ব্যাপ্টিস্টরা: বিশ্বাসীর বাপ্তিস্ম
“অতএব আমরা বাপ্তিস্মের দ্বারা মৃত্যুর উদ্দেশ্যে তাঁর সঙ্গে সমাধিস্থ হয়েছি:
যেন পিতার মহিমার দ্বারা যেমন খ্রীষ্ট মৃতদের মধ্য থেকে উত্থাপিত হয়েছিলেন,
তেমনি আমরাও জীবনের নতুনত্বে চলি।”
রোমীয় ৬:৪
অধিকাংশ অ-ব্যাপ্টিস্টকে (এমনকি কিছু ব্যাপ্টিস্টকেও!) জিজ্ঞাসা করুন, ব্যাপ্টিস্টদের স্বাতন্ত্র্যসূচক বৈশিষ্ট্য কী, তারা সম্ভবত বলবে, “প্রাপ্তবয়স্কদের নিমজ্জনের মাধ্যমে বাপ্তিস্ম।” অবশ্যই, ব্যাপ্টিস্টদের কোনো একক স্বাতন্ত্র্যসূচক বৈশিষ্ট্য নেই। তাহলে কেন অনেক মানুষ ব্যাপ্টিস্টদের পালন করা বাপ্তিস্মকে আমাদের স্বাতন্ত্র্যসূচক বৈশিষ্ট্য বলে মনে করে? একটি সম্ভাব্য কারণ হলো, ব্যাপ্টিস্টরা খুব অল্প কয়েকটি খ্রীষ্টীয় সম্প্রদায়ের একটি যারা নিমজ্জনের মাধ্যমে বিশ্বাসীর বাপ্তিস্ম পালন করে এবং তা পরিত্রাণ লাভের প্রতীক হিসেবে করে, পরিত্রাণের শর্ত হিসেবে নয়।
পূর্ববর্তী শতাব্দীগুলোতে রাষ্ট্র ও গির্জা উভয়ের শাসকেরা এই প্রথার জন্য ব্যাপ্টিস্টদের বিরুদ্ধে নির্যাতন চালিয়েছিল। এমন কঠোর বিরোধিতা এবং নিমজ্জনের অসুবিধার মুখেও কেন ব্যাপ্টিস্টরা বিশ্বাসীর নিমজ্জনের বিশ্বাস ও অনুশীলন দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছে? এর উত্তর পাওয়া যায় ব্যাপ্টিস্টদের মৌলিক বিশ্বাসগত প্রত্যয়ে।
বাপ্তিস্ম কেবল বিশ্বাসীদের জন্য
নতুন নিয়মে লিপিবদ্ধ আছে যে বাপ্তিস্ম সবসময় রূপান্তরের পরে হয়েছে, কখনো তার আগে নয়, এবং পরিত্রাণের জন্য তা আবশ্যক ছিল না (প্রেরিত ২:১-৪১; ৮:৩৬-৩৯; ১৬:৩০-৩৩)। যেহেতু ব্যাপ্টিস্টরা বিশ্বাস ও অনুশীলনের একমাত্র কর্তৃত্ব হিসেবে বাইবেলের দিকে তাকায়, আমরা বিশ্বাস করি যে বাপ্তিস্ম কেবল তাদের জন্য যারা প্রভু ও ত্রাণকর্তা হিসেবে যীশু খ্রীষ্টের ওপর বিশ্বাস স্থাপন করেছে।
এছাড়াও, ব্যাপ্টিস্টরা উল্লেখ করে যে নতুন নিয়মে প্রভু ও ত্রাণকর্তা হিসেবে যীশুকে বিশ্বাস করা এবং অনুসরণ করার অঙ্গীকার সবসময় স্বেচ্ছায় করা হয়েছে। অতএব, এমন অঙ্গীকারের চিহ্ন হিসেবে বাপ্তিস্মও সবসময় স্বেচ্ছায় হওয়া উচিত।
