ব্যাপটিস্ট স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা: চ্যালেঞ্জ ও উপকারিতা

“কারণ আমরা ঈশ্বরের সঙ্গে সহকর্মী…”
১ করিন্থীয় ৩:৯

ইস্পাতের শক্তিসম্পন্ন বালুর দড়ি…দীর্ঘদিনের বিশিষ্ট ব্যাপটিস্ট নেতা জেমস সুলিভান এভাবেই ব্যাপটিস্ট স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতাকে বর্ণনা করেছিলেন। যদিও এটি ভঙ্গুর, তবুও এটি অত্যন্ত কার্যকর। স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার উপকারিতাগুলো বহু ব্যাপটিস্টকে বাধা ও চ্যালেঞ্জের মুখেও এটি সংরক্ষণ ও শক্তিশালী করার কাজে নিবেদিত রেখেছে।

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার প্রতিবন্ধকতা

গির্জা এবং অন্যান্য ব্যাপটিস্ট সংগঠনের মধ্যে ব্যাপক স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা গড়ে তুলতে ব্যাপটিস্টদের কয়েক দশক সময় লাগল কেন? এর উত্তর ব্যাপটিস্ট বিশ্বাস এবং ব্যাপটিস্ট ইতিহাস—উভয়ের মধ্যেই নিহিত।

ব্যাপটিস্টরা বিশ্বাস করেন যে গির্জার মতবাদ ও অনুশীলনের কর্তৃত্ব হলো বাইবেল। কিছু ব্যাপটিস্ট জোর দিয়ে বলেছেন যে স্থানীয় মণ্ডলী ছাড়া বিশ্বাসীদের অন্য কোনো সংগঠনের ব্যবস্থা বাইবেলে নেই। এই বিশ্বাস এসব ব্যাপটিস্টকে স্থানীয় গির্জার বাইরে ব্যাপটিস্ট সংগঠন গড়ে তোলা ও সমর্থন করা থেকে বিরত রাখে।

অন্য ব্যাপটিস্টরা জোর দিয়ে বলেছেন যে বাইবেল গির্জাগুলোর মধ্যে স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার নীতি ও উদাহরণ—উভয়ই উপস্থাপন করে (প্রেরিত ১৫; ২ করিন্থীয় ৮-৯; গালাতীয় ১:২; ২:১-১০; প্রকাশিত বাক্য ১-৩)। এসব ব্যাপটিস্ট মিশন, শিক্ষা ও পরোপকারের জন্য সমিতি, সমাজ ও কনভেনশন গড়ে তুলতে ইচ্ছুক।

ব্যাপটিস্টদের মধ্যে স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার আরেকটি প্রতিবন্ধকতা ছিল স্থানীয় গির্জার স্বায়ত্তশাসনের প্রতি দৃঢ় অঙ্গীকার। অনেক ব্যাপটিস্ট আশঙ্কা করেছিলেন যে গির্জার বাইরে ব্যাপটিস্টদের দ্বারা গঠিত সংগঠনগুলো গির্জার ওপর কর্তৃত্ব প্রয়োগ করার চেষ্টা করবে। তাই তারা সহযোগিতার চেয়ে স্বায়ত্তশাসনের ওপর বেশি জোর দিয়েছিলেন।

স্বায়ত্তশাসনের এই প্রতিবন্ধকতা দূর হয় যখন জোর দিয়ে বলা হয় যে স্থানীয় গির্জার বাইরে কোনো সংগঠনের সঙ্গে একটি গির্জার সম্পর্ক সম্পূর্ণ স্বেচ্ছাসেবী হবে। এই নিশ্চয়তার ফলে বহু ব্যাপটিস্ট ব্যক্তি ও গির্জা বিভিন্ন উদ্দেশ্যে সংগঠন প্রতিষ্ঠা করতে ইচ্ছুক হয়।

