ব্যাপটিস্টরা এবং স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা

“তারা সম্পূর্ণ নিজেদের ইচ্ছায়, অত্যন্ত আগ্রহের সঙ্গে পবিত্রজনদের সেবায় অংশগ্রহণের সুযোগের জন্য আমাদের কাছে অনুরোধ করেছিল।”
২ করিন্থীয় ৮:৩-৪ (NIV)

ব্যাপটিস্টরা বিশ্বাস করেন যে বাইবেল শিক্ষা দেয়, গির্জাগুলো স্বায়ত্তশাসিত হওয়া উচিত—অর্থাৎ কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর বাহ্যিক নিয়ন্ত্রণ থেকে স্বাধীন। ব্যাপটিস্টরা আরও বিশ্বাস করেন যে বাইবেল খ্রিস্টীয় বিশ্বাসীদের মিশনে সম্পৃক্ত হতে নির্দেশ দেয়, অর্থাৎ সমগ্র পৃথিবীতে সুসমাচার নিয়ে যাওয়ার খ্রিস্টের আদেশ পালন করতে বলে। একটি মাত্র মণ্ডলী, তা যত বড়ই হোক না কেন, প্রভুর এই আদেশ যথাযথভাবে পূরণ করতে পারে না।

তাই প্রাচীন ব্যাপটিস্টদের সামনে একটি বড় দ্বিধা দেখা দেয়: স্বাধীন মণ্ডলীগুলো কীভাবে সমগ্র পৃথিবীতে সুসমাচার পৌঁছে দেওয়ার খ্রিস্টের আদেশ পালন করবে, অথচ গির্জাগুলোর মধ্যে এমন কোনো সংযোগও তৈরি করবে না যা তাদের স্বায়ত্তশাসনকে দুর্বল করতে পারে?

দশকের পর দশক প্রার্থনাপূর্ণ চিন্তা-ভাবনার পর ব্যাপটিস্টরা নির্ধারণ করেন যে এই প্রশ্নের উত্তর হলো ব্যক্তি ব্যাপটিস্ট এবং ব্যাপটিস্ট গির্জাগুলোর মধ্যে “স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা।”

ব্যাপটিস্ট রাষ্ট্রনায়ক জেমস এল. সুলিভান এটিকে বর্ণনা করেছিলেন এভাবে: “ইস্পাতের শক্তিসম্পন্ন বালুর দড়ি।”

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার ভিত্তি: স্বেচ্ছাসেবিতা

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা অন্যান্য মৌলিক ব্যাপটিস্ট বিশ্বাসের ওপর দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত। স্বেচ্ছাসেবিতা ও স্বাধীনতা ব্যাপটিস্ট বিশ্বাস ও শাসনব্যবস্থার সমগ্র সুরকে পরিব্যাপ্ত করে থাকা একটি মূল ভাবধারা। উদাহরণস্বরূপ, ব্যাপটিস্টরা নিম্নলিখিত বিষয়গুলো বিশ্বাস করেন:

বাইবেল শিক্ষা দেয় যে খ্রিস্টে পরিত্রাণের অভিজ্ঞতা স্বেচ্ছাসেবী। বিশ্বাসকে জোর করে চাপিয়ে দেওয়া যায় না। পরিত্রাণ কেবল প্রভু যীশু খ্রিস্টে ঈশ্বরের অনুগ্রহের দানের প্রতি বিশ্বাসের প্রতিক্রিয়ার ফল (ইফিষীয় ২:৮-১০)। একজন আরেকজনের হয়ে এই অঙ্গীকার করতে পারে না। কেউ অন্য কাউকে এমন অঙ্গীকার করতে বাধ্যও করতে পারে না।

