pastorale, la chiesa procede con l’ordinazione.

Le Distinzioni Battiste in Relazione ai Pastori e ai Diaconi

La polità battista riguardante i pastori e i diaconi si relaziona ad altre distinzioni battiste. Ad esempio, la Bibbia è l’autorità per la fede e la pratica battista. I battisti interpretano la Bibbia come indicante che vi sono due uffici in una chiesa del Nuovo Testamento: pastore e diacono.

La Bibbia insegna che tutte le persone che credono in Gesù Cristo come Signore e Salvatore sono sacerdoti con accesso diretto a Dio (1 Pietro 2:5; Apocalisse 1:6; 5:10). Non vi è bisogno di una classe sacerdotale speciale (Ebrei 8–10). Pertanto, i battisti non usano il termine «sacerdote» quando si riferiscono al pastore né considerano il pastore come svolgente una funzione sacerdotale, mediando tra loro e Dio.

I battisti credono che i concetti biblici del sacerdozio di tutti i credenti e della competenza dell’anima non minino l’importante ruolo del pastore. Mentre tutti i sacerdoti credenti sono uguali, alcuni sono chiamati da Dio e selezionati dai membri della chiesa per essere guide-pastori. I credenti non devono abdicare ai pastori la loro responsabilità di studiare e interpretare la Bibbia e di cercare la volontà di Cristo e di seguirlo come Signore della vita.

I battisti credono nella governance congregazionale della chiesa e nell’autonomia delle chiese. Pertanto, i pastori non vengono nominati da qualche entità al di fuori della congregazione locale. Ogni congregazione è responsabile della selezione del proprio pastore e dei propri diaconi. La governance è nelle mani della chiesa nel suo insieme, non del pastore o dei diaconi. La Bibbia indica che il pastore deve esercitare una guida forte, non una dittatura (1 Pietro 5:1-5).

La libertà e l’autonomia offrono un terreno fertile per lo sviluppo di differenze nella vita battista. Questo è il caso riguardo ai pastori e ai diaconi. Ad esempio, nel corso della storia dei battisti, le chiese hanno usato vari titoli per la persona che serve nell’ufficio di pastore. I battisti differiscono sul fatto che sia gli uomini che le donne debbano servire come pastori e diaconi. Il numero, i requisiti e la funzione dei diaconi variano anche da chiesa a chiesa.

Conclusione

Sebbene esistano differenze tra i battisti riguardo agli uffici di pastori e diaconi, i battisti concordano che Dio abbia stabilito queste due posizioni vitali per fornire una guida al servizio per le chiese.