La Salvezza per Grazia Mediante la Sola Fede

Le conversazioni quotidiane, i film, i programmi televisivi e i fumetti indicano tutti che il concetto popolare di salvezza sembra essere questo: quando una persona muore, Dio pesa le opere buone e quelle cattive. Se le buone superano le cattive, la persona entra in paradiso. Se le cattive superano le buone, la persona va all’inferno. (A volte l’inferno non è nemmeno preso in considerazione.) In altre parole, lo sforzo e le opere umane pavimentano la strada verso il paradiso o verso l’inferno.

La rappresentazione biblica della salvezza è completamente diversa. La Bibbia insegna chiaramente che tutti hanno peccato (Romani 3:23) e che la pena per il peccato è la morte eterna. Tuttavia, Dio nella Sua grazia ha provveduto un modo per il perdono del peccato, per evitare l’inferno e per guadagnare il paradiso. Quel modo è la fede nel Suo Figlio, Gesù Cristo (Romani 6:23).

La salvezza, secondo la Bibbia, è unicamente per grazia e per fede, non per sforzo o opere umane (Efesini 2:8-9). Pur non negando il valore delle opere buone, i battisti nel corso della loro storia hanno proclamato la verità che la salvezza avviene solo per grazia mediante la fede.

Grazia e Fede Sola per la Salvezza

I battisti credono che la Bibbia insegni che tutti gli esseri umani hanno scelto di peccare, ovvero di disobbedire a Dio. La conseguenza del peccato è la morte eterna. Le persone non sono capaci di salvarsi da sola da questa condizione. Dio, per amore dell’umanità, ha provveduto la salvezza (Giovanni 3:16).

Il dono della salvezza di Dio è disponibile mediante la fede nel Suo Figlio, il Signore Gesù Cristo. Con la Sua vita e con la Sua morte sulla croce, Gesù offre una via dalla morte eterna alla vita eterna. Quella via è un’espressione della grazia di Dio. La via può essere percorsa solo per fede (Romani 5:1-2).

Sebbene la Bibbia utilizzi diverse immagini per descrivere come Gesù provveda la salvezza per l’umanità perduta, in ogni caso il messaggio è chiaro: la salvezza è disponibile solo mediante la fede in Gesù Cristo come Signore e Salvatore. Alcune denominazioni hanno incluso cose come il battesimo, l’appartenenza alla chiesa, le opere buone o i sacramenti come necessari per la salvezza. I battisti hanno insistito che la salvezza avviene solo per fede nel dono di grazia di Gesù da parte di Dio.

La Salvezza è al Tempo Stesso Gratuita e Costosa

Mentre i battisti insistono che la salvezza sia gratuita, un dono di Dio, proclamano anche il suo costo. La salvezza è costata a Dio la morte del Suo unico Figlio. La salvezza è costata a Gesù l’umiliazione, la sofferenza e la morte per crocifissione su una croce per i nostri peccati. La condivisione del messaggio della salvezza nel corso dei secoli è costata a una moltitudine di fedeli testimoni torture, imprigionamento e morte. La salvezza costa anche alla persona che risponde per fede al dono di grazia di Dio; le costa il suo vecchio modo di vivere, una morte a sé stessa (Matteo 16:24-25).

Pertanto, la salvezza non dovrebbe mai essere considerata alla leggera. Parlare della salvezza con leggerezza significa negarne la vasta importanza. I battisti credono che il destino eterno di tutte le persone dipenda dalla loro risposta di fede al dono di grazia di Gesù da parte di Dio. Pertanto, i battisti sono noti per i loro appassionati sforzi evangelistici e missionari.

La Salvezza è un Processo di Grazia Mediante la Fede

Praticamente tutte le dichiarazioni di fede battiste sottolineano che la Bibbia rivela che la salvezza include la «rigenerazione» (alcune dichiarazioni usano «giustificazione»), la «santificazione» e la «glorificazione». Alcuni battisti lo esprimono in questo modo: siamo stati salvati dalla punizione del peccato (rigenerazione), stiamo being salvati dal potere del peccato (santificazione), e saremo salvati dalla presenza del peccato (glorificazione). O come altri lo formulano: siamo stati salvati; stiamo essendo salvati; saremo salvati.

