Baptiștii: Aplicarea Evangheliei

„… Și ce alta cere Domnul de la tine?
Decât să faci dreptate, să iubești mila
și să umbli smerit cu Dumnezeul tău.”
Mica 6:8 (NIV)

Baptiștii declară că creștinii au responsabilitatea atât de a împărtăși Evanghelia, cât și de a o aplica în toate aspectele vieții. Evanghelistul baptist Billy Graham a scris: „Noi, ca și creștini, avem două responsabilități. Prima, să proclamăm Evanghelia lui Isus Hristos ca singurul răspuns la cele mai profunde nevoi ale omului. A doua, să aplicăm, cât de bine putem, principiile creștinismului la condițiile sociale din jurul nostru.”

Aplicarea principiilor creștinismului la condițiile sociale implică atât lucrarea de slujire, cât și acțiunea socială. Acestea sunt interdependente, dar diferite. Lucrarea de slujire implică eforturi de a vindeca suferințele oamenilor — spirituale, fizice, mintale și emoționale. Acțiunea socială implică eforturi de a schimba circumstanțele care provoacă aceste suferințe. Lucrarea de slujire are un caracter corectiv. Acțiunea socială are un caracter preventiv. De exemplu, hrănirea persoanelor înfometate este o formă de slujire. Munca pentru eliminarea cauzelor foametei este un tip de acțiune socială.

Bazele aplicării Evangheliei

Eforturile baptiștilor de a îndrepta nedreptățile din lumea noastră se bazează solid pe convingeri baptiste fundamentale, precum domnia lui Hristos și autoritatea Bibliei.

Domnia lui Hristos cere eforturi pentru instaurarea unei ordini sociale caracterizate de dragoste și dreptate. Isus este Domnul tuturor (Ioan 1:3; Filipeni 2:9-11). El a arătat că nu trebuie doar să mărturisim că El este Domn (Ioan 13:13), ci și să acționăm în conformitate cu această domnie (Luca 6:46). Domnul întregii creații dorește ca noi să facem ceea ce El ne învață și să urmăm exemplul Său (Matei 7:21-27).

Isus a învățat că Marea Poruncă este să-L iubim pe Dumnezeu și pe aproapele; aceasta oferă o călăuză atât pentru trăirea vieții creștine, cât și pentru aplicarea Evangheliei în toate aspectele vieții (Matei 22:36-40). Isus Și-a prezentat lucrarea în termeni care indică preocuparea Sa pentru toate aspectele vieții (Luca 4:18-19). Învățăturile Domnului abordează probleme specifice legate de instituțiile societății, precum familia și guvernarea (Matei 19:3-12; 22:15-22). Isus a oferit un exemplu de slujire jertfitoare și le-a poruncit ucenicilor Săi să-și ia crucea și să-L urmeze (Matei 16:24).

Biblia stabilește standardele lui Dumnezeu pentru toate aspectele vieții umane … pentru indivizi, familii, biserici, economii și guverne … și îi cheamă pe oameni să se străduiască să împlinească aceste standarde.

Vechiul Testament consemnează voia lui Dumnezeu pentru instituțiile societății. Profeții au condamnat lăcomia și nedreptatea pentru că încălcau voia lui Dumnezeu. Profeții au revelat profunda nemulțumire a lui Dumnezeu față de cei care corupeau societatea, îi asupreau pe cei săraci, purtau războaie nedrepte și ignorau situația celor lipsiți de putere. Ei au chemat oamenii să dezrădăcineze răul și să stabilească binele (Ieremia 5:25-29; Osea 6:6; Amos 5:21-24; Mica 6:6-8). Ei au oferit un model atât pentru „slujba profetică a credinciosului”, cât și pentru „preoția credinciosului”.

Noul Testament consemnează faptul că creștinii din primele biserici au subliniat voia lui Dumnezeu pentru o ordine socială dreaptă, umană și morală. Într-o lume în care oficialii guvernamentali erau adesea corupți, liderii bisericii au prezentat standardul lui Dumnezeu potrivit căruia conducătorii trebuie să lucreze pentru binele cetățenilor (Romani 13:1-7). Într-o perioadă în care multe persoane, precum femeile și sclavii, erau tratate ca inferioare, liderii creștini au proclamat egalitatea tuturor în Hristos (Galateni 3:28). Modelul obișnuit al societății de a-i favoriza pe cei bogați și de a-i ignora pe cei săraci a fost condamnat de liderii bisericii (Iacov 2:1-9).

Metode de aplicare a Evangheliei

Baptiștii au folosit numeroase metode pentru a aplica Evanghelia în toate aspectele vieții. Unele dintre acestea sunt concepute pentru a întări instituțiile fundamentale ale ordinii sociale, precum familia, afacerile și guvernarea. Altele se adresează relelor din societate, precum nedreptatea, corupția și imoralitatea.

