Baptiștii: Ce Face un Baptist să Fie Baptist?
„Fiți întotdeauna gata să răspundeți oricui vă cere socoteală de nădejdea care este în voi, dar cu blândețe și teamă.”
(1 Petru 3:15)
„Eu doar cred în a fi creștin – nu vreau să fac parte dintr-o denominațiune.” Ați auzit vreodată o astfel de afirmație? Pare foarte evlavioasă, dar lasă impresia că ar fi ceva greșit în a face parte dintr-o denominațiune creștină.
Ce este o „denominațiune”?
Uneori, oamenii nu fac diferența între o „denominațiune” și o „organizație religioasă.” „Denominațiune” descrie un set de convingeri și practici împărtășite de un grup de persoane. Denominațiunile dezvoltă de obicei diverse organizații pentru a-și împlini valorile și convingerile, dar organizațiile nu sunt denominațiunea în sine, ci doar o expresie a acesteia. De exemplu, Convenția Generală Baptistă din Texas, Convenția Baptistă de Sud și Alianța Baptistă Mondială nu sunt denominațiuni separate; ele sunt organizații în cadrul denominațiunii baptiste.
Deși unii oameni consideră că ar fi ideal ca toți creștinii să aibă exact aceleași convingeri și practici, realitatea nu este aceasta – și nici nu a fost vreodată. Încă de la începuturile mișcării creștine, au existat opinii diferite cu privire la aspecte precum natura bisericii, calea mântuirii și semnificația botezului.
Denominațiunile sunt o realitate. Ele există și nu dispar. De fapt, unele, precum denominațiunea baptistă, sunt în creștere în întreaga lume. Și denominațiunile sunt importante. Ele au un impact major asupra vieții oamenilor și asupra lumii. Denominațiunea din care face parte o persoană influențează cu siguranță viața acelei persoane. De aceea este important să știm ce cred și practică denominațiunile.
Ce face ca baptiștii să fie diferiți?
Dacă cineva v-ar întreba: „Care este acel lucru care face ca denominațiunea baptistă să fie diferită de celelalte denominațiuni creștine?”, ce ați răspunde? Este botezul prin scufundare al celor care cred în Isus Hristos ca Domn și Mântuitor? Este angajamentul ferm față de conceptul preoției tuturor credincioșilor? Este credința statornică în libertatea religioasă?
Fiecare dintre acestea este cu siguranță susținută de creștinii baptiști. Dar și creștinii din alte denominațiuni le susțin, deși uneori cu interpretări diferite.
Adevărul este că nu există o singură convingere sau practică care să facă baptiștii unici față de alți creștini. Atunci, ce face ca un baptist să fie baptist?
O combinație de convingeri și practici îi deosebește pe baptiști de alte grupuri creștine. Există un set distinctiv de doctrine și politici baptiste – un fel de „rețetă baptistă.” Ca în cazul majorității rețetelor, fiecare ingredient în parte nu este unic pentru baptiști, dar amestecul total este distinctiv baptist. Deși unele dintre aceste ingrediente se regăsesc și în alte grupuri creștine, niciun alt grup nu are aceeași combinație de convingeri și practici ca baptiștii.
Baptiștii vin într-o varietate de „arome.” Ei au interpretări și viziuni diferite asupra unor subiecte precum a Doua Venire a lui Hristos, stilurile de închinare și organizarea denominațională. Dar toți baptiștii au aceleași ingrediente de bază. Există anumite elemente care trebuie incluse, altfel rețeta nu produce un baptist. Dacă lași mălaiul afară din mămăligă și îl înlocuiești cu făină albă, nu mai obții mămăligă. În mod similar, dacă lași deoparte un ingredient esențial din rețeta baptistă, nu mai obții un baptist.