আরেকটি প্রতিবন্ধকতা ছিল ব্যাপটিস্ট গির্জাগুলোর বৈচিত্র্য এবং গির্জাগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা। এসব বিষয় এখনও কিছু গির্জাকে একে অপরের সঙ্গে সহযোগিতা করা থেকে বিরত রাখে। তবে মৌলিক বিশ্বাসগুলোতে আপস না হওয়া পর্যন্ত বহু গির্জা সুসমাচার প্রচার, মিশন, শিক্ষা ও পরোপকারের অগ্রগতির জন্য স্বেচ্ছায় সহযোগিতা করতে ইচ্ছুক।

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার উপকারিতা

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার প্রতিবন্ধকতাগুলো অতিক্রম করার পর ব্যাপটিস্টরা সমিতি ও কনভেনশনের মতো সংস্থা গঠন করতে শুরু করেন, যাতে গির্জাগুলোর সহযোগিতার উপায় সৃষ্টি হয়। শুরু থেকেই এসব সংগঠন গির্জাগুলো যেন তাদের সেবা করে—এই উদ্দেশ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়নি। এগুলো গির্জাগুলোর সেবা করার জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

সম্প্রদায়ভিত্তিক সংগঠনগুলো মূলত গির্জাগুলোর সেবা করার জন্য গঠিত হয়েছিল, যাতে তারা একসঙ্গে কাজ করে খ্রিস্টের কাজকে এগিয়ে নিতে পারে। স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা গির্জাগুলোকে একসঙ্গে খ্রিস্টের কাজের জন্য একা যা করতে পারত তার চেয়ে অনেক বেশি করতে সক্ষম করে।

পরবর্তীতে সমিতি ও কনভেনশনগুলো গির্জাগুলোকে তাদের নিজস্ব স্থানীয় পরিচর্যা সম্পাদনে সহায়তা করার উপায় গড়ে তোলে। আরও, স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা অভ্যন্তরীণ সংঘর্ষ ও আর্থিক সংকটের মতো সমস্যায় থাকা গির্জাগুলোকে সাহায্য করতে পারে। এমন পরিস্থিতিতে একটি গির্জা তার স্বায়ত্তশাসনের কোনো অংশ হারানো ছাড়াই কোনো সমিতি বা কনভেনশনের কাছে সাহায্য চাইতে পারে।

পালক ও গির্জার কর্মচারীদের মতো ব্যক্তিরাও স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা থেকে উপকৃত হন। কিছু ক্ষেত্রে সম্প্রদায় তাদের জন্য বীমা এবং নির্দিষ্ট ধরনের সহায়তা প্রদান করে যারা অন্য কোনো কর্মসংস্থান ছাড়াই তাদের পদ থেকে বরখাস্ত হয়েছেন; এটি সর্বদা স্বেচ্ছাসেবী এবং সম্প্রদায়ের বাধ্যতামূলক দায়িত্ব নয়।

ব্যাপটিস্ট প্রতিষ্ঠানগুলোও স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা থেকে উপকৃত হয়। কোনো সমিতি বা কনভেনশনের সঙ্গে স্বেচ্ছাসেবী সম্পর্ক একটি বিস্তৃত সহায়তার ভিত্তি প্রদান করে, যা তাদের সম্পূর্ণ স্বাধীন সংগঠন হিসেবে থাকার তুলনায় অধিক স্থিতিশীলতা ও শক্তি অর্জনে সক্ষম করে।

ব্যাপটিস্ট সম্প্রদায় বিভিন্ন মণ্ডলী ও প্রতিষ্ঠানের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে উপকৃত হয়। এই বিস্তৃত অংশগ্রহণের ভিত্তি ব্যাপটিস্টদের অন্যথায় যতটা সম্ভব হতো তার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকরভাবে পরিচর্যা করতে সক্ষম করে। ফলে ব্যাপটিস্ট সম্প্রদায়ের ভেতরে ও বাইরে বিপুলসংখ্যক মানুষ ব্যাপটিস্ট স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা থেকে উপকৃত হয়।

