Kaum Baptis: Siapa? Apa? Mengapa? Di Mana? Kapan?

“Ya, aku mendapat bagian yang menyenangkan.”
Mazmur 16:6

“Setiap orang Baptis harus mengetahui mengapa ia adalah seorang Baptis, dan mengetahuinya dari perintah-perintah khusus dalam Firman Allah. Tidak memiliki pengetahuan tersebut akan merugikan gereja-gereja kita dalam segala hal.”
George W. Truett
Pendeta Gereja Baptis Pertama Dallas, 1897–1944

Kaum Baptis berjumlah jutaan orang di seluruh dunia dan sering menjadi berita. Namun sedikit yang diketahui tentang kaum Baptis oleh masyarakat umum, dan apa yang diketahui sering kali disalahpahami. Bahkan sebagian orang Baptis sendiri tidak mengenal keyakinan dan praktik, warisan, serta sejarah Baptis.

Sebagai contoh, tahukah Anda…

…seorang pendeta Baptis mendirikan bentuk pemerintahan pertama di Amerika yang memberikan kebebasan beragama sepenuhnya bagi semua orang

…misionaris Baptis pertama dari Amerika bukanlah orang Baptis ketika mereka berlayar menuju ladang misi, melainkan menjadi Baptis dalam perjalanan menuju ladang misi

…pendeta Baptis pertama di Inggris dipenjara oleh Raja James I (dari Alkitab King James yang terkenal) karena bersikeras bahwa semua orang harus memiliki kebebasan untuk beribadah

…presiden pertama yang terpilih dari Republik Texas menjadi seorang awam Baptis Texas yang luar biasa

…beberapa Baptis mula-mula mempraktikkan baptisan dengan cara menuang dan bukan dengan cara menyelam, namun segera menentukan bahwa Alkitab mengajarkan penyelaman sebagai cara baptisan yang benar

…beberapa Baptis awal di Amerika dicambuk di depan umum karena memasukkan nyanyian dalam kebaktian ibadah karena nyanyian tersebut dianggap tidak rohani dan tidak alkitabiah

…misionaris Baptis pertama dari Amerika Serikat ke negara lain adalah seorang warga Afrika-Amerika yang pernah menjadi budak

…seorang pendeta Baptis dari Texas berkhotbah dari tangga Gedung Capitol Amerika Serikat di Washington D.C. tentang kebebasan beragama

…seorang pendeta Baptis di Virginia bertemu dengan James Madison untuk mendorong amandemen Konstitusi Amerika Serikat yang menjamin kebebasan beragama

…penginjil paling terkenal di dunia adalah seorang Baptis yang memulai pelayanannya pada pertengahan abad kedua puluh

…bahwa orang pertama yang dibaptis di Teluk Meksiko sebagai seorang Baptis ketika Texas masih merupakan negara merdeka mendirikan perusahaan susu besar

…bahwa mantan Presiden Amerika Serikat dan penerima Hadiah Nobel adalah seorang guru Sekolah Minggu awam Baptis

…bahwa seorang pengusaha Baptis yang dermawan adalah orang pertama yang mengembangkan proses efektif untuk pasteurisasi keju

…bahwa penulis buku renungan yang banyak digunakan “My Utmost for His Highest” adalah seorang Baptis dari keluarga Baptis yang taat, dengan ayah dan saudaranya menjadi pendeta Baptis

Pernyataan-pernyataan “tahukah Anda” ini menarik (akan ada informasi lebih lanjut tentang hal-hal tersebut dalam artikel-artikel berikutnya dalam seri ini), namun pernyataan-pernyataan tersebut tidak menunjukkan keyakinan dan praktik apa yang menjadi ciri khas kaum Baptis. Jika seseorang bertanya kepada Anda, “Apa satu hal yang membedakan kaum Baptis dari denominasi Kristen lainnya?” apa jawaban Anda? Atau jika Anda ditanya, “Apa bedanya menjadi seorang Kristen Baptis?” apa yang akan Anda katakan? Dalam beberapa minggu ke depan, seri artikel ini akan mengeksplorasi pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Mengapa Terdapat Kurangnya Pengetahuan tentang Kaum Baptis?

Mengapa banyak orang Baptis dewasa ini kurang memahami apa artinya menjadi seorang Baptis? Beberapa faktor kemungkinan telah berkontribusi pada kurangnya pengetahuan ini:

BYPU, BTU, Training Union, dan Church Training yang diadakan pada malam hari Minggu di gereja-gereja (namanya berbeda-beda pada era yang berbeda dalam kehidupan Baptis, namun tujuan masing-masing adalah untuk “membuat murid”) menekankan doktrin, praktik, dan sejarah Baptis, namun program-program tersebut tidak lagi ada.

