ব্যাপ্টিস্টরা: কারা? কী? কেন? কোথায়? কখন?

“হ্যাঁ, আমার এক মনোরম উত্তরাধিকার আছে।”
গীতসংহিতা 16:6

“প্রত্যেক ব্যাপ্টিস্টের জানা উচিত কেন তিনি একজন ব্যাপ্টিস্ট, এবং তা ঈশ্বরের বাক্যের নির্দিষ্ট আদেশগুলো থেকে জানা উচিত। এমন জ্ঞান না থাকলে আমাদের মণ্ডলীগুলো সব দিক থেকে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।”
জর্জ ডব্লিউ. ট্রুয়েট
ডালাসের ফার্স্ট ব্যাপ্টিস্ট চার্চের পালক, 1897-1944

বিশ্বজুড়ে ব্যাপ্টিস্টদের সংখ্যা কয়েক মিলিয়ন এবং তারা প্রায়ই সংবাদে আসে। তবুও সাধারণভাবে বিশ্ব ব্যাপ্টিস্টদের সম্পর্কে খুব কমই জানে, আর যা জানা হয় তাও প্রায়ই ভুল বোঝা হয়। এমনকি কিছু ব্যাপ্টিস্টও ব্যাপ্টিস্ট বিশ্বাস ও অনুশীলন, ঐতিহ্য ও ইতিহাসের সঙ্গে পরিচিত নন।

উদাহরণস্বরূপ, আপনি কি জানতেন…

…একজন ব্যাপ্টিস্ট পালক আমেরিকায় প্রথম এমন শাসনব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন যা সকলের জন্য পূর্ণ ধর্মীয় স্বাধীনতা প্রদান করেছিল

…আমেরিকা থেকে প্রথম ব্যাপ্টিস্ট মিশনারিরা মিশন ক্ষেত্রে যাত্রা করার সময় ব্যাপ্টিস্ট ছিলেন না, কিন্তু মিশন ক্ষেত্রে যাওয়ার পথেই ব্যাপ্টিস্ট হয়ে যান

…ইংল্যান্ডের প্রথম ব্যাপ্টিস্ট পালককে রাজা জেমস প্রথম কারারুদ্ধ করেছিলেন (যাঁর নামে কিং জেমস বাইবেল পরিচিত), কারণ তিনি জোর দিয়েছিলেন যে সকল ব্যক্তির উপাসনা করার স্বাধীনতা থাকা উচিত

…টেক্সাস প্রজাতন্ত্রের প্রথম নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট পরে টেক্সাসের একজন বিশিষ্ট ব্যাপ্টিস্ট অযাজক সদস্য হয়েছিলেন

…প্রথম দিকের কিছু ব্যাপ্টিস্ট নিমজ্জনের পরিবর্তে ঢেলে বাপ্তিস্ম দিতেন, কিন্তু শিগগিরই তারা নির্ধারণ করেন যে বাইবেল শেখায়, বাপ্তিস্ম দেওয়ার সঠিক পদ্ধতি হলো নিমজ্জন

…আমেরিকার প্রথম দিকের কিছু ব্যাপ্টিস্টকে উপাসনা সভায় গান অন্তর্ভুক্ত করার কারণে প্রকাশ্যে চাবুক মারা হয়েছিল, কারণ এমন গানকে অনাত্মিক ও অবাইবেলীয় বলে মনে করা হতো

…যুক্তরাষ্ট্র থেকে অন্য একটি দেশে যাওয়া প্রথম ব্যাপ্টিস্ট মিশনারি ছিলেন একজন আফ্রিকান-আমেরিকান, যিনি একসময় দাস ছিলেন

…টেক্সাসের একজন ব্যাপ্টিস্ট পালক ধর্মীয় স্বাধীনতা বিষয়ে ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটলের সিঁড়ি থেকে একটি ধর্মোপদেশ প্রচার করেছিলেন

…ভার্জিনিয়ার একজন ব্যাপ্টিস্ট পালক জেমস ম্যাডিসনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন, যাতে যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানে ধর্মীয় স্বাধীনতা নিশ্চিতকারী একটি সংশোধনী যোগ করতে তাঁকে উৎসাহিত করা যায়

…বিশ্বের সর্বাধিক পরিচিত সুসমাচার প্রচারক একজন ব্যাপ্টিস্ট, যিনি বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে তাঁর পরিচর্যা শুরু করেছিলেন।

…টেক্সাস তখনও একটি স্বাধীন জাতি থাকা অবস্থায় মেক্সিকো উপসাগরে ব্যাপ্টিস্ট হিসেবে প্রথম যে ব্যক্তি বাপ্তিস্ম নিয়েছিলেন, তিনি একটি বড় দুধ কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন