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার প্রতি চ্যালেঞ্জ

ব্যাপটিস্টদের মধ্যে স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার উপকারিতা বিরাট হলেও, প্রতিবন্ধকতা ও চ্যালেঞ্জ এখনও রয়েছে। ব্যাপটিস্ট জীবন পর্যবেক্ষণকারীরা প্রায়ই নিম্নলিখিত বিষয়গুলো উল্লেখ করেন:

• কেউ কেউ মনে করেন যে সম্প্রদায়গুলো অতীতের একটি অবশেষ। এসব ব্যক্তি ব্যাপটিস্ট কনভেনশনগুলোকে সেকেলে ও জটিল মনে করেন এবং প্রায়ই ব্যাপটিস্ট স্বাতন্ত্র্যগুলোকে অপ্রাসঙ্গিক মনে করেন। তাই তারা কনভেনশনের সঙ্গে সহযোগিতার খুব কম কারণ দেখেন, যদিও কেউ কেউ উপাসনার ধরন বা সাংস্কৃতিক বৈশিষ্ট্যকে কেন্দ্র করে গঠিত সমমনা গোষ্ঠীর মাধ্যমে সহযোগিতা করেন।

• অসংখ্য তথাকথিত প্যারাচার্চ সংগঠনের বিকাশ। এসব সংগঠনের অনেকগুলো কার্যকরভাবে কাজ করে এবং সাধারণত বিভিন্ন সম্প্রদায়ের ব্যক্তিদের নিয়ে গঠিত। এগুলো গির্জাগুলোকে একদিকে গির্জার পরিচর্যার জন্য সাহায্য পাওয়ার এবং অন্যদিকে সম্প্রদায়ের বাইরে অন্য খ্রিস্টীয় বিশ্বাসীদের সঙ্গে মিশন ও পরিচর্যার কাজে সহযোগিতা করার উপায় প্রদান করে।

• মেগা-গির্জার উত্থান। এসব গির্জা সমিতি ও কনভেনশনগুলো যে অনেক কাজ করার জন্য গঠিত হয়েছিল, তার অনেকগুলো নিজেরাই করতে পারে। আরও, সমিতি ও কনভেনশনগুলোর দেওয়া অধিকাংশ সাহায্য ও সেবার তাদের প্রয়োজন হয় না। তাই এসব গির্জার একটি অংশ ব্যাপটিস্ট স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতায় খুব কম সম্পৃক্ত।

• ব্যাপটিস্টদের মধ্যে চলমান সম্প্রদায়গত দ্বন্দ্ব। কিছু গির্জা জানায় যে তারা বিভিন্ন কনভেনশন ও সম্প্রদায়গত গোষ্ঠীর মধ্যকার দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়তে চায় না এবং তাই সম্প্রদায়ভিত্তিক সহযোগিতা থেকে সরে যায়।

• সহযোগী হিসেবে বিবেচিত হতে গির্জা ও অন্যান্য সংস্থাকে মানিয়ে চলার জন্য সম্প্রদায়ভিত্তিক সংস্থার চাপ। নির্দিষ্ট সাহিত্য ব্যবহার, আর্থিক সহায়তার কোনো বিশেষ পদ্ধতি অনুসরণ, অথবা কোনো মতবাদগত বিবৃতিতে সম্মতি দেওয়ার চাপ—যাই হোক না কেন, এতে সহযোগিতার স্বেচ্ছাসেবী প্রকৃতি দুর্বল হয়।

• বিভিন্ন সম্প্রদায়ভিত্তিক সংগঠনের আর্থিক স্বাধীনতা বৃদ্ধি। যেসব প্রতিষ্ঠান একসময় সহযোগিতামূলক সহায়তার ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল ছিল, তারা যখন এই সহায়তা ছাড়াই চলতে আরও সক্ষম হয়, তখন তারা সম্প্রদায় থেকে দূরে সরে যেতে পারে।

