Baptiștii: Preoția Credinciosului sau a Credincioșilor?

„Voi sunteți o seminție aleasă, o preoție împărătească, un neam sfânt, un popor care este al Lui, ca să vestiți lucrările minunate ale Celui ce v-a chemat din întuneric la lumina Sa minunată.”
1 Petru 2:9

„Fiecare credincios este un preot, atât înaintea lui Dumnezeu pentru sine însuși, cât și prin grija față de ceilalți credincioși și față de persoanele din lume pentru care a murit Hristos.”
Din „Noi, Baptiștii”, James Leo Garrett Jr. (redactor-șef)

A spune că un baptist este preot poate părea ciudat pentru unii. Dar așa este. Fiecare dintre noi. De fapt, baptiștii insistă că toți cei care cred în Isus ca Domn și Mântuitor sunt preoți – preoți credincioși. Conceptul preoției credincioșilor este fundamental pentru baptiști. Așa cum se întâmplă și cu alte convingeri importante pentru baptiști, există interpretări variate ale acestui concept, dar toți prețuim adevărul biblic al preoției credincioșilor.

Ce înseamnă să fii preot?

A fi preot implică atât oportunitate, cât și responsabilitate. În Vechiul Testament, preotul ocupa un loc special în închinarea adusă lui Dumnezeu. Preoții erau responsabili pentru anumite aspecte ale închinării, cum ar fi jertfirea animalelor. Ei slujeau ca mijlocitori între popor și Dumnezeu.

Marele Preot, conducătorul preoților, era singurul căruia i se permitea să intre în Locul Preasfânt din templul evreiesc. Acest loc deosebit de sacru era separat de restul templului și de ceilalți preoți și închinători printr-o mare perdea.

Odată cu viața, moartea și învierea lui Isus, toate acestea s-au schimbat. Jertfa animalelor nu mai era necesară, deoarece Hristos, Mielul lui Dumnezeu, S-a oferit pe Sine ca jertfă pentru păcat. Aceasta a fost o acțiune unică și definitivă.

La răstignirea lui Isus, marea perdea din templu „s-a rupt în două, de sus până jos” (Matei 27:51), indicând că Isus, Marele Preot, mijlocește acum între Dumnezeu și omenire. Preoții de tipul celor din Vechiul Testament nu mai sunt necesari. De fapt, toți cei care cred în Isus devin preoți cu acces direct la Dumnezeu. Mijlocitorii umani nu mai sunt necesari. Putem merge direct la Dumnezeu în rugăciune, mărturisire, laudă și închinare. Ce oportunitate minunată!

Dar a fi preot implică și responsabilitate. În Vechiul Testament, preotul reprezenta într-un anumit sens pe Dumnezeu în fața poporului. Astăzi, preotul credincios are responsabilitatea de a împărtăși cunoașterea sa despre Dumnezeu cu ceilalți, atât prin cuvânt, cât și prin faptă.

Preotul credincios are responsabilitatea de a mărturisi dragostea lui Dumnezeu arătată în Isus Hristos și de a demonstra această dragoste prin slujirea semenilor în Numele Său. Această responsabilitate este împlinită în diverse moduri de către baptiști, cum ar fi evanghelizarea, misiunea, slujirea și acțiunile sociale în beneficiul altora.

De unde provine conceptul preoției credincioșilor?

Martin Luther, un lider al Reformei Protestante, este adesea asociat cu conceptul preoției credincioșilor. Luther a contestat accentul pus de Biserica Romano-Catolică pe rolul special al preoților catolici.

Luther a susținut că fiecare credincios este un preot, cu acces direct la Dumnezeu. El nu a cerut eliminarea rolului păstorilor, ci a subliniat că toți oamenii, nu doar păstorii, au o funcție preoțească. Chiar înainte ca Luther să apară pe scena bisericii europene, diverse grupuri creștine au subliniat preoția credincioșilor.

Totuși, pentru baptiști, conceptul preoției credincioșilor nu provine din învățăturile lui Luther sau ale vreunui alt grup creștin, ci din Noul Testament. Pe baza mai multor pasaje din Noul Testament, baptiștii au susținut că fiecare persoană care crede în Domnul Isus Hristos are acces direct la Dumnezeu. Fiecare este direct responsabil înaintea lui Dumnezeu. Fiecare trebuie să împărtășească dragostea lui Dumnezeu.

