Báp-tít: Ai? Cái gì? Tại sao? Ở đâu? Khi nào?

“Thật may mắn thay, tôi có một cơ nghiệp tốt đẹp.”
Thi Thiên 16:6

“Mỗi tín hữu Báp-tít cần phải biết lý do vì sao mình là người Báp-tít, và phải biết điều đó dựa trên những mạng lệnh cụ thể trong Lời Đức Chúa Trời. Thiếu sự hiểu biết như vậy sẽ gây tổn hại cho hội thánh của chúng ta trên mọi phương diện.”
George W. Truett
Mục sư Hội Thánh Báp-tít Thứ Nhất tại Dallas, 1897–1944

Tín hữu Báp-tít hiện có hàng triệu người trên toàn thế giới và thường xuyên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông. Tuy nhiên, thế giới nói chung biết rất ít về Báp-tít, và những gì được biết đến thường bị hiểu sai. Ngay cả một số người Báp-tít cũng không nắm rõ niềm tin, thực hành, di sản và lịch sử của chính mình.

Ví dụ, bạn có biết rằng…

…một mục sư Báp-tít đã thiết lập hình thức chính quyền đầu tiên tại Mỹ bảo đảm tự do tôn giáo hoàn toàn cho mọi người

…những nhà truyền giáo Báp-tít đầu tiên từ Mỹ không phải là người Báp-tít khi họ lên đường ra đi, nhưng đã trở thành Báp-tít trên hành trình truyền giáo

…mục sư Báp-tít đầu tiên tại Anh đã bị vua James I (nổi tiếng với bản Kinh Thánh King James) bỏ tù vì ông khẳng định rằng mọi người đều nên có quyền tự do thờ phượng

…tổng thống đầu tiên được bầu của Cộng hòa Texas là một tín hữu Báp-tít xuất sắc

…một số người Báp-tít đầu tiên thực hành phép báp têm bằng cách rưới nước thay vì nhúng mình, nhưng sau đó xác định rằng Kinh Thánh dạy rằng phép báp têm đúng đắn là bằng cách nhúng mình

…một số người Báp-tít đầu tiên tại Mỹ đã bị đánh đòn công khai vì đưa việc hát thánh ca vào buổi thờ phượng, vì việc hát bị xem là không thuộc linh và không theo Kinh Thánh

…nhà truyền giáo Báp-tít đầu tiên từ Mỹ đến một quốc gia khác là một người Mỹ gốc Phi từng là nô lệ

…một mục sư Báp-tít từ Texas đã giảng một bài giảng về tự do tôn giáo từ các bậc thềm của Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ tại Washington D.C.

…một mục sư Báp-tít tại Virginia đã gặp James Madison để thúc đẩy việc bổ sung một tu chính án vào Hiến pháp Hoa Kỳ nhằm bảo đảm quyền tự do tôn giáo

…nhà truyền đạo nổi tiếng nhất thế giới là một người Báp-tít bắt đầu chức vụ vào giữa thế kỷ 20

…người đầu tiên được báp têm trong Vịnh Mexico khi Texas còn là một quốc gia độc lập đã sáng lập một công ty sữa lớn

…một cựu Tổng thống Hoa Kỳ và người nhận giải Nobel là một giáo viên Trường Chúa Nhật Báp-tít

…một doanh nhân Báp-tít hào phóng là người đầu tiên phát triển quy trình tiệt trùng phô mai hiệu quả

…tác giả của cuốn sách tĩnh nguyện nổi tiếng “Dâng Trọn Cho Đấng Tối Cao” là một người Báp-tít xuất thân từ một gia đình Báp-tít sùng đạo, cha và anh trai ông đều là mục sư Báp-tít

Những thông tin “bạn có biết” này rất thú vị (sẽ có thêm thông tin trong các bài viết tiếp theo của loạt bài này), nhưng chúng không cho thấy những niềm tin và thực hành nào đặc trưng cho người Báp-tít. Nếu ai đó hỏi bạn, “Điều gì phân biệt người Báp-tít với các hệ phái Cơ Đốc khác?” bạn sẽ trả lời thế nào? Hoặc nếu được hỏi, “Là một tín hữu Báp-tít thì có gì khác biệt?” bạn sẽ nói gì? Trong những tuần tới, loạt bài này sẽ khám phá những câu hỏi như vậy.

Tại Sao Có Sự Thiếu Hiểu Biết Về Người Báp-tít?

Tại sao ngày nay nhiều người Báp-tít không hiểu rõ ý nghĩa của việc là một người Báp-tít? Có thể có một số nguyên nhân:

* Các chương trình huấn luyện như BYPU, BTU, Training Union và Church Training từng được tổ chức vào tối Chủ Nhật tại các hội thánh (tên gọi khác nhau qua các thời kỳ, nhưng mục tiêu đều là “làm môn đồ”) nhấn mạnh giáo lý, thực hành và lịch sử Báp-tít, nhưng hiện nay không còn tồn tại.

* Nhiều người đã gia nhập hội thánh Báp-tít trong những năm gần đây từ các hệ phái khác, hoặc từ những người không có nền tảng nhà thờ. Trong cả hai trường hợp, sự hiểu biết của họ về niềm tin và thực hành Báp-tít thường rất hạn chế.

