பாப்டிஸ்டுகள்

“அன்புடன் சத்தியத்தைப் பேசுகிறவர்களாய், எல்லாவற்றிலும் தலையாகிய கிறிஸ்துவுக்குள் நாம் வளர வேண்டும்.
அவரிடமிருந்தே முழு சரீரமும், அதைத் தாங்கும் ஒவ்வொரு இணைப்பினாலும் ஒன்றாக இணைக்கப்பட்டுக் கட்டப்பட்டு,
ஒவ்வொரு உறுப்பும் தன் பணியைச் செய்யும்போது, அன்பில் வளர்ந்து தன்னைத்தானே கட்டியெழுப்புகிறது.”
எபேசியர் 4:15–16 (NIV)

“நாம் தேவனுடைய உடன் பணியாளர்கள்…”
1 கொரிந்தியர் 3:9 (NIV)

பாப்டிஸ்ட் திருச்சபைப் பிரிவை எளிமையாக விவரிக்க முடியாது. பாப்டிஸ்டுகள் நேர்த்தியான வகைப்பாடுகளுக்குள் அடங்குவதில்லை. பல வழிகளில் வேறுபட்டவர்களாக இருந்தாலும், பாப்டிஸ்டுகள் ஒரே ஒரு கோட்பாட்டினால் அல்ல, நம்பிக்கைகள் மற்றும் நடைமுறைகளின் ஒரு தொகுப்பினால் அடையாளப்படுத்தப்படுகின்றனர். இவை அனைத்தையும் ஒன்றாக எடுத்துக்கொண்டால், அவை பாப்டிஸ்டுகளை கிறிஸ்தவர்களின் தனித்துவமான ஓர் ஐக்கியமாக ஆக்குகின்றன. பாப்டிஸ்டுகளைப் பற்றிய ஏராளமான நூல்களும் பிற வளங்களும் உள்ளன. இந்தக் கட்டுரை ஒரு சுருக்கமான கண்ணோட்டத்தை மட்டுமே அளிக்கிறது.

பாப்டிஸ்டுகள் யார்?

பாப்டிஸ்டுகள் பல்வகைப்பட்ட மக்கள்.

இன ரீதியாக, பாப்டிஸ்டுகள்—“சிவப்பு, மஞ்சள், பழுப்பு, கருப்பு மற்றும் வெள்ளை” என எல்லா நிறங்களையும் சேர்ந்தவர்கள். ஒரு காலத்தில் பெரும்பாலும் வெள்ளை இனத்தவர்களாக இருந்த பாப்டிஸ்டுகள், இப்போது மனித இன நிறங்களின் பல்வண்ணக் கலவையாக உள்ளனர்.

பொருளாதார ரீதியாக, பாப்டிஸ்டுகள் பரம ஏழைகளிலிருந்து பில்லியன் செல்வந்தர்கள்வரை உள்ளனர். அவர்கள் குடிசைகளிலும் மாளிகைகளிலும் வாழ்கின்றனர். சிலர் அரசின் நலத்திட்ட உதவித் தொகைகளால் வாழ்க்கை நடத்துகின்றனர்; மற்றவர்கள் தொழில்முனைவோராகச் செழிக்கின்றனர்.

அரசியல் ரீதியாக, பாப்டிஸ்டுகள் ஏறக்குறைய முழு அரசியல் கருத்துப் பரப்பையும் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகின்றனர். அவர்கள் பல்வேறு அரசுப் பதவிகளில் பணியாற்றுகின்றனர்; அதே நேரத்தில் சிலர் அரசாங்கத் துன்புறுத்தல்களையும் சகிக்கின்றனர்.

கல்வி ரீதியாக, பாப்டிஸ்டுகள் எழுத்தறிவில்லாதவர்களிலிருந்து சிறந்த அறிஞர்கள்வரை உள்ளனர். முறையான பள்ளிக் கல்வியே பெறாதவர்களும், கல்வி உலகின் மிக உயர்ந்த நிலையை எட்டியவர்களும் பாப்டிஸ்டுகளுள் உள்ளனர்.

