I Battisti: Il Culto
«Venite, adoriamo….»
Salmo 95:6
«Che i battisti siano un “popolo di chiesa libera” trova espressione nella grande varietà di pratiche di culto nelle loro chiese….»
— William R. Estep,
Why Baptists? A Study of Baptist Faith and Heritage
La parola «culto» deriva da un’antica parola inglese, «worthship». Il culto è dichiarare con parole e opere che Dio è degno del nostro amore assoluto, della nostra totale devozione e della nostra completa obbedienza in ogni aspetto della vita (Apocalisse 5:12).
La Natura del Culto
Dichiariamo che Dio è degno della nostra totale dedizione con il modo in cui viviamo quotidianamente (Romani 14:8). Dimostriamo il nostro amore per Dio attraverso il nostro servizio agli altri attraverso l’evangelizzazione, le missioni, il ministero e gli sforzi per sviluppare un mondo più giusto e umano.
I battisti sottolineano questi vari aspetti del culto. I battisti credono anche che vi siano momenti per il culto in cui la nostra attenzione totale è su Dio e il nostro rapporto con Dio. Tali momenti offrono l’opportunità di esprimere adorazione e lode per Dio, confessare il peccato e cercare il perdono da Dio, offrire ringraziamento a Dio e presentare le nostre richieste davanti a Dio.
Pertanto i battisti hanno proclamato l’importanza del culto privato da parte degli individui, del culto familiare nelle case e del culto comunitario da parte delle chiese. Ognuno di questi dovrebbe essere caratterizzato dalla libertà.
Il Culto di una Congregazione
I battisti credono che il culto congregazionale sia un ingrediente essenziale della vita ecclesiastica (Ebrei 10:25). Il Nuovo Testamento non fornisce istruzioni specifiche per il culto comunitario ma contiene alcuni esempi di come i primi cristiani adorassero.
La denominazione battista non prescrive schemi di culto alle chiese — né qualsiasi altra cosa, a dire il vero. Guardando alla Bibbia per una guida, ogni congregazione determina liberamente il proprio schema. Il culto da parte delle congregazioni battiste differisce tra le chiese, ma certi elementi sono quasi sempre presenti. La libertà è un tratto distintivo in ciascuno di questi.
Il giorno e l’orario per il culto congregazionale variano tra i battisti. Tuttavia, la maggior parte dei battisti tiene i servizi di culto la domenica (Atti 20:7; 1 Corinzi 16:2). Il numero di servizi e il momento della giornata per essi differiscono tra le chiese.
Anche le persone che guidano nel culto variano. In un servizio abbastanza tipico il pastore presiede e predica, un cantore dirige il canto e i membri designati della congregazione e/o dello staff ecclesiastico guidano nella preghiera pubblica, danno testimonianze e/o raccolgono l’offerta. Le persone che guidano nel culto sono libere di vestirsi nel modo che una congregazione ritiene appropriato.
La Bibbia è centrale nel culto battista (2 Timoteo 3:15-17). La denominazione battista non ha autorità di dirigere come la Bibbia deve essere utilizzata. Le chiese sono libere di scegliere le traduzioni della Bibbia da usare, quali testi leggere e quale posto occupi la Bibbia nel servizio. La lettura della Bibbia da parte degli individui e da parte della congregazione in modo responsivo vengono entrambe praticate.
La preghiera è fondamentale in tutti i servizi di culto battisti, sia la preghiera privata che quella pubblica (Marco 11:17; Filippesi 4:6). Non vi sono preghiere prescritte dalla denominazione. Qualsiasi membro della congregazione può guidare nella preghiera. Spesso il pastore guida in una «preghiera pastorale» che può essere scritta in anticipo ma di solito viene pronunciata spontaneamente.
Un sermone è una parte importante di un servizio di culto battista (Atti 20:7-9; 2 Timoteo 4:2). Riguardo al sermone, il predicatore è libero di scegliere l’argomento, il tema, il tipo e il testo. La denominazione non ne prescrive nessuno. Lo stile della predicazione spetta anche al predicatore; alcuni leggono un manoscritto mentre la maggior parte predica da note o improvvisando.
La musica svolge un ruolo significativo nei servizi di culto battisti (Salmo 100:2; Efesini 5:19). Ancora, la libertà è evidente. Sebbene in quasi tutte le chiese la congregazione partecipi al canto, il tipo di musica che viene cantata varia notevolmente. Oltre alla congregazione, il canto di cori, gruppi di lode, solisti e gruppi vocali può essere ascoltato nel culto battista. Anche gli strumenti musicali usati nei servizi di culto variano, tra cui pianoforti e organi così come vari altri strumenti.
