Kaum Baptis dan Kerja Sama Sukarela

“Dengan kemauan sendiri mereka telah memohon dengan sangat kepada kami, supaya mereka pun diperbolehkan mengambil bagian dalam pelayanan kepada orang-orang kudus itu.”
2 Korintus 8:3-4 (NIV)

Kaum Baptis percaya bahwa Alkitab mengajarkan bahwa gereja-gereja harus bersifat otonom, yaitu bebas dari kendali luar oleh individu-individu atau kelompok-kelompok mana pun. Kaum Baptis juga percaya bahwa Alkitab mengamanatkan bahwa orang-orang Kristen harus terlibat dalam misi, melaksanakan perintah Kristus untuk membawa Injil ke seluruh dunia. Suatu jemaat tunggal, betapapun besarnya, tidak mungkin dapat secara memadai memenuhi perintah Tuhan.

Oleh karena itu, kaum Baptis mula-mula menghadapi dilema besar: Bagaimana jemaat-jemaat yang mandiri dapat memenuhi perintah Kristus untuk membawa Injil ke seluruh dunia tanpa membentuk semacam koneksi di antara gereja-gereja yang mungkin dapat melemahkan otonomi mereka?

Setelah berdasar doa selama beberapa dekade, kaum Baptis menentukan jawaban atas pertanyaan ini adalah “kerja sama sukarela” di antara individu-individu Baptis dan gereja-gereja Baptis.

Negarawan Baptis James L. Sullivan menggambarkan hal ini sebagai “tali pasir dengan kekuatan baja.”

Dasar-Dasar Kerja Sama yang SUKARELA

Kerja sama sukarela bersandar dengan kuat pada keyakinan-keyakinan Baptis dasar lainnya. Voluntarisme dan kebebasan membentuk tema yang meresap melalui simfoni keyakinan dan politi Baptis. Sebagai contoh, kaum Baptis percaya hal-hal berikut:

Alkitab mengajarkan bahwa pengalaman keselamatan di dalam Kristus bersifat sukarela. Iman tidak dapat dipaksakan. Keselamatan hanya merupakan hasil dari respons iman kepada anugerah Allah berupa Tuhan Yesus Kristus (Efesus 2:8-10). Tidak seorang pun dapat membuat komitmen ini untuk orang lain. Tidak seorang pun dapat memaksakan komitmen semacam itu dari orang lain.

Baptisan adalah simbol bahwa seseorang telah membuat komitmen sukarela kepada Kristus sebagai Juruselamat dan Tuhan. Perjanjian Baru mengungkapkan bahwa baptisan tidak boleh pernah dipaksakan melainkan harus selalu bersifat sukarela sebagai simbol seseorang yang telah secara bebas mengikuti Yesus Kristus sebagai Tuhan dan Juruselamat.

Keputusan seseorang untuk menjadi bagian dari suatu gereja juga harus bersifat sukarela. Menurut Perjanjian Baru, hanya orang-orang yang secara sukarela telah percaya kepada Yesus yang harus menjadi anggota gereja. Selanjutnya, tidak seorang pun boleh dipaksa menjadi anggota suatu gereja.

Dukungan keuangan terhadap suatu gereja harus bersifat sukarela. Perpuluhan dan persembahan sukarela dari para anggota, bukan uang dari pajak, yang harus membiayai suatu gereja.

Sifat sukarela dari gereja-gereja berlaku juga pada hubungan gereja-gereja satu sama lain dan dengan bagian-bagian lain dari denominasi Baptis. Setiap gereja bersifat otonom dan sebagai demikian bebas di bawah ketuhanan Kristus untuk menentukan hal-hal seperti siapa pemimpin-pemimpinnya, bentuk ibadah apa yang akan dilaksanakannya, dan bagaimana ia akan berhubungan dengan entitas-entitas Baptis lainnya. Tidak ada individu, organisasi keagamaan, atau otoritas pemerintah yang memiliki hak untuk melanggar kebebasan ini.

Dasar-Dasar Kerja Sama yang SUKARELA

Alkitab menyatakan konsep kerja sama sukarela di antara gereja-gereja. Perjanjian Baru mencatat contoh-contoh kerja sama semacam itu di antara orang-orang Kristen dan gereja-gereja mula-mula. Kerja sama itu adalah demi pelayanan yang efektif terhadap kebutuhan manusia, demi persekutuan, dan demi misi dan penginjilan yang efektif.

Sebagai contoh, Rasul Paulus menulis kepada gereja di Korintus tentang kebutuhan orang-orang Kristen di Yerusalem dan memohon orang-orang Korintus untuk bergabung dengan gereja-gereja lain dalam pengumpulan sukarela untuk membantu memenuhi kebutuhan-kebutuhan tersebut. Ia memperjelas bahwa persembahan ini harus bersifat sukarela sepenuhnya. Ia tidak memerintahkan mereka untuk melakukan ini. Tidak ada paksaan yang terlibat (2 Korintus 8–9).

Perjanjian Baru juga mencatat bahwa isu-isu yang mengancam untuk memecah belah gerakan Kristen mula-mula ditangani melalui kerja sama sukarela untuk membahas isu-isu tersebut. Tidak ada satu gereja atau sekelompok orang Kristen yang dapat mendiktekan kepada orang lain apa yang harus dipercayai, namun mereka dapat mengembangkan rekomendasi-rekomendasi dari diskusi-diskusi yang penuh doa. Ini bukan tuntutan-tuntutan diktatorial melainkan saran-saran yang penuh anugerah (Kisah Para Rasul 15). Contoh lain dari kerja sama sukarela dalam Perjanjian Baru adalah perjanjian bahwa penginjil-penginjil dan misionaris-misionaris tertentu akan berfokus pada kelompok-kelompok orang yang berbeda. Beberapa akan berfokus pada populasi Yahudi dan yang lainnya akan berfokus pada orang-orang bukan Yahudi (Galatia 2:1-10).

