Quản Trị Hội Thánh Báp-tít Theo Mô Hình Hội Chúng: Một Thách Thức

“Chớ làm điều gì vì lòng tranh cạnh hay vì hư vinh; nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác đáng tôn trọng hơn mình.”
Phi-líp 2:3

Sự quản trị theo mô hình hội chúng dưới quyền làm Chúa của Đấng Christ là một thể chế căn bản của người Báp-tít, dựa trên Kinh Thánh. Tuy nhiên, ngày nay lý tưởng này đang đối diện với nhiều thách thức.

Những Nguyên Nhân Dễ Nhận Thấy Khiến Sự Quản Trị Hội Chúng Suy Yếu

Những người quan sát đời sống Hội thánh Báp-tít nêu ra một số yếu tố đang thử thách sự quản trị hội chúng. Trong một số Hội thánh tồn tại mô hình doanh nghiệp. Mục sư hoạt động như một loại giám đốc điều hành, có quyền đơn phương đưa ra những quyết định quan trọng liên quan đến tài chính, nhân sự, chương trình của Hội thánh, và đôi khi ngay cả các tiêu chuẩn để trở thành hội viên. Trong một số Hội thánh, một nhóm như các chấp sự hoặc các trưởng lão cai quản phục vụ trong vai trò tương tự hội đồng quản trị của một công ty.

Lý do biện minh chủ yếu thường được đưa ra cho cách tiếp cận quản trị Hội thánh từ trên xuống như vậy là tính hiệu quả. Các quyết định được một người hoặc một vài người đưa ra mà không cần lôi cuốn đông đảo người tham gia vào các ủy ban và các buổi họp công việc. Dĩ nhiên, các nguyên tắc kinh doanh đúng đắn nên được đón nhận trong Hội thánh. Nhưng sự thuận tiện không nên là kim chỉ nam cho cơ cấu căn bản của một Hội thánh.

Các mô hình giám đốc điều hành và hội đồng quản trị có thể có vẻ hiệu quả, nhưng chúng thường dẫn đến những xung đột mang tính phá hoại trong một Hội thánh Báp-tít. Phần lớn các xung đột nghiêm trọng trong Hội thánh phát sinh quanh vấn đề lãnh đạo, và nhiều xung đột bùng nổ khi một mục sư cố gắng kiểm soát. Những xung đột này thường dẫn đến việc mục sư bị bãi nhiệm. Hội thánh cũng bị chia rẽ vì vấn đề này. Dĩ nhiên, lỗi không phải lúc nào cũng thuộc về một cá nhân hay một nhóm nào, nhưng một nguyên nhân căn bản thường là nỗ lực làm suy yếu sự quản trị hội chúng.

Thách thức đối với sự quản trị hội chúng có thể không đến từ các mục sư, chấp sự hay trưởng lão đòi nắm quyền, nhưng từ một vài hội viên giành được quyền lực quá lớn. Bất cứ khi nào một số ít người nắm quyền kiểm soát, sự quản trị hội chúng sẽ bị tê liệt.

Một Số Yếu Tố Căn Bản Làm Suy Yếu Sự Quản Trị Hội Thánh Theo Mô Hình Hội Chúng

Những người quan sát các Hội thánh Báp-tít chỉ ra những yếu tố khác góp phần khiến Hội thánh không đạt được lý tưởng Kinh Thánh về sự quản trị Hội thánh theo mô hình hội chúng. Một yếu tố căn bản có thể là nhiều hội viên chưa trưởng thành trong đời sống Cơ Đốc. Sự quản trị Hội thánh theo mô hình hội chúng có hiệu quả tùy thuộc vào việc hội chúng gồm những người không chỉ được Đấng Christ cứu chuộc mà còn đang tăng trưởng đến mức trưởng thành lành mạnh trong Đấng Christ. Những người chưa kinh nghiệm sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin sẽ không thể hiện những phẩm chất cần thiết để tham gia hiệu quả vào sự quản trị hội chúng, như quan niệm Kinh Thánh về chức tế lễ của các tín hữu và năng lực của linh hồn.