বাইবেলভিত্তিক এই বিশ্বাসগত প্রত্যয়গুলোর কারণে ব্যাপ্টিস্টরা শিশুদের বাপ্তিস্ম দেয় না। এই অস্বীকৃতির ফলে নির্যাতন ঘটেছে। উদাহরণস্বরূপ, হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম সভাপতি হেনরি ডানস্টারকে শুধু তাঁর পদ থেকে সরিয়ে দেওয়াই হয়নি, রাষ্ট্রসমর্থিত গির্জায় তাঁর শিশু সন্তানদের বাপ্তিস্ম দিতে অস্বীকার করার কারণে তাঁকে কেমব্রিজ থেকেও নির্বাসিত করা হয়েছিল।
বাপ্তিস্ম কেবল নিমজ্জনের মাধ্যমে
যদিও কিছু প্রারম্ভিক ব্যাপ্টিস্ট একজন ব্যক্তির ওপর পানি ঢেলে বা ছিটিয়ে বাপ্তিস্ম দিতেন, ব্যাপ্টিস্টরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে একজন ব্যক্তির সমগ্র দেহ পানিতে নিমজ্জিত করাই বাপ্তিস্মের একমাত্র বাইবেলসম্মত পদ্ধতি। অতএব, নির্যাতন, অসুবিধা ও উপহাস সত্ত্বেও তারা কেবল নিমজ্জনের মাধ্যমে বাপ্তিস্ম দেওয়া শুরু করেন। আজ বিশ্বের অধিকাংশ স্থানে এটিই ব্যাপ্টিস্ট পদ্ধতি।
বাপ্তিস্মের যথাযথ পদ্ধতি হিসেবে নিমজ্জনের বিশ্বাস কয়েকটি কারণে বাইবেলের ওপর ভিত্তি করে:
- ইংরেজি শব্দ “baptize” এসেছে গ্রিক ভাষার একটি শব্দ থেকে—যে ভাষায় নতুন নিয়ম মূলত লেখা হয়েছিল—যার অর্থ “ডুবানো, নিমজ্জিত করা, বা সম্পূর্ণ ডুবিয়ে দেওয়া।”
- যীশু যখন তাঁর প্রকাশ্য পরিচর্যা শুরু করেন, তখন যোহন বাপ্তিস্মদাতা যর্দন নদীতে তাঁকে নিমজ্জনের মাধ্যমে বাপ্তিস্ম দিয়েছিলেন (মথি ৩:১৩-১৭; মার্ক ১:৯-১১)।
- নতুন নিয়মের সময়ে খ্রীষ্টের শিষ্যরা নিমজ্জনের মাধ্যমে বাপ্তিস্ম দিতেন (প্রেরিত ৮:৩৬-৩৯)।
- নিমজ্জন শুধু এই ঘোষণা করার একটি উপায় নয় যে পরিত্রাণ দেওয়ার জন্য খ্রীষ্ট মৃত্যুবরণ করেছেন, সমাধিস্থ হয়েছেন এবং পুনরুত্থিত হয়েছেন; এটি আমাদের নিজেদের পুনরুত্থানের আশার সাক্ষ্য দেওয়ারও একটি উপায় (রোমীয় ৬:৫)।
- নতুন নিয়ম শিক্ষা দেয় যে নিমজ্জন এ কথার প্রতীক যে একজন বিশ্বাসী পুরোনো জীবনধারার প্রতি মৃত হয়েছে এবং খ্রীষ্টে নতুন পথে চলার জন্য জীবিত হয়েছে (রোমীয় ৬:৩-৪; কলসীয় ২:১১-১২)।
বাপ্তিস্ম প্রতীকী
ব্যাপ্টিস্টরা বিশ্বাস করে যে বাইবেল শিক্ষা দেয় বাপ্তিস্ম গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু পরিত্রাণের জন্য আবশ্যক নয়। উদাহরণস্বরূপ, ক্রুশের ওপরের চোর (লূক ২৩:৩৯-৪৩), দামেস্কের পথে শৌল (প্রেরিত ৯:১-১৮) এবং কর্ণেলিয়ের বাড়িতে সমবেত লোকেরা (প্রেরিত ১০:২৪-৪৮)—সবাই বাপ্তিস্মের আবশ্যকতা ছাড়াই পরিত্রাণের অভিজ্ঞতা লাভ করেছিলেন। পঞ্চাশত্তমীর দিনে তাঁর উপদেশে পিতর যারা অনুতাপ করেছিল এবং খ্রীষ্টে বিশ্বাস করেছিল তাদের বাপ্তিস্ম নিতে উৎসাহিত করেন—পরিত্রাণের জন্য বাপ্তিস্ম আবশ্যক বলে নয়, বরং তারা যে পরিত্রাণ লাভ করেছে তার সাক্ষ্য হিসেবে (প্রেরিত ২:১-৪১)।
