Baptiștii și Misiunile

„Duceți-vă și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în Numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh; și învățați-i să păzească tot ce v-am poruncit.”
Matei 28:19-20

Baptiștii din întreaga lume sunt dedicați misiunilor și evanghelizării. Cei doi termeni sunt interrelaționați, dar distincți. Evanghelizarea implică împărtășirea Evangheliei lui Isus Hristos cu oamenii prin cuvânt și faptă. Deși este adevărat că fiecare creștin este „în misiune”, misiunile implică trimiterea de persoane pentru a împărtăși Evanghelia cu oameni cu care, în mod normal, nu ar avea contact. A fi trimis de Isus în misiune face parte din ceea ce înseamnă a-L urma (Ioan 20:21).

Contextul Misiunilor Baptiste

Astăzi, baptiștii sunt un popor misionar. Nu a fost întotdeauna așa, în special în ceea ce privește misiunile către oameni din locuri îndepărtate și culturi diferite. La un moment dat, baptiștii s-au concentrat pe evanghelizarea celor din apropiere, care erau asemănători cu ei în termeni de limbă, cultură și geografie.

La sfârșitul anilor 1700, însă, misiunile mondiale au început să devină o parte vitală a vieții baptiste. Un lider al acestei schimbări a fost William Carey, un pastor bivocațional din Anglia. Carey a fost un student strălucit atât al Bibliei, cât și al limbilor și culturilor lumii. Studiul său al Bibliei l-a condus la convingerea că Dumnezeu dorește ca toți oamenii să audă Evanghelia. Alți baptiști s-au unit pentru a înființa Societatea Misionară Baptistă în toamna anului 1792. Societatea l-a trimis pe Carey ca misionar în India.

Spiritul misiunii s-a răspândit în America. Ann Hasseltine Judson și soțul ei, Adoniram, împreună cu Luther Rice, au fost numiți misionari congregaționali în India în 1812. În timpul călătoriei pe mare spre India și imediat după aceea, un studiu atent al Bibliei i-a condus să devină baptiști. Rice s-a întors în Statele Unite pentru a solicita sprijinul baptiștilor pentru familia Judson. În mare parte datorită eforturilor sale, baptiștii au format prima lor organizație națională, dedicată misiunilor.

Baptiștii și-au continuat eforturile în misiunile locale și naționale, dar au început, de asemenea, să devină un popor misionar mondial. Astăzi, zeci de organizații misionare baptiste din multe țări trimit și susțin mii de misionari în toate colțurile lumii.

Fundamentele Misiunilor

Majoritatea baptiștilor insistă că învățăturile Bibliei fac ca misiunile să fie obligatorii, nu opționale, și că cooperarea voluntară a indivizilor și bisericilor pentru misiuni este în acord cu practica bisericilor din Noul Testament. Ei înființează organizații pentru a desfășura misiuni la scară mondială.

Credința în domnia lui Hristos este fundamentală pentru baptiști. Hristos, ca Domn, a poruncit ca Evanghelia să fie dusă tuturor oamenilor de pretutindeni (Matei 28:18-20; Faptele Apostolilor 1:8). Mai mult, Isus a oferit un exemplu de efort misionar și ne cheamă să-L urmăm (Matei 4:19; 16:24; Luca 9:59; 1 Petru 2:21).

Baptiștii cred că Biblia este autoritară în materie de doctrină și organizare. Biblia este o carte misionară, nu doar o carte despre misiuni. De la începutul ei în Geneza (12:1-3) până la finalul din Apocalipsa (5:9; 7:9), Biblia exprimă dorința lui Dumnezeu ca toți oamenii lumii să-L cunoască și să primească mântuirea Sa. Împărtășirea acestei vești bune necesită ca creștinii să fie trimiși pentru a răspândi cuvântul mântuirii (Romani 10:8-15). Ei merg în puterea Duhului Sfânt (Faptele Apostolilor 1:8), cu convingerea că oricine crede în Isus poate fi mântuit (Ioan 3:16; Romani 10:13).

Biblia consemnează că primii urmași ai lui Hristos au afirmat misiunile. Ei au declarat că Evanghelia este pentru toți, pretutindeni. Și-au susținut cuvintele prin fapte. Primele biserici au trimis misionari care au depășit barierele geografice, lingvistice și culturale pentru a răspândi Evanghelia (Faptele Apostolilor 13 și următoarele). Suntem chemați să le urmăm exemplul.

Tipuri de Activitate Misionară

Activitatea misionară include mărturisirea personală și înființarea de biserici, precum și diverse forme de slujire, cum ar fi cea medicală, educațională și agricolă. Toate acestea implică împărtășirea Evangheliei.