Tương tự, những người chưa kinh nghiệm sự tăng trưởng Cơ Đốc và môn đồ hóa cách có ý nghĩa (1 Cô-rinh-tô 3:1-14) cũng có thể thiếu thái độ của người đầy tớ cùng sự cam kết sâu sắc bước theo Chúa Giê-su là Chúa (Phi-líp 2:5-11). Việc thực hành hiệu quả sự quản trị Hội thánh theo mô hình hội chúng đòi hỏi mọi người phải mong muốn làm theo ý muốn của Đấng Christ dành cho Hội thánh và tìm kiếm sự hiểu biết cùng sự khôn ngoan từ những tín hữu khác, là những người cùng có chức tế lễ.

Sự thờ ơ và lãnh đạm cũng làm suy yếu sự quản trị hội chúng vì khiến số người tham dự các buổi họp công việc và những hoạt động quản trị khác của Hội thánh rất ít. Sự thiếu tham gia này tạo ra một khoảng trống, cho phép những người sẵn lòng tham gia kiểm soát đời sống của Hội thánh.

Một yếu tố căn bản khác dẫn đến việc thiếu sự quản trị hội chúng đích thực có thể là nhiều người đơn giản không hiểu nó vận hành như thế nào. Việc thiếu giáo dục về các niềm tin và thể chế quản trị Báp-tít khiến nhiều người chỉ có hiểu biết rất hạn chế về cách thức và lý do của sự quản trị hội chúng.

Tại Sao Sự Quản Trị Hội Chúng Quan Trọng

Một lý do khác khiến người ta không nỗ lực để bảo đảm sự quản trị hội chúng vận hành trong Hội thánh là vì họ không xem đó là điều thực sự quan trọng. Nhưng sự quản trị hội chúng là vô cùng quan trọng.

Sự quản trị hội chúng quan trọng vì nó bày tỏ rất nhiều về những niềm tin căn bản của một Hội thánh. Chẳng hạn, nếu không làm theo điều chúng ta tin Kinh Thánh dạy về thể chế quản trị, điều đó khiến người ta đặt câu hỏi về sự cam kết đối với thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời. Việc thiếu sự quản trị hội chúng cũng có thể cho thấy một Hội thánh không cam kết với năng lực của linh hồn và chức tế lễ của các tín hữu; bởi việc một người hoặc một nhóm nhỏ cai quản Hội thánh làm suy yếu những giáo lý căn bản này.

Sự quản trị hội chúng cũng quan trọng đối với sự trưởng thành Cơ Đốc của các hội viên. Việc không thực hành sự quản trị hội chúng có thể kìm hãm sự phát triển thuộc linh của các tín hữu mang chức tế lễ vì lấy đi cơ hội để họ thực thi năng lực của linh hồn và chức tế lễ của mình. Việc tất cả hội viên tham gia đầy đủ vào đời sống Hội thánh giúp mỗi người phát triển những phẩm chất phục vụ do Đức Chúa Trời ban cho (Ê-phê-sô 4:1-15). Sự phát triển ấy không chỉ đem lợi ích cho từng hội viên mà còn cho toàn thể Hội thánh.

Vì vậy, sự quản trị hội chúng quan trọng vì nó có thể góp phần tạo nên sức sống của Hội thánh. Khi các hội viên có ý thức rằng mình là một phần của Hội thánh, họ có nhiều khả năng trở thành những hội viên có trách nhiệm hơn. Có tiếng nói trong các quyết định của Hội thánh thường thúc đẩy họ góp phần thực hiện các quyết định ấy.

Sự quản trị hội chúng cũng quan trọng đối với xã hội nói chung, chứ không chỉ đối với Hội thánh. Việc tham gia vào các tiến trình dân chủ của hình thức quản trị này trang bị cho người dân tham gia vào nền dân chủ chính trị của chúng ta. Thật vậy, nền dân chủ chính trị của chúng ta mang ơn rất nhiều quan niệm Báp-tít về sự quản trị hội chúng.