…যুক্তরাষ্ট্রের একজন সাবেক প্রেসিডেন্ট এবং নোবেল পুরস্কারপ্রাপ্ত ব্যক্তি একজন ব্যাপ্টিস্ট অযাজক সদস্য ও সানডে স্কুল শিক্ষক

…একজন উদার ব্যাপ্টিস্ট ব্যবসায়ীই প্রথম পনির পাস্তুরিত করার একটি কার্যকর প্রক্রিয়া উদ্ভাবন করেছিলেন

…বহুল ব্যবহৃত ভক্তিমূলক গ্রন্থ “My Utmost for His Highest”-এর লেখক ছিলেন এক ধর্মনিষ্ঠ ব্যাপ্টিস্ট পরিবারের একজন ব্যাপ্টিস্ট; তাঁর পিতা ও ভাই দুজনেই ব্যাপ্টিস্ট পালক ছিলেন

এই “আপনি কি জানতেন” বিবৃতিগুলো আকর্ষণীয় (এই ধারাবাহিকের পরবর্তী প্রবন্ধগুলোতে এগুলো সম্পর্কে আরও তথ্য থাকবে), কিন্তু এগুলো বলে না কোন বিশ্বাস ও অনুশীলনগুলো ব্যাপ্টিস্টদের বৈশিষ্ট্য নির্ধারণ করে। কেউ যদি আপনাকে জিজ্ঞেস করে, “অন্য খ্রিস্টীয় সম্প্রদায়গুলো থেকে ব্যাপ্টিস্টদের আলাদা করে এমন একটিমাত্র বিষয় কী?”—আপনার উত্তর কী হবে? অথবা যদি আপনাকে জিজ্ঞেস করা হয়, “একজন ব্যাপ্টিস্ট খ্রিস্টান হওয়ায় কী পার্থক্য হয়?”—আপনি কী বলবেন? আগামী সপ্তাহগুলোতে এই প্রবন্ধমালা এমন প্রশ্নগুলো অনুসন্ধান করবে।

ব্যাপ্টিস্টদের সম্পর্কে জ্ঞানের অভাব কেন?

আজ অনেক ব্যাপ্টিস্ট কেন একজন ব্যাপ্টিস্ট হওয়ার অর্থ কী, সে সম্পর্কে বোঝাপড়ার অভাবে আছেন? সম্ভবত কয়েকটি বিষয় এই জ্ঞানের অভাবে অবদান রেখেছে:

* রবিবার সন্ধ্যায় মণ্ডলীগুলোতে অনুষ্ঠিত BYPU, BTU, ট্রেনিং ইউনিয়ন এবং চার্চ ট্রেনিং (ব্যাপ্টিস্ট জীবনের বিভিন্ন যুগে নাম ভিন্ন ছিল, কিন্তু প্রতিটির লক্ষ্য ছিল “শিষ্য তৈরি করা”) ব্যাপ্টিস্ট মতবাদ, অনুশীলন ও ইতিহাসের ওপর জোর দিত; কিন্তু এগুলো এখন আর নেই।

* সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অন্যান্য সম্প্রদায় থেকে বহু মানুষ ব্যাপ্টিস্ট মণ্ডলীতে যোগ দিয়েছেন, আর অন্যরা এসেছেন খুব সামান্য বা কোনো মণ্ডলী-পটভূমি ছাড়াই। উভয় ক্ষেত্রেই ব্যাপ্টিস্ট বিশ্বাস ও অনুশীলন সম্পর্কে তাদের জ্ঞান সাধারণত সীমিত।

* কিছু ব্যাপ্টিস্ট মণ্ডলী সদস্যদের একজন ব্যাপ্টিস্ট খ্রিস্টান এবং একটি ব্যাপ্টিস্ট মণ্ডলী হওয়ার অর্থ বুঝতে খুব সামান্য বা কোনো সহায়তাই দেয় না।

* কিছু ব্যক্তি মনে করেন যে সম্প্রদায়গুলো হয় অতীতের বিষয়, নয়তো খুব কম গুরুত্বপূর্ণ। (বাস্তবতা হলো, ব্যাপ্টিস্ট সম্প্রদায় বিলীন হয়ে যাচ্ছে না; বরং বৃদ্ধি পাচ্ছে, এবং সম্প্রদায়গত পার্থক্যগুলো গুরুত্বপূর্ণ।)

