Kaum Baptis Percaya pada Otonomi Gereja

“Akulah Alfa dan Omega, Yang Pertama dan Yang Terkemudian. Dan tuliskanlah dalam sebuah gulungan kitab apa yang engkau lihat dan kirimkanlah kepada ketujuh jemaat ini.”
Wahyu 1:11

Apa artinya menjadi gereja yang otonom? Kata “otonom” berasal dari dua kata Yunani yang berarti “diri” dan “hukum.” Otonom berarti mengatur diri sendiri atau mengarahkan diri sendiri. Dengan demikian, suatu gereja yang otonom mengatur dirinya sendiri tanpa arah atau kendali manusia dari luar. Tentu saja, gereja tidak benar-benar otonom sepenuhnya, karena suatu gereja harus selalu mengakui kendali dan otoritas Yesus sebagai Tuhan.

Otonomi Gereja-Gereja Baptis

Setiap gereja Baptis adalah otonom. Menjadi gereja yang otonom adalah bagian besar dari apa artinya menjadi gereja Baptis. Kaum Baptis menggunakan istilah “gereja” untuk merujuk pada jemaat lokal orang-orang percaya yang telah dibaptis dan bukan kepada denominasi Baptis secara keseluruhan. Oleh karena itu, menggunakan istilah “Gereja Baptis” adalah tidak tepat ketika merujuk kepada denominasi Baptis secara umum. Setiap jemaat lokal adalah otonom, sehingga sebenarnya tidak ada yang namanya Gereja Baptis (tunggal).

Otonomi berarti bahwa setiap gereja Baptis, di antara hal-hal lainnya, memilih kepemimpinan pendetanya, menentukan bentuk ibadahnya, memutuskan masalah keuangan, dan mengarahkan urusan-urusan lain yang berkaitan dengan gereja tanpa kendali atau pengawasan dari luar. Organisasi-organisasi denominasi Baptis seperti asosiasi gereja-gereja dan konvensi negara bagian dan nasional tidak memiliki otoritas atas gereja Baptis. Bagi salah satu dari organisasi-organisasi ini untuk berupaya melaksanakan kendali atas suatu gereja perorangan adalah melanggar keyakinan Baptis dasar tentang politi.

Karena bersifat otonom, suatu gereja Baptis tidak mengakui kendali pemerintah atas iman dan praktik keagamaan. Meskipun gereja-gereja Baptis menaati hukum-hukum pemerintah yang berkaitan dengan hal-hal tertentu, mereka menolak untuk mengakui otoritas pemerintah dalam hal doktrin, politi, dan pelayanan (Matius 22:21). Kaum Baptis secara konsisten menolak upaya-upaya dari entitas pemerintah sekuler mana pun untuk mendiktekan kepada suatu gereja apa yang harus dipercayai, bagaimana beribadah, atau siapa yang seharusnya atau tidak seharusnya menjadi anggota. Penolakan semacam itu untuk tunduk pada tuntutan-tuntutan pemerintah telah menelan biaya yang mahal bagi kaum Baptis.

Kaum Baptis juga menolak praktik beberapa denominasi untuk otoritas denominasi menyerahkan kepada jemaat-jemaat lokal apa yang harus dipercayai dan bagaimana beribadah. Kaum Baptis menegaskan bahwa tidak ada otoritas manusia atas gereja Baptis. Hanya Yesus yang adalah Tuhan suatu gereja.

Ancaman terhadap otonomi gereja Baptis di Amerika Serikat tampaknya lebih banyak datang dari dalam denominasi Baptis daripada dari pemerintah atau kelompok agama lainnya. Dalam beberapa kasus, asosiasi dan konvensi Baptis dipandang oleh kaum Baptis sebagai memiliki semacam otoritas atas gereja-gereja.

Hal ini mungkin disebabkan oleh kesalahpahaman tentang hubungan yang tepat dari entitas-entitas ini dengan gereja-gereja. Asosiasi dan konvensi adalah bagian vital dari kehidupan denominasi Baptis dan berkontribusi besar pada upaya-upaya kaum Baptis untuk membuat dan mendewasakan murid-murid bagi Yesus Kristus serta melayani orang-orang dalam nama-Nya. Namun, mereka tidak memiliki otoritas atas gereja-gereja lokal. Setiap gereja dapat memilih untuk berhubungan dengan entitas-entitas Baptis lainnya ini atau tidak berhubungan, tergantung pada kehendak jemaat.

Desakan pada otonomi oleh kaum Baptis telah mengakibatkan kesalahpahaman, kritik, bahkan penganiayaan. Pemerintah-pemerintah telah menghukum kaum Baptis sebagai pengkhianat, dan beberapa denominasi telah mengutuk kaum Baptis sebagai bidat. Banyak bentuk lain tata kelola gereja yang ada, dan otonomi kongregasional dipraktikkan oleh sebagian kecil denominasi Kristen yang relatif sedikit. Mengapa, lalu, kaum Baptis bersikeras pada otonomi gereja-gereja?

Dasar Alkitabiah untuk Otonomi Gereja

Otonomi gereja bukan merupakan hal yang pinggiran bagi keyakinan-keyakinan Baptis. Otonomi gereja bersandar pada keyakinan-keyakinan Baptis yang mendasar. Tidak ada bentuk tata kelola lain yang sesuai dengan resep keyakinan dan praktik Baptis.

Alkitab adalah otoritas untuk iman dan praktik bagi kaum Baptis, dan kaum Baptis percaya bahwa Alkitab mendukung otonomi gereja. Pada masa Perjanjian Baru, setiap jemaat orang-orang Kristen adalah otonom. Masing-masing adalah entitas yang terpisah di bawah ketuhanan Kristus. Mereka berhubungan satu sama lain dalam persekutuan, namun tidak ada individu atau kelompok manusia yang melaksanakan otoritas atas jemaat-jemaat itu.

