I Battisti: Il Sacerdozio del Credente o dei Credenti?

Affermare che un battista sia un sacerdote suona strano ad alcune persone. Ma lo siamo. Ognuno di noi. In effetti, i battisti insistono che tutti coloro che credono in Gesù come Signore e Salvatore siano sacerdoti, sacerdoti credenti. Il concetto del sacerdozio dei credenti è fondamentale per i battisti. Come per alcune altre credenze importanti per i battisti, abbiamo interpretazioni diverse di ciò che il concetto significa, ma tesoriamo tutti la verità biblica del sacerdozio dei credenti.

Cosa Significa Essere un Sacerdote?

Essere un sacerdote comporta sia opportunità che responsabilità. Nell’Antico Testamento, un sacerdote occupava un posto speciale nel culto di Dio. I sacerdoti erano responsabili di certi aspetti del culto, come il sacrificio degli animali. Servivano come mediatori tra il popolo e Dio.

Il Sommo Sacerdote, il capo dei sacerdoti, era tuttavia l’unico autorizzato a entrare nel Santo dei Santi nel tempio ebraico. Questo luogo particolarmente sacro era separato dal resto del tempio e dagli altri sacerdoti e adoratori da un grande sipario o velo.

Con la vita, la morte e la risurrezione di Gesù, tutto questo cambiò. Non era più appropriato il sacrificio di animali, perché Cristo, l’Agnello di Dio, aveva dato sé stesso come sacrificio per il peccato. Questo fu un atto unico e definitivo.

Alla crocifissione di Gesù, il grande velo del tempio «fu squarciato in due dall’alto in basso» (Matteo 27:51 NIV), indicando che Gesù, il grande Sommo Sacerdote, ora mediava tra Dio e l’umanità. I sacerdoti del tipo antico non erano più necessari. In effetti, tutti coloro che credono in Gesù diventano sacerdoti con accesso diretto a Dio. I mediatori umani non sono più necessari. Possiamo andare direttamente a Dio nella preghiera, nella confessione, nella lode e nel culto. Che opportunità!

Ma essere un sacerdote comporta anche responsabilità. Nell’Antico Testamento, un sacerdote in un certo senso rappresentava Dio al popolo. Oggi, il sacerdote credente ha la responsabilità di condividere la propria conoscenza di Dio con le altre persone, sia in parole che in opere.

Il sacerdote credente ha la responsabilità di testimoniare l’amore di Dio manifestato in Gesù Cristo e di dimostrare l’amore di Dio ministrandone nel Suo nome. Questa responsabilità viene assolta in vari modi dai battisti, come nell’evangelizzazione, nelle missioni, nel ministero e nell’azione sociale a beneficio degli altri.

Da Dove Viene il Concetto del Sacerdozio dei Credenti?

Martin Lutero, un leader della Riforma Protestante, è spesso associato al concetto del sacerdozio dei credenti. Lutero sfidò l’enfasi della Chiesa Cattolica Romana sul ruolo speciale svolto dai sacerdoti cattolici romani.

Lutero insistette che ogni credente fosse un sacerdote, con accesso diretto a Dio. Non chiese l’eliminazione del ruolo dei pastori, ma indicò che tutte le persone, non solo i pastori, avevano una funzione sacerdotale. Anche prima che Lutero irrompesse sulla scena ecclesiastica europea, vari gruppi cristiani avevano sottolineato il sacerdozio dei credenti.

Tuttavia, il concetto del sacerdozio dei credenti per i battisti non deriva dagli insegnamenti di Lutero o di alcun gruppo cristiano, ma dal Nuovo Testamento. Sulla base di vari passi del Nuovo Testamento, i battisti hanno insistito che ogni persona che crede nel Signore Gesù Cristo abbia accesso diretto a Dio. Ognuno è direttamente responsabile davanti a Dio. Ognuno deve condividere l’amore di Dio.