ব্যাপ্টিস্ট বিশ্বাসসমূহের প্রতি ক্রমবর্ধমান আগ্রহ

ব্যাপ্টিস্ট ও অ-ব্যাপ্টিস্ট উভয়ের মধ্যেই ব্যাপ্টিস্টরা আসলে কারা—এ বিষয়ে বোঝাপড়ার এমন অবনতি আমাদের ব্যাপ্টিস্ট খ্রিস্টান পরিবারের বিশ্বাস, অনুশীলন ও ঐতিহ্যের প্রতি নতুন করে আগ্রহ জাগিয়ে তুলেছে।

আমরা এখন সেই কথার গুরুত্ব উপলব্ধি করছি যা ডালাসের ফার্স্ট ব্যাপ্টিস্ট চার্চের খ্যাতিমান পালক জর্জ ডব্লিউ. ট্রুয়েট এক শতাব্দী আগে ঘোষণা করেছিলেন: “প্রত্যেক ব্যাপ্টিস্টের জানা উচিত কেন তিনি একজন ব্যাপ্টিস্ট, এবং তা ঈশ্বরের বাক্যের নির্দিষ্ট আদেশগুলো থেকে জানা উচিত। এমন জ্ঞান না থাকলে আমাদের মণ্ডলীগুলো সব দিক থেকে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।”

অতীতের ব্যাপ্টিস্টরা সেই বিশ্বাস ও অনুশীলনগুলো দৃঢ়ভাবে ধারণ করেছিলেন, যেগুলো তাদের একটি স্বতন্ত্র সম্প্রদায়ে পরিণত করেছিল। তারা তা করেছিলেন আলাদা হতে চেয়েছিলেন বলে নয়, বরং তারা নিশ্চিত ছিলেন যে এগুলো ঈশ্বরের বাক্যের প্রতি সত্যনিষ্ঠ। তারা সরকার ও অন্যান্য খ্রিস্টীয় গোষ্ঠীর তীব্র বিরোধিতা সহ্য করেছিলেন। বাইবেলের ওপর ভিত্তি করা তাদের দৃঢ়বিশ্বাস ত্যাগ করতে অস্বীকার করার কারণে তারা উপহাস, জরিমানা, প্রকাশ্য প্রহার, কারাবাস এবং মৃত্যুও সহ্য করেছিলেন। নিশ্চয়ই আমাদের উচিত সেই বাইবেলভিত্তিক বিশ্বাসকে গুরুত্বের সঙ্গে গ্রহণ করা এবং পরবর্তী প্রজন্মের কাছে পৌঁছে দেওয়া, যা সংরক্ষণ করতে তারা এত উচ্চ মূল্য দিয়েছিলেন।

কৃতজ্ঞতার বিষয়, ব্যাপ্টিস্ট মতবাদ, অনুশীলন ও ঐতিহ্যের ওপর নতুন করে জোর দেওয়া শুরু হয়েছে। 1994 সালে ব্যাপ্টিস্ট জেনারেল কনভেনশন অব টেক্সাস ব্যাপ্টিস্ট বিশ্বাস ও মণ্ডলী-শাসনব্যবস্থা সম্পর্কে তথ্য ও অনুপ্রেরণা দেওয়ার জন্য ব্যাপ্টিস্ট ডিস্টিংকটিভস কমিটি এবং টেক্সাস ব্যাপ্টিস্ট হেরিটেজ সেন্টার প্রতিষ্ঠা করে। ব্যাপ্টিস্ট শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো ব্যাপ্টিস্ট পরিচয় বিষয়ে কোর্স দেয়। ক্রমবর্ধমান সংখ্যক মণ্ডলী ব্যাপ্টিস্ট বিশ্বাস বিষয়ে সম্মেলনের আয়োজন করে। ব্যাপ্টিস্ট বিশ্বাস ও ঐতিহ্য নিয়ে বই এবং অন্যান্য উপকরণ তৈরি হচ্ছে। আরও বেশি পালক ব্যাপ্টিস্ট স্বাতন্ত্র্যসূচক বৈশিষ্ট্য নিয়ে ধর্মোপদেশ প্রচার করছেন।

ব্যাপ্টিস্টদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বাসসমূহ নিয়ে এক বছরব্যাপী প্রবন্ধমালা

মি. নোবেল হার্লির ব্যাপ্টিস্টদের গল্প বলায় সহায়তা করার গভীর আগ্রহ ছিল, যাতে ব্যাপ্টিস্টদের প্রতি বাড়তে থাকা আগ্রহের জোয়ার আরও প্রবল হয় এবং ব্যাপ্টিস্টদের সম্পর্কে ভুল বোঝাবুঝি ও অজ্ঞতার অন্ধকার দূর হয়। তাই 2004 সালে তাঁর মৃত্যুর আগে তিনি ঠিক সেই কাজটিতে সহায়তা করার জন্য সম্পদ প্রদান করেন। ব্যাপ্টিস্ট স্ট্যান্ডার্ডে প্রকাশিত এই এক বছরব্যাপী প্রবন্ধমালা তাঁর উদারতার ফল।

