Баптистська добровільна співпраця: виклики та переваги

«Бо ми співпрацівники Божі…»
1 Коринтян 3:9

«Мотузка з піску зі сталевою міцністю» — саме так Джеймс Салліван, багаторічний видатний баптистський лідер, описав баптистську добровільну співпрацю. Хоча вона крихка, вона надзвичайно ефективна. Переваги добровільної співпраці спонукали безліч баптистів віддано зберігати й зміцнювати її перед лицем перешкод і викликів.

Перешкоди для добровільної співпраці

Чому баптистам знадобилися десятиліття, щоб розвинути широкомасштабну добровільну співпрацю між церквами та іншими баптистськими організаціями? Відповідь корениться як у баптистських переконаннях, так і в баптистській історії.

Баптисти вірять, що Біблія є авторитетом у питаннях учення та практики церков. Деякі баптисти наполягали, що Біблія не передбачає жодної організації віруючих, крім місцевої громади. Це переконання заважає таким баптистам створювати й підтримувати баптистські організації поза межами місцевої церкви.

Інші баптисти наполягали, що Біблія подає і принцип, і приклад добровільної співпраці між церквами (Дії 15; 2 Коринтян 8–9; Галатів 1:2; 2:1–10; Об’явлення 1–3). Ці баптисти готові створювати асоціації, товариства й конвенції для місій, освіти та благодійності.

Ще однією перешкодою для добровільної співпраці серед баптистів була тверда відданість автономії місцевої церкви. Багато баптистів побоювалися, що організації, створені баптистами поза межами церков, намагатимуться здійснювати владу над церквами. Тому вони наголошували на автономії більше, ніж на співпраці.

Перешкоду, пов’язану з автономією, було подолано завдяки наголосу на тому, що взаємини церкви з будь-якою організацією поза межами місцевої церкви мають бути цілком добровільними. Отримавши таку гарантію, численні баптисти та церкви погодилися створювати організації для різних напрямів служіння.

Ще однією перешкодою були відмінності між баптистськими церквами, а також суперництво між ними. Ці чинники й досі заважають деяким церквам співпрацювати одна з одною. Однак багато церков готові добровільно співпрацювати заради розвитку євангелізації, місій, освіти та благодійності, доки не ставляться під загрозу їхні основні переконання.

Переваги добровільної співпраці

Подолавши перешкоди для добровільної співпраці, баптисти почали створювати такі структури, як асоціації та конвенції, щоб дати церквам можливість співпрацювати. Від самого початку ці організації створювалися не для того, щоб церкви служили їм. Вони створювалися для того, щоб служити церквам.

Деномінаційні організації спочатку були створені для служіння церквам, надаючи їм можливість працювати разом заради поширення справи Христа. Добровільна співпраця дає церквам змогу разом зробити для справи Христа набагато більше, ніж вони могли б зробити окремо.

Згодом асоціації та конвенції розробили способи допомагати церквам здійснювати їхні власні місцеві служіння. Крім того, добровільна співпраця може допомагати церквам, які переживають труднощі, зокрема внутрішні конфлікти та фінансові кризи. Церква в такій ситуації може попросити допомоги в асоціації або конвенції, не втрачаючи жодної частини своєї автономії.

Окремі люди, зокрема пастори та працівники церков, також отримують користь від добровільної співпраці. У деяких випадках деномінація надає страхування та певні види допомоги тим, кого звільнили з посади і хто не має іншої роботи. Така допомога завжди є добровільною і не становить обов’язку деномінації.

Баптистські установи також отримують користь від добровільної співпраці. Добровільні взаємини з асоціацією або конвенцією забезпечують широку основу підтримки, завдяки якій ці установи мають більшу стабільність і силу, ніж мали б як цілком незалежні організації.

Баптистська деномінація отримує користь від використання сильних сторін різних громад та установ. Така широка основа участі дає баптистам змогу здійснювати служіння набагато ефективніше, ніж це було б можливо за інших обставин. Таким чином, баптистська добровільна співпраця приносить користь великій кількості людей як усередині баптистської деномінації, так і поза її межами.