Baptiștii, ca indivizi, întăresc ordinea socială trăind în conformitate cu învățăturile Bibliei în viața de zi cu zi … în familie, la locul de muncă, în politică, în biserică și în timpul recreării … și implicându-se în eforturi de corectare a condițiilor dăunătoare din aceste domenii. Bisericile baptiste, asociațiile de biserici și convențiile, prin diverse eforturi organizate, caută să dezvolte o ordine socială mai dreaptă și mai umană.

Baptiștii cred că evanghelizarea autentică, împreună cu ucenicizarea, va produce schimbări sociale pozitive. Acțiunea socială, în sine, nu este evanghelizare, iar evanghelizarea, de una singură, nu este acțiune socială. Totuși, evanghelizarea care conduce la convertire poate crea în oameni dorința de a contribui la îmbunătățirea condițiilor de viață ale altora. Evanghelizarea autentică, împreună cu ucenicizarea, produce vieți transformate, iar aceste vieți transformate contribuie la schimbarea lumii.

Baptiștii predică, învață și scriu pentru a prezenta standardele Bibliei privind ordinea socială, pentru a provoca practicile greșite și pentru a încuraja persoanele și organizațiile implicate în acțiuni sociale pozitive. Predicatorii baptiști au proclamat învățăturile Bibliei despre schimbarea condițiilor lumii. Autorii baptiști au scris numeroase volume despre necesitatea aplicării Evangheliei în toate aspectele vieții.

Baptiștii au folosit boicoturi și demonstrații publice pentru a produce schimbări sociale. Ei candidează pentru funcții publice și îi încurajează pe oameni să voteze în alegeri. Ei fac demersuri pe lângă oficialii guvernamentali pentru a aborda în mod constructiv problemele care afectează societatea, precum poluarea, pornografia, sărăcia, foametea și rasismul. Ei se alătură altor denominațiuni pentru a forma organizații care să abordeze probleme sociale specifice, precum abuzul asupra copiilor, neglijarea sacralității vieții, alcoolismul și încălcările libertății religioase.

Uneori, baptiștii s-au implicat în conflicte armate pentru a contribui la realizarea unei societăți mai drepte, cum a fost cazul în timpul Revoluției Americane. De obicei, însă, eforturile baptiștilor au fost pașnice, precum actele de nesupunere civică din timpul luptei pentru libertatea religioasă și campaniile pentru dreptatea rasială.

Provocările aplicării Evangheliei

Eforturile de a aplica Evanghelia la ordinea socială întâmpină multe provocări. Atunci când indivizii, bisericile și alte organizații baptiste caută să urmeze porunca lui Isus de a fi sare și lumină (Matei 5:13-14), ele întâlnesc adesea respingere și ostilitate. Aplicarea Evangheliei necesită adesea un curaj neobișnuit.

Aplicarea Evangheliei este dificilă și pentru că, de multe ori, nu există un consens cu privire la problemele care trebuie abordate. Pot apărea dezacorduri suplimentare și în privința metodelor care trebuie utilizate pentru a rezolva o anumită problemă.

Unii oameni pun la îndoială validitatea eforturilor de a corecta relele din societate. Astfel de îndoieli pot împiedica aplicarea Evangheliei în toate aspectele vieții.

Apatia și indiferența joacă un rol major în împiedicarea unor eforturi eficiente de aplicare a Evangheliei. Din nefericire, mulți oameni aleg să lase altora sarcina dificilă de a promova dreptatea și neprihănirea în lume.

Baptiștii se străduiesc să depășească aceste provocări în diferite moduri. Ei îi îndeamnă pe oameni să caute călăuzirea și împuternicirea Duhului Sfânt cu privire la problemele sociale pe care trebuie să le abordeze și la metodele care trebuie folosite. Ei încurajează bisericile să învețe ceea ce spune Biblia despre aplicarea Evangheliei. Ei formează organizații denominaționale pentru a aborda problemele sociale. Ei cooperează cu persoane din alte denominațiuni în lupta împotriva relelor din societate.

Concluzie

Baptiștii, atât ca indivizi, cât și prin biserici și alte organizații, caută să aplice Evanghelia Domnului Isus Hristos în toate aspectele vieții. Baptiștii sunt activi în evanghelizare și slujire, dar sunt implicați și în acțiuni specifice pentru a contribui la o ordine socială mai dreaptă și mai umană. Ei plătesc prețul pentru a face acest lucru deoarece speră că lumea poate deveni un loc mai bun, deoarece cred că aceasta este învățătura lui Hristos și deoarece aceasta este natura lui Hristos în ei (Galateni 2:20).

„Cu siguranță, noi, ca cetățeni creștini, nu avem dreptul să fim mulțumiți de ordinea noastră socială până când principiile lui Hristos nu sunt aplicate tuturor oamenilor.”
Billy Graham
World Aflame, p. 187