এই প্রবন্ধগুলো ব্যাপ্টিস্ট বিশ্বাসের কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি নয়। প্রকৃতপক্ষে, এমন কোনো “আনুষ্ঠানিক” বিবৃতি নেই। কোনো একজন ব্যাপ্টিস্ট সকল ব্যাপ্টিস্টের পক্ষে কথা বলেন না। অতএব, এই প্রবন্ধগুলো একজন ব্যাপ্টিস্ট—লেখকের—দৃষ্টিভঙ্গি উপস্থাপন করে।

এই ধারাবাহিকটি মৌলিক ব্যাপ্টিস্ট দৃঢ়বিশ্বাস ও অনুশীলন নিয়ে আলোচনা করবে এবং সেগুলোর বাইবেলীয় ভিত্তি ও ঐতিহাসিক পটভূমি দেবে। আলোচিত বিষয়গুলোর মধ্যে থাকবে খ্রিস্টের প্রভুত্ব, বাইবেলের কর্তৃত্ব, আত্মার সক্ষমতা, পরিত্রাণের প্রকৃতি, বিশ্বাসীদের যাজকত্ব, বিশ্বাসীর বাপ্তিস্ম, মণ্ডলীর সদস্যপদ ও শাসনব্যবস্থা, স্বায়ত্তশাসন, স্বেচ্ছাসহযোগিতা, ধর্মীয় স্বাধীনতা এবং মণ্ডলী ও রাষ্ট্রের পৃথকীকরণ, এবং ব্যাপ্টিস্টরা বিশ্বের সঙ্গে যেসব প্রধান উপায়ে সম্পর্ক স্থাপন করে।

এই বিষয়গুলোর কিছু, যদি অধিকাংশই না হয়, বিতর্কিত। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। ব্যাপ্টিস্টদের মধ্যে উত্তপ্ত মতপার্থক্য নতুন নয়। বলা হয়েছে, ব্যাপ্টিস্টরা নীরব জনগোষ্ঠী নন। বরং ব্যাপ্টিস্টরা আবেগের সঙ্গে তাদের দৃঢ়বিশ্বাস প্রকাশ করেন। ব্যাখ্যা ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতার প্রতি আমাদের অঙ্গীকার মতপার্থক্যের দিকে নিয়ে যায়।

অবশ্যই, এমন সংক্ষিপ্ত প্রবন্ধগুলো এই বিষয়গুলো যথাযথভাবে আলোচনা করতে পারে না। আরও তথ্য উপলব্ধ করার জন্য একটি ওয়েবসাইটে প্রতিটি বিষয়ের প্রবন্ধ ও সম্পদ রাখা হবে। দেখুন www.baptistdistinctives.org।

এই প্রবন্ধগুলো এই প্রার্থনার সঙ্গে প্রকাশিত হচ্ছে যে শেষ ফল হবে শুধু ব্যাপ্টিস্টদের কারা, কী, কেন, কোথায় ও কখন—এসব সম্পর্কে আরও ভালো বোঝাপড়াই নয়, বরং সারা বিশ্বে খ্রিস্টের উদ্দেশ্যের অগ্রগতিও।

আরও তথ্যের জন্য দেখুন www.baptistdistinctives.org।

ব্যাপ্টিস্ট স্বাতন্ত্র্যসূচক বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে তথ্য ভাগ করে নিতে চেয়ে, নোবেল হার্লি 2004 সালে তাঁর মৃত্যুর অল্প আগে এই ধারাবাহিক প্রকাশের উদ্দেশ্যে জেন অ্যান্ড নোবেল হার্লি ব্যাপ্টিস্ট আইডেন্টিটি ফান্ড প্রতিষ্ঠা করেন এবং উইলিয়াম এম. পিনসন জুনিয়র ও ডরিস এ. টিঙ্কারকে প্রবন্ধগুলো প্রস্তুত করতে বলেন। © (প্রবন্ধ 1)

_ _ _ _ _ _ _ _

এই প্রবন্ধের “আপনি কি জানতেন” অংশের উত্তরসমূহ

…একজন ব্যাপ্টিস্ট পালক আমেরিকায় প্রথম এমন শাসনব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন যা সকলের জন্য পূর্ণ ধর্মীয় স্বাধীনতা প্রদান করেছিল
রজার উইলিয়ামস

