L’Autorità della Bibbia

I BATTISTI nel corso dei secoli hanno insistito che la Bibbia è l’unica autorità scritta definitiva per la fede e la pratica cristiana. Hanno resistito a coloro che sostenevano il contrario, tra cui papi, re, vescovi, pastori e insegnanti. Sia i poteri religiosi che quelli secolari hanno perseguitato i battisti per questo impegno verso l’autorità della Bibbia.

I Battisti Considerano la Bibbia Autorevole

Fondamentalmente i battisti hanno considerato la Bibbia autorevole per la fede e la pratica a causa della sua stessa natura. I battisti hanno insistito che la natura divina della Bibbia è il fondamento della sua autorità. Nessun altro scritto è paragonabile alla Bibbia. La Bibbia si distingue da tutti gli altri scritti in quanto proviene unicamente da Dio e parla unicamente di Dio.

Per gran parte della nostra storia, i battisti hanno semplicemente accettato l’autorità della Bibbia basandosi sulla fede nella sua natura divina. Le Scritture venivano citate per convalidare le credenze e le pratiche battiste senza particolari sforzi per «dimostrare» la natura divina della Bibbia.

Tuttavia, i battisti e altri possono addurre numerose prove della natura divina e autorevole della Bibbia, come la straordinaria unità della Bibbia nonostante sia stata scritta da una varietà di persone nell’arco di centinaia di anni, l’adempimento delle profezie dell’Antico Testamento come nella vita e negli insegnamenti di Gesù, la perdurante rilevanza del messaggio biblico nel corso dei secoli, il potere del suo messaggio di trasformare vite e società, e le ripetute affermazioni all’interno della Bibbia stessa di essere la Parola di Dio.

La Natura dell’Autorità della Bibbia

I battisti sottolineano che la Bibbia è l’unica autorità scritta per la fede e la pratica cristiana e negano che altri scritti, come i Credo, le confessioni di fede, le tradizioni, gli insegnamenti dei teologi e le dichiarazioni dei fondatori di denominazioni, abbiano tale autorità. Sebbene i battisti possano trarre intuizioni da e apprezzare alcuni di questi documenti, si rifiutano di accettarli come autorevoli.

Alcuni hanno accusato i battisti di adorare la Bibbia a causa della loro straordinariamente alta considerazione della Bibbia come autorevole. Naturalmente, noi non adoriamo la Bibbia; adoriamo il Dio della Bibbia come autorità suprema. La Bibbia è autorevole per noi perché proviene da Dio e parla di Dio.

Questa è una delle ragioni per cui i battisti spesso si riferiscono alla Bibbia come alla loro unica autorità scritta. Dio è la nostra autorità suprema. Lo Spirito Santo ha ispirato persone a scrivere la Bibbia in modo che, come afferma la Confessione di Fede Battista, essa sia un «perfetto tesoro di istruzione divina. Ha Dio come autore, la salvezza come fine, e la verità, senza alcuna mescolanza di errore, come contenuto.» Come tale, la Bibbia diventa per noi una rivelazione di Dio.

Gesù Cristo è la rivelazione più completa di Dio. La Bibbia rivela Gesù Cristo come il Signore di tutto. Il Signoriato di Cristo e l’autorità della Bibbia vanno di pari passo; non sono in contraddizione ma piuttosto si completano a vicenda.

I battisti credono che lo Spirito Santo abbia dato potere alle persone non solo per registrare la verità su Dio, ma anche per illuminare le persone nell’interpretare e applicare la Bibbia.

La Bibbia è fondamentalmente un’autorità religiosa. Herschel Hobbs, noto pastore-teologo battista, nel libro The Baptist Faith and Message alle pagine 24–25 afferma: «La Bibbia è principalmente un libro di religione.» Spiega: «Dire che la Bibbia è un libro autorevole non significa che sia autorevole in ogni campo del pensiero umano. Non è un’autorità in campo scientifico. Non lo pretende.» Hobbs scrive inoltre: «La Bibbia non rivendica di essere un manuale di storia, letteratura, filosofia, psicologia o scienza. Eppure contiene elementi veri di tutte queste e di molto altro.»