Một số sử gia đã dạy rằng sự quản trị hội chúng xuất hiện vào thời điểm nền văn minh phương Tây đang chuyển dịch hướng tới dân chủ trong đời sống chính trị. Vì vậy, có người khẳng định rằng nền dân chủ Báp-tít chỉ phản chiếu nền dân chủ thế tục và không phải là một thành phần thiết yếu của đời sống Hội thánh.

Tuy nhiên, sự quản trị hội chúng của người Báp-tít không dựa trên nền dân chủ thế tục. Nó dựa trên sự dạy dỗ của Kinh Thánh. Thật vậy, nền dân chủ chính trị mang ơn rất nhiều các quan niệm thuộc linh của người Báp-tít và những người khác, là những người đã bênh vực tự do cùng các quyền và trách nhiệm cá nhân trên nền tảng lẽ thật Kinh Thánh. Chẳng hạn, một sử gia vào thế kỷ XIX đã viết rằng Thomas Jefferson, tác giả Tuyên ngôn Độc lập, đã tham dự các buổi họp công việc và những buổi họp khác của một Hội thánh Báp-tít gần nhà ông, quan sát dân chủ được thực hành, và thừa nhận tầm quan trọng của người Báp-tít đối với sự phát triển của nền dân chủ Hoa Kỳ.

Những Cách Củng Cố Sự Quản Trị Hội Thánh Theo Mô Hình Hội Chúng

Vì sự quản trị Hội thánh theo mô hình hội chúng là thiết yếu đối với bản sắc Báp-tít và quan trọng đối với sự hưng thịnh của các Hội thánh, từng hội viên và xã hội của chúng ta, cần thực hiện những bước để củng cố sự quản trị hội chúng.

Một số phương cách đã được đề nghị: Hãy cố gắng duy trì một tập thể hội viên Hội thánh gồm những người đã được tái sinh và trưởng thành thuộc linh. Nhấn mạnh mạnh mẽ đến công tác truyền giảng và sự tăng trưởng Cơ Đốc. Cầu nguyện để tất cả hội viên tham gia cách lành mạnh vào việc quản trị. Giáo dục hội viên về tầm quan trọng của sự quản trị Hội thánh theo mô hình hội chúng và mối liên hệ của nó với các niềm tin căn bản khác của người Báp-tít. Dạy hội viên cách một Hội thánh Báp-tít phải được tổ chức và vận hành; lớp dành cho hội viên mới nên bao gồm thông tin này. Trong tiến trình lựa chọn mục sư và chấp sự, cần nhấn mạnh sự quản trị Hội thánh theo mô hình hội chúng, chức tế lễ của các tín hữu và năng lực của linh hồn.

Phải thừa nhận rằng các Hội thánh, đặc biệt những Hội thánh có số hội viên đông, có thể đối diện với những thách thức riêng trong việc lôi cuốn toàn thể hội viên tham gia vào sự quản trị hội chúng. Tuy nhiên, bằng cách đưa mọi người vào các nhóm và ủy ban, ủy thác một số quyết định cho các nhóm này, và tổ chức các buổi họp công việc trong đó mọi hội viên đều có thể bày tỏ ý kiến và bỏ phiếu, Hội thánh vẫn có thể duy trì những yếu tố căn bản của sự quản trị hội chúng.

Kết Luận

Sự quản trị Hội thánh theo mô hình hội chúng có mối liên hệ chặt chẽ với những xác tín khác của người Báp-tít dựa trên Kinh Thánh. Mỗi người Báp-tít đều có thể góp phần không chỉ gìn giữ mà còn củng cố xác tín quý báu này.

“Dù người Báp-tít theo truyền thống luôn giữ vững quan niệm về chế độ quản trị Hội thánh theo mô hình hội chúng, nhưng vẫn có những mối đe dọa đối với việc tiếp tục thực hành và tính hiệu quả của nó—cả từ bên ngoài lẫn bên trong gia đình Báp-tít.”
Ebbie Smith
Những Niềm Tin Quan Trọng Đối Với Người Báp-tít