…আমেরিকা থেকে প্রথম ব্যাপ্টিস্ট মিশনারিরা মিশন ক্ষেত্রে যাত্রা করার সময় ব্যাপ্টিস্ট ছিলেন না, কিন্তু মিশন ক্ষেত্রে যাওয়ার পথেই ব্যাপ্টিস্ট হয়ে যান
অ্যাডোনিরাম ও অ্যান হ্যাসেলটাইন জাডসন

…ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রথম ব্যাপ্টিস্ট পালককে রাজা জেমস প্রথম (যাঁর নামে কিং জেমস বাইবেল পরিচিত) কারারুদ্ধ করেছিলেন, কারণ তিনি জোর দিয়েছিলেন যে সকল ব্যক্তির উপাসনা করার স্বাধীনতা থাকা উচিত
টমাস হেলউইস

…টেক্সাস প্রজাতন্ত্রের প্রথম নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট পরে টেক্সাসের একজন বিশিষ্ট ব্যাপ্টিস্ট অযাজক সদস্য হয়েছিলেন
স্যাম হিউস্টন

…প্রথম দিকের কিছু ব্যাপ্টিস্ট নিমজ্জনের পরিবর্তে ঢেলে বাপ্তিস্ম দিতেন, কিন্তু শিগগিরই তারা নির্ধারণ করেন যে বাইবেল শেখায়, বাপ্তিস্ম দেওয়ার সঠিক পদ্ধতি হলো নিমজ্জন
প্রারম্ভিক জেনারেল ব্যাপ্টিস্টরা

…আমেরিকার প্রথম দিকের কিছু ব্যাপ্টিস্টকে উপাসনা সভায় গান অন্তর্ভুক্ত করার কারণে প্রকাশ্যে চাবুক মারা হয়েছিল, কারণ এমন গানকে অনাত্মিক ও অবাইবেলীয় বলে মনে করা হতো।
ঔপনিবেশিক আমেরিকার ব্যাপ্টিস্টরা

…যুক্তরাষ্ট্র থেকে অন্য একটি দেশে যাওয়া প্রথম ব্যাপ্টিস্ট মিশনারি ছিলেন একজন আফ্রিকান-আমেরিকান, যিনি একসময় দাস ছিলেন
জর্জ লাইল

…টেক্সাসের একজন ব্যাপ্টিস্ট পালক ধর্মীয় স্বাধীনতা বিষয়ে ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটলের সিঁড়ি থেকে একটি ধর্মোপদেশ প্রচার করেছিলেন
জর্জ ডব্লিউ. ট্রুয়েট

…ভার্জিনিয়ার একজন ব্যাপ্টিস্ট পালক জেমস ম্যাডিসনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন, যাতে যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানে ধর্মীয় স্বাধীনতা নিশ্চিতকারী একটি সংশোধনী যোগ করতে তাঁকে উৎসাহিত করা যায়
জন লেল্যান্ড

…বিশ্বের সর্বাধিক পরিচিত সুসমাচার প্রচারক, একজন ব্যাপ্টিস্ট যার মণ্ডলীর সদস্যপদ ছিল ব্যাপ্টিস্ট মণ্ডলীতে
বিলি গ্রাহাম

…টেক্সাস তখনও একটি স্বাধীন জাতি থাকা অবস্থায় মেক্সিকো উপসাগরে ব্যাপ্টিস্ট হিসেবে প্রথম যে ব্যক্তি বাপ্তিস্ম নিয়েছিলেন, তিনি একটি বড় দুধ কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন
গেইল বোর্ডেন জুনিয়র

…যুক্তরাষ্ট্রের একজন সাবেক প্রেসিডেন্ট এবং নোবেল পুরস্কারপ্রাপ্ত ব্যক্তি একজন ব্যাপ্টিস্ট অযাজক সদস্য ও সানডে স্কুল শিক্ষক
জিমি কার্টার

…একজন উদার ব্যাপ্টিস্ট ব্যবসায়ীই প্রথম পনির পাস্তুরিত করার একটি কার্যকর প্রক্রিয়া উদ্ভাবন করেছিলেন
জেমস এল. ক্রাফ্ট

…বহুল ব্যবহৃত ভক্তিমূলক গ্রন্থ “My Utmost for His Highest”-এর লেখক ছিলেন এক ধর্মনিষ্ঠ ব্যাপ্টিস্ট পরিবারের একজন ব্যাপ্টিস্ট; তাঁর পিতা ও ভাই দুজনেই ব্যাপ্টিস্ট পালক ছিলেন
অসওয়াল্ড চেম্বার্স