சமய வழிபாட்டு ரீதியாக, பாப்டிஸ்ட் சபைகள் முறையான வழிகளிலும் முறையற்ற இயல்பான வழிகளிலும் ஆராதிக்கின்றன. பழமைவாதம் என்றும் சுதந்திரவாதம் என்றும் விவரிக்கப்படும் குழுக்களிலும் பாப்டிஸ்டுகள் காணப்படுகின்றனர்.

பண்பாட்டு ரீதியாக, பாப்டிஸ்டுகள் பெரிதும் வேறுபடுகின்றனர். உணவு, உடை மற்றும் பழக்கவழக்கங்களில் அவர்கள் மாறுபடுகின்றனர். ஒருவரின் உடை அணியும் முறையோ தலைமுடி அலங்காரமோ அவரை பாப்டிஸ்ட் என்று அடையாளப்படுத்துவதில்லை. பாப்டிஸ்டுகள் பல மொழிகளையும் வட்டார மொழிகளையும் பேசுகின்றனர்.

பாப்டிஸ்டுகள் எங்கே காணப்படுகின்றனர்?

பாப்டிஸ்டுகள் உலகம் முழுவதும் காணப்படுகின்றனர்.

பாப்டிஸ்டுகள் நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட நாடுகளில் வாழ்ந்து, ஆராதித்து, ஊழியம் செய்கின்றனர். உலக பாப்டிஸ்ட் கூட்டமைப்பு (Baptist World Alliance) இயன்றவரை முழுமையான பதிவுகளைப் பராமரிக்கிறது; இருப்பினும் பாப்டிஸ்டுகளின் துல்லியமான எண்ணிக்கையை நிர்ணயிப்பது கடினம். உலகம் முழுவதும் சுமார் 5 கோடி ஞானஸ்நானம் பெற்ற விசுவாசிகள் பாப்டிஸ்ட் சபைகளின் உறுப்பினர்களாக இருப்பதாக மதிப்பிடப்படுகிறது. உறுப்பினர்களாக இல்லாத இன்னும் பல கோடி மக்கள் இந்தச் சபைகளில் பங்கேற்று அவற்றினால் பயனடைகின்றனர்.

பாப்டிஸ்டுகளின் மிகப்பெரிய திரள் வட அமெரிக்காவில் உள்ளது. அமெரிக்க ஐக்கிய நாடுகளில், கத்தோலிக்கர் அல்லாத திருச்சபைப் பிரிவுகளில் பாப்டிஸ்டுகள் மிகப்பெரிய பிரிவாக உள்ளனர். நூற்றுக்கணக்கான சபைச் சங்கங்கள், மாநாடுகள், அமைப்புகள் மற்றும் கூட்டமைப்புகளாக ஒழுங்குபடுத்தப்பட்டுள்ள பாப்டிஸ்டுகளில் 3.5 கோடியிலிருந்து 4 கோடி வரை ஞானஸ்நானம் பெற்ற விசுவாசிகள் உள்ளனர்.

பாப்டிஸ்டுகளின் இரண்டாவது பெரிய திரள் ஆப்பிரிக்காவில் உள்ளது; அங்கு சுமார் 70 லட்சம் பாப்டிஸ்டுகள் வாழ்கின்றனர். 20 லட்சத்திற்கும் அதிகமானவர்களுடன் நைஜீரியாவில் மிகப்பெரிய பாப்டிஸ்ட் மக்கள் தொகை உள்ளது; ஏறக்குறைய 20 லட்சம் பாப்டிஸ்டுகளுடன் காங்கோ ஜனநாயகக் குடியரசு இரண்டாவது இடத்தில் உள்ளது.

பாப்டிஸ்டுகளின் மூன்றாவது பெரிய குழு ஆசியாவில் வாழ்கிறது; அங்கு 45 லட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட உறுப்பினர்கள் உள்ளனர். சுமார் 20 லட்சம் உறுப்பினர்களுடன் இந்தியாவில் மிகப்பெரிய பாப்டிஸ்ட் மக்கள் தொகை உள்ளது. கொரியா, இந்தோனேசியா மற்றும் பிலிப்பைன்ஸ் ஆகிய நாடுகளிலும் பெரிய பாப்டிஸ்ட் குழுக்கள் காணப்படுகின்றன.