Odată, misiunile erau gândite în termeni de locații specifice, iar misionarii erau trimiși să lucreze în zone locale, asociative, regionale, naționale și internaționale. Deși acest lucru este încă frecvent, geografia nu mai este considerată singurul principiu organizatoric. Oriunde se află oameni fără Evanghelie, acolo este un loc pentru misiune.

La un moment dat, creștinii trimiși în misiune erau așteptați să facă din aceasta o carieră pe viață. Misionarii de carieră, cu normă întreagă, sunt încă o parte vitală a misiunilor. Totuși, mulți alți indivizi sunt acum implicați în misiuni, cum ar fi cei numiți pentru misiuni pe termen scurt și voluntarii.

În trecut, bisericile erau implicate în principal în misiuni prin trimiterea de fonduri și încurajarea creștinilor să devină misionari. Astăzi, bisericile continuă aceste activități, dar multe sunt implicate direct în activități misionare. Ele trimit regulat grupuri pentru a desfășura diverse tipuri de slujire misionară. Organizațiile denominaționale sunt disponibile pentru a ajuta la coordonarea acestor eforturi.

Pe lângă biserici, școlile baptiste, instituțiile de îngrijire a copiilor și centrele medicale desfășoară activități misionare. Organizațiile baptiste formate din voluntari pot funcționa eficient în misiuni.

Baptiștii din întreaga lume sunt tot mai implicați în misiuni. Odată, multe regiuni primeau doar misionari; astăzi, ele trimit, de asemenea, misionari.

Sprijinirea Misiunilor

Baptiștii sprijină misiunile în diverse moduri. Bisericile trimit o parte din zeciuielile și darurile membrilor către organizațiile misionare, își finanțează propriile activități misionare și îi încurajează pe creștini să se întrebe dacă Dumnezeu îi cheamă la slujire misionară.

Diverse entități denominaționale baptiste sprijină misiunile. Consiliile și societățile misionare oferă instruire și sprijin pentru misionarii de carieră, precum și pentru voluntari. Convențiile și uniunile încurajează sprijinul financiar și în rugăciune pentru misiuni. Organizațiile de femei sunt eficiente în educația misionară, rugăciune, strângere de fonduri și acțiuni misionare. Colegiile, universitățile și seminariile oferă instruire pentru misionari, sponsorizează conferințe misionare și oferă cursuri despre misiuni.

Baptiștii individuali joacă un rol major în sprijinirea misiunilor. Ei se roagă pentru misionari, îi încurajează, oferă sprijin financiar și trimit pe fiii și fiicele lor în misiune.

Sprijinul financiar pentru misiuni din partea baptiștilor este întotdeauna voluntar. Totuși, se fac apeluri puternice pentru ca oamenii să dăruiască sacrificial pentru sprijinirea misiunilor. Denominația baptistă a dezvoltat diverse modalități, cum ar fi Programul Cooperativ, pentru a canaliza darurile voluntare către misiuni.

Provocări pentru Misiuni

Misiunile se confruntă astăzi cu provocări, la fel ca în trecut. Unele dintre aceste provocări provin din interiorul familiei baptiste. Viziunile extreme despre predestinare și autonomia bisericii locale diminuează sprijinul pentru misiuni. Persoanele și bisericile cu o viziune îngustă, concentrată pe interior, pot eșua în a împlini imperativul biblic al misiunii. Conflictele din cadrul denominației pot distrage atenția de la misiuni și pot submina sprijinul pentru acestea.

Pe de altă parte, o multitudine de tendințe externe creează provocări serioase. Naționalismul în creștere, combinat cu resurgența religiilor mondiale, obstrucționează eforturile misionare în multe locuri. Diverse viziuni asupra lumii care împiedică evanghelizarea, cum ar fi materialismul, relativismul și universalismul, afectează de asemenea misiunile. Desfășurarea misiunilor în moduri învechite reduce eficiența.

Poate cea mai mare provocare este obținerea de fonduri și personal adecvat pentru a răspunde nevoii uriașe de misiune din lume. Isus a spus: „Mare este secerișul, dar puțini sunt lucrătorii.” Acest lucru este încă valabil astăzi. Așadar, să ne rugăm, așa cum a instruit Isus, ca Domnul secerișului „să scoată lucrători la secerișul Său” (Matei 9:37-38).

Concluzie

Baptiștii au scris și continuă să scrie un capitol vast în istoria misiunilor. Totuși, mai este mult de făcut. Pe măsură ce baptiștii lucrează, dăruiesc și se roagă pentru câmpurile de misiune ale lumii, Dumnezeu îi poate folosi pentru a face o diferență uriașă în viețile a milioane de oameni.

„Cea mai gravă erezie de care se poate face vinovată o biserică este să-și ignore sau să-și repudieze obligația misionară.”
H. E. Dana
Un Manual de Eclesiologie, p.233