অতএব, বাপ্তিস্ম প্রতীকী, সাক্রামেন্টাল নয়। ব্যাপ্টিস্টরা বিশ্বাস করে যে বাইবেল শিক্ষা দেয়, বাপ্তিস্ম একজন ব্যক্তি যে পরিত্রাণ লাভ করেছে তার প্রতীক; এটি পরিত্রাণ লাভের মাধ্যম নয়। বাপ্তিস্ম পরিত্রাণদায়ক অনুগ্রহ পৌঁছে দেওয়ার মাধ্যম নয়; বরং পরিত্রাণদায়ক অনুগ্রহ যে অভিজ্ঞ হয়েছে তার সাক্ষ্য দেওয়ার একটি উপায়। এটি পাপ ধুয়ে ফেলে না, বরং খ্রীষ্টে বিশ্বাসের মাধ্যমে পাপক্ষমার প্রতীক।
যদিও বাপ্তিস্ম পরিত্রাণের জন্য অপরিহার্য নয়, তবুও প্রভুর প্রতি বাধ্যতার জন্য এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রয়োজনীয়তা। খ্রীষ্ট তাঁর শিষ্যদের বাপ্তিস্ম দিতে আদেশ করেছিলেন (মথি ২৮:১৯), তাই বাপ্তিস্ম প্রভু হিসেবে যীশুর প্রতি বাধ্যতার একটি রূপ। বাপ্তিস্ম এমন একটি উপায় যার মাধ্যমে একজন ব্যক্তি ঘোষণা করে, “যীশুই প্রভু।”
বাপ্তিস্মদানকারী ব্যক্তি, স্থান, সময় ও পরিবেশ
সকল বিশ্বাসীর যাজকত্ব সম্পর্কে ব্যাপ্টিস্ট ধারণা নির্দেশ করে যে স্থানীয় মণ্ডলী কর্তৃক অনুমোদিত যেকোনো বিশ্বাসী-যাজক বাপ্তিস্ম দিতে পারেন; কেবল একজন পালক বা অভিষিক্ত ব্যক্তিই নন। অধিকাংশ ব্যাপ্টিস্ট গির্জায় বাস্তব অনুশীলন হলো পালক বা গির্জার কর্মীদের একজন বাপ্তিস্ম দেন। কিছু ব্যাপ্টিস্ট জোর দিয়ে বলেছেন যে কেবল যারা “প্রচার করার জন্য আহ্বানপ্রাপ্ত” তারাই বাপ্তিস্ম দেবেন।
সম্ভব হলে ব্যাপ্টিস্টরা বাপ্তিস্মের জন্য প্রকাশ্য স্থান পছন্দ করে, কারণ বাপ্তিস্ম বিশ্বাসের এক ধরনের প্রকাশ্য স্বীকারোক্তি। নানা ধরনের পরিবেশ ব্যবহার করা হয়েছে। অতীতে অধিকাংশ মানুষ নদী বা হ্রদে বাপ্তিস্ম নিত। উদাহরণস্বরূপ, স্যাম হিউস্টন ইন্ডিপেন্ডেন্স ব্যাপ্টিস্ট চার্চের কাছে একটি খালে বাপ্তিস্ম নিয়েছিলেন। সাম্প্রতিক সময়ে গির্জাগুলো ভবনের ভেতরে বাপ্তিস্মের জলাধার নির্মাণ করেছে। তবে আরও অনেক স্থান ব্যবহার করা অব্যাহত আছে—যেমন সুইমিং পুল, হ্রদ, নদী, পুকুর, খাল, সমুদ্র, এমনকি পশুর পানি খাওয়ার পাত্রও।