Preoția credinciosului

Preoția fiecărui credincios, în gândirea baptistă, este strâns legată de un alt concept: competența sufletului. Fiecare persoană are competența oferită de Dumnezeu de a cunoaște și urma voia Sa. Decizia de a-L urma pe Hristos ca Domn și Mântuitor este o decizie individuală; nimeni nu o poate lua în locul altuia. A fi preot credincios este un dar de la Dumnezeu, nu o realizare umană; vine odată cu mântuirea.

Fiecare preot credincios este responsabil pentru propriile acțiuni. Credincioșii individuali pot merge direct la Dumnezeu fără ajutorul vreunui intermediar. Ei pot și trebuie să citească și să interpreteze Biblia pentru ei înșiși, fără ca oficialii religioși să le dicteze ce să creadă.

Preoții credincioși sunt egali unii cu alții în Hristos (Galateni 3:26–28). Există un singur Mare Preot – Isus Hristos (Evrei 7:23–8:13).

Fiecare preot credincios are responsabilitatea de a fi devotat lui Hristos și de a-L împărtăși prin cuvânt și faptă. Așa cum a spus Petru: să „vestiți lucrările minunate ale Celui ce v-a chemat din întuneric la lumina Sa minunată” (1 Petru 2:9).

Prin urmare, o biserică nu are un singur preot. Potențial, are mulți care comunică dragostea și iertarea lui Dumnezeu și demonstrează grija și compasiunea unui credincios față de altul.

Preoția credincioșilor

Noul Testament vorbește, de asemenea, despre preoția credincioșilor. Preoții credincioși fac parte din Trupul lui Hristos. Ei formează o comunitate de credincioși. Deși fiecare preot credincios este individual responsabil înaintea lui Dumnezeu, toți preoții credincioși sunt legați unii de alții ca frați și surori în Hristos.

Această dimensiune comunitară a preoției credincioșilor subliniază faptul că a fi creștin implică părtășia cu alți credincioși. Această părtășie are rolul de a încuraja și sprijini credinciosul în creșterea spirituală și în slujire. Cât de trist și dificil ar fi să trăiești viața creștină în izolare față de ceilalți credincioși.

Părtășia preoților credincioși ajută, de asemenea, la interpretarea Bibliei și la înțelegerea voii lui Dumnezeu. Deși fiecare preot credincios poate și trebuie să citească și să interpreteze Biblia pentru sine, credinciosul înțelept va căuta înțelepciune și înțelegere de la alți preoți credincioși. Prin cercetarea învățăturilor preoților credincioși din trecut și prin căutarea înțelepciunii celor din prezent, oamenii sunt ajutați să înțeleagă Biblia și voia lui Dumnezeu.

Modelul baptist al bisericii se bazează pe conceptul preoției credincioșilor. O biserică este alcătuită din persoane care și-au exercitat competența oferită de Dumnezeu, crezând în Isus ca Mântuitor și Domn și asociindu-se voluntar cu o părtășie de credincioși.

Fiecare preot credincios din părtășie este egal cu ceilalți. Prin urmare, nimeni nu are autoritate absolută asupra celorlalți. Astfel, deciziile sunt luate de comunitatea preoților care caută să cunoască voia Capului Bisericii, Marele Preot – Isus Hristos. Ei fac aceasta prin rugăciune, studiu biblic, meditație, discuție și decizie.

Concluzie

Așadar, care este adevărul? Preoția credinciosului sau preoția credincioșilor? Nu este o alegere între una sau alta, ci ambele împreună.

Termenul „preoția credinciosului” exprimă accentul biblic pe individ și competența sufletului. Termenul „preoția credincioșilor” exprimă accentul biblic pe comunitate și părtășie.

De-a lungul istoriei, în toate aspectele vieții, a existat o tensiune între individ și grup. Baptiștii nu au fost scutiți de această tensiune. Ne descurcăm bine atunci când refuzăm să ridicăm una deasupra celeilalte, ci încercăm să le menținem în echilibru.