ব্যাপ্টিস্টরা: পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্ব কি বিপন্ন?

“কারণ এই বিষয়ে তোমরা নিশ্চিত থাকতে পার: কোনো অনৈতিক, অশুচি বা লোভী ব্যক্তি
—এমন ব্যক্তি একজন মূর্তিপূজক—খ্রিস্ট ও ঈশ্বরের রাজ্যে কোনো উত্তরাধিকার পায় না।”
ইফিষীয় ৫:৫ (NIV)

বিশ্বাসীদের গির্জার আদর্শ ব্যাপ্টিস্ট বিশ্বাসস্বীকারগুলোতে ধারাবাহিকভাবে দেখা যায়। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ব্যাপ্টিস্ট ধর্মতত্ত্ববিদ, পালক এবং অন্যান্য নেতারা নতুন জন্মপ্রাপ্তদের গির্জার সহভাগিতা ছাড়া অন্য কোনো আদর্শ তুলে ধরেননি। সেটিই আদর্শ। কিন্তু বাস্তবতা কি এমন?

পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্বে অবক্ষয়ের প্রমাণ কি আছে?

বিশিষ্ট ব্যাপ্টিস্ট ইতিহাসবিদ উইলিয়াম আর. এস্টেপ বলেছেন, “যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাপ্টিস্টরা পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্বের ওপর তাদের জোর হারানোর বিপজ্জনকভাবে কাছাকাছি পৌঁছেছে।”

ব্যাপ্টিস্ট জীবনের অন্যান্য পর্যবেক্ষকরাও এস্টেপের সঙ্গে একমত এবং এই সিদ্ধান্তের প্রমাণ হিসেবে এমন বিষয়গুলো উল্লেখ করেন—অনাবাসিক ব্যাপ্টিস্ট গির্জা-সদস্যদের বিপুল সংখ্যা এবং বহু আবাসিক সদস্যের এমন বৈশিষ্ট্য, যেমন গির্জার জীবনে অংশগ্রহণের অভাব, আর্থিক সহায়তার নিম্ন মাত্রা, সুসমাচার প্রচার, মিশন ও পরিচর্যার প্রতি সামান্য অঙ্গীকার, এবং যীশুর শিক্ষার সুস্পষ্ট বিরোধী জীবনধারা।

অবশ্যই, এসব বিষয়ের কিছু কিছু পুনর্জাত না হওয়ার পরিবর্তে অন্য অবস্থার ফল হতে পারে, যেমন “আত্মিকভাবে পিছিয়ে পড়া” অথবা খ্রিস্টান হিসেবে অপরিপক্ব থাকা (১ করিন্থীয় ৩:১-৩; ইফিষীয় ৪:১১-১৬)। এবং নিশ্চয়ই বহু গির্জা-সদস্য খ্রিস্টের অত্যন্ত নিবেদিত অনুসারী। তবুও মনে হয়, গির্জার সদস্যরা যদি সত্যিই নতুন জন্মপ্রাপ্ত হতেন, তাহলে এসব বিষয় এত ব্যাপকভাবে বিদ্যমান থাকত না।

পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্বের আদর্শ কেন ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে?

যদিও নতুন নিয়মের যুগ থেকেই কোনো না কোনো মাত্রায় এমন অবস্থা বিদ্যমান ছিল, প্রমাণ থেকে মনে হয় এর ঘটনা বাড়ছে। পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্বের এই আপাত ক্ষয়ের কোনো সরল ব্যাখ্যা নেই। কারণগুলো গির্জাভেদে ভিন্ন। তদুপরি, সব গির্জা সমানভাবে প্রভাবিত নয়।