বাপ্তিস্ম হলো এই সত্যের প্রতীক যে একজন ব্যক্তি খ্রিস্টকে ত্রাণকর্তা ও প্রভু হিসেবে স্বেচ্ছায় গ্রহণ করার অঙ্গীকার করেছে। নতুন নিয়ম প্রকাশ করে যে বাপ্তিস্ম কখনো জোরপূর্বক হওয়া উচিত নয়; বরং একজন ব্যক্তি স্বাধীনভাবে যীশু খ্রিস্টকে প্রভু ও ত্রাণকর্তা হিসেবে অনুসরণ করেছে—এর প্রতীক হিসেবে এটি সর্বদা স্বেচ্ছায় হওয়া উচিত।

গির্জার অংশ হওয়ার একজন ব্যক্তির সিদ্ধান্তও স্বেচ্ছায় হওয়া উচিত। নতুন নিয়ম অনুসারে, কেবল যারা স্বেচ্ছায় যীশুতে বিশ্বাস করেছে তারাই গির্জার সদস্য হওয়া উচিত। আরও, কাউকেই গির্জার সদস্য হতে বাধ্য করা উচিত নয়।

গির্জার আর্থিক সহায়তাও স্বেচ্ছাসেবী হওয়া উচিত। করের অর্থ নয়, বরং সদস্যদের স্বেচ্ছায় দেওয়া দশমাংশ ও দান গির্জার অর্থায়ন করবে।

গির্জার স্বেচ্ছাসেবী স্বভাব গির্জাগুলোর পারস্পরিক সম্পর্ক এবং ব্যাপটিস্ট সম্প্রদায়ের অন্যান্য অংশের সঙ্গে তাদের সম্পর্কের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। প্রতিটি গির্জা স্বায়ত্তশাসিত এবং তাই খ্রিস্টের প্রভুত্বের অধীনে স্বাধীনভাবে নির্ধারণ করতে পারে—তার নেতা কারা হবে, কী ধরনের উপাসনা করবে এবং অন্যান্য ব্যাপটিস্ট সংস্থার সঙ্গে কীভাবে সম্পর্ক রাখবে। কোনো ব্যক্তি, ধর্মীয় সংগঠন বা সরকারি কর্তৃপক্ষের এই স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ করার অধিকার নেই।

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার ভিত্তি: সহযোগিতা

বাইবেল গির্জাগুলোর মধ্যে স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার ধারণা উপস্থাপন করে। নতুন নিয়ম প্রাচীনতম খ্রিস্টীয় বিশ্বাসী ও গির্জাগুলোর মধ্যে এমন সহযোগিতার উদাহরণ লিপিবদ্ধ করেছে। মানবিক প্রয়োজনের কার্যকর পরিচর্যা, সহভাগিতা এবং কার্যকর মিশন ও সুসমাচার প্রচারের জন্য এই সহযোগিতা ছিল।

উদাহরণস্বরূপ, প্রেরিত পৌল করিন্থের গির্জাকে যিরূশালেমের খ্রিস্টীয় বিশ্বাসীদের প্রয়োজন সম্পর্কে লিখেছিলেন এবং সেই প্রয়োজন পূরণে অন্য গির্জাগুলোর সঙ্গে স্বেচ্ছায় একটি দানে অংশ নিতে করিন্থীয়দের আহ্বান করেছিলেন। তিনি স্পষ্ট করেছিলেন যে এই দান সম্পূর্ণ স্বেচ্ছাসেবী হওয়া উচিত। তিনি তাদের এটি করতে আদেশ দিচ্ছিলেন না। কোনো ধরনের জবরদস্তি ছিল না (২ করিন্থীয় ৮-৯)।