Виклики для добровільної співпраці

Хоча переваги добровільної співпраці серед баптистів величезні, перешкоди та виклики продовжують існувати. Ось деякі з них, які часто називають дослідники баптистського життя:

Переконання деяких людей, що деномінації є пережитком минулого. Такі люди вважають баптистські конвенції застарілими й громіздкими, а баптистські відмінні риси — неактуальними. Тому вони не бачать особливих причин співпрацювати з конвенціями, хоча дехто співпрацює через групи, об’єднані спільними інтересами, наприклад стилями богослужіння або культурними особливостями.
Розвиток численних так званих парацерковних організацій. Ці організації, багато з яких діють ефективно, зазвичай складаються з представників різних деномінацій. Вони дають церквам можливість як отримувати допомогу для церковного служіння, так і співпрацювати з іншими християнами в місіонерській та служительській діяльності поза межами деномінації.
Зростання мегацерков. Такі церкви можуть самостійно здійснювати багато з того, для чого були створені асоціації та конвенції. Крім того, вони не потребують більшості видів допомоги та послуг, які надають асоціації й конвенції. Тому чимало таких церков мало залучені до баптистської добровільної співпраці.
Тривалий деномінаційний конфлікт серед баптистів. Деякі церкви заявляють, що не бажають бути втягнутими в конфлікти між різними конвенціями та деномінаційними групами, і тому відмовляються від деномінаційної співпраці.
Тиск деномінаційних органів на церкви та інші установи з вимогою пристосуватися, щоб їх вважали такими, що співпрацюють. Чи йдеться про вимогу використовувати певну літературу, дотримуватися визначеної моделі фінансової підтримки або прийняти певне доктринальне положення — у кожному разі добровільний характер співпраці підривається.
Зростання фінансової незалежності різних деномінаційних організацій. Коли установи, які раніше значною мірою залежали від спільної підтримки, стають здатними обходитися без неї, вони можуть віддалитися від деномінації.
Уявлення, що асоціація або конвенція зобов’язана забезпечувати церкву допомогою у здійсненні її місцевого служіння. Ставлення «Що ви зробили для нас останнім часом?» може призвести до меншої участі в баптистській добровільній співпраці, коли очікування церкви не справджуються.

Відповіді на виклики добровільної співпраці

Виклики для добровільної співпраці є серйозними. Проте замість того, щоб відмовлятися від неї, краще відповідати на заперечення та пояснювати її переваги.

Необхідно конструктивно відповідати на заперечення деяких церков проти деномінаційної співпраці. Ось кілька можливих способів це зробити:

Беручи участь у добровільних спільних зусиллях баптистів, церкви можуть бути частиною життєдайного руху, який приводить людей до учнівства Христа, допомагає їм зростати як учням і служить людям у Його ім’я.
Зберігаючи співпрацю, більші церкви допомагають створювати можливості для менших церков користуватися перевагами співпраці.
Беручи участь у баптистській добровільній співпраці, церкви дають конструктивну відповідь на конфлікти.
Будучи частиною баптистської добровільної співпраці, церкви показують, що добровільна співпраця полягає не лише в тому, що церква отримує, але й у тому, що вона може внести в євангелізацію, місії та благодійність.

Слід із натхненням розповідати про переваги добровільної співпраці. Баптистські місіонерські, освітні та благодійні служіння щороку допомагають мільйонам людей в ім’я Христа. Церкви беруть участь у місіях і служіннях, масштаб яких значно перевищує те, що кожна з них могла б здійснити самостійно.

Висновок

Добровільна співпраця справді є мотузкою з піску зі сталевою міцністю — мотузкою, яка виявилася надзвичайно ефективною. Завдяки добровільній співпраці баптистські церкви змогли зберегти свою автономію і водночас стати надзвичайно ефективними у служінні світові в ім’я Христа.

«Пам’ятайте: у великих питаннях нашої віри та практики
ми, баптисти, не розходимося. Якщо ж наші малі церкви
будуть уперто триматися за ці другорядні речі,
вони залишаться роз’єднаними і, розпавшись на уламки,
зникнуть».
Циркулярний лист 1840 року до баптистів Техасу
написаний Р. Е. Б. Бейлором на прохання Об’єднаної баптистської асоціації