Rețeta baptistă
Care sunt aceste ingrediente esențiale din rețeta baptistă? Unele dintre ele sunt comune cu cele ale majorității denominațiunilor creștine, cum ar fi credința în Dumnezeu și în Isus Hristos ca Mântuitor. Totuși, convingerile baptiste cu privire la unele aspecte majore diferă de cele ale altor grupuri. De exemplu, deși aproape toate grupările creștine afirmă că botezul este important, baptiștii au o viziune diferită asupra acestuia. În săptămânile următoare, această serie va discuta care este acea diferență și de ce este importantă.
Rețeta baptistă include mai multe convingeri sau doctrine esențiale:
– Domnia lui Isus Hristos
– Biblia ca singura autoritate scrisă pentru credință și practică
– Competența sufletului
– Mântuirea de păcat și moarte veșnică spre iertare și viață veșnică doar prin credință în Isus Hristos ca Domn și Mântuitor, darul harului lui Dumnezeu
– Preoția fiecărui credincios și a tuturor credincioșilor în Hristos
– Botezul credinciosului
– Botezul și Cina Domnului ca simboluri minunate, dar nu esențiale pentru mântuire
– Calitatea de membru al bisericii rezervată doar celor născuți din nou
– Libertatea religioasă și, în consecință, separarea dintre biserică și stat
Pe temelia acestor convingeri se construiesc anumite practici sau politici care fac parte din rețeta baptistă:
– Conducerea congregațională a bisericii sub domnia lui Hristos
– Autonomia bisericilor
– Cooperarea voluntară pentru diverse cauze
Strâns legate de aceste convingeri și practici sunt mai multe accente care caracterizează majoritatea baptiștilor:
– Evanghelizarea
– Misiunea
– Educația creștină
– Lucrarea spirituală
– Implicarea socială
Pentru a împlini aceste scopuri, baptiștii s-au organizat în diverse moduri dincolo de congregațiile locale, cum ar fi asociații de biserici, societăți, convenții, uniuni și alianțe. De asemenea, au înființat numeroase instituții pentru educație, misiune, îngrijirea copiilor, a vârstnicilor și a bolnavilor. Ingredientul comun în toate acestea este cooperarea voluntară.
Baptiștii se străduiesc să își bazeze fiecare convingere, practică, accent și organizație pe învățăturile Bibliei. Dorința lor este să fie cât mai aproape de modelul Noului Testament pentru un creștin și pentru o biserică, atât cât este posibil omenește, cu ajutorul lui Dumnezeu prin îndrumarea și puterea Duhului Sfânt.
Ce diferență face aceasta?
Ce diferență face denominațiunea din care face parte o persoană? Face o diferență semnificativă. Există creștini devotați în diverse denominațiuni, dar există convingeri distinctive pe care le prețuim ca baptiști și care sunt motive convingătoare pentru a face parte din această denominațiune. De exemplu, baptiștii cred că mântuirea este prin har, prin credință, și nu prin har/credință plus botez, sau sacrament, sau apartenență la biserică. Baptiștii insistă că o biserică trebuie să își aleagă singură păstorul, nu să îi fie impus de o persoană sau un grup din afara congregației locale.
Contează denominațiunea baptistă? Da, cu siguranță! Denominațiunea baptistă a avut și continuă să aibă un impact în lume. De exemplu, suntem liberi să ne închinăm în țara noastră în mare parte datorită eforturilor sacrificiale și altruiste ale celor care au făcut parte din denominațiunea baptistă. Baptiștii au susținut libertatea religioasă pentru toți, pentru ca fiecare să se închine conform propriei conștiințe, fără interferența guvernului sau a altor organizații religioase. Au făcut acest lucru în ciuda persecuțiilor. Baptiștii continuă să lupte pentru libertatea religioasă a tuturor oamenilor din întreaga lume.
„Așa cum principiile baptiste sunt specifice baptiștilor, fiecare biserică baptistă, cu toate slujirile sale, de la predicator până la învățătorul de la Școala Duminicală, ar trebui să reprezinte, în comunitatea în care proclamă Cuvântul, ceva diferit față de orice altă congregație.”
— J. B. Gambrell (1841–1921)
pastor baptist, rector universitar, editor, profesor de seminar, lider și om de stat baptist