নতুন নিয়ম আরও লিপিবদ্ধ করেছে যে প্রাচীন খ্রিস্টীয় আন্দোলনকে বিভক্ত করার হুমকি দেওয়া বিষয়গুলো আলোচনার জন্য স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার মাধ্যমে মোকাবিলা করা হয়েছিল। কোনো একক গির্জা বা খ্রিস্টীয় বিশ্বাসীদের কোনো গোষ্ঠী অন্যদের কী বিশ্বাস করতে হবে তা নির্দেশ দিতে পারত না; তবে প্রার্থনাপূর্ণ আলোচনার মধ্য দিয়ে তারা সুপারিশ তৈরি করতে পারত। এগুলো স্বৈরাচারী দাবি ছিল না, বরং অনুগ্রহপূর্ণ পরামর্শ ছিল (প্রেরিত ১৫)। নতুন নিয়মে স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার আরেকটি উদাহরণ হলো এই সম্মতি যে নির্দিষ্ট সুসমাচার প্রচারক ও মিশনারিরা ভিন্ন ভিন্ন জনগোষ্ঠীর ওপর বিশেষভাবে মনোযোগ দেবেন। কেউ ইহুদি জনগোষ্ঠীর দিকে এবং অন্যরা অজাতিদের দিকে মনোযোগ দেবেন (গালাতীয় ২:১-১০)।

নতুন নিয়ম এও নির্দেশ করে যে একই ভৌগোলিক অঞ্চলের প্রাচীন গির্জাগুলোর মধ্যে কোনো না কোনো ধরনের সম্পর্ক ছিল। প্রেরিত পৌল লিখেছিলেন, “গালাতিয়ার গির্জাগুলোর প্রতি” (গালাতীয় ১:২, NIV)। যোহনের কাছে দেওয়া প্রকাশিত বাক্য এশিয়া মাইনরের সাতটি গির্জার উদ্দেশে ছিল; প্রত্যেকটি স্পষ্টভাবে স্বায়ত্তশাসিত হলেও তারা একে অপরের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল (প্রকাশিত বাক্য ১-৩)।

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার প্রকৃতি

বাইবেলের শিক্ষায় প্রোথিত ব্যাপটিস্ট জীবনের স্বেচ্ছাসেবী স্বভাবের সুস্পষ্ট শক্তি রয়েছে। তবে একটি গির্জার সম্পূর্ণ স্বাধীনতার অর্থ হলো, একদল গির্জা সম্মিলিতভাবে খ্রিস্টের কাজের জন্য যে শক্তিশালী প্রভাব সৃষ্টি করতে পারে, একক গির্জা তা থেকে বঞ্চিত হয়। কিন্তু স্বেচ্ছাসেবিতা ও স্বাধীনতা বিসর্জন না দিয়ে কীভাবে ঐক্য অর্জন করা যায়?

ব্যাপটিস্টরা এই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন গির্জাগুলোর স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা, গির্জাগুলোর অনানুষ্ঠানিক নেটওয়ার্ক এবং সমিতি, সমাজ ও কনভেনশনের মতো সংগঠনের মাধ্যমে। তবে এই উত্তরটি ধীরে ধীরে বিকশিত হয়েছিল; এর একটি বড় কারণ ছিল স্থানীয় বিশ্বাসী মণ্ডলীর বাইরে ধর্মীয় সংগঠন সম্পর্কে ব্যাপটিস্টদের সন্দেহ।

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার দিকে ব্যাপটিস্টদের প্রথম পদক্ষেপ ছিল গির্জাসমূহের সমিতি গঠন। আমেরিকায় ১৭০৭ সালে ফিলাডেলফিয়া অ্যাসোসিয়েশন গঠিত হয়। কয়েকজন ব্যাপটিস্ট গির্জার প্রতিনিধি একত্রিত হয়ে ইংল্যান্ডে আগে গঠিত অনুরূপ সংগঠনের আদলে একটি অনানুষ্ঠানিক সহভাগিতা সংগঠিত করেন। যারা সমিতিটি সংগঠিত করেছিলেন তারা স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে গির্জাগুলোর ওপর এর কোনো কর্তৃত্ব নেই। সমিতিটি মূলত সহভাগিতা এবং গির্জাগুলোর সামনে থাকা বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনার জন্য ছিল। আজ এমন শত শত সমিতি রয়েছে; কাজের ধরনে ভিন্নতা থাকলেও প্রত্যেকটি কোনো গির্জার ওপর কর্তৃত্ব না রেখে স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার মডেল অনুসরণ করে।

