பாப்டிஸ்டுகள்: மதச் சுதந்திரத்தின் முன்னோடிகள்

“… நீங்கள் சுதந்திரத்திற்கு அழைக்கப்பட்டிருக்கிறீர்கள்; ஆனால் அந்தச் சுதந்திரத்தை மாம்சத்திற்கான வாய்ப்பாகப் பயன்படுத்தாமல், அன்பினாலே ஒருவருக்கொருவர் சேவை செய்யுங்கள்.”
கலாத்தியர் 5:13

புகழ்பெற்ற பாப்டிஸ்ட் போதகர் ஜார்ஜ் டபிள்யூ. ட்ரூயெட் (1867-1944), பாப்டிஸ்டுகளையும் மதச் சுதந்திரத்தையும் பற்றிய ஒரு பிரசங்கத்தில், அமெரிக்க வரலாற்றாசிரியர் ஜார்ஜ் பான்க்ராஃப்ட் கூறியதாக இவ்வார்த்தைகளை மேற்கோள் காட்டினார்: “மனச்சாட்சியின் சுதந்திரம், மனதின் எல்லையற்ற சுதந்திரம், ஆரம்பத்திலிருந்தே பாப்டிஸ்டுகளின் வெற்றிக் கிண்ணமாக இருந்தது.”

ட்ரூயெட் ஆங்கிலத் தத்துவஞானி ஜான் லாக்கின் இவ்வார்த்தைகளையும் மேற்கோள் காட்டினார்: “முழுமையான சுதந்திரம், நீதியானதும் உண்மையானதுமான சுதந்திரம், சமமானதும் சார்பற்றதுமான சுதந்திரம் ஆகியவற்றை முதன்முதலில் முன்வைத்தவர்கள் பாப்டிஸ்டுகளே.”

மதச் சுதந்திரத்திற்கான போராட்டம்

உண்மையிலேயே, மதச் சுதந்திரத்திற்கான போராட்டத்தில் பாப்டிஸ்டுகள் முன்னணி வகித்தவர்களில் இருந்தனர்; ஆனால் நீண்ட காலமாக அவர்கள் மிகப் பெரிய விலையைச் செலுத்தினர். உண்மையில், மதச் சுதந்திரம் வரலாற்றில் மிகவும் அரிதானதாக இருந்தது; இன்னும் பல இடங்களில் அப்படியே உள்ளது. கிறிஸ்தவ இயக்கத்தின் ஆரம்பகாலத்திலேயே அரசாங்க அதிகாரிகள் கிறிஸ்தவர்களை கடுமையாகத் துன்புறுத்தினர். நடுக்காலம் முழுவதும் மற்றும் புராட்டஸ்டண்ட் சீர்திருத்த காலத்திலும் மதச் சுதந்திரம் ஏறக்குறைய இல்லாததாக இருந்தது; ரோமன் கத்தோலிக்க சபையும் புராட்டஸ்டண்ட் சபைகளும் தங்களுடைய போதனைகளுடன் ஒத்துப்போகாதவர்களைத் துன்புறுத்த அரசாங்கங்களின் உதவியை நாடின.

இங்கிலாந்தில், ஆங்கில மண்ணில் முதல் பாப்டிஸ்ட் போதகர் என்று கருதப்படும் தோமஸ் ஹெல்விஸ் (சுமார் 1556-1616), மத விஷயங்களில் அரசனே இறுதி அதிகாரம் என்ற கோரிக்கையைத் தைரியமாகச் சவாலிட்டார். 1612 ஆம் ஆண்டில் அவர் The Mystery of Iniquity என்ற சிறு நூலை எழுதி, தன் கையெழுத்திட்ட பிரதியை அரசன் ஜேம்ஸ் முதலாம் அவர்களுக்கு அனுப்பினார். அதில் அவர் தனிப்பட்ட குறிப்பாக இவ்வாறு எழுதினார்: “அரசன் மரணமுள்ள மனிதன்; தேவன் அல்ல. ஆகையால், தன் குடிமக்களின் அழிவில்லாத ஆத்துமங்கள்மேல் சட்டங்களையும் கட்டளைகளையும் விதிக்கவும், அவர்கள்மேல் ஆன்மீக ஆண்டவர்களை நியமிக்கவும் அவனுக்கு அதிகாரமில்லை.”

