Tata Kelola Gereja Kongregasional Baptis: Sebuah Tantangan

“Dengan tidak mencari kepentingan sendiri atau puji-pujian yang sia-sia. Sebaliknya hendaklah dengan rendah hati yang seorang menganggap yang lain lebih utama dari pada dirinya sendiri.”
Filipi 2:3

Tata kelola kongregasional di bawah ketuhanan Kristus adalah politi Baptis dasar yang berlandaskan Alkitab. Namun, banyak tantangan yang ada dewasa ini terhadap ideal ini.

Alasan-Alasan yang Tampak dari Melemahnya Tata Kelola Kongregasional

Para pengamat kehidupan gereja Baptis menyebut sejumlah faktor yang sedang menguji tata kelola kongregasional. Model bisnis korporasi ada di beberapa gereja. Pendeta berfungsi semacam CEO dengan kekuatan untuk membuat keputusan sepihak yang besar mengenai keuangan, personel, program, dan kadang-kadang bahkan kualifikasi keanggotaan gereja. Di beberapa gereja, sebuah kelompok, seperti diakon atau penatua yang berkuasa, berfungsi dalam kapasitas yang mirip dengan dewan direksi dalam korporasi bisnis.

Seringkali pembenaran utama yang ditawarkan untuk pendekatan tata kelola dari atas ke bawah semacam itu adalah bahwa hal itu efisien. Keputusan-keputusan dibuat oleh satu orang atau beberapa orang tanpa perlu melibatkan sejumlah besar orang dalam pertemuan komite dan bisnis. Tentu saja, prinsip-prinsip bisnis yang sehat harus disambut baik dalam suatu gereja. Namun kepraktisan tidak boleh menjadi panduan untuk organisasi dasar suatu gereja.

Model CEO dan model dewan direksi mungkin tampak efisien, namun sering kali mengarah pada konflik yang merusak dalam gereja Baptis. Sebagian besar konflik gereja besar muncul atas masalah kepemimpinan, dan banyak dari konflik ini meletus ketika seorang pendeta berupaya untuk mengendalikan. Sering kali konflik-konflik ini menghasilkan pemecatan pendeta. Perpecahan gereja juga terjadi atas masalah ini. Tentu saja, kesalahan tidak selalu terletak pada satu orang atau kelompok mana pun, namun penyebab mendasarnya sering kali adalah upaya untuk melemahkan tata kelola kongregasional.

Tantangan terhadap tata kelola kongregasional mungkin tidak datang dari pendeta, diakon, atau penatua yang mengklaim otoritas melainkan dari beberapa anggota gereja yang mendapatkan kekuatan yang besar. Setiap kali beberapa orang mendapatkan kendali, tata kelola kongregasional terganggu.

Beberapa Faktor Mendasar yang Melemahkan Tata Kelola Gereja Kongregasional

Para pengamat gereja-gereja Baptis menunjukkan faktor-faktor lain yang berkontribusi pada kegagalan untuk mencapai ideal Alkitab tentang tata kelola gereja kongregasional. Faktor mendasar mungkin adalah jumlah anggota gereja yang belum dewasa dalam pertumbuhan Kristen mereka. Tata kelola gereja kongregasional yang efektif bergantung pada jemaat yang terdiri dari orang-orang yang tidak hanya telah ditebus oleh Kristus tetapi juga sedang bertumbuh menuju kedewasaan yang sehat di dalam Kristus. Orang-orang yang tidak memiliki pengalaman keselamatan oleh anugerah melalui iman tidak akan mewujudkan kualitas-kualitas yang diperlukan untuk partisipasi efektif dalam tata kelola kongregasional, seperti konsep Alkitab tentang imamat orang percaya dan kompetensi jiwa.

Demikian pula, orang-orang yang belum mengalami pertumbuhan Kristen dan pemuridan secara bermakna (1 Korintus 3:1-14) mungkin juga kurang memiliki sikap hamba dengan komitmen yang dalam untuk mengikuti Yesus sebagai Tuhan (Filipi 2:5-11). Pelaksanaan tata kelola gereja kongregasional yang efektif mengharuskan orang-orang ingin mengikuti kehendak Kristus untuk gereja dan bahwa mereka mencari wawasan dan hikmat dari imam-imam percaya lainnya.

Apatis dan ketidakpedulian juga melemahkan tata kelola kongregasional dengan berkontribusi pada kehadiran yang sedikit dalam rapat bisnis dan fungsi-fungsi tata kelola gereja lainnya. Kurangnya partisipasi semacam itu menciptakan kekosongan, memungkinkan mereka yang bersedia berpartisipasi untuk mengendalikan kehidupan suatu gereja.

Faktor mendasar lainnya dalam kurangnya tata kelola kongregasional yang sejati mungkin adalah bahwa banyak orang tidak memahami cara kerjanya. Kurangnya pendidikan tentang keyakinan dan politi Baptis telah membuat banyak orang dengan pengetahuan yang sangat minim tentang cara dan alasan tata kelola kongregasional.

Mengapa Tata Kelola Kongregasional Penting

Alasan lain untuk kegagalan orang-orang untuk berupaya agar tata kelola kongregasional berfungsi dalam suatu gereja adalah bahwa mereka tidak menganggapnya sungguh-sungguh penting. Namun tata kelola kongregasional sangat penting.