Sejumlah besar orang telah bergabung dengan gereja-gereja Baptis dalam beberapa tahun terakhir dari denominasi lain, dan yang lainnya datang dengan sedikit atau tanpa latar belakang gereja sama sekali. Dalam kedua kasus tersebut, pengetahuan mereka tentang keyakinan dan praktik Baptis biasanya terbatas.

Beberapa gereja Baptis memberikan sedikit atau tidak ada bantuan bagi anggotanya untuk memahami apa artinya menjadi seorang Kristen Baptis dan gereja Baptis.

Beberapa orang percaya bahwa denominasi adalah hal yang sudah berlalu atau tidak terlalu penting. (Faktanya, denominasi Baptis terus berkembang, bukan memudar, dan perbedaan denominasional adalah hal yang penting.)

Meningkatnya Minat terhadap Keyakinan Baptis

Penurunan pemahaman tentang siapa sebenarnya kaum Baptis, baik di kalangan orang Baptis maupun bukan Baptis, telah memicu minat yang diperbarui terhadap keyakinan, praktik, dan warisan keluarga Kristen Baptis kita.

Kita semakin menyadari pentingnya apa yang dinyatakan George W. Truett, pendeta terkenal Gereja Baptis Pertama Dallas, satu abad yang lalu: “Setiap orang Baptis harus mengetahui mengapa ia adalah seorang Baptis, dan mengetahuinya dari perintah-perintah khusus dalam Firman Allah. Tidak memiliki pengetahuan tersebut akan merugikan gereja-gereja kita dalam segala hal.”

Kaum Baptis di masa lalu berpegang teguh pada keyakinan dan praktik yang menjadikan mereka denominasi yang khas. Mereka melakukannya bukan karena ingin menjadi berbeda, melainkan karena mereka yakin bahwa mereka setia kepada Firman Allah. Mereka menghadapi penentangan keras dari pemerintah dan kelompok Kristen lainnya. Mereka menanggung cemoohan, denda, hukuman cambuk di depan umum, penjara, dan kematian karena penolakan mereka untuk meninggalkan keyakinan mereka yang berdasarkan Alkitab. Sudah seharusnya kita menanggapi dengan serius dan meneruskan kepada generasi berikutnya iman yang berlandaskan Alkitab yang telah mereka bayar dengan harga begitu mahal untuk dilestarikan.

Syukurlah, penekanan yang diperbarui pada doktrin, praktik, dan warisan Baptis sedang berlangsung. Pada tahun 1994, Konvensi Umum Baptis Texas mendirikan Komite Kekhasan Baptis dan Pusat Warisan Baptis Texas untuk menyediakan informasi dan inspirasi tentang keyakinan dan politi Baptis. Sekolah-sekolah Baptis menawarkan kursus tentang identitas Baptis. Semakin banyak gereja yang menyelenggarakan konferensi tentang keyakinan Baptis. Buku-buku dan bahan-bahan lain tentang keyakinan dan warisan Baptis sedang diproduksi. Semakin banyak pendeta yang menyampaikan khotbah tentang kekhasan Baptis.

Seri Artikel Setahun tentang Keyakinan-Keyakinan Penting bagi Kaum Baptis

Tuan Noble Hurley memiliki semangat untuk membantu menceritakan kisah kaum Baptis guna memperbesar gelombang minat yang meningkat terhadap kaum Baptis dan untuk mengusir kegelapan kesalahpahaman dan ketidaktahuan tentang kaum Baptis. Oleh karena itu, sebelum kematiannya pada tahun 2004, ia menyediakan sumber daya untuk membantu melakukan hal tersebut. Seri artikel setahun dalam Baptist Standard ini merupakan hasil dari kemurahan hatinya.

Artikel-artikel ini bukanlah pernyataan resmi tentang keyakinan Baptis. Faktanya, tidak ada pernyataan “resmi” semacam itu. Tidak ada seorang pun Baptis yang berbicara atas nama semua kaum Baptis. Oleh karena itu, artikel-artikel ini mewakili sudut pandang satu orang Baptis, yaitu pengarangnya.