বাপ্তিস্মের সময় সম্পর্কে ব্যাপ্টিস্টরা কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম অনুসরণ করে না, শুধু এই যে বাপ্তিস্ম একজন ব্যক্তির রূপান্তরের পরে হওয়া উচিত। যেহেতু বাপ্তিস্ম পরিত্রাণের জন্য আবশ্যক নয়, তাই একজন ব্যক্তি প্রকাশ্যে বিশ্বাস স্বীকার করার সঙ্গে সঙ্গেই তাকে বাপ্তিস্ম দিতে হবে—এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। কিছু গির্জা প্রকাশ্য বিশ্বাসের স্বীকারোক্তির খুব অল্প সময়ের মধ্যেই বাপ্তিস্ম দেয়। অন্যরা বাপ্তিস্মের আগে প্রার্থীকে নতুন খ্রীষ্টানদের জন্য একটি শ্রেণিতে অংশ নিতে বলে।
ব্যাপ্টিস্টরা বাপ্তিস্মকে গির্জার একটি কার্য হিসেবে বিবেচনা করে। প্রকৃতপক্ষে, ব্যাপ্টিস্টরা বিশ্বাস করে যে বাপ্তিস্ম নেওয়া প্রত্যেক ব্যক্তির একটি স্থানীয় মণ্ডলীর সদস্য হওয়া উচিত। ব্যাপ্টিস্টরা বাপ্তিস্মকে কেবল ব্যক্তিগত কাজ হিসেবে নয়, বরং বিশ্বাসী-যাজকদের একটি সম্প্রদায়—অর্থাৎ একটি গির্জা—জড়িত এমন কাজ হিসেবে দেখে। এক অর্থে, বাপ্তিস্ম বাপ্তিস্মগ্রহণকারী ব্যক্তি ও একটি গির্জার মধ্যে একটি অঙ্গীকারের প্রতীক।
উপসংহার
ধর্মীয় স্বাধীনতায় দৃঢ়ভাবে বিশ্বাসী ব্যাপ্টিস্টরা অন্যরা যেভাবে ইচ্ছা বাপ্তিস্ম দেওয়ার যে অধিকার রাখে, তা সম্মান করে। একইভাবে, ব্যাপ্টিস্টরাও নিজেদের বিশ্বাসগত প্রত্যয় প্রকাশ করার অধিকার প্রয়োগ করতে চায়।
অতীতে বিশ্বাসীর বাপ্তিস্মের প্রতি তাদের অঙ্গীকারের কারণে ব্যাপ্টিস্টরা ভয়াবহ নির্যাতন সহ্য করেছে। নিশ্চয়ই আজকের ব্যাপ্টিস্টরা বিশ্বাসীর বাপ্তিস্ম দৃঢ়ভাবে ধরে রাখবে, কখনো এটিকে হালকাভাবে নেবে না এবং পরবর্তী প্রজন্ম যেন এর বিরাট তাৎপর্য বুঝতে পারে তা নিশ্চিত করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করবে।“বাপ্তিস্ম নতুন নিয়মের একটি বিধান, যা খ্রীষ্ট দিয়েছেন, এবং তা কেবল তাদের ওপরই প্রয়োগ করা হবে যারা বিশ্বাস স্বীকার করে, অথবা যারা শিষ্য, অথবা শিক্ষাপ্রাপ্ত, এবং যারা বিশ্বাসের স্বীকারোক্তির ভিত্তিতে বাপ্তিস্ম গ্রহণ করবে।
“এই বিধান পালনের পথ ও পদ্ধতি সম্পর্কে শাস্ত্র নির্দেশ করে যে সমগ্র দেহ পানির নিচে ডুবিয়ে বা নিমজ্জিত করতে হবে…।”
১৬৪৪ সালে ব্যাপ্টিস্টদের প্রথম লন্ডন স্বীকারোক্তির অনুচ্ছেদ XXXIX ও XL
(মূল বানান, বড় হাতের অক্ষর ও বিরামচিহ্ন)