• কোনো গির্জাকে তার স্থানীয় পরিচর্যা সম্পাদনে সহায়তা দেওয়া সমিতি বা কনভেনশনের দায়িত্ব—এমন ধারণা। “সম্প্রতি আমাদের জন্য আপনারা কী করেছেন?”—এই মনোভাব গির্জার প্রত্যাশা পূরণ না হলে ব্যাপটিস্ট স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতায় কম অংশগ্রহণের দিকে নিয়ে যেতে পারে।

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার চ্যালেঞ্জগুলোর প্রতি প্রতিক্রিয়া

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার চ্যালেঞ্জগুলো ভয়াবহ। এটি পরিত্যাগ করার পরিবর্তে আপত্তিগুলোর উত্তর দেওয়া এবং এর উপকারিতা ব্যাখ্যা করা আরও উত্তম পদ্ধতি হবে।

সম্প্রদায়ভিত্তিক সহযোগিতা সম্পর্কে কিছু গির্জার আপত্তির গঠনমূলক উত্তর দিন। এটি করার সম্ভাব্য কয়েকটি উপায় হলো:

• ব্যাপটিস্টদের স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতামূলক প্রচেষ্টায় অংশগ্রহণের মাধ্যমে গির্জাগুলো খ্রিস্টের জন্য শিষ্য তৈরি ও পরিপক্ব করার এবং তাঁর নামে মানুষের পরিচর্যা করার এক প্রাণবন্ত আন্দোলনের অংশ হতে পারে।

• সহযোগিতায় অবিচল থাকার মাধ্যমে বড় গির্জাগুলো ছোট গির্জাগুলোর জন্য সহযোগিতার উপকারিতা ভোগ করার উপায় প্রদান করতে সাহায্য করে।

• ব্যাপটিস্ট স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতায় অংশগ্রহণের মাধ্যমে গির্জাগুলো দ্বন্দ্বের প্রতি একটি গঠনমূলক প্রতিক্রিয়া প্রদান করে।

• ব্যাপটিস্ট স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার অংশ হওয়ার মাধ্যমে গির্জাগুলো দেখায় যে স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা শুধু একটি গির্জা কী পায় সে বিষয়ে নয়, বরং সুসমাচার প্রচার, মিশন ও পরোপকারে সে কী অবদান রাখতে পারে সে বিষয়েও।

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার উপকারিতা উৎসাহের সঙ্গে প্রশংসা করুন। ব্যাপটিস্ট মিশনারি, শিক্ষামূলক ও পরোপকারী পরিচর্যাগুলো প্রতি বছর খ্রিস্টের নামে লক্ষ লক্ষ মানুষকে সাহায্য করে। পৃথকভাবে যা করা সম্ভব হতো তার বহুদূর বাইরে গির্জাগুলো মিশন ও পরিচর্যায় অংশগ্রহণ করে।

উপসংহার

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা সত্যিই ইস্পাতের শক্তিসম্পন্ন বালুর দড়ি—একটি দড়ি যা অসাধারণভাবে কার্যকর হয়েছে। স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার মাধ্যমে ব্যাপটিস্ট গির্জাগুলো তাদের স্বায়ত্তশাসন বজায় রাখতে পেরেছে এবং একই সঙ্গে খ্রিস্টের নামে পৃথিবীর পরিচর্যায় অত্যন্ত কার্যকর হয়ে উঠেছে।

“মনে রাখবেন, আমাদের বিশ্বাস ও অনুশীলনের মহান বিষয়গুলোতে,  ব্যাপটিস্ট হিসেবে আমাদের মধ্যে মতভেদ নেই। অতএব আমাদের ছোট গির্জাগুলো  যদি এসব অপ্রয়োজনীয় বিষয়ে একগুঁয়ে হয়,  তবে তারা বিচ্ছিন্নই থাকবে, এবং এভাবে খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে  শেষ পর্যন্ত বিলীন হয়ে যাবে।”
টেক্সাসের ব্যাপটিস্টদের উদ্দেশে ১৮৪০ সালের সার্কুলার লেটার
আর. ই. বি. বেইলর কর্তৃক লিখিত
ইউনিয়ন ব্যাপটিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের অনুরোধে