நான்காவது பெரிய பாப்டிஸ்ட் மக்கள் தொகை தென் அமெரிக்காவில் உள்ளது; அங்கு 15 லட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட உறுப்பினர்கள் உள்ளனர். பிரேசிலில் மிகப்பெரிய எண்ணிக்கை காணப்படுகிறது; அங்கு ஏறக்குறைய 8,000 சபைகளில் 10 லட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட பாப்டிஸ்டுகள் கூடுகின்றனர்.

கரீபியன் தீவுகள், மத்திய அமெரிக்கா, மத்திய கிழக்கு மற்றும் ஐரோப்பாவிலும் எண்ணிக்கையில் குறைவானதாக இருந்தாலும் முக்கியத்துவமுள்ள பாப்டிஸ்ட் மக்கள் தொகைகள் உள்ளன. ஐரோப்பாவில் ஐக்கிய இராச்சியத்திலும் முன்னாள் சோவியத் ஒன்றிய நாடுகளிலும் அதிக எண்ணிக்கையிலான பாப்டிஸ்டுகள் காணப்படுகின்றனர்.

பாப்டிஸ்ட் திருச்சபைப் பிரிவு உலகம் முழுவதும் வளர்ந்து வருகிறது. மிக வேகமாக வளர்ந்து வரும் பாப்டிஸ்ட் மக்கள் தொகை ஆப்பிரிக்காவில் உள்ளது; அதற்கு அடுத்ததாக ஆசியா உள்ளது. ஒரு காலத்தில் பாப்டிஸ்டுகளின் வளர்ச்சி மிக அதிகமாக இருந்த ஐரோப்பாவிலும் வட அமெரிக்காவிலும் தற்போது வளர்ச்சி மிக மெதுவாக உள்ளது.

பாப்டிஸ்டுகளின் பங்களிப்புகள் என்ன?

பாப்டிஸ்டுகள் பரிபூரணமானவர்கள் அல்லர். இருப்பினும், அவர்கள் பல அர்த்தமுள்ள பங்களிப்புகளைச் செய்துள்ளனர்; தொடர்ந்து செய்து வருகின்றனர். மனித வாழ்க்கையின் ஏறக்குறைய ஒவ்வொரு துறையும் இந்தப் பங்களிப்புகளால் பயனடைந்துள்ளது.

சுவிசேஷப் பணியும் மிஷன் பணிகளும் மூலம், கர்த்தராகிய இயேசு கிறிஸ்துவில் இரட்சிக்கும் விசுவாசத்திற்கு வந்த கோடிக்கணக்கான மக்களின் வாழ்க்கையை மாற்ற தேவன் பாப்டிஸ்டுகளைப் பயன்படுத்தியுள்ளார்.

மனிதர்களின் உடல், மனம், உணர்ச்சி, சமூக மற்றும் ஆன்மீக வேதனைகளின் பெரும் பரப்பிற்கு பாப்டிஸ்டுகள் ஊழியம் செய்கின்றனர். பாப்டிஸ்ட் மருத்துவமனைகள் மற்றும் மருத்துவ நிலையங்கள், குழந்தைகள் மற்றும் முதியோர் பராமரிப்பு அமைப்புகள், பேரிடர் நிவாரணக் குழுக்கள், ஆலோசனை மையங்கள் மற்றும் பல்வேறு நிறுவனங்கள் உடைந்த உடல்களையும் உள்ளங்களையும் கட்டுகின்றன; சிதைந்த வாழ்க்கைகளை மீட்டெடுக்கின்றன; எல்லா வயதினரும், இனத்தினரும், வாழ்க்கை நிலைகளிலும் உள்ளவர்களும் நலமுடன் வாழ உதவுகின்றன.

சமுதாயத்தின் தீமைகளை எதிர்க்க பாப்டிஸ்டுகள் கிறிஸ்துவின் நற்செய்தியை பல வழிகளில் நடைமுறைப்படுத்துகின்றனர். வறுமை, இனவெறி, அநீதி, குற்றம், பசி, ஊழல், பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகள் மீதான துஷ்பிரயோகம், போதைப்பொருள் அடிமைத்தனம் மற்றும் பாலியல் சீர்கேடு போன்றவற்றை அவர்கள் எதிர்கொள்கின்றனர்.

