Competența Sufletului – Este Ea Distinctivul Baptist?

„Alegeți astăzi cui vreți să slujiți.”
(Iosua 24:15)

Este competența sufletului distinctivul principal baptist?

Unii dintre cei mai remarcabili lideri baptiști, din trecut și prezent, sugerează că ar putea fi astfel.

„…principiul competenței sufletului în religie sub autoritatea lui Dumnezeu este o contribuție distinctivă baptistă la gândirea lumii…”
— E. Y. Mullins (1860–1928), educator și teolog baptist

„Din acest principiu decurg toate celelalte elemente ale credinței baptiste…”
— Herschel H. Hobbs (1907–1995), pastor și teolog baptist

„Conceptul competenței sufletului este mai mult decât o simplă doctrină; de fapt, el stă la baza tuturor celorlalte doctrine ale credinței.”
— H. Leon McBeth (1931–2013), educator și istoric baptist

Semnificația competenței sufletului

Ce înseamnă „competența sufletului”? Au fost folosiți mai mulți termeni pentru acest concept, precum libertatea sufletului, libertatea de conștiință și competența sufletului. În esență, înseamnă libertatea și capacitatea oferite de Dumnezeu persoanelor de a cunoaște și de a răspunde voii Sale. Baptiștii cred că Dumnezeu oferă oamenilor competența — adică abilitatea — de a face alegeri. Fiind umani, nu suntem păpuși sau mașini.

Baptiștii subliniază că această abilitate nu este doar o caracteristică umană, ci un dar de la Dumnezeu. La creație, Dumnezeu a oferit oamenilor libertatea de a alege. Relatarea din Geneza arată clar că această libertate implică o responsabilitate imensă. Suntem responsabili pentru alegerile noastre. Dumnezeu stabilește consecințele deciziilor bune și rele. Dacă ne folosim libertatea pentru a-L asculta, avem viață. Dacă ne folosim libertatea pentru a-L respinge, rezultatul este moartea (Geneza 1–2).

Biblia și competența sufletului

Biblia este plină de exemple ale competenței sufletului. Ea consideră ca fapt că oamenii au libertatea de a alege. De asemenea, învață că oamenii sunt responsabili înaintea lui Dumnezeu pentru alegerile lor.

De exemplu, darul lui Dumnezeu al celor Zece Porunci presupune competența ființelor umane de a le înțelege și libertatea de a le accepta sau respinge. Acceptarea aduce binecuvântare, iar respingerea aduce pedeapsă. În orice caz, competența și libertatea de alegere sunt presupuse (Exodul 20:1–17).

Poporului Israel i s-au oferit alegeri, ceea ce indică o competență de a lua decizii. Iosua a declarat: „Alegeți astăzi cui vreți să slujiți” (Iosua 24:15). Această provocare ar fi fost lipsită de sens dacă poporul nu ar fi avut competența sau libertatea de a alege.

Eroii credinței din Vechiul Testament, precum Ilie, Ieremia și Isaia, au refuzat să-și cedeze libertatea de conștiință conducătorilor politici.

În diverse moduri, Noul Testament afirmă libertatea sufletului. Isus a presupus că indivizii au competența oferită de Dumnezeu de a decide dacă Îl urmează sau nu. El a arătat că oamenii sunt liberi să creadă sau nu, dar sunt responsabili pentru alegerea lor (Ioan 3:16–21). Unii au crezut și L-au urmat, alții nu (Matei 19:16–22).

Isus nu a constrâns niciodată pe cineva să-L urmeze și, astfel, nu a încălcat niciodată libertatea sufletului indivizilor.

Scriitorii Noului Testament susțin constant conceptul libertății sufletului. De exemplu, Apostolul Pavel a scris: „De ce ar fi judecată libertatea mea de conștiința altuia?” (1 Corinteni 10:29). Și le-a spus galatenilor: „Hristos ne-a eliberat ca să fim liberi” (Galateni 5:1).

Mai mult, liderii bisericilor Noului Testament au modelat competența sufletului. Ei nu au forțat pe nimeni să-L urmeze pe Isus ca Domn și Mântuitor. Dimpotrivă, au rezistat autorităților religioase și guvernamentale care încercau să-i împiedice să creadă și să-L mărturisească pe Isus (Faptele Apostolilor 5:17–42).

