Баптисти: Хрещення віруючих

«Отож ми поховані з Ним хрещенням у смерть:
щоб, як Христос був воскреслений з мертвих славою Отця,
так само й ми ходили в оновленні життя».
Римлян 6:4

Запитайте більшість небаптистів (і навіть деяких баптистів!), у чому полягає баптистська відмінна риса, і вони, ймовірно, скажуть: «Хрещення дорослих зануренням». Звичайно, не існує лише однієї баптистської відмінної риси. Чому ж тоді багато людей вважають хрещення, як його практикують баптисти, нашою відмінною рисою? Можлива причина полягає в тому, що баптисти є однією з дуже небагатьох деномінацій, які практикують хрещення віруючих шляхом занурення і роблять це як символ того, що людина була спасена, а не як вимогу для спасіння.

У попередні століття правителі і держави, і церкви розпочинали переслідування баптистів за цю практику. Перед лицем такого жорсткого опору, а також незручностей, пов’язаних із зануренням, чому баптисти вперто трималися віри в хрещення віруючих зануренням і практики такого хрещення? Відповідь міститься в основоположних баптистських переконаннях.

Хрещення — лише для віруючих

Новий Завіт свідчить, що хрещення завжди відбувалося після навернення, ніколи не передувало йому і не було необхідним для спасіння (Дії 2:1-41; 8:36-39; 16:30-33). Оскільки баптисти вважають Біблію нашим єдиним авторитетом у питаннях віри та практики, ми віримо, що хрещення призначене лише для тих, хто поклав свою віру в Ісуса Христа як Господа і Спасителя.

Крім того, баптисти зазначають, що в Новому Завіті рішення вірити в Ісуса як Господа і Спасителя та йти за Ним завжди було добровільним. Тому хрещення як знак такого рішення також завжди має бути добровільним.

Через ці засновані на Біблії переконання баптисти не хрестять немовлят. Ця відмова призводила до переслідувань. Наприклад, Генрі Данстер, перший президент Гарвардського університету, був не лише усунутий зі своєї посади, але й вигнаний із Кембриджа за відмову хрестити своїх дітей-немовлят у церкві, яку підтримувала держава.

Хрещення — лише шляхом занурення

Хоча деякі ранні баптисти хрестили, обливаючи або окроплюючи людину водою, баптисти дійшли висновку, що занурення всього тіла людини у воду було єдиним біблійним способом хрещення. Тому, незважаючи на переслідування, незручності та глузування, вони почали практикувати хрещення лише зануренням. Сьогодні це є баптистським способом у більшій частині світу.

Переконання, що занурення є правильним способом хрещення, ґрунтується на Біблії з кількох причин:

Англійське слово «baptize» походить від слова в грецькій мові — мові, якою спочатку був написаний Новий Завіт, — що означає «занурювати, опускати під воду або занурювати повністю».
Іван Хреститель охрестив Ісуса в річці Йордан шляхом занурення, коли Ісус розпочав Своє публічне служіння (Матвія 3:13-17; Марка 1:9-11).
Учні Христа в новозавітні часи хрестили шляхом занурення (Дії 8:36-39).
Занурення є засобом не лише проголошення того, що Христос помер, був похований і воскрес, щоб забезпечити спасіння, але й свідчення про нашу власну надію на воскресіння (Римлян 6:5).
Новий Завіт навчає, що занурення є способом символічно показати, що віруючий помер для старого шляху і живий, щоб ходити новим шляхом у Христі (Римлян 6:3-4; Колосян 2:11-12).

Хрещення є символічним

Баптисти вірять, що Біблія навчає: хрещення важливе, але не є необхідним для спасіння. Наприклад, розбійник на хресті (Луки 23:39-43), Савл на дорозі до Дамаска (Дії 9:1-18) і люди, зібрані в домі Корнилія (Дії 10:24-48), усі отримали спасіння без необхідності хрещення. У своїй проповіді в день П’ятидесятниці Петро закликав тих, хто покаявся і увірував у Христа, охреститися — не тому, що хрещення було необхідним для спасіння, а як свідчення того, що вони були спасені (Дії 2:1-41).

Отже, хрещення є символічним, а не сакраментальним. Баптисти вірять, що Біблія навчає: хрещення символізує, що людина була спасена, і не є засобом спасіння. Хрещення не є засобом передавання спасительної благодаті, а радше способом засвідчити, що спасительна благодать була пережита. Воно не змиває гріх, а символізує прощення гріха через віру в Христа.

Хоча хрещення не є необхідним для спасіння, воно є дуже важливою вимогою послуху Господу. Христос наказав Своїм учням хрестити (Матвія 28:19), і тому хрещення є формою послуху Ісусу як Господу. Хрещення — це один зі способів, яким людина проголошує: «Ісус є Господь».

Особа, місце, час і обставини хрещення

Баптистське розуміння священства всіх віруючих вказує, що будь-який віруючий-священник, уповноважений місцевою громадою, може здійснювати хрещення, а не лише пастор чи рукопокладена особа. У більшості баптистських церков фактично хрещення здійснює пастор або член церковної служительської команди. Деякі баптисти наполягали, що хрестити повинні лише ті, хто був «покликаний проповідувати».

Коли це можливо, баптисти віддають перевагу публічному місцю для хрещення, оскільки хрещення є різновидом публічного сповідання віри. Використовувалися різноманітні місця. У минулому більшість людей хрестили в річках або озерах. Наприклад, Сема Г’юстона охрестили в струмку поблизу баптистської церкви Індепенденс. У новіші часи церкви будували баптистерії всередині будівель. Однак і надалі використовують багато інших місць, зокрема басейни, озера, річки, ставки, струмки, океани і навіть корита для напування тварин.

Баптисти не встановлюють жодного особливого часу для хрещення, крім того, що хрещення має відбуватися після навернення людини. Оскільки хрещення не є необхідним для спасіння, немає вимоги хрестити людину негайно після її сповідання віри. Деякі церкви хрестять дуже скоро після публічного сповідання. Інші мають практику просити кандидата пройти заняття для нових християн перед хрещенням.

Баптисти вважають хрещення церковною функцією. Насправді баптисти вірять, що кожна охрещена людина повинна стати членом місцевої громади. Баптисти розглядають хрещення не стільки як індивідуальний акт, скільки як акт, що залучає спільноту віруючих-священників, тобто церкву. У певному сенсі хрещення символізує завіт між людиною, яку хрестять, і церквою.

Висновок

Баптисти, твердо вірячи в релігійну свободу, поважають право інших хрестити в будь-який спосіб, який вони обирають. Так само баптисти хочуть здійснювати наше право висловлювати наші переконання.

У минулому баптисти зазнавали жахливих переслідувань за свою відданість хрещенню віруючих. Безсумнівно, баптисти сьогодні триматимуться хрещення віруючих, ніколи не ставлячись до нього легковажно і докладаючи всіх зусиль, щоб наступні покоління розуміли його величезне значення.

«Що Хрещення є постановою Нового Завіту, даною Христом, яку слід здійснювати лише над особами, що сповідують віру, або тими, хто є Учнями, чи навченими, які, сповідуючи віру, повинні бути охрещені.
«Спосіб і порядок здійснення цієї Постанови Писання показує як занурення або опускання всього тіла під воду….»
Статті XXXIX і XL Першого Лондонського сповідання баптистів 1644 року
(оригінальні правопис, уживання великих літер і пунктуація)