மதச் சுதந்திரத்தைப் பற்றிய பாப்டிஸ்ட் உறுதிப்பாடுகளைத் தைரியமாக அறிவித்ததற்காக, அரசன் ஜேம்ஸ் ஹெல்விஸை சிறையில் அடைத்தான்; அங்கேயே அவர் இறந்தார். அவர் பாப்டிஸ்டுகளுக்காக மட்டும் அல்ல, எல்லா மக்களுக்கும் மதச் சுதந்திரம் கிடைக்க வேண்டும் என்ற காரணத்திற்காக உயிர் தியாகம் செய்தார். இன்னும் பலர் இக்காரணத்திற்காகத் துன்புற்றனர். உதாரணமாக, Pilgrim’s Progress என்ற நூலின் ஆசிரியரும் பாப்டிஸ்ட் போதகருமான ஜான் பன்யன் (1628-1688), மதச் சுதந்திரத்திற்கு விதிக்கப்பட்ட கட்டுப்பாடுகளை ஏற்க மறுத்ததால் பல ஆண்டுகள் இங்கிலாந்துச் சிறையில் துன்புற்றார்.

அமெரிக்காவில், ரோஜர் வில்லியம்ஸ் (1603-1683) மதச் சுதந்திரம் குறித்த தமது கருத்துகளுக்காகத் துன்புறுத்தப்பட்டார். 1636 ஆம் ஆண்டு ஜனவரியில் அவர் மாசசூசெட்ஸிலிருந்து தப்பிச் சென்று, தமது அமெரிக்க இந்திய நண்பர்களிடம் அடைக்கலம் பெற்றார். அதே ஆண்டின் வசந்த காலத்தில், எல்லா குடிமக்களுக்கும் மனச்சாட்சிச் சுதந்திரத்தை உறுதிசெய்யும் ரோட் ஐலந்து குடியேற்றத்தை நிறுவினார். மேற்கு அரைக்கோளத்தில் முதல் பாப்டிஸ்ட் சபையை நிறுவுவதிலும் அவர் உதவினார்.

இருப்பினும் புதிய உலகம் முழுவதும் மதச் சுதந்திரம் அரிதான ஒன்றாகவே இருந்தது. கிழக்குக் கடற்கரை முழுவதும் மதச் சுதந்திரத்தை நிலைநிறுத்துவதற்கான முயற்சிகளை பாப்டிஸ்டுகள் தொடங்கினர். அரசாங்க அதிகாரிகளால் அவர்கள் பொதுவெளியில் அடிக்கப்பட்டனர், சிறையில் அடைக்கப்பட்டனர், அபராதம் விதிக்கப்பட்டனர்; அவர்களுடைய நோக்கத்திற்கு எதிராக இருந்தவர்களால் தாக்கப்பட்டும் கேலிசெய்யப்பட்டும் வந்தனர்.

இறுதியில், நியூ இங்கிலாந்தில் ஐசக் பேக்கஸ் (1724-1806), வர்ஜீனியாவில் ஜான் லீலண்ட் (1754-1841) போன்ற தலைவர்களின் முயற்சிகளினாலும், அவர்களுடன் இணைந்த பிறரின் குரலினாலும், பாப்டிஸ்டுகளின் வேண்டுகோள் கேட்கப்பட்டது. உதாரணமாக, வர்ஜீனியாவின் ஆரஞ்சு கவுண்டியில் ஒரு ஓக் மரத்தடியில் ஜான் லீலண்ட் ஜேம்ஸ் மேடிசனைச் சந்தித்ததாகவும், புதிய அரசியலமைப்பில் மதச் சுதந்திரத்தை உறுதிசெய்யும் திருத்தச் சட்டத்திற்காகப் பணியாற்றுவேன் என்ற மேடிசனின் வாக்குறுதியைப் பெற்றதாகவும் கூறப்படுகிறது.

