باپتیستها
«بلکه با محبت، حق را بگوییم و در همه چیز در او که سر است، یعنی مسیح، رشد کنیم. از او تمام بدن به هم پیوسته و با هر رباطی که آن را نگه میدارد به هم متصل گشته، با کار هر عضو بر حسب اندازهاش رشد بدن را مییابد تا خود را در محبت بنا کند.» افسسیان ۴: ۱۵–۱۶ (ترجمه NIV)
«زیرا ما همکاران خداوند هستیم…»
اول قرنتیان ۳: ۹ (ترجمه NIV)
فرقه باپتیستی با توصیفهای ساده ناسازگار است. باپتیستها در دستهبندیهای مشخص جای نمیگیرند. در جنبههای بسیاری متنوع، باپتیستها نه با یک عقیده واحد، بلکه با مجموعهای از باورها و رویهها تعریف میشوند. در کل، اینها باپتیستها را به یک انجمن متمایز از مسیحیان تبدیل میکند. مطالب فراوانی درباره باپتیستها وجود دارد. این مقاله تنها یک مرور کوتاه ارائه میدهد.
باپتیستها چه کسانی هستند؟
باپتیستها مردمانی متنوع هستند.
از نظر نژادی، باپتیستها «سرخ، زرد، قهوهای، سیاه و سفید» هستند. باپتیستها که روزگاری عمدتاً سفیدپوست بودند، اکنون کالیدوسکوپی واقعی از رنگهای انسانی هستند.
از نظر اقتصادی، باپتیستها از فقیرترین افراد تا میلیاردرها متفاوت هستند. آنها در کلبهها و کاخها زندگی میکنند. برخی با کمکهای اجتماعی گذران میکنند و برخی به عنوان کارآفرین پیشرفت میکنند.
از نظر سیاسی، باپتیستها عملاً کل طیف را پوشش میدهند. آنها در مناصب حکومتی متعددی خدمت میکنند و همچنین آزار حکومتی را تحمل میکنند.
از نظر آموزشی، باپتیستها از افراد بیسواد تا دانشمندان برجسته را شامل میشوند. باپتیستها هم کسانی را که هیچ تحصیلات رسمی ندارند و هم کسانی را که به بالاترین درجه نردبان علمی رسیدهاند دربر میگیرند.
از نظر مذهبی، جماعتهای باپتیستی به شکل رسمی و غیررسمی پرستش میکنند. آنها در گروههایی یافت میشوند که هم محافظهکار و هم لیبرال توصیف میشوند.
از نظر فرهنگی، باپتیستها بسیار متفاوتند. آنها در رژیم غذایی، پوشاک و آداب و رسوم با هم فرق دارند. نه نوع پوشاک و نه سبک مو، یک باپتیست را مشخص نمیکند. باپتیستها به زبانها و گویشهای متعدد سخن میگویند.
باپتیستها کجا یافت میشوند؟
باپتیستها را میتوان در سراسر جهان یافت.
باپتیستها در بیش از صد کشور زندگی، پرستش و خدمت میکنند. اتحادیه باپتیستی جهانی کاملترین سوابق موجود را نگهداری میکند، اما تعیین آمار دقیق باپتیستها دشوار است. تخمین زده میشود که تقریباً ۵۰ میلیون مؤمن تعمیدیافته عضو کلیساهای باپتیستی در سراسر جهان هستند. میلیونها نفر دیگر که عضو نیستند در این کلیساها مشارکت میکنند و از آنها بهره میبرند.
بیشترین تمرکز باپتیستها در آمریکای شمالی است. در ایالات متحده، باپتیستها بزرگترین فرقه غیرکاتولیک را تشکیل میدهند. سازماندهیشده در صدها انجمن از کلیساها، کنوانسیونها، جوامع و اتحادیهها، باپتیستها بین ۳۵ تا ۴۰ میلیون مؤمن تعمیدیافته دارند.
دومین تمرکز بزرگ باپتیستها در آفریقا یافت میشود، جایی که تقریباً ۷ میلیون باپتیست سکونت دارند. بزرگترین جمعیت باپتیستی در نیجریه با بیش از ۲ میلیون نفر و دومین بزرگ در جمهوری دموکراتیک کنگو با نزدیک به ۲ میلیون نفر است.
سومین گروه بزرگ باپتیستها در آسیا زندگی میکنند، با بیش از ۴.۵ میلیون عضو. هند بزرگترین جمعیت باپتیستی را با تقریباً ۲ میلیون عضو دارد. سایر گروههای بزرگ باپتیستی در کره، اندونزی و فیلیپین یافت میشوند.
چهارمین جمعیت باپتیستی از نظر اندازه در آمریکای جنوبی یافت میشود، با بیش از ۱.۵ میلیون عضو. بیشترین تعداد در برزیل است، جایی که بیش از یک میلیون باپتیست در نزدیک به ۸۰۰۰ کلیسا اجتماع دارند.
باپتیستها در جمعیتهای کوچکتر اما با این حال معنادار در جزایر کارائیب، آمریکای مرکزی، خاورمیانه و اروپا وجود دارند، که در آن بیشترین تعداد باپتیستها در بریتانیا و کشورهای اتحاد شوروی سابق یافت میشوند.
فرقه باپتیستی در سراسر جهان در حال رشد است. سریعترین رشد جمعیتی در آفریقا است و دومین در آسیا. کندترین رشد در اروپا و آمریکای شمالی اتفاق میافتد، جایی که رشد باپتیستی زمانی بیشترین بود.
