Le Due Ordinanze Battiste: Il Battesimo e la Cena del Signore

«Andate dunque e fate discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.»
Matteo 28:19

«Il Signore Gesù, la notte in cui fu tradito, prese del pane; e dopo aver reso grazie, lo spezzò e disse: Prendete, mangiate; questo è il mio corpo che è spezzato per voi; fate questo in memoria di me. Allo stesso modo, dopo aver cenato, prese anche il calice, dicendo: Questo calice è il nuovo patto nel mio sangue; fate questo, ogni volta che ne bevete, in memoria di me.»
1 Corinzi 11:23-25

I cristiani di varie denominazioni apprezzano il battesimo e la Cena del Signore in qualche forma. Le credenze battiste riguardo al battesimo e alla Cena del Signore differiscono da quelle di molte altre denominazioni.

Queste differenze sono alcuni degli ingredienti nella distintiva ricetta battista di credenze e pratiche.

Il Battesimo e la Cena del Signore Sono Simboli

I battisti usano solitamente il termine «ordinanze» piuttosto che «sacramenti» quando si riferiscono al battesimo e alla Cena del Signore. Anche se si usa «sacramenti», non si intende mai che l’uno o l’altro di questi due siano necessari perché una persona venga salvata.

I battisti dichiarano costantemente che il battesimo e la Cena del Signore sono simboli e non sono necessari per la salvezza. Sono nondimeno una parte significativa della pratica e del culto battista.

Poiché il battesimo e la Cena del Signore sono simbolici, l’uso dei simboli appropriati è importante. Il battesimo simboleggia la morte, la sepoltura e la risurrezione di Gesù che ha reso possibile la nostra salvezza. Il battesimo simboleggia anche che una persona per fede in Cristo è passata dalla morte alla vita e che questa persona si è identificata con la morte e la risurrezione di Cristo (Romani 6:3-5; Colossesi 2:12).

Solo l’immersione totale di una persona nell’acqua simboleggia adeguatamente questa morte, sepoltura e risurrezione.

Allo stesso modo, l’uso degli elementi corretti nella Cena del Signore con una comprensione biblica di essi è importante. Gesù istituì la Cena del Signore al suo ultimo pasto con i suoi discepoli come parte della Pasqua ebraica (Matteo 26:26-30; Marco 14:22-26; Luca 22:14-20). Il pane azzimo e il frutto della vite facevano parte del pasto. Gesù indicò che il pane era simbolo del Suo corpo e il frutto della vite simbolo del Suo sangue. Il pane azzimo simboleggia la purezza di Cristo, poiché Egli era senza peccato (Ebrei 4:15) e pertanto il Suo corpo era un sacrificio immacolato per i nostri peccati. Il succo di uva schiacciata simboleggia il sangue che Cristo ha versato per noi.

Nel partecipare al pane e al calice, i discepoli di Cristo devono ricordare il Suo sacrificio sulla croce del Calvario mentre donava il Suo corpo e versava il Suo sangue per i nostri peccati. I battisti credono che la Bibbia insegni che gli elementi usati nella Cena non siano letteralmente il corpo e il sangue di Cristo.

Sono simboli del Suo corpo e del Suo sangue. Nel mangiare il pane e nel bere dal calice, una persona non partecipa effettivamente alla carne e al sangue di Cristo. Piuttosto, è un’opportunità di obbedire a un comando di Cristo e di ricordare il Suo sacrificio per noi, la Sua presenza con noi e il Suo certo ritorno (1 Corinzi 11:24-28).

Il Battesimo e la Cena del Signore Non Sono Meramente Simbolici

Credere che la Cena del Signore e il battesimo siano simbolici non significa che i battisti credano che siano privi di conseguenze. I battisti credono che entrambi questi abbiano grande importanza.

Sono importanti a causa della loro origine divina. Non sono creazioni umane ma dati da Dio per aiutarci a dichiarare e condividere il vangelo (1 Corinzi 11:26) e motivarci a vivere la vita cristiana (1 Corinzi 10:16-33; 11:29).

L’atto del battesimo offre a colui che viene battezzato l’opportunità di testimoniare pubblicamente di aver riposto la sua fiducia in Gesù come Signore e Salvatore e di aver sperimentato il perdono del peccato. La persona che esegue il battesimo può utilizzare l’esperienza per spiegare la natura della salvezza e il significato del battesimo.