முதலில் மதச் சுதந்திரத்திற்கான உறுதியான பாதுகாப்பின்றி குறைபாடுடையதாக இருந்த அமெரிக்க அரசியலமைப்பு, மேடிசனின் தலைமையில் திருத்தப்பட்டது. வரலாற்றில் முதன்முறையாக, ஒரு நாடு தன் குடிமக்களுக்கு முழுமையான மதச் சுதந்திரத்தை வழங்கியது.

மதச் சுதந்திரத்திற்கான அடித்தளங்கள்

மதச் சுதந்திரத்திற்காக பாப்டிஸ்டுகள் இவ்வளவு பெரிய விலையைச் செலுத்தத் தயாரானது ஏன்? ஏன் அவர்கள் வெறும் சகிப்புத்தன்மையோடு திருப்தியடையாமல், தங்களுக்காக மட்டும் அல்ல எல்லோருக்காகவும் மதச் சுதந்திரத்தைக் கோரி போராடினர்? இதற்கான பதில் கிறிஸ்தவ விசுவாசத்தின் இயல்பைப் பற்றிய அடிப்படை பாப்டிஸ்ட் நம்பிக்கைகளில் உள்ளது.

மதச் சுதந்திரத்திற்கான பாப்டிஸ்டுகளின் அர்ப்பணிப்பு, பாப்டிஸ்ட் நம்பிக்கைகளும் நடைமுறைகளும் உருவாக்கும் முழுமையான அமைப்பில் உள்ள பிற வேதாகம உண்மைகளுடன் நெருக்கமாக தொடர்புடையது. சுதந்திரம் அவற்றின் பிரிக்க முடியாத ஒரு பகுதியாகும்.

கிறிஸ்துவைப் பின்பற்றும் சுதந்திரம். இயேசு ஆண்டவராக இருப்பதால் மக்கள் தம்மைப் பின்பற்றும்படி அழைக்கிறார் என்று வேதாகமம் வெளிப்படுத்துகிறது (மத்தேயு 7:21-27; 16:24-25). ஆனால் இந்தப் பின்பற்றுதல் தன்னார்வமானதாக இருக்க வேண்டும்; ஒருபோதும் வற்புறுத்தப்படக் கூடாது. மேலும், எந்தச் சபையோ அரசாங்கமோ தடையாக்காமல் மக்கள் கிறிஸ்துவைப் பின்பற்றச் சுதந்திரமுடையவர்களாக இருக்க வேண்டும். கிறிஸ்துவிலுள்ள இரட்சிப்பு தேவன் தமது குமாரனை கிருபையின் வரமாக அளித்ததற்கு விசுவாசத்தால் பதிலளிப்பதன் மூலம் கிடைக்கிறது (எபேசியர் 2:8-10). இந்த நற்செய்தியை அறிவிக்கவும், கேட்கவும், அதற்கு பதிலளிக்கவும் உள்ள சுதந்திரம் ஒருபோதும் குறைக்கப்படக் கூடாது.

வேதாகமத்தை வாசித்து விளக்கிக் கொள்ளும் சுதந்திரம். விசுவாசத்திற்கும் நடைமுறைக்கும் வேதாகமமே அதிகாரம். கிறிஸ்துவில் விசுவாசத்தால் பதிலளிக்கும் ஒவ்வொருவரும் விசுவாசி-ஆசாரியராகி, பரிசுத்த ஆவியின் வழிநடத்துதலோடு வேதாகமத்தைப் புரிந்துகொண்டு நடைமுறைப்படுத்துவதற்கான தேவனால் அளிக்கப்பட்ட திறனைப் பெறுகின்றார் என்று பாப்டிஸ்டுகள் வலியுறுத்துகின்றனர். சபை அதிகாரிகளோ அரசாங்க அதிகாரிகளோ வேதாகமப் படிப்பைத் தடுக்கவோ, வேதாகமம் என்ன போதிக்கிறது என்று கட்டளையிடவோ கூடாது. ஒவ்வொருவரும் தாமே அதை அறிந்துகொள்ளச் சுதந்திரமுடையவர்களாக இருக்க வேண்டும்.

