Kaum Baptis Percaya pada Keanggotaan Gereja yang Telah Dilahirkan Kembali

“Dan tiap-tiap hari Tuhan menambah jumlah mereka dengan orang yang diselamatkan.”
Kisah Para Rasul 2:47

“Di mana gereja Anda berada?” Respons yang diharapkan untuk pertanyaan ini kemungkinan besar adalah alamat jalan tempat suatu gedung berada. Namun gereja bukanlah sebuah gedung. Gereja adalah persekutuan orang-orang yang tinggal di banyak lokasi yang berbeda… suatu jenis orang yang sangat istimewa.

Siapa yang Seharusnya Menjadi Anggota Suatu Gereja?

Kaum Baptis telah menggunakan berbagai istilah untuk menggambarkan konsep gereja mereka, seperti gereja orang percaya, gereja yang telah dilahirkan kembali, gereja yang terkumpul, gereja sukarela, gereja yang lahir baru, dan persekutuan orang-orang yang telah ditebus.

Apa pun istilah yang digunakan, maknanya pada dasarnya selalu sama: Gereja adalah persekutuan orang-orang yang secara sukarela mengikuti Yesus sebagai Tuhan dan secara sukarela bergabung satu sama lain di bawah ketuhanan-Nya dan bimbingan Roh Kudus.

Dengan demikian kaum Baptis percaya bahwa hanya orang-orang yang diselamatkan yang harus menjadi anggota gereja. Kaum Baptis juga percaya bahwa orang-orang yang diselamatkan harus menjadi anggota gereja. Sementara menjadi seorang Kristen adalah respons iman individual, bertumbuh sebagai seorang Kristen ditingkatkan melalui persekutuan dengan orang-orang Kristen lainnya. Kehidupan Kristen dirancang bukan sebagai usaha solo melainkan sebagai pengalaman persekutuan, dengan gereja sebagai persekutuan utama.

Konsep gereja dalam Perjanjian Baru berfokus pada tubuh lokal orang-orang percaya yang dibaptis di dalam Kristus. Namun, dalam beberapa teks Perjanjian Baru kata “gereja” juga mengacu kepada orang-orang yang telah ditebus dari segala zaman (Matius 16:18; Efesus 5:23-32; Kolose 1:18).

Meskipun kaum Baptis percaya bahwa keanggotaan gereja seharusnya hanya mencakup mereka yang telah ditebus di dalam Kristus, mereka mendorong dan menyambut semua orang untuk menghadiri berbagai kegiatan gereja. Sebagai contoh, kebaktian ibadah, studi Alkitab, dan kegiatan pelayanan terbuka bagi semua orang.

Mengapa Hanya Orang-Orang Percaya yang Harus Menjadi Anggota Gereja?

Bagi kaum Baptis, Alkitab adalah satu-satunya otoritas tertulis untuk iman dan praktik. Kaum Baptis percaya bahwa Alkitab mengajarkan bahwa hanya orang-orang yang telah dilahirkan kembali yang harus menjadi anggota gereja. Kelahiran baru ini tidak datang hanya dengan mengucapkan fakta-fakta tentang Yesus tetapi melalui pengalaman iman yang tulus kepada-Nya (Yohanes 3:1-21).

Perjanjian Baru berbicara tentang suatu gereja yang terdiri dari orang-orang yang telah mengalami keselamatan melalui iman kepada Yesus Kristus sebagai Tuhan dan Juruselamat. Kitab Kisah Para Rasul menyatakan tentang gereja di Yerusalem, “Dan tiap-tiap hari Tuhan menambah jumlah mereka dengan orang yang diselamatkan” (Kisah Para Rasul 2:47 NIV). Baik dalam salam maupun isi, surat-surat Paulus dalam Perjanjian Baru kepada berbagai gereja menunjukkan bahwa suatu gereja harus terdiri dari orang-orang yang telah ditebus (1 Korintus 1:2; 12:12-31).

Ideal keanggotaan gereja yang lahir baru tidak selalu tercapai, bahkan pada masa Perjanjian Baru. Meskipun keanggotaan gereja yang murni lahir baru mungkin tidak dapat dicapai, namun hal itu tetaplah suatu tujuan yang layak untuk diperjuangkan. Oleh karena itu, gereja-gereja Baptis berupaya untuk menerima sebagai anggota hanya orang-orang yang telah ditebus.

Bagaimana Gereja-Gereja Baptis Menerima Anggota ke dalam Persekutuan Mereka?

Keanggotaan dalam suatu gereja Baptis harus selalu bersifat sukarela. Oleh karena itu, orang-orang meminta untuk menjadi anggota. Mereka tidak dipaksa untuk menjadi anggota. Gereja-gereja Baptis berupaya dengan beberapa cara untuk mempertahankan keanggotaan yang lahir baru melalui cara mereka menerima orang menjadi anggota.