La Cena del Signore fornisce un’opportunità sia per l’evangelizzazione che per la crescita cristiana. La Cena sottolinea in modo commovente l’amore di Dio che portò Gesù a dare Sé stesso come sacrificio per il peccato. Per i credenti, la Cena offre un tempo di comunione speciale con il Signore, esprimendo gratitudine per il Suo sacrificio che ci permette di essere perdonati del nostro peccato. Pertanto la Cena del Signore è anche denominata Comunione.

Il Battesimo e la Cena del Signore Si Relazionano ad Altre Credenze Battiste

Le credenze battiste riguardo al battesimo e alla Cena del Signore non stanno da sole. Sono strettamente legate l’una all’altra nonché ad altre dottrine battiste care.

Il battesimo e la Cena del Signore sono interrelati. I battisti credono che la Cena del Signore dovrebbe essere presa solo da coloro che siano stati rinati e battezzati.

I battisti fondano le loro credenze sulla Bibbia, incluse le credenze riguardo al battesimo e alla Cena del Signore. La Bibbia registra che le chiese del Nuovo Testamento praticavano il battesimo e la Cena del Signore, in quest’ordine e come simbolici. Queste chiese erano composte di persone che erano state salvate e battezzate. I battisti credono che lo stesso schema debba essere seguito oggi.

Credendo nel signoriato di Cristo, i battisti fondano le loro credenze riguardo al battesimo e alla Cena del Signore sugli insegnamenti di Gesù. I battisti spesso usano la parola «ordinanze» riferendosi a essi perché furono ordinati o comandati da Gesù stesso (Matteo 28:19; Luca 22:19; 1 Corinzi 11:24-25).

I battisti insistono che la salvezza sia per la grazia di Dio mediante la fede in Cristo solo, non per opere o rituali (Efesini 2:8-9). Pertanto, i battisti sostengono che il battesimo e la Cena del Signore, pur essendo molto significativi, non siano necessari per la salvezza.

Poiché la Bibbia indica che tutti i credenti in Cristo sono sacerdoti (1 Pietro 2:5; Apocalisse 5:10), non vi è bisogno di una classe sacerdotale per amministrare né il battesimo né la Cena del Signore. Sebbene normalmente il pastore di una chiesa battezzi e presieda alla Cena del Signore, qualsiasi membro designato dalla chiesa potrebbe farlo. Nella Cena del Signore, ogni sacerdote credente, e non solo colui che presiede, deve partecipare al pane e al calice.

La libertà dell’anima si relaziona al battesimo e alla Cena del Signore in quanto la partecipazione di una persona a ciascuno deve essere volontaria, mai forzata. I battisti hanno costantemente sostenuto la libertà di religione, insistendo che nessuno sia costretto a partecipare a qualsiasi atto religioso, come il battesimo o la Cena del Signore.

La governance congregazionale e l’autonomia della chiesa sotto il signoriato di Cristo si relazionano alle due ordinanze. Riguardo al battesimo, ogni chiesa battista ha il diritto di determinare questioni come quando e dove verranno condotti i battesimi. Riguardo alla Cena del Signore, ogni congregazione decide chi presiederà, con quale frequenza sarà offerta la Cena e chi sarà invitato a partecipare. Riguardo a quest’ultimo aspetto, alcune chiese limitano la Cena ai membri della chiesa, molte invitano i membri di altre chiese «di fede e ordine simili» a partecipare, alcune includono tutti i credenti battezzati, e alcune poche aprono la Cena a tutti coloro che professano la fede in Cristo come Signore e Salvatore.

Conclusione

I battisti credono che Gesù abbia dato due ordinanze da osservare per una chiesa: il battesimo e la Cena del Signore.

Ognuna di queste è al tempo stesso simbolica e di grande importanza perché ogni simbolo del messaggio cristiano di grazia e salvezza si relaziona ad altre dottrine battiste fondamentali.

«Crediamo che Cristo abbia lasciato due sacramenti per la Sua Chiesa, il battesimo e la Cena del Signore, e che i requisiti scritturali per il battesimo siano il pentimento e la fede, e che questo sia propriamente amministrato solo per immersione, e che il battesimo sia un prerequisito per la Cena del Signore.»
— Articolo 8 degli Articoli di Fede dell’Associazione Battista dell’Unione, 1840