Perjanjian Baru juga menunjukkan bahwa gereja-gereja mula-mula di kawasan geografis yang sama memiliki semacam hubungan satu sama lain. Rasul Paulus menulis, “Kepada jemaat-jemaat di Galatia” (Galatia 1:2 NIV). Wahyu yang diberikan kepada Yohanes ditujukan kepada tujuh gereja di Asia Kecil, yang masing-masing jelas bersifat otonom namun juga berhubungan dengan yang lain (Wahyu 1–3).

Sifat Kerja Sama Sukarela

Sifat sukarela kehidupan Baptis, yang berakar pada pengajaran Alkitab, memiliki kekuatan yang jelas. Namun, kemerdekaan mutlak suatu gereja berarti ia tidak memiliki dampak yang kuat yang dapat dihasilkan untuk perkara Kristus oleh sekelompok gereja. Namun bagaimana kebersamaan dapat dicapai tanpa mengorbankan voluntarisme dan kebebasan?

Kaum Baptis telah menjawab pertanyaan itu melalui kerja sama sukarela gereja-gereja, melalui jaringan informal gereja-gereja, dan melalui organisasi-organisasi seperti asosiasi, lembaga, dan konvensi. Namun, jawaban ini berkembang secara perlahan, sebagian besar karena kecurigaan Baptis terhadap organisasi-organisasi keagamaan di luar jemaat-jemaat lokal orang percaya.

Langkah pertama yang diambil oleh kaum Baptis menuju kerja sama sukarela adalah pembentukan asosiasi gereja-gereja. Asosiasi Philadelphia dibentuk di Amerika pada tahun 1707. Beberapa orang dari gereja-gereja Baptis berkumpul dan mengorganisir persekutuan informal yang dimodelkan setelah organisasi-organisasi serupa yang telah dibentuk sebelumnya di Inggris. Mereka yang mengorganisir asosiasi itu memperjelas bahwa asosiasi itu sama sekali tidak memiliki otoritas atas gereja-gereja. Asosiasi itu ada terutama untuk persekutuan dan diskusi tentang isu-isu yang dihadapi gereja-gereja. Dewasa ini, ratusan asosiasi semacam itu ada, dan meskipun fungsinya bervariasi, masing-masing mengikuti model kerja sama sukarela tanpa otoritas atas gereja mana pun.

Langkah kedua dari kerja sama sukarela melibatkan pengorganisasian lembaga-lembaga. Lembaga-lembaga ini memiliki satu fokus, seperti misi luar negeri, misi dalam negeri, atau penerbitan. Individu-individu atau kelompok-kelompok menjadi anggota dengan membuat kontribusi keuangan kepada lembaga tersebut. Keanggotaan bersifat sukarela sepenuhnya. Kaum Baptis dapat memilih untuk mendukung atau tidak mendukung suatu lembaga tertentu. Lembaga-lembaga masih ada dalam kehidupan Baptis, namun bentuk kerja sama lain muncul: konvensi.

Bentuk organisasi konvensi di antara kaum Baptis berkembang di Amerika Serikat pada pertengahan abad ke-19. Suatu konvensi berbeda dari suatu lembaga dalam hal bahwa suatu konvensi mengajak dan menggabungkan dukungan untuk berbagai upaya denominasi, seperti misi, pendidikan, kebaikan sosial, dan penerbitan, bukan untuk satu isu tunggal. Sejumlah konvensi negara bagian dan nasional telah dibentuk. Program Kooperatif dikembangkan sebagai metode konvensi untuk membantu membiayai pelayanan-pelayanan Baptis, seperti sekolah, institusi untuk perawatan anak dan lansia, rumah sakit, dan organisasi-organisasi untuk misi negara bagian, nasional, dan seluruh dunia.

Konvensi-konvensi tidak memiliki otoritas atas gereja-gereja. Kaum Baptis bebas untuk berhubungan atau tidak berhubungan dengan suatu konvensi. Beberapa organisasi yang mirip dengan konvensi membawa nama-nama seperti “persekutuan” atau “persatuan.”

Kesimpulan

Kerja sama sukarela di antara berbagai bagian denominasi Baptis menyediakan sarana pelayanan yang efektif untuk perkara Kristus. Gereja-gereja secara sukarela bersekutu satu sama lain melalui organisasi-organisasi, seperti asosiasi atau konvensi, untuk melaksanakan berbagai pelayanan dalam skala yang jauh lebih luas daripada yang dapat dicapai oleh setiap gereja sendiri. Hubungan ini sesuai dengan keyakinan-keyakinan Baptis dasar. Artikel berikutnya dalam seri ini akan membahas efektivitas kerja sama sukarela dan tantangan-tantangan yang terlibat dalam mempertahankannya.

“Satu prinsip operasional dasar adalah kesukarelaannya… Denominasi ini disatukan oleh ikatan organisasi yang rapuh, namun pengalaman, keyakinan, dan tujuan bersama yang menyatukan mereka lebih kuat dari baja.”
James L. Sullivan
Rope of Sand with Strength of Steel