Comunque venga espressa la verità, l’accento rimane sulla grazia e sulla fede. La grazia di Dio permette a una persona non solo di iniziare il cammino cristiano ma anche di completarlo. La via della salvezza si percorre per fede (Galati 2:16-20).

Il processo della salvezza produce vite trasformate, non solo per il futuro, ma anche per il presente. Le opere buone non producono la salvezza, ma la salvezza deve produrre opere buone (Efesini 2:10).

La Vera Fede Non Può Essere Forzata

I battisti insistono che non si dovrebbe mai fare alcuno sforzo per cercare di costringere una persona a credere in Gesù per la salvezza. In effetti, i battisti credono che la vera fede non possa essere coercita. La fede per essere genuina deve essere volontaria.

I battisti notano che Gesù non costrinse mai nessuno a seguirlo. Il ministero di Gesù indica che le persone hanno la competenza di scegliere di credere in Lui o di rifiutarlo. Sebbene Gesù abbia chiaramente esposto le conseguenze della fede e dell’incredulità, non usò mai alcun tipo di forza quando esortò le persone a seguirlo. Inoltre, i discepoli di Gesù presentarono sempre la fede come una risposta volontaria al vangelo.

Pertanto, i battisti hanno insistito che le persone non debbano mai essere coercite a professare la fede in Gesù. Come osservò George W. Truett, «La persecuzione può fare degli uomini degli ipocriti, ma non li renderà cristiani.» I battisti hanno costantemente sostenuto la libertà di scelta — ovvero la libertà religiosa.

Grazia/Fede e Sovranità di Dio/Libero Arbitrio dell’Umanità

Mentre i battisti concordano che la Bibbia insegni che la salvezza sia sempre e solo per grazia mediante la sola fede, hanno differito su come la grazia e la fede siano coinvolte nella salvezza. Ad esempio, non tutti i battisti hanno concordato sul rapporto tra la sovranità di Dio e il libero arbitrio dell’umanità.

Alcuni battisti hanno sottolineato la sovranità di Dio e sostenuto che solo coloro che Dio nella Sua grazia ha predestinato alla salvezza saranno salvati per fede; essi sostengono che questa salvezza non può essere perduta. Altri battisti hanno sottolineato il libero arbitrio dell’umanità e generalmente sostenuto che chiunque risponda per fede al dono di grazia della salvezza di Dio può essere salvato; alcuni di essi credono che questa salvezza possa essere perduta.

La maggior parte dei battisti crede che la Bibbia enunci sia la sovranità di Dio che la libertà di scelta dell’umanità. Sebbene queste due verità sembrino irriconciliabili alla saggezza umana, i battisti generalmente le sostengono entrambe e spesso lo fanno senza alcuno sforzo di riconciliarle. Come i battisti che scrissero gli Articoli di Fede per l’Associazione Battista dell’Unione nel 1840 affermarono: «Crediamo nella dottrina della sovranità di Dio e del libero arbitrio dell’uomo come essere responsabile.» Dichiararono anche: «Crediamo nella perseveranza finale dei santi per grazia fino alla gloria.»

Pertanto, la maggior parte dei battisti sostiene che una persona abbia la libertà di scelta di credere in Cristo come proprio Signore e Salvatore o di rifiutarlo. Insistono che chiunque risponda mediante il pentimento e la fede nella vita, morte e risurrezione espiatrice di Gesù possa essere salvato (1 Timoteo 2:3-4; 2 Pietro 3:9; 1 Giovanni 2:2). Con convinzione citano le parole di Gesù: «Chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna» (Giovanni 3:15). Credono anche che, una volta che una persona sia stata veramente salvata, essa sia mantenuta dalla potenza di Dio; questo è spesso definito la sicurezza del credente (Giovanni 10:27-30).

Conclusione

Sebbene non tutti i battisti concordino sul significato della grazia e della fede, tutti i battisti concordano che la salvezza risulti solo dalla grazia di Dio mediante la fede. La salvezza non è mai vista come un conseguimento umano ma è sempre considerata come un dono divino. I battisti dichiarano con una sola voce che la salvezza non avviene per opere ma per fede.

Pertanto i battisti affermano unanimemente che il battesimo, l’appartenenza alla chiesa, la Cena del Signore e le opere buone, pur essendo importanti, non sono mai necessari per la salvezza; solo la grazia mediante la fede è sufficiente.