এই ক্ষয়ের একটি সহায়ক কারণ বলে মনে হয় আজ আমাদের সংস্কৃতিতে প্রচলিত অতিমাত্রায় সহনশীল মনোভাব। গির্জার জীবনে এই মনোভাবকে এভাবে বলা যেতে পারে, “কেউ পরিত্রাণপ্রাপ্ত না হারিয়ে যাওয়া অবস্থায় আছে এবং গির্জার সদস্যত্বের জন্য গ্রহণযোগ্য কি না—এ বিষয়ে বিচার করা আমার পক্ষে ঠিক নয়।” ফলস্বরূপ, কিছু গির্জা পরিত্রাণের প্রকৃতি ও গির্জার সদস্যত্ব সম্পর্কে গভীর আলোচনা খুব সামান্য বা একেবারেই না করেই ব্যক্তিদের সদস্য হিসেবে গ্রহণ করে। এমন আলোচনা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পরিত্রাণ গির্জার সদস্যত্বের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ এবং আদর্শভাবে সবসময় সদস্যত্বের আগে হওয়া উচিত। একজন ব্যক্তি যীশু সম্পর্কে সব তথ্য এবং পরিত্রাণ সম্পর্কে “সঠিক উত্তরগুলো” (বুদ্ধিগত জ্ঞান) জানতে পারে, কিন্তু খ্রিস্টে পরিত্রাণের অনুগ্রহের দান সত্যিকারভাবে কখনো অভিজ্ঞতা না-ও করতে পারে (হৃদয়ের জ্ঞান)।

অন্যদের আত্মিক অবস্থা মূল্যায়ন অত্যন্ত প্রার্থনাপূর্ণভাবে, নম্রভাবে এবং চিন্তাশীলভাবে করা উচিত। যীশু সতর্ক করেছিলেন—যখন আমাদের নিজেদের পাপ গুরুতর, তখন অন্যদের বিচার করা সম্পর্কে (মথি ৭:১-৫; যোহন ৮:১-১১)। ফরীশীয়, কঠোর, আইনবাদী, “আমি-তোমার-চেয়ে-পবিত্র” ধরনের দৃষ্টিভঙ্গি খ্রিস্টের উদ্দেশ্যকে ভালোভাবে সেবা করে না। অন্যদিকে, খ্রিস্টের শিক্ষায় অবিচল থাকা নতুন জন্মপ্রাপ্তদের সহভাগিতার গুরুত্ব সম্পর্কে বাইবেলের জোরকে উপেক্ষা করাও খ্রিস্টের উদ্দেশ্যের ক্ষতি করে (১ করিন্থীয় ৫:৯-১৩; ইফিষীয় ৫:১-৭,২৭; ২ থিষলনীকীয় ৩:১৪-১৫; প্রকাশিত বাক্য ২:১৮-২২)।

আমাদের সমাজের প্রকৃতিই পুনর্জাত সদস্যত্ব বজায় রাখার চ্যালেঞ্জ বাড়ায়। উদাহরণস্বরূপ, আমাদের অত্যন্ত চলমান এবং প্রধানত নগরভিত্তিক সমাজে গির্জার সদস্যত্বপ্রার্থী ব্যক্তিদের সম্পর্কে প্রায়ই খুব কমই জানা যায়। এই পরিস্থিতি, অন্যদের বিচার করা নিয়ে গির্জার সদস্যদের অস্বস্তির সঙ্গে মিলিত হয়ে, এমন ব্যক্তিদের সদস্য হিসেবে গ্রহণ করার সম্ভাবনা সৃষ্টি করে যারা হয়তো মুক্তিপ্রাপ্ত নয়।

গির্জার সদস্যসংখ্যা বাড়ানোর চাপকে আরেকটি কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। দীর্ঘকাল পালকীয় দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা থেকে সি. ই. কোল্টন মন্তব্য করেছিলেন, “কিছু সদুদ্দেশ্যসম্পন্ন উৎসাহী ব্যক্তির উচ্চচাপের সুসমাচার প্রচার-পদ্ধতি প্রকৃত মনপরিবর্তন ছাড়াই গির্জায় যোগদানের সিদ্ধান্ত সৃষ্টি করে।”