ஞானஸ்நானம் பெறும் சுதந்திரம். கிறிஸ்துவில் விசுவாசத்திற்கு தன்னார்வமாக அர்ப்பணிக்கிற ஒருவருக்கே ஞானஸ்நானம் அளிக்கப்பட வேண்டும் என்று பாப்டிஸ்டுகள் வலியுறுத்துகின்றனர் (ரோமர் 6:3-5; கொலோசெயர் 2:12). யார்மீதும் ஞானஸ்நானம் வற்புறுத்தப்படக் கூடாது. அதேபோல், ஞானஸ்நானம் பெற விரும்புகிற ஒருவரை யாரும் தடுக்கக்கூடாது.

ஒரு சபையைத் தேர்ந்தெடுத்து ஆதரிக்கும் சுதந்திரம். கிறிஸ்துவில் ஞானஸ்நானம் பெற்ற விசுவாசிகள் தன்னார்வமாக ஒன்றுகூடி, அதன் ஊழியத்தைத் தன்னார்வமாக ஆதரிக்கும் ஐக்கியமே சபை என்று வேதாகமம் போதிக்கிறது (அப்போஸ்தலர் 2:47; 2 கொரிந்தியர் 9:7). ஆகையால் அரசால் ஆதரிக்கப்படும் சபை என்ற கருத்தையும், சபையின் ஊழியத்திற்கு வரிப்பணத்தைப் பயன்படுத்துவதையும் பாப்டிஸ்டுகள் வலுவாக எதிர்க்கின்றனர்.

ஒரு சபையை ஆளும் சுதந்திரம். கிறிஸ்துவினாலும் பரிசுத்த ஆவியினாலும், விசுவாசி-ஆசாரியர்கள் சுயாட்சியுள்ள சபையில் தங்களைத் தாங்களே ஆளத் தகுதியுடையவர்கள் (அப்போஸ்தலர் 6:1-6; 13:1-3; 1 கொரிந்தியர் 5:1-13). பொதுச் சுகாதாரத்திற்கும் பாதுகாப்பிற்கும் ஆபத்து ஏற்படாத வரையில், சபை அதிகாரிகளோ அரசாங்க அதிகாரிகளோ கட்டுப்படுத்தாமல் அவர்கள் அவ்வாறு செய்யச் சுதந்திரமுடையவர்களாக இருக்க வேண்டும்.

சாட்சி அளித்து ஊழியம் செய்யும் சுதந்திரம். விசுவாசி-ஆசாரியர்கள் பிறருடன் சுவிசேஷத்தைப் பகிரவும் கிறிஸ்துவின் நாமத்தில் அவர்களுக்கு ஊழியம் செய்யவும் பொறுப்புடையவர்கள் என்று பாப்டிஸ்டுகள் நம்புகின்றனர். ஆகையால் எந்த மனித அதிகாரத்தின் தலையீடும் இல்லாமல் மக்கள் சுவிசேஷப்பணியிலும் ஊழியத்திலும் ஈடுபடச் சுதந்திரமுடையவர்களாக இருக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர் (அப்போஸ்தலர் 5:29-42).

மதச் சுதந்திரத்தை நடைமுறைப்படுத்துதல்

கடந்த காலத்தில் அனைவருக்கும் மதச் சுதந்திரம் கிடைக்க உதவுவதற்காக பாப்டிஸ்டுகள் மிகப் பெரிய விலையைச் செலுத்தினர். இன்றைய பாப்டிஸ்டுகள் இந்த விலையுயர்ந்த பாரம்பரியத்துடன் என்ன செய்ய வேண்டும்?