பெரும் எண்ணிக்கையிலான மக்களுக்கு பாப்டிஸ்டுகள் பல கல்வி வாய்ப்புகளை வழங்குகின்றனர். ஏராளமான புத்தகங்கள், பருவ இதழ்கள் மற்றும் இணைய வளங்களை வழங்குவதன் மூலம், தனிநபர்கள் அறிவைப் பெற உதவுகின்றனர். பள்ளிகள், பல்கலைக்கழகங்கள் மற்றும் இறையியல் கல்லூரிகளை நிறுவி ஆதரிப்பதன் மூலம் முறையான கல்விப் படிப்புகளை வழங்குகின்றனர்.

பாப்டிஸ்டுகளின் மிகவும் தனித்துவமான பங்களிப்பு சமயச் சுதந்திரமும் அதனுடன் தொடர்புடைய திருச்சபை–அரசு பிரிப்பும் ஆக இருக்கலாம். உலகியல் மற்றும் சமய வரலாற்றாசிரியர்கள் இருவரும், இன்னும் தொடர்ந்து கொண்டிருக்கும் சமயச் சுதந்திரப் போராட்டத்தில் பாப்டிஸ்டுகளை முன்னணித் தலைவர்களாக ஏற்றுக்கொள்கின்றனர்.

பாப்டிஸ்டுகள் ஏன் இவ்வாறு செயல்படுகின்றனர்?

சமய அமைப்புகளாலும் அரசாங்கங்களாலும் விரட்டப்பட்டும் துன்புறுத்தப்பட்டும் இருந்த ஒரு சிறிய கூட்டத்திலிருந்து, உலகின் மிகப்பெரிய திருச்சபைப் பிரிவுகளில் ஒன்றாக பாப்டிஸ்டுகள் எவ்வாறு வளர்ந்தார்கள்? மற்றவர்களுக்கு ஊழியம் செய்யவும், அனைவருக்கும் சமயச் சுதந்திரம் கிடைக்க உழைக்கவும், பாப்டிஸ்டுகள் ஏன் தங்களுடைய சுகவசதி, சொத்துகள் மற்றும் உயிரையே தியாகம் செய்தார்கள்?

இத்தகைய கேள்விகளுக்கு எளிய ஒரே பதில் இல்லை. இருப்பினும் பாப்டிஸ்டுகளின் செயல்களின் காரணம் அவர்களுடைய அடிப்படை நம்பிக்கைகளில் வேர் கொண்டுள்ளது. பாப்டிஸ்டுகள் மிகப் பெரிய பல்வகைமை கொண்டவர்கள். என்றாலும், சில அடிப்படை கோட்பாடுகளையும் நடைமுறைகளையும் அவர்கள் பொதுவாகக் கொண்டுள்ளனர்.

ஒரே ஒரு கோட்பாடோ சபை ஆட்சி முறையோ பாப்டிஸ்டுகளை வரையறுப்பதில்லை. ஆனால் அவை அனைத்தையும் ஒன்றாக எடுத்துக்கொண்டால், பாப்டிஸ்டுகளை ஒரு தனித்துவமான திருச்சபைப் பிரிவாக ஆக்குகின்றன. தேவன் மீது நம்பிக்கை போன்ற சில நம்பிக்கைகள் எல்லா கிறிஸ்தவர்களாலும் பகிரப்படுகின்றன. சபை உறுப்பினர்களால் நடத்தப்படும் நிர்வாகத்தில் நம்பிக்கை போன்ற பிற நம்பிக்கைகள் சில திருச்சபைப் பிரிவுகளுடனும் பகிரப்படுகின்றன. இருப்பினும் பாப்டிஸ்டுகள் கொண்டுள்ள நம்பிக்கைகள், சபை ஆட்சி முறைகள் மற்றும் நடைமுறைகளின் முழுமையான சேர்க்கை, அவர்களை கிறிஸ்தவர்களின் தனித்துவமான ஓர் ஐக்கியமாக ஆக்குகிறது.