Seri ini akan membahas keyakinan dan praktik dasar Baptis, menyediakan dasar-dasar Alkitabiah dan latar belakang historis. Topik-topik yang akan dibahas mencakup Ketuhanan Kristus, otoritas Alkitab, kompetensi jiwa, hakikat keselamatan, imamat orang percaya, baptisan orang percaya, keanggotaan dan politi gereja, otonomi, kerja sama sukarela, kebebasan beragama dan pemisahan gereja dan negara, serta cara-cara utama kaum Baptis berhubungan dengan dunia.

Beberapa, jika bukan sebagian besar, topik-topik ini bersifat kontroversial. Hal itu tidak mengejutkan. Perbedaan pendapat yang hangat di kalangan kaum Baptis bukan hal baru. Telah dikatakan bahwa kaum Baptis bukanlah umat yang diam. Sebaliknya, kaum Baptis menyatakan keyakinan mereka dengan penuh semangat. Komitmen kita terhadap kebebasan penafsiran dan ekspresi mengarah pada perbedaan-perbedaan.

Tentu saja, artikel-artikel singkat semacam ini tidak dapat membahas topik-topik tersebut secara memadai. Untuk membuat lebih banyak informasi tersedia, sebuah situs web akan memuat artikel dan sumber daya tentang setiap topik. Lihat www.baptistdistinctives.org.

Artikel-artikel ini diterbitkan dengan doa agar hasil akhirnya bukan hanya pemahaman yang lebih baik tentang siapa, apa, mengapa, di mana, dan kapan kaum Baptis, tetapi juga kemajuan perkara Kristus di seluruh dunia.

Untuk informasi lebih lanjut, lihat www.baptistdistinctives.org.

Jawaban atas Bagian “Tahukah Anda” dalam Artikel Ini

…seorang pendeta Baptis mendirikan bentuk pemerintahan pertama di Amerika yang memberikan kebebasan beragama sepenuhnya bagi semua orang
ROGER WILLIAMS

…misionaris Baptis pertama dari Amerika bukanlah orang Baptis ketika mereka berlayar menuju ladang misi, melainkan menjadi Baptis dalam perjalanan menuju ladang misi
ADONIRAM DAN ANN HASSELTINE JUDSON

…pendeta Baptis pertama di tanah Inggris dipenjara oleh Raja James I (dari Alkitab King James yang terkenal) karena bersikeras bahwa semua orang harus memiliki kebebasan untuk beribadah
THOMAS HELWYS

…presiden pertama yang terpilih dari Republik Texas menjadi seorang awam Baptis Texas yang luar biasa
SAM HOUSTON

…beberapa Baptis mula-mula mempraktikkan baptisan dengan cara menuang dan bukan dengan cara menyelam, namun segera menentukan bahwa Alkitab mengajarkan penyelaman sebagai cara baptisan yang benar
KAUM BAPTIS UMUM AWAL

…beberapa Baptis awal di Amerika dicambuk di depan umum karena memasukkan nyanyian dalam kebaktian ibadah karena nyanyian tersebut dianggap tidak rohani dan tidak alkitabiah
KAUM BAPTIS DI AMERIKA KOLONIAL

…misionaris Baptis pertama dari Amerika Serikat ke negara lain adalah seorang warga Afrika-Amerika yang pernah menjadi budak
GEORGE LIELE

…seorang pendeta Baptis dari Texas berkhotbah dari tangga Gedung Capitol Amerika Serikat di Washington D.C. tentang kebebasan beragama
GEORGE W. TRUETT

…seorang pendeta Baptis di Virginia bertemu dengan James Madison untuk mendorong amandemen Konstitusi Amerika Serikat yang menjamin kebebasan beragama
JOHN LELAND

…penginjil paling terkenal di dunia, seorang Baptis yang keanggotaan gerejanya adalah Baptis
BILLY GRAHAM

…bahwa orang pertama yang dibaptis di Teluk Meksiko sebagai seorang Baptis ketika Texas masih merupakan negara merdeka mendirikan perusahaan susu besar
GAIL BORDEN JR.

…bahwa mantan Presiden Amerika Serikat dan penerima Hadiah Nobel adalah seorang guru Sekolah Minggu awam Baptis
JIMMY CARTER

…bahwa seorang pengusaha Baptis yang dermawan adalah orang pertama yang mengembangkan proses efektif untuk pasteurisasi keju
JAMES L. KRAFT

…bahwa penulis buku renungan yang banyak digunakan “My Utmost for His Highest” adalah seorang Baptis dari keluarga Baptis yang taat, dengan ayah dan saudaranya menjadi pendeta Baptis
OSWALD CHAMBERS