Le testimonianze sono un elemento comune dei servizi di culto battisti. Il soggetto della testimonianza dipende dalla persona che la dà e dall’enfasi che la chiesa sta facendo in quel momento.
Un’offerta viene solitamente raccolta nei servizi (1 Corinzi 16:1-2). Le chiese battiste sono sostenute dalle decime e dai doni che vengono liberamente offerti.
Un appello per decisioni fa parte della maggior parte dei servizi di culto battisti, come per i non salvati di riporre la fiducia in Gesù come Signore e Salvatore personale, per le persone di diventare membri della chiesa per «lettera» o per «dichiarazione», per i «ricaduti» di riconsacrare la propria vita a Cristo e per le persone di impegnarsi per il «servizio vocazionale a tempo pieno». Normalmente, le persone sono incoraggiate a rendere pubblica la loro decisione, solitamente venendo avanti e condividendo la decisione durante un «inno d’invito» che segue il sermone.
Il battesimo e la Cena del Signore possono far parte di un servizio di culto. Ancora, ogni congregazione è libera di scegliere quando e come osservare queste due ordinanze.
Un servizio di culto può svolgersi in quasi qualsiasi contesto. Tuttavia, i servizi di culto settimanali si svolgono solitamente in un edificio progettato appositamente per questo scopo.
Il design degli edifici per il culto varia a seconda dei desideri e delle risorse della chiesa. Una disposizione comune è che la congregazione sia seduta in vista del tavolo della Cena del Signore situato davanti al pulpito, a volte con una Bibbia su di esso, con un battistero situato dietro il pulpito. Questa disposizione evidenzia la centralità della proclamazione della Parola di Dio nel culto e l’importanza delle due ordinanze, il battesimo e la Cena del Signore.
Il Culto e Altre Enfasi Battiste
Il culto battista è strettamente correlato alle dottrine e alla polità battiste. Ad esempio, la credenza nel signoriato di Cristo guida la convinzione battista che nel culto le chiese debbano concentrarsi su Gesù e cercare di trovare e seguire la Sua volontà.
La convinzione battista riguardante la Bibbia come autorità per la fede e la pratica si manifesta nel culto attraverso la centralità della Bibbia. Poiché la Bibbia è un libro da Dio e su Dio, merita un posto centrale nel culto di Dio. La Bibbia è la base per le preghiere, i sermoni e la musica.
Gli insegnamenti biblici sul sacerdozio dei credenti (1 Pietro 2:5; Apocalisse 1:6; 5:10), la competenza dell’anima, la governance congregazionale e l’autonomia della chiesa locale (Atti 6:1-6; 13:1-3; 2 Corinzi 8:1-8) sostengono le convinzioni battiste che qualsiasi credente sia idoneo a guidare nel culto e che ogni chiesa sotto il signoriato di Cristo debba essere libera di determinare il luogo, gli elementi e i leader per il culto.
La convinzione battista che Gesù abbia dato due ordinanze da osservare per le chiese, il battesimo e la Cena del Signore (Matteo 28:18-20; 1 Corinzi 11:23-29), guida sia la disposizione fisica di un centro di culto che la presenza di questi nel culto.
L’insegnamento biblico che la salvezza è solo per grazia mediante la fede in Cristo (Efesini 2:8-10) guida il culto battista in quanto nulla fa parte del servizio che potrebbe essere interpretato come un mezzo di salvezza diverso da tale fede.
La libertà religiosa (Galati 5:1) brilla vivamente nel concetto battista di culto. Affinché sia genuino, il culto deve essere libero, mai coercito. Le chiese devono essere libere di determinare il giorno, l’orario, il luogo e l’ordine del culto. A causa del profondo impegno dei battisti verso la guida dello Spirito Santo (Galati 5:18), tale libertà non dovrebbe risultare in confusione, ma piuttosto le cose dovrebbero essere fatte «in modo decente e ordinato» (1 Corinzi 14:40).
Conclusione
Il culto battista di Dio differisce notevolmente tra le chiese, ma certi elementi sono quasi sempre presenti a causa delle convinzioni battiste fondamentali. Qualunque forma assuma, il culto battista dovrebbe sempre cercare di glorificare Dio e nessun altro.