மதச் சுதந்திரத்தைப் பாதுகாக்க வேண்டும். சுதந்திரத்திற்கான விலை எப்போதும் விழிப்புணர்வே; மதச் சுதந்திரத்திற்கும் இதுவே பொருந்தும். பல தலைமுறைகள் தியாகத்தின் மூலம் பெற்றதை அலட்சியத்தால் ஒரு தலைமுறை அல்லது இரண்டு தலைமுறைகளில் இழந்துவிடலாம்.

மதச் சுதந்திரத்திற்கான முயற்சிகளைத் தொடர வேண்டும். உலகின் பல மக்கள் இன்னும் மதச் சுதந்திரம் இல்லாத இடங்களில் வாழ்கின்றனர். மத அதிகாரிகளாலும் அரசாங்க அதிகாரிகளாலும் துன்புறுத்தல் இன்னும் தொடர்கிறது.

மதச் சுதந்திரத்தைப் பொறுப்புடன் பயன்படுத்த வேண்டும். வேதாகமத்தை கவனமாகப் படிப்பதன் மூலம், சபையை ஆதரிக்கும் உறுப்பினராக இருப்பதன் மூலம், சுவிசேஷத்தை பிறருடன் பகிர்வதன் மூலம், இயேசுவின் போதனைகளுக்கு ஏற்ப வாழ்வதன் மூலம் இந்தச் சுதந்திரத்தைப் பயன்படுத்த வேண்டும்.

சபை மற்றும் அரசின் பிரிவினையை நிலைநிறுத்த வேண்டும். மதச் சுதந்திரத்தின் இயல்பான விளைவாக, மத அமைப்புகளும் அரசாங்க அதிகாரமும் நட்பான பிரிவினையில் இருக்க வேண்டும். இந்தக் கருத்தை பாப்டிஸ்டுகள் முன்னிறுத்தியுள்ளனர்; தொடர்ந்து அப்படியே செய்ய வேண்டும்.

சுதந்திரத்தை பிறரின் நன்மைக்காகப் பயன்படுத்த வேண்டும். பவுல் எழுதினார்: “நீங்கள் சுதந்திரத்திற்கு அழைக்கப்பட்டிருக்கிறீர்கள்; ஆனால் அந்தச் சுதந்திரத்தை மாம்சத்திற்கான வாய்ப்பாகப் பயன்படுத்தாமல், அன்பினாலே ஒருவருக்கொருவர் சேவை செய்யுங்கள்” (கலாத்தியர் 5:13). ஆகையால் நமது சுதந்திரத்தை சுயநலத்திற்காக அல்ல, உலகெங்கிலும் உள்ள மக்களின் தேவைகளுக்குச் சேவை செய்ய பயன்படுத்த வேண்டும்.

முடிவுரை

மிகப் பெரிய ஆபத்தையும் அளவற்ற தியாகத்தையும் எதிர்கொண்டு, இந்தத் தலைமுறையில் கோடிக்கணக்கான மக்களுக்கு மதச் சுதந்திரம் கிடைக்க பாப்டிஸ்டுகள் உதவினர். இப்போது இந்த விலையுயர்ந்த பாரம்பரியத்தை வருங்காலத் தலைமுறைகளுக்காகப் பாதுகாப்பது இன்றைய பாப்டிஸ்டுகளின் பொறுப்பாகும்.

“முழுமையான மதச் சுதந்திரத்தின் கொள்கைக்கான அவர்களுடைய அர்ப்பணிப்பைத் தவிர்த்து பாப்டிஸ்டுகளை வரையறுப்பது இயலாத ஒன்று.”
வில்லியம் ஆர். எஸ்டெப்
Why Baptists?