Atacuri asupra competenței sufletului

Conceptul competenței sufletului a fost atacat din diverse motive. Unii susțin că o astfel de libertate ar limita suveranitatea lui Dumnezeu. Răspunsul baptist este că Domnul suveran al universului a ales să creeze ființe umane cu libertatea de a alege. Biblia susține clar această viziune asupra creației umane, afirmând atât suveranitatea lui Dumnezeu, cât și libertatea sufletului.

Alții au acuzat că ideea competenței sufletului duce la aroganță și mândrie umană. Poate duce, desigur, dar înțeleasă corect, ar trebui să conducă la umilință. Toată abilitatea umană este un dar de la Dumnezeu, inclusiv libertatea de alegere.

O altă acuzație este că acest concept duce la subiectivism și hiperindividualism, neglijând importanța comunității credincioșilor. Desigur, orice doctrină poate fi dusă la un extrem dăunător. Dar, înțeleasă corect, libertatea sufletului se exercită în contextul unei comunități de credință.

Rezumat al învățăturilor biblice despre competența sufletului

– Indivizii au competența oferită de Dumnezeu de a-L cunoaște și a-I înțelege voia.

– Dumnezeu, suveran peste întreaga creație, a oferit această libertate.

– Această competență este un dar divin, nu o creație umană.

– Persoanele sunt libere să aleagă; nu sunt păpuși.

– Dumnezeu nu forțează ascultarea; nici credința, nici dragostea nu pot fi impuse.

– Cu această libertate vine responsabilitatea; alegerile au consecințe.

– În exercitarea libertății sufletului, persoana trebuie să caute înțelepciune în comunitatea credinței, trecută și prezentă.

– Fiecare individ este responsabil pentru alegerile sale. Răspunsul în credință trebuie să fie personal.

– Guvernele și organizațiile religioase nu trebuie să forțeze apartenența la o biserică, mărturisirea unui crez sau conformarea la o formă de închinare. A face acest lucru încalcă libertatea de conștiință și voia lui Dumnezeu.

Competența sufletului și alte convingeri baptiste

Deși competența sufletului poate să nu fie singurul distinctiv baptist, ea este cu siguranță fundamentală pentru celelalte convingeri baptiste. Distinctivul baptist constă în totalitatea mai multor convingeri și practici prețioase, întemeiate solid pe Biblie.

Totuși, competența sufletului se leagă de majoritatea celorlalte convingeri baptiste și este, de fapt, fundamentală. De exemplu, în ceea ce privește autoritatea Bibliei, baptiștii insistă că, deși teologii și pastorii pot oferi perspective utile, individul este competent și responsabil să citească, interpreteze și aplice Scriptura sub călăuzirea Duhului Sfânt.

Baptiștii cred că Biblia învață că mântuirea de păcat și moarte spre iertare și viață veșnică vine doar printr-un răspuns de credință la darul harului lui Dumnezeu — Fiul Său. Baptiștii insistă că persoanele sunt competente să răspundă prin credință și că această credință trebuie să fie o alegere liberă. Prin urmare, oamenii trebuie să fie liberi de orice constrângere din partea guvernului sau a bisericii în privința credinței.

Botezul credinciosului, un alt accent major baptist, presupune competența sufletului. Botezul este destinat doar celor care au răspuns liber, prin credință, la darul harului lui Dumnezeu. Botezul nu trebuie niciodată impus. O astfel de acțiune ar încălca libertatea oferită de Dumnezeu.

Concluzie

Unul dintre motivele pentru care atât conducătorii seculari, cât și cei religioși i-au persecutat pe baptiști de-a lungul secolelor este ura față de libertate. Temându-se de libertate, aceștia au încercat să forțeze pe toți să se conformeze tiparelor lor religioase.

În fața acestor încercări, majoritatea baptiștilor și-au exercitat competența sufletului și au răspuns pozitiv îndemnului lui Pavel: „Rămâneți, dar, tari în libertatea cu care Hristos ne-a făcut liberi și nu vă prindeți iarăși în jugul robiei” (Galateni 5:1).

Baptiștii trebuie să sublinieze întotdeauna că libertatea implică responsabilitate. Suntem liberi în Hristos pentru a-i sluji pe alții în dragoste: „Fraților, voi ați fost chemați la libertate. Numai să nu faceți din libertate o pricină ca să trăiți pentru firea pământească, ci slujiți-vă unii altora în dragoste” (Galateni 5:13).