স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার দ্বিতীয় ধাপ ছিল বিভিন্ন সমাজ বা সংস্থা গঠন। এসব সমাজের একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্য থাকত—যেমন বিদেশি মিশন, স্বদেশি মিশন বা প্রকাশনা। ব্যক্তি বা গোষ্ঠী আর্থিক অনুদান দিয়ে এসব সমাজের সদস্য হতো। সদস্যপদ ছিল সম্পূর্ণ স্বেচ্ছাসেবী। ব্যাপটিস্টরা কোনো নির্দিষ্ট সমাজকে সমর্থন করবে কি করবে না তা বেছে নিতে পারত। ব্যাপটিস্ট জীবনে সমাজগুলো এখনও আছে, তবে সহযোগিতার আরেকটি রূপও বিকশিত হয়েছিল: কনভেনশন।

ব্যাপটিস্টদের মধ্যে কনভেনশনভিত্তিক সংগঠন যুক্তরাষ্ট্রে ১৮০০-এর দশকের মাঝামাঝি বিকশিত হয়। একটি কনভেনশন সমাজ থেকে এভাবে ভিন্ন যে সমাজের মতো একটি মাত্র বিষয়ে নয়, বরং মিশন, শিক্ষা, পরোপকার ও প্রকাশনার মতো সম্প্রদায়ের বিভিন্ন কাজের জন্য কনভেনশন সহায়তা আহ্বান করে এবং একত্রিত করে। বহু অঙ্গরাজ্য ও জাতীয় কনভেনশন গঠিত হয়েছে। কোঅপারেটিভ প্রোগ্রাম কনভেনশনভিত্তিক এমন একটি পদ্ধতি হিসেবে বিকশিত হয়েছিল যা ব্যাপটিস্ট পরিচর্যাগুলোর অর্থায়নে সাহায্য করে—যেমন বিদ্যালয়, শিশু ও বয়স্ক পরিচর্যার প্রতিষ্ঠান, হাসপাতাল এবং অঙ্গরাজ্য, জাতীয় ও বিশ্বব্যাপী মিশনের সংগঠন।

কনভেনশনগুলোর গির্জার ওপর কোনো কর্তৃত্ব নেই। ব্যাপটিস্টরা কোনো কনভেনশনের সঙ্গে সম্পর্ক রাখবে কি রাখবে না, সে বিষয়ে স্বাধীন। কনভেনশনের অনুরূপ কিছু সংগঠন “ফেলোশিপ” বা “ইউনিয়ন” নাম বহন করে।

উপসংহার

ব্যাপটিস্ট সম্প্রদায়ের বিভিন্ন অংশের মধ্যে স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতা খ্রিস্টের কাজের জন্য কার্যকর সেবার একটি উপায় প্রদান করে। গির্জাগুলো সমিতি বা কনভেনশনের মতো সংগঠনের মাধ্যমে স্বেচ্ছায় একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়, যাতে প্রত্যেক গির্জা একা যা করতে পারত তার তুলনায় অনেক বৃহত্তর পরিসরে বিভিন্ন পরিচর্যা সম্পাদন করা যায়। এই সম্পর্ক মৌলিক ব্যাপটিস্ট বিশ্বাসের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। এই ধারাবাহিকের পরবর্তী প্রবন্ধে স্বেচ্ছাসেবী সহযোগিতার কার্যকারিতা এবং তা বজায় রাখার সঙ্গে জড়িত চ্যালেঞ্জগুলো আলোচনা করা হবে।

“একটি মৌলিক কার্যকরী নীতি হলো স্বেচ্ছাসেবিতা…
সম্প্রদায়টি নাজুক সাংগঠনিক বন্ধনে একত্রে বাঁধা, কিন্তু তাদের ঐক্যবদ্ধ করা অভিন্ন অভিজ্ঞতা, বিশ্বাস ও উদ্দেশ্য ইস্পাতের চেয়েও শক্তিশালী।”
জেমস এল. সুলিভান
রোপ অব স্যান্ড উইথ স্ট্রেংথ অব স্টিল