Dalam Perjanjian Baru, pasal kedua dan ketiga Kitab Wahyu menunjukkan bahwa masing-masing dari tujuh gereja di Asia Kecil yang kepadanya Wahyu ditujukan ada sebagai entitas yang unik dan terpisah dan berada di bawah tidak ada otoritas selain Yesus Kristus. Kristus yang bangkit dan dimuliakan memberikan arahan kepada gereja-gereja.

Gereja-gereja pada masa Perjanjian Baru memilih dari keanggotaan mereka sendiri orang-orang untuk merawat kebutuhan fisik anggota-anggota (Kisah Para Rasul 6:3-6), menentukan orang-orang yang akan ditugaskan untuk pelayanan-pelayanan tertentu (Kisah Para Rasul 13:1-3), dan mendisiplinkan anggota-anggota mereka sendiri (Matius 18:15-17; 1 Korintus 5:1-13). Masing-masing dari tindakan-tindakan ini diambil di bawah ketuhanan Kristus dan bimbingan Roh Kudus tanpa arahan atau kendali eksternal apa pun. Pemimpin-pemimpin rohani, seperti Rasul Paulus, mengandalkan persuasi dan teladan daripada tuntutan-tuntutan diktatorial ketika menulis kepada gereja-gereja Perjanjian Baru.

Selanjutnya, orang-orang Kristen pada masa Perjanjian Baru menolak upaya-upaya otoritas pemerintah dan agama untuk mendiktekan keyakinan dan praktik keagamaan (Kisah Para Rasul 4:18-20; 5:29). Orang-orang Kristen mula-mula bersikeras pada otonomi dari otoritas sekuler maupun agama.

Keyakinan-Keyakinan Baptis Alkitabiah Lainnya dan Otonomi Gereja

Otonomi gereja bersandar pada keyakinan-keyakinan Baptis lainnya yang berlandaskan Alkitab. Sebagai contoh, ketuhanan Kristus, keyakinan yang berharga bagi kaum Baptis, berkaitan dengan otonomi. Kristus adalah Tuhan setiap orang dan setiap gereja. Yesus, bukan individu atau kelompok mana pun, yang harus mengendalikan. Ketuhanan-Nya atas suatu gereja dilaksanakan melalui anggota-anggota gereja, orang-orang yang telah mempercayai dan mengikuti-Nya sebagai Tuhan (Efesus 4:1-16).

Orang-orang yang telah dilahirkan kembali secara sukarela berkumpul dalam kelompok-kelompok dan membentuk gereja-gereja. Alkitab menunjukkan bahwa hanya mereka yang telah dilahirkan kembali yang harus menjadi anggota gereja-gereja (Kisah Para Rasul 2:47). Orang-orang ini telah diselamatkan hanya oleh iman kepada anugerah keselamatan Allah di dalam Kristus, dan dengan demikian semuanya berada pada bidang rohani yang sama (Roma 5:1-2; Efesus 2:8-9). Sebagai demikian, tidak ada individu atau kelompok di dalam atau di luar suatu gereja yang boleh “memerintah” individu atau gereja lainnya (1 Petrus 5:3).

Allah telah menganugerahkan kepada setiap orang kebebasan untuk mengetahui dan mengikuti kehendak Allah. Selanjutnya, setiap orang yang percaya kepada Yesus sebagai Juruselamat dan Tuhan menjadi imam percaya (1 Petrus 2:9) dengan akses langsung kepada Allah. Tidak ada perantara, seperti imam manusia, yang diperlukan (Ibrani 9:11-14; 10:21). Setiap imam percaya memiliki tanggung jawab untuk menjalankan imamat ini secara bertanggung jawab. Bagian dari tanggung jawab itu adalah untuk berhubungan satu sama lain dalam persekutuan gereja yang penuh kasih dan untuk berpartisipasi dalam tata kelola persekutuan gereja itu, mencari kehendak Tuhan melalui studi Kitab Suci, doa, dan bimbingan Roh Kudus.

Sama seperti semua anggota jemaat harus memiliki suara yang setara dalam tata kelola gereja mereka sendiri, demikian pula setiap jemaat secara rohani setara dengan jemaat-jemaat lainnya. Tidak ada gereja, atau organisasi gereja-gereja, yang lebih unggul dari gereja lainnya. Tidak ada yang memiliki otoritas atas gereja lainnya. Dengan kata lain, setiap gereja harus otonom.

Tata kelola gereja kongregasional dan otonomi gereja-gereja berjalan beriringan. Yang satu tidak dapat ada tanpa yang lain. Jika individu-individu atau kelompok-kelompok di luar jemaat melaksanakan kendali atasnya, maka tidak ada otonomi gereja, dan tidak ada tata kelola kongregasional.

Kesimpulan

Meskipun tantangan-tantangan berkaitan dengan otonomi gereja ada, hal itu adalah konsep Alkitab yang mendasar yang merupakan bagian vital dari identitas Baptis dan layak untuk dilestarikan dan diperkuat. Artikel berikutnya dalam seri ini akan membahas isu-isu tersebut.

“Setiap Gereja selamanya bebas dan mandiri, dari setiap dan semua kekuatan gerejawi yang dibentuk oleh manusia di bumi, masing-masing menjadi rumah tangga Kristus yang bebas.”
Deklarasi Hak-Hak yang Tidak Dapat Dicabut, Pasal 1 Asosiasi Baptis Persatuan, 8 Oktober 1840