مشارکتهای باپتیستها چیست؟
باپتیستها کامل نیستند. با این حال، باپتیستها مشارکتهای معناداری بسیاری داشتهاند و همچنان دارند. تقریباً هر جنبهای از زندگی انسانی از این مشارکتها بهرهمند شده است.
از طریق انجیلرسانی و رسالت تبشیری، خداوند از باپتیستها برای تحول زندگی میلیونها نفر استفاده کرده است که به ایمان نجاتبخش به سرور عیسی مسیح رسیدهاند.
باپتیستها به انبوهی از دردهای انسانی خدمت میکنند — جسمانی، ذهنی، عاطفی، اجتماعی و روحانی. بیمارستانها و کلینیکهای باپتیستی، سازمانهای مراقبت از کودکان و سالمندان، گروههای کمک در بلایا، مراکز مشاوره و نهادهای متعدد دیگر بدنها و روحهای شکسته را التیام میبخشند، زندگیهای در همشکسته را بازمیسازند و به بهزیستی کلی مردم در همه سنین، نژادها و شرایط کمک میکنند.
باپتیستها انجیل مسیح را به روشهای مختلف به کار میبرند تا با ناهنجاریهای جامعه مقابله کنند، مانند فقر، نژادپرستی، بیعدالتی، جرم و جنایت، گرسنگی، فساد، سوءاستفاده از زنان و کودکان، اعتیاد به مواد مخدر و انحراف جنسی.
باپتیستها فرصتهای آموزشی متعددی برای شمار بسیاری از مردم فراهم میکنند. با تأمین تعداد زیادی از کتابها، نشریات ادواری و منابع اینترنتی، باپتیستها به افراد این امکان را میدهند که دانش کسب کنند. با تأسیس مدارس، دانشگاهها و حوزههای علمیه، باپتیستها مطالعات آکادمیک رسمی را در دسترس میگذارند.
شاید متمایزترین مشارکت باپتیستی در زمینه آزادی دینی و نتیجه آن یعنی جدایی کلیسا و دولت بوده است. مورخان، هم غیرمذهبی و هم مذهبی، باپتیستها را به عنوان رهبران مبارزه برای آزادی دینی، مبارزهای که ادامه دارد، میشناسند.
چرا باپتیستها اینگونه عمل میکنند؟
چرا باپتیستها از تعداد اندکی از مردم که توسط هر دو سازمان دینی و حکومت تعقیب و آزار میشدند، به یکی از بزرگترین فرقههای جهان رشد کردند؟ چرا باپتیستها آسایش، دارایی و حتی جان خود را برای خدمت به دیگران و تلاش برای آزادی دینی برای همه فدا کردند؟
اگرچه پاسخ سادهای برای چنین سؤالاتی وجود ندارد، دلیل اقدام باپتیستی در باورهای اساسی باپتیستی ریشه دارد. باپتیستها مردمانی بسیار متنوع هستند. با این حال، آنها عقاید و رویههای اساسی مشترکی دارند.
هیچ عقیده یا سیاست واحدی باپتیستها را تعریف نمیکند، اما در کل، آنها باپتیستها را یک فرقه متمایز میسازند. برخی از این باورها، مانند ایمان به خداوند، توسط همه مسیحیان باور میشوند. برخی دیگر، مانند ایمان به اداره جمعی کلیسا، با فرقههای خاصی مشترک هستند. با این حال، کل ترکیب باورها، سیاستها و رویههای باپتیستها آنها را به یک انجمن منحصربهفرد از مسیحیان تبدیل میکند.
عقاید اساسی عبارتند از: سروری عیسی مسیح، کتاب مقدس به عنوان تنها منبع مکتوب معتبر برای ایمان و عمل، شایستگی روحی، نجات فقط از طریق پاسخ داوطلبانه توبه و ایمان به فیض خداوند از طریق هدیه پسرش، کهانت همه مؤمنان، تعمید مؤمنان به تنهایی و فقط از طریق غوطهوری و عضویت داوطلبانه کلیسایی متولدشدهی دوباره.
سیاستهای اساسی باپتیستی عبارتند از: اداره جمعی کلیسا، استقلال کلیساهای باپتیستی و سایر نهادهای باپتیستی، دو آیین برای کلیساها (تعمید و شام خداوند)، دو مقام برای کلیسا (کشیش و شمّاس)، حمایت مالی از طریق مشارکت داوطلبانه عشریهها و هدایا (نه از طریق مالیات) و سبکهای پرستش که آزادانه تحت سروری مسیح انتخاب میشوند.
رویهها و تأکیدات اساسی باپتیستی عبارتند از: انجیلرسانی، رسالت تبشیری، خدمت، بهکارگیری انجیل در تمامی زندگی و آموزش مسیحی.
تعهد باپتیستی به آزادی دینی زیربنای همه این عقاید، سیاستها و رویههاست. داوطلب بودن، هرگز اجبار، در این باورها نفوذ دارد. بنابراین باپتیستها از کلیسای آزاد در دولتی آزاد دفاع میکنند.
نتیجهگیری
داستان باپتیستی رنگارنگ و هیجانانگیز است، پر از پیروزی و شکست، فداکاری و موفقیت، توافق و اختلاف. باپتیستها در بسیاری از موارد با هم فرق دارند، اما به طور کلی بر باورها و رویههای اساسی توافق دارند. تا زمانی که باپتیستها به این باورهای اصلی وفادار بمانند، نه تنها دوام خواهند آورد بلکه پیشرفت خواهند کرد.
«داستان باپتیستها بهراستی شایسته گفتن است.»
کنت اسکات لاتورت استاد سابق رسالت تبشیری و مسیحیت جهانی، دانشگاه ییل