খুব অল্পবয়সী শিশুদের বাপ্তিস্ম দিয়ে গির্জার সদস্য করা আরেকটি কারণ হতে পারে। কিছু শিশু ভুল কারণে বাপ্তিস্ম চাইতে পারে; প্রকৃতপক্ষে যে কেউ তা করতে পারে। কিন্তু শিশুরা তাদের বন্ধুদের বাপ্তিস্ম নিতে দেখে অথবা বাবা-মা বা রবিবারের স্কুলের শিক্ষকদের চাপ অনুভব করে বাপ্তিস্ম নিতে চাইতে পারে—এ সম্ভাবনা বেশি। অবশ্যই, কিছু শিশু খুব ভালোভাবে বুঝতে পারে যে তাদের পাপের কারণে ব্যক্তিগত ত্রাণকর্তা হিসেবে যীশুকে প্রয়োজন। তাই খুব অল্পবয়সী শিশুরা বাপ্তিস্ম চাইলে তাদের যত্নসহকারে পরামর্শ দেওয়া উচিত।

অতীতে বহু ব্যাপ্টিস্ট গির্জা এমন আচরণের জন্য সদস্যদের মুখোমুখি করত, যা খ্রিস্টীয় জীবনের বিরোধী বলে বিবেচিত হতো। এমন ব্যক্তিরা অনুতপ্ত না হলে তাদের সদস্যত্ব থেকে বাদ দেওয়া হতে পারত। এই ধরনের পদক্ষেপের সমর্থনে মথি ১৮:১৫-২০ এবং ১ করিন্থীয় ৫:৯-১৩-এর মতো বিভিন্ন শাস্ত্রাংশ উদ্ধৃত করা হতো। আজ গির্জাগুলো সাধারণত সুসমাচারমূলক প্রচার, শিষ্যত্ব এবং খ্রিস্টীয় বৃদ্ধির ওপর জোর দেয় এবং গালাতীয় ৬:১, ইফিষীয় ৪:১-৫:২১ ও যাকোব ৫:১৯-২০-এর মতো অংশ উদ্ধৃত করে। উভয় পদ্ধতির একটি লক্ষ্য হলো পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্ব।

পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্বের অবক্ষয় কেন উদ্বেগের বিষয় হওয়া উচিত?

পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্বের আপাত অবক্ষয় বহু কারণে উদ্বেগের বিষয় হওয়া উচিত।

পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্বের মতো এমন গুরুত্বপূর্ণ বাইবেলীয় শিক্ষাকে অবহেলা করা বাইবেলের কর্তৃত্বের প্রতি অঙ্গীকারের অভাব নির্দেশ করতে পারে।

ব্যাপ্টিস্টরা জোর দিয়ে বলেছে যে একটি গির্জা বিশ্বাসী-যাজকদের সহভাগিতা হওয়া উচিত। খ্রিস্টান হিসেবে বৃদ্ধি অন্যান্য বিশ্বাসী-যাজকদের সঙ্গে সহভাগিতা থেকে উপকৃত হয়। যখন একটি গির্জার সদস্যত্ব বিশ্বাসী-যাজকদের নিয়ে গঠিত নয়, তখন সেই সহভাগিতা খ্রিস্টীয় শিষ্যত্বের জন্য যতটা সহায়ক হওয়া উচিত, ততটা হয় না। ফলে সব সদস্যই ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

ব্যাপ্টিস্টরা আরও জোর দিয়ে বলেছে যে খ্রিস্ট শুধু ব্যক্তিদেরই নয়, গির্জাগুলোরও প্রভু। একটি ব্যাপ্টিস্ট গির্জার শাসন খ্রিস্টের প্রভুত্বের অধীনে সদস্যদের দ্বারা পরিচালিত হওয়া উচিত। সদস্যরা যদি খ্রিস্টকে প্রভু হিসেবে স্বীকার না করে, তবে সিদ্ধান্তগুলো খ্রিস্টের ইচ্ছা থেকে বিচ্ছিন্নভাবে নেওয়া হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। এর অর্থ গির্জা ক্রমশ ধর্মনিরপেক্ষ ও জাগতিক হয়ে উঠবে।