அடிப்படை கோட்பாடுகளில் பின்வருவன அடங்கும்: இயேசு கிறிஸ்துவின் கர்த்தத்துவம்; விசுவாசத்திற்கும் நடைமுறைக்கும் ஒரே எழுத்துப்பூர்வமான அதிகாரமாக வேதாகமம்; ஆத்துமத் திறமை; தேவன் தமது குமாரனை அருளாக அளித்ததற்கு மனந்திரும்புதலாலும் விசுவாசத்தாலும் தன்னார்வமாகப் பதிலளிப்பதன் மூலம் மட்டுமே இரட்சிப்பு; எல்லா விசுவாசிகளின் ஆசாரியத்துவம்; விசுவாசிகளுக்கு மட்டுமே, முழுக்கு முறையில் மட்டுமே ஞானஸ்நானம்; மற்றும் மறுபிறப்பு பெற்றவர்களால் அமைந்த தன்னார்வச் சபை உறுப்பினர் நிலை.

அடிப்படை பாப்டிஸ்ட் சபை ஆட்சி முறைகளில் பின்வருவன அடங்கும்: சபை உறுப்பினர்களால் நடத்தப்படும் திருச்சபை நிர்வாகம்; பாப்டிஸ்ட் சபைகளுக்கும் பிற பாப்டிஸ்ட் அமைப்புகளுக்கும் உள்ள தன்னாட்சி; சபைக்கான இரண்டு நியமங்கள்—ஞானஸ்நானமும் கர்த்தருடைய இராப்போஜனமும்; சபையின் இரண்டு அலுவலர்கள்—போதகரும் டீக்கனும்; வரி மூலம் அல்ல, தசமபாகங்களும் காணிக்கைகளும் தன்னார்வமாக வழங்கப்படுவதன் மூலம் நிதி ஆதரவு; மற்றும் கிறிஸ்துவின் கர்த்தத்துவத்தின் கீழ் சுதந்திரமாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்படும் ஆராதனை முறைகள்.

அடிப்படை பாப்டிஸ்ட் நடைமுறைகளிலும் வலியுறுத்தல்களிலும் பின்வருவன அடங்கும்: சுவிசேஷப் பணி, மிஷன் பணி, ஊழியம், வாழ்க்கையின் எல்லா துறைகளிலும் நற்செய்தியை நடைமுறைப்படுத்துதல் மற்றும் கிறிஸ்தவக் கல்வி.

சமயச் சுதந்திரத்திற்கான பாப்டிஸ்டுகளின் அர்ப்பணிப்பு இந்த எல்லா கோட்பாடுகளுக்கும், சபை ஆட்சி முறைகளுக்கும் நடைமுறைகளுக்கும் அடித்தளமாக உள்ளது. கட்டாயப்படுத்துதல் அல்ல, தன்னார்வமே இந்த நம்பிக்கைகள் அனைத்திலும் ஊடுருவியுள்ளது. ஆகவே, சுதந்திரமான அரசில் சுதந்திரமான திருச்சபைக்காக பாப்டிஸ்டுகள் வாதிடுகின்றனர்.

முடிவுரை

பாப்டிஸ்டுகளின் வரலாறு வண்ணமயமும் சுவாரஸ்யமுமானதும் ஆகும். அது வெற்றியும் தோல்வியும், தியாகமும் சாதனையும், ஒற்றுமையும் கருத்து வேறுபாடும் நிறைந்தது. பாப்டிஸ்டுகள் பல வழிகளில் வேறுபட்டாலும், அடிப்படை நம்பிக்கைகளிலும் நடைமுறைகளிலும் பொதுவாக ஒத்துக்கொள்கின்றனர். இந்த மைய நம்பிக்கைகளுக்கு பாப்டிஸ்டுகள் உண்மையாக இருக்கும் வரை, அவர்கள் நிலைத்திருப்பதோடு மட்டுமல்லாமல் செழித்து வளர்வார்கள்.

“பாப்டிஸ்டுகளின் வரலாறு சொல்லப்படுவதற்கு மிகவும் தகுதியுடையது.”
கென்னத் ஸ்காட் லாட்டூரெட்
முன்னாள் மிஷன்கள் மற்றும் உலகக் கிறிஸ்தவ வரலாற்றுப் பேராசிரியர், யேல் பல்கலைக்கழகம்