Баптисти вірять у членство в церкві лише народжених згори

«І щодня Господь додавав до церкви тих, хто спасався».
Дії 2:47

«Де розташована ваша церква?» Очікуваною відповіддю на це запитання, ймовірно, буде адреса будівлі. Але церква — це не будівля. Церква — це спільнота людей, які живуть у багатьох різних місцях… людей особливого роду.

Хто має бути членом церкви?

Баптисти вживали різні назви для опису свого розуміння церкви, зокрема: церква віруючих, церква відроджених, зібрана церква, добровільна церква, церква народжених згори та спільнота викуплених.

Який би термін не вживався, основне значення завжди те саме: церква — це спільнота людей, які добровільно пішли за Ісусом як Господом і добровільно об’єдналися одне з одним під Його верховенством та проводом Святого Духа.

Отже, баптисти вірять, що членами церкви мають бути лише спасенні люди. Баптисти також вірять, що спасенні люди повинні бути членами церкви. Хоча становлення християнином є особистою відповіддю віри, християнське зростання зміцнюється через спілкування з іншими християнами. Християнське життя задумане не як самотня справа, а як життя у спільноті, головною формою якої є церква.

Новозавітне поняття церкви зосереджується на місцевій спільноті хрещених віруючих у Христа. Однак у кількох новозавітних уривках слово «церква» також означає викуплених усіх часів (Матвія 16:18; Ефесян 5:23–32; Колосян 1:18).

Хоча баптисти вірять, що членство в церкві має складатися лише з викуплених у Христі, вони заохочують і радо запрошують усіх людей відвідувати різні заходи церкви. Наприклад, богослужіння, заняття з вивчення Біблії та служіння відкриті для всіх.

Чому членами церкви мають бути лише віруючі?

Для баптистів Біблія є єдиним письмовим авторитетом у питаннях віри та практики. Баптисти вірять, що Біблія навчає: членами церкви мають бути лише люди, народжені згори. Це нове народження приходить не через просте повторення фактів про Ісуса, а через справжній досвід віри в Нього (Івана 3:1–21).

Новий Завіт говорить про церкву як про спільноту людей, які пережили спасіння через віру в Ісуса Христа як Господа і Спасителя. У книзі Дій про церкву в Єрусалимі сказано: «І Господь щодня додавав до них тих, хто спасався» (Дії 2:47, NIV). І привітання, і зміст новозавітних послань Павла до різних церков указують, що церква має складатися з викуплених людей (1 Коринтян 1:2; 12:12–31).

Ідеал членства в церкві лише народжених згори не завжди здійснювався навіть у новозавітні часи. Хоча цілком чисте членство, що складається тільки з народжених згори, може бути недосяжним, це все ж мета, до якої варто прагнути. Тому баптистські церкви намагаються приймати в членство лише викуплених людей.

Як баптистські церкви приймають людей до своєї спільноти?

Членство в баптистській церкві завжди має бути добровільним. Тому люди самі просять прийняти їх у члени церкви. Їх не примушують ставати членами. Баптистські церкви різними способами прагнуть підтримувати членство народжених згори через порядок прийняття людей до церкви.

Коли людина, яка ніколи не була членом жодної церкви, просить прийняти її до баптистської церкви, від неї очікують свідчення того, що вона довірилася Ісусу Христу як особистому Господу і Спасителю. Крім того, баптистські церкви вимагають, щоб перед вступом до членства людина прийняла хрещення віруючого. Отже, того, хто бажає стати членом церкви, просять і сповідувати віру в Христа, і охреститися.

Коли людина, яка вже є членом баптистської церкви, бажає перейти до іншої баптистської церкви, зазвичай її приймають на підставі попереднього членства. Колись деякі баптистські церкви видавали справжні «листи», що підтверджували членство, і людина брала такий «лист», переїжджаючи до іншої церкви. Сьогодні вислів «прийняття за листом» зазвичай означає, що церква, яка приймає нового члена, зв’яжеться з попередньою церквою щодо перенесення членства. Вислів «прийняття за заявою» зазвичай означає, що церква, членом якої була людина, більше не існує або що з різних причин підтверджувальний запис неможливо отримати.

А що, коли людина, яка бажає стати членом баптистської церкви, належить до небаптистської церкви? Оскільки баптистські церкви автономні, вони відповідають на це по-різному. Рішення залежить як від церковного минулого людини, так і від правил конкретної церкви.

Загалом, якщо таку людину не було хрещено зануренням після того, як вона повірила в Христа, баптистська церква вимагатиме, щоб вона засвідчила віру в Христа й охрестилася перед прийняттям у члени. Якщо людину було занурено як віруючу, але це хрещення вважалося необхідним для спасіння, більшість баптистських церков вимагатимуть повторного хрещення перед вступом до членства. Це робиться для того, щоб ясно показати: хрещення, хоча й важливе, не є необхідним для спасіння.

Якщо людину було хрещено зануренням як віруючу і вона розуміє, що це було символічне свідчення її народження згори, деякі баптистські церкви приймуть її в членство. Інші баптистські церкви попросять її прийняти хрещення в баптистській церкві.

Хоча кілька баптистських церков можуть приймати в члени людей, які сповідують віру в Ісуса Христа як Господа і Спасителя, незалежно від того, чи були вони хрещені зануренням як віруючі, більшість так не чинить. Переважна більшість баптистських церков дуже серйозно ставиться до важливості хрещення віруючих зануренням.

Які ще чинники стосуються членства в баптистській церкві?

Церкви по-різному вирішують, чи слід хрестити людину й приймати її в члени одразу після сповідання віри, чи потрібно почекати. Деякі хрестять людей дуже скоро після публічного сповідання віри. Інші вимагають, щоб люди, особливо діти, перед хрещенням пройшли процес духовного консультування.

Деякі церкви вимагають, щоб усі, хто прагне членства, пройшли бесіду щодо свого досвіду спасіння та зобов’язання перед церковною спільнотою. Деякі також очікують, що такі люди відвідають курс для нових членів. Багато церков не роблять ані першого, ані другого.

Баптистські громади голосують щодо прохання людини про прийняття в члени. Громада не голосує, спасенна ця людина чи ні. Це справа між людиною і Богом. Натомість члени церкви беруть участь у баптистському конгрегаційному управлінні під верховенством Христа.

Висновок

Віра в членство церкви лише з народжених згори є основним баптистським переконанням. Це поняття входить до сукупності вірувань і принципів церковного устрою, які роблять «баптиста баптистом». У наступній статті розглядатиметься, чому ця баптистська відмінність важлива і яким випробуванням вона піддається.

«Хоча баптисти поділяють багато основних переконань з іншими християнськими групами, наша наполегливість щодо членства в церкві лише народжених згори є однією з наших визначальних рис».
Воррен Мак-Вільямс
Визначення баптистських переконань