এমন একটি জাগতিক গির্জা সম্ভবত গির্জার কেন্দ্রীয় উদ্দেশ্যগুলোর প্রতি মনোযোগ দেবে না, যেমন সুসমাচার প্রচার, মিশন এবং পরিচর্যা। ফলে গির্জার অস্তিত্বের কিছু মৌলিক কারণই সম্ভবত গুরুত্ব পাবে না।

আরও পূর্ণভাবে একটি পুনর্জাত গির্জা অর্জনের জন্য কী করা যেতে পারে?

সত্যিকার অর্থে নতুন জন্মপ্রাপ্তদের গির্জা অর্জন করা এক বিরাট চ্যালেঞ্জ। তবুও কিছু কাজ করা যেতে পারে, এবং যা কিছু করা হয় তার সবকিছুর প্রধান উপাদান হিসেবে প্রার্থনাকে রাখা উচিত।

একটি গির্জার নতুন জন্মপ্রাপ্ত সদস্যত্বের গুরুত্বের ওপর জোর দেওয়া উচিত, বিশেষভাবে এই কথা তুলে ধরে যে পরিত্রাণের অভিজ্ঞতা সবসময় গির্জার সদস্যত্বের আগে হওয়া উচিত। প্রত্যেক ব্যক্তির নিজের আত্মিক অবস্থা মূল্যায়নের দায়িত্ব নেওয়া উচিত এবং এমন প্রশ্নের উত্তর দেওয়া উচিত: “আমি কি সত্যিই খ্রিস্টে বিশ্বাসের মাধ্যমে পরিত্রাণের অভিজ্ঞতা লাভ করেছি?” এবং “আমি কি খ্রিস্টান হিসেবে বৃদ্ধি পাচ্ছি?” উত্তর “না” হলে ব্যক্তিদের আত্মিক পরামর্শ গ্রহণ করতে উৎসাহিত করা উচিত।

একটি গির্জার এমন একটি অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন, বিবেচনাশীল ও প্রেমপূর্ণ প্রক্রিয়া স্থাপন করা উচিত, যার মাধ্যমে মূল্যায়ন করা যায় যে সদস্যত্বপ্রার্থী ব্যক্তিরা নতুন জন্ম লাভের প্রমাণ দেয় কি না।

একটি গির্জার সম্ভাব্য ও নতুন সদস্যদের জন্য একটি কার্যকর শ্রেণিও বজায় রাখা উচিত, যাতে পরিত্রাণের পরিকল্পনা, খ্রিস্টীয় পরিপক্বতার গুরুত্ব এবং গির্জার সদস্যদের প্রতি প্রত্যাশা শেখানো হয়। এই শ্রেণি বিশ্বাসের স্বীকারোক্তির মাধ্যমে গির্জায় যোগদানকারীদের জন্য যেমন হবে, তেমনি চিঠি বা বিবৃতির মাধ্যমে যোগদানকারীদের জন্যও হবে।

উপসংহার

ঈশ্বরের সাহায্যে নতুন জন্মপ্রাপ্তদের গির্জার বাইবেলীয় লক্ষ্য অর্জনের জন্য আমাদের সাধ্যের সবকিছু করা উচিত। চেষ্টা করতে ব্যর্থ হলে ব্যক্তি, গির্জা এবং খ্রিস্টের উদ্দেশ্যের অগ্রগতির জন্য ভয়াবহ পরিণতি ঘটবে।

“যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাপ্টিস্টরা পুনর্জাত গির্জা-সদস্যত্বের ওপর তাদের জোর হারানোর বিপজ্জনকভাবে কাছাকাছি পৌঁছেছে।”
উইলিয়াম আর. এস্টেপ
কেন ব্যাপ্টিস্ট?