Ketika seseorang yang belum pernah menjadi anggota gereja mana pun meminta keanggotaan di suatu gereja Baptis, ia diminta untuk memberikan bukti bahwa ia telah mempercayai Yesus Kristus sebagai Tuhan dan Juruselamat pribadinya. Selanjutnya, gereja-gereja Baptis mengharuskan seseorang mengalami baptisan orang percaya sebelum menjadi anggota. Oleh karena itu, seseorang yang meminta keanggotaan diminta untuk membuat pengakuan iman kepada Kristus dan untuk dibaptis.

Ketika seseorang yang sudah menjadi anggota suatu gereja Baptis mencari keanggotaan di gereja Baptis lainnya, biasanya orang tersebut diterima berdasarkan keanggotaan sebelumnya. Pada suatu waktu beberapa gereja Baptis mengeluarkan “surat” sebenarnya yang menunjukkan bahwa seseorang adalah anggota dan orang tersebut membawa “surat” tersebut ketika pindah ke gereja lain. Dewasa ini, istilah “datang dengan surat” biasanya menunjukkan bahwa gereja yang menerima anggota akan menghubungi gereja yang lain tentang perpindahan keanggotaan. Istilah “datang dengan pernyataan” biasanya berarti bahwa gereja yang menjadi tempat anggota tersebut terdaftar tidak lagi ada atau bahwa karena berbagai alasan catatan tidak dapat diperoleh.

Namun bagaimana jika seseorang yang mencari keanggotaan di suatu gereja Baptis adalah anggota gereja lain yang bukan Baptis? Gereja-gereja Baptis, karena bersifat otonom, merespons dengan berbagai cara. Respons tersebut bergantung pada latar belakang gereja orang yang mencari keanggotaan maupun kebijakan gereja.

Secara umum, jika orang semacam itu belum dibaptis dengan cara menyelam sebagai seorang percaya di dalam Kristus, suatu gereja Baptis akan mengharuskan ia menyatakan iman kepada Kristus dan dibaptis sebelum menjadi anggota. Jika orang tersebut telah diselam sebagai orang percaya, namun baptisan itu dianggap perlu untuk keselamatan, kebanyakan gereja Baptis akan mengharuskan orang tersebut untuk dibaptis sebelum menjadi anggota; hal ini dilakukan untuk memperjelas bahwa baptisan, meskipun penting, tidak diperlukan untuk keselamatan.

Jika orang tersebut telah diselam sebagai orang percaya dan memahami bahwa hal itu adalah cara untuk bersaksi secara simbolis bahwa ia telah dilahirkan kembali, beberapa gereja Baptis akan menerima orang semacam itu menjadi anggota. Gereja-gereja Baptis lainnya akan meminta orang tersebut untuk dibaptis di gereja Baptis.

Meskipun beberapa gereja Baptis mungkin menerima sebagai anggota orang-orang yang mengaku percaya kepada Yesus Kristus sebagai Tuhan dan Juruselamat terlepas dari apakah mereka telah dibaptis dengan cara menyelam sebagai orang percaya atau tidak, kebanyakan tidak demikian. Sebagian besar gereja Baptis sangat serius memandang pentingnya baptisan orang percaya dengan cara menyelam.

Apa Faktor-Faktor Lain yang Berkaitan dengan Keanggotaan di Suatu Gereja Baptis?

Gereja-gereja berbeda-beda pendapat tentang apakah orang-orang harus dibaptis dan diterima menjadi anggota segera setelah pengakuan iman mereka atau apakah harus ada penundaan. Beberapa gereja membaptis orang-orang sangat segera setelah mereka membuat pengakuan iman. Gereja lainnya mengharuskan orang-orang, terutama anak-anak, untuk melalui proses konseling sebelum dibaptis.

Beberapa gereja mengharuskan semua orang yang mencari keanggotaan untuk diberikan konseling mengenai pengalaman keselamatan mereka dan komitmen terhadap keanggotaan gereja. Beberapa juga mengharapkan orang-orang untuk menghadiri kelas bagi anggota baru. Banyak yang tidak melakukan keduanya.

Jemaat Baptis memberikan suara atas permintaan seseorang untuk menjadi anggota. Jemaat tidak memberikan suara tentang apakah orang tersebut diselamatkan atau tidak. Hal itu adalah urusan antara individu dan Allah. Sebaliknya, anggota-anggota gereja berpartisipasi dalam tata kelola gereja kongregasional Baptis di bawah ketuhanan Kristus.

Kesimpulan

Keyakinan akan keanggotaan gereja yang telah dilahirkan kembali adalah keyakinan Baptis yang mendasar. Konsep ini adalah bagian dari resep keyakinan dan politi yang menjadikan “seorang Baptis sebagai Baptis.” Artikel berikutnya akan membahas mengapa kekhasan Baptis ini penting dan cara-cara di mana ia sedang diuji.

“Meskipun kaum Baptis berbagi banyak keyakinan inti dengan kelompok Kristen lainnya, desakan kami pada keanggotaan gereja yang telah dilahirkan kembali adalah salah satu ciri khas kami.”
Warren McWilliams
Defining Baptist Convictions