L’Autorità della Bibbia in Relazione ad Altre Credenze Battiste Fondamentali

Poiché i battisti considerano la Bibbia come l’unica autorità scritta per la fede e la pratica, la Bibbia è fondamentale per la dottrina e la polità ecclesiastica battista. Le dichiarazioni di fede battiste nel corso dei secoli hanno sempre citato le Scritture per ogni credenza enunciata.

Sull’autorità della Bibbia, i battisti fondano credenze in materie come la salvezza per grazia mediante la sola fede, il sacerdozio di tutti i credenti, la competenza dell’anima, il battesimo dei credenti, la natura simbolica del battesimo e della Cena del Signore, un’appartenenza ecclesiastica composta solo di coloro che siano rinati, la governance congregazionale della chiesa, l’autonomia delle chiese, la libertà religiosa e la cooperazione volontaria per le missioni e il ministero.

Alcune di queste convinzioni fondamentali sono legate in modo speciale al modo in cui i battisti vedono e interpretano la Bibbia. Ad esempio, la fede nella competenza dell’anima e nel sacerdozio di tutti i credenti porta i battisti a insistere che ogni credente-sacerdote sia competente a leggere e comprendere la Bibbia e che l’opportunità e la responsabilità di ogni credente-sacerdote di leggere e interpretare la Bibbia non debbano essere delegate ad altri. Allo stesso modo, i battisti insistono che nessun’altra persona o gruppo di persone debba tentare di arrogarsi il diritto di dettare ad altri cosa credere.

I battisti dichiarano che tutte le persone devono avere la libertà di possedere, leggere e interpretare la Bibbia per sé stesse. Basandosi sulla vita e sugli insegnamenti di Gesù, i battisti insistono che la fede non può essere coercita e nessuno dovrebbe tentare di farlo. Né una particolare interpretazione della Bibbia dovrebbe essere imposta ad un’altra persona.

L’Interpretazione degli Insegnamenti della Bibbia

Vi è pericolo nel dichiarare che tutti i credenti debbano essere liberi di interpretare la Bibbia per sé stessi? Naturalmente vi è pericolo; interpretazioni strane, persino bizzarre, possono risultarne, poiché non tutte le persone sono ugualmente mature nella loro crescita cristiana o ugualmente informate sui principi dell’interpretazione biblica.

Ma l’alternativa è ancora più pericolosa: credere che alcune persone abbiano l’autorità di determinare ciò che la Bibbia insegna. Dopotutto, chi ha l’autorità di porre tale responsabilità nelle mani di un’altra persona o di un gruppo? Inoltre, gli studiosi della Bibbia differiscono ampiamente nelle loro interpretazioni di alcune parti della Bibbia. Chi deve determinare quali interpretazioni siano quelle corrette?

Questo significa che una persona è libera di credere qualsiasi cosa voglia riguardo alla Bibbia e ai suoi insegnamenti? I battisti dichiarano che sono liberi di farlo, ma questo non significa che ogni interpretazione sia corretta. I battisti insistono che una pesante responsabilità accompagna questa libertà di interpretare la Bibbia. Le persone dovrebbero studiare la Bibbia in modo orante e umile, confidando nella guida dello Spirito Santo. Le interpretazioni della Bibbia dovrebbero essere condivise con una comunione di credenti per acquisire intuizioni. Dovrebbero essere utilizzati principi solidi di interpretazione. La propria interpretazione dovrebbe essere confrontata con quella di cristiani maturi del passato e del presente per ottenere eventualmente una migliore comprensione.

Conclusione

I battisti differiscono in molti modi riguardo alla Bibbia. Tuttavia, quando i battisti differiscono su certe dottrine o pratiche, utilizzano la Bibbia come autorità per la loro posizione, non qualche altra fonte. Pertanto, sebbene i battisti possano essere in disaccordo su ciò che la Bibbia insegna riguardo a certe dottrine e pratiche, concordano che la Bibbia è la nostra unica autorità scritta definitiva per la fede e la pratica.

«Crediamo che le Scritture dell’Antico e del Nuovo Testamento siano rivelate da Dio e che contengano l’unico vero sistema di fede e pratica.»
— Dagli Articoli di Fede adottati in Texas nel 1840 dall’Associazione Battista dell’Unione.