Il Sacerdozio del Credente

Il sacerdozio di ogni credente nel pensiero battista è strettamente legato a un altro concetto, quello della competenza dell’anima. Ogni persona ha una competenza donata da Dio per conoscere e seguire la volontà di Dio. La decisione di seguire Cristo come Signore e Salvatore è una decisione individuale; nessuno può prenderla per un altro. Essere un sacerdote credente è un dono di Dio, non un conseguimento umano; viene con la salvezza.

Ogni sacerdote credente è responsabile delle proprie azioni. I singoli credenti possono andare direttamente a Dio senza l’aiuto di alcun intermediario. Gli individui possono e devono leggere e interpretare la Bibbia per sé stessi senza che funzionari religiosi dettino loro cosa credere.

I sacerdoti credenti sono tutti uguali tra loro in Cristo (Galati 3:26-28). Vi è un solo Sommo Sacerdote, ovvero Gesù Cristo (Ebrei 7:23–8:13).

Ogni sacerdote credente ha la responsabilità di essere impegnato verso Cristo e di condividere Cristo mediante parole e opere. Come affermò Pietro: «proclamare le virtù di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce» (1 Pietro 2:9 NIV).

Pertanto, una chiesa non ha un solo sacerdote. Potenzialmente ne ha molti che comunicano l’amore e il perdono di Dio e dimostrano la preoccupazione e la compassione di un credente verso un altro.

Il Sacerdozio dei Credenti

Il Nuovo Testamento parla anche del sacerdozio dei credenti. I sacerdoti credenti fanno parte del corpo di Cristo. Formano una comunità di credenti. Sebbene ogni sacerdote credente sia individualmente responsabile davanti a Dio, tutti i sacerdoti credenti sono in relazione gli uni con gli altri come fratelli e sorelle in Cristo.

Questo aspetto comunitario del sacerdozio credente sottolinea il fatto che essere cristiani comporta la comunione con altri credenti. Questa comunione funziona per incoraggiare e assistere il credente nella crescita cristiana e nel ministero. Quanto sarebbe triste e difficile vivere la vita cristiana nell’isolamento dagli altri credenti.

La comunione dei sacerdoti credenti aiuta anche nell’interpretazione della Bibbia e nella comprensione della volontà di Dio. Sebbene ogni sacerdote credente possa e debba leggere e interpretare la Bibbia per sé stesso o per sé stessa, il credente competente e saggio cercherà intuizioni e comprensioni da altri sacerdoti credenti. Esaminando gli insegnamenti dei sacerdoti credenti del passato e cercando la saggezza di quelli del presente, le persone vengono aiutate nella loro comprensione della Bibbia e della volontà di Dio.

Il modello battista di una chiesa si fonda sul concetto del sacerdozio dei credenti. Una chiesa è composta di persone che hanno esercitato la loro competenza donata da Dio credendo in Gesù come Salvatore e Signore e associandosi volontariamente con una particolare comunione di credenti.

Ogni sacerdote credente nella comunione è uguale a tutti gli altri. Pertanto, nessuno ha autorità su tutti. Così le decisioni vengono prese dalla comunità di sacerdoti che cerca di conoscere la volontà del capo della chiesa, il grande Sommo Sacerdote, Gesù Cristo. Essi lo fanno mediante la preghiera, lo studio della Bibbia, la meditazione, la discussione e la decisione.

Conclusione

Allora, qual è la risposta? Sacerdozio del credente o sacerdozio dei credenti? Non si tratta di un’alternativa esclusiva, ma di una risposta inclusiva.

Il termine «sacerdozio del credente» comunica l’enfasi biblica sull’individuo e sulla competenza dell’anima. Il termine «sacerdozio dei credenti» comunica l’enfasi biblica sulla comunità e sulla comunione.

Nel corso della storia, in tutti gli aspetti della vita, è esistita una tensione tra l’individuo e il gruppo. I battisti non sono sfuggiti a questa tensione. Facciamo bene quando ci rifiutiamo di elevare l’uno al di sopra dell’altro, cercando invece di mantenerli in equilibrio.