Tata kelola kongregasional penting karena banyak mengatakan tentang keyakinan-keyakinan dasar suatu gereja. Sebagai contoh, kegagalan untuk mengikuti apa yang kita yakini diajarkan Alkitab tentang politi mempertanyakan komitmen terhadap otoritas firman Allah. Kurangnya tata kelola kongregasional juga dapat menunjukkan bahwa suatu gereja tidak berkomitmen terhadap kompetensi jiwa dan imamat orang percaya; bagi satu orang atau segelintir orang untuk mengatur suatu gereja melemahkan doktrin-doktrin dasar ini.

Tata kelola kongregasional juga penting untuk pengembangan kedewasaan Kristen dalam anggota-anggotanya. Kegagalan untuk mempraktikkan tata kelola kongregasional dapat menghambat perkembangan rohani imam-imam percaya dengan mengambil kesempatan untuk menjalankan kompetensi jiwa dan imamat mereka. Partisipasi penuh oleh semua anggota dalam kehidupan gereja memungkinkan setiap orang untuk mengembangkan kualitas pelayanan yang dianugerahkan Allah (Efesus 4:1-15). Perkembangan semacam itu bermanfaat tidak hanya bagi anggota perorangan tetapi juga bagi gereja secara keseluruhan.

Dengan demikian, tata kelola kongregasional penting karena dapat berkontribusi pada vitalitas suatu gereja. Ketika orang-orang merasakan rasa memiliki, mereka cenderung menjadi anggota yang lebih bertanggung jawab. Memiliki suara dalam keputusan-keputusan gereja sering kali memberikan semangat kepada orang-orang untuk membantu melaksanakan keputusan-keputusan tersebut.

Tata kelola kongregasional juga penting bagi masyarakat pada umumnya dan tidak hanya bagi gereja. Partisipasi dalam proses demokratis tata kelola semacam itu membekali orang-orang untuk berpartisipasi dalam demokrasi politik kita. Bahkan, demokrasi politik kita banyak berutang pada konsep Baptis tentang tata kelola kongregasional.

Beberapa sejarawan telah mengajarkan bahwa tata kelola kongregasional muncul pada saat peradaban barat sedang mengalami pergeseran menuju demokrasi dalam kehidupan politik. Dengan demikian telah ditegaskan bahwa demokrasi Baptis hanya mencerminkan demokrasi sekuler dan bukan merupakan bahan esensial kehidupan gereja.

Namun, tata kelola kongregasional Baptis tidak didasarkan pada demokrasi sekuler. Hal itu didasarkan pada ajaran-ajaran Alkitab. Bahkan, demokrasi politik banyak berutang pada konsep-konsep rohani kaum Baptis dan lainnya yang memperjuangkan kebebasan dan hak serta tanggung jawab individu berdasarkan kebenaran Alkitab. Sebagai contoh, seorang sejarawan menulis pada abad ke-19 bahwa Thomas Jefferson, penulis Deklarasi Kemerdekaan, menghadiri rapat bisnis dan rapat lainnya dari suatu gereja Baptis di dekat rumahnya, mengamati demokrasi dalam tindakan, dan mengakui pentingnya kaum Baptis dalam perkembangan demokrasi Amerika.

Cara-Cara untuk Memperkuat Tata Kelola Gereja Kongregasional

Karena tata kelola gereja kongregasional sangat penting bagi identitas Baptis dan penting bagi kesejahteraan gereja-gereja, anggota-anggota perorangan, dan masyarakat kita, langkah-langkah harus diambil untuk memperkuat tata kelola kongregasional.

Beberapa cara telah disarankan: Berupaya untuk mempertahankan keanggotaan gereja yang terdiri dari orang-orang yang telah dilahirkan kembali dan dewasa secara rohani. Berikan penekanan utama pada penginjilan dan pertumbuhan Kristen. Berdoalah untuk partisipasi yang sehat dari semua anggota dalam tata kelola. Didik anggota-anggota tentang pentingnya tata kelola gereja kongregasional dan hubungannya dengan keyakinan-keyakinan Baptis dasar lainnya. Ajarkan kepada anggota-anggota bagaimana suatu gereja Baptis harus diorganisir dan berfungsi; kelas anggota baru harus mencakup informasi ini. Sertakan dalam proses pemilihan pendeta dan diakon penekanan pada tata kelola gereja kongregasional, imamat orang percaya, dan kompetensi jiwa.

Memang, gereja-gereja, terutama yang memiliki keanggotaan besar, mungkin menghadapi tantangan khusus dalam melibatkan seluruh anggota dalam tata kelola kongregasional. Namun, melalui melibatkan orang-orang dalam kelompok dan komite-komite, mendelegasikan keputusan-keputusan tertentu kepada kelompok-kelompok ini, dan mengadakan rapat bisnis di mana semua anggota dapat menyatakan diri dan memberikan suara, adalah mungkin untuk mempertahankan dasar-dasar tata kelola kongregasional.

Kesimpulan

Tata kelola gereja kongregasional erat berkaitan dengan keyakinan-keyakinan Baptis lainnya yang berlandaskan Alkitab. Setiap orang Baptis dapat memainkan peran tidak hanya dalam melestarikan tetapi juga dalam meningkatkan keyakinan yang berharga ini.

“Meskipun kaum Baptis secara tradisional berpegang kuat pada konsep pemerintahan gereja kongregasional, ancaman terhadap keberlanjutan praktik dan efektivitasnya—baik dari luar maupun dari dalam keluarga Baptis—tetap ada.”
Ebbie Smith
Beliefs Important to Baptists