* Một số hội thánh Báp-tít không cung cấp sự hướng dẫn cần thiết để giúp hội viên hiểu ý nghĩa của việc là một tín hữu và hội thánh Báp-tít.

* Một số người cho rằng các hệ phái đã lỗi thời hoặc không còn quan trọng. (Thực tế là hệ phái Báp-tít đang phát triển, không phải đang mai một, và sự khác biệt giữa các hệ phái là điều quan trọng.)

Sự Quan Tâm Gia Tăng Đối Với Niềm Tin Báp-tít

Sự suy giảm trong hiểu biết về người Báp-tít, cả trong và ngoài cộng đồng Báp-tít, đã khơi dậy một sự quan tâm mới đối với niềm tin, thực hành và di sản của gia đình Cơ Đốc nhân Báp-tít.

Chúng ta đang nhận ra tầm quan trọng của lời tuyên bố từ George W. Truett, mục sư nổi tiếng của Hội Thánh Báp-tít Thứ Nhất tại Dallas, cách đây một thế kỷ: “Mỗi tín hữu Báp-tít cần phải biết lý do vì sao mình là người Báp-tít, và phải biết điều đó dựa trên những mạng lệnh cụ thể trong Lời Đức Chúa Trời. Thiếu sự hiểu biết như vậy sẽ gây tổn hại cho hội thánh của chúng ta trên mọi phương diện.”

Người Báp-tít trong quá khứ đã kiên định giữ vững những niềm tin và thực hành khiến họ trở thành một hệ phái riêng biệt. Họ làm điều đó không phải vì muốn khác biệt, mà vì họ tin rằng điều đó trung thành với Lời Chúa. Họ đã chịu đựng sự chống đối dữ dội từ chính quyền và các nhóm Cơ Đốc khác. Họ bị chế giễu, phạt tiền, đánh đòn công khai, bỏ tù và thậm chí tử vì đạo vì từ chối từ bỏ những xác tín dựa trên Kinh Thánh. Chắc chắn chúng ta phải nghiêm túc tiếp nhận và truyền lại cho các thế hệ sau đức tin dựa trên Kinh Thánh mà họ đã trả giá rất đắt để gìn giữ.

May mắn thay, một sự nhấn mạnh mới về giáo lý, thực hành và di sản Báp-tít đang được thực hiện. Năm 1994, Hội Đồng Báp-tít Bang Texas đã thành lập Ủy ban Đặc điểm Báp-tít và Trung tâm Di sản Báp-tít Texas nhằm cung cấp thông tin và cảm hứng về niềm tin và chính thể Báp-tít. Các trường Báp-tít mở các khóa học về bản sắc Báp-tít. Ngày càng nhiều hội thánh tổ chức hội thảo về niềm tin Báp-tít. Sách và tài liệu về niềm tin và di sản Báp-tít đang được xuất bản. Ngày càng nhiều mục sư giảng dạy về các đặc điểm Báp-tít.

Loạt Bài Viết Kéo Dài Một Năm Về Những Niềm Tin Quan Trọng Của Người Báp-tít

Ông Noble Hurley có một niềm đam mê trong việc kể lại câu chuyện về người Báp-tít nhằm góp phần gia tăng sự hiểu biết và xua tan sự hiểu lầm, thiếu hiểu biết về người Báp-tít. Do đó, trước khi qua đời vào năm 2004, ông đã cung cấp nguồn lực để thực hiện điều đó. Loạt bài viết kéo dài một năm trên tờ Baptist Standard là kết quả từ lòng quảng đại của ông.

Những bài viết này không phải là tuyên bố chính thức về niềm tin Báp-tít. Thực tế, không có tuyên bố “chính thức” nào như vậy. Không ai có thể đại diện cho toàn thể người Báp-tít. Do đó, những bài viết này phản ánh quan điểm của một người Báp-tít – tác giả.

Loạt bài sẽ trình bày những xác tín và thực hành cơ bản của người Báp-tít, cung cấp nền tảng Kinh Thánh và bối cảnh lịch sử. Các chủ đề sẽ bao gồm: Chúa Tể là Đấng Christ, thẩm quyền của Kinh Thánh, năng lực linh hồn, bản chất của sự cứu rỗi, chức tế lễ của mọi tín hữu, báp têm cho người tin, tư cách hội viên và chính thể hội thánh, tự trị, hợp tác tự nguyện, tự do tôn giáo và sự phân biệt giữa hội thánh và nhà nước, cũng như những cách chính yếu mà người Báp-tít tương tác với thế giới.

Một số, nếu không muốn nói là phần lớn, các chủ đề này có thể gây tranh cãi. Điều đó không có gì lạ. Những bất đồng gay gắt giữa người Báp-tít không phải là điều mới mẻ. Người ta từng nói rằng người Báp-tít không phải là một dân tộc im lặng. Trái lại, họ bày tỏ xác tín của mình một cách mạnh mẽ. Cam kết của chúng ta đối với quyền tự do giải nghĩa và bày tỏ dẫn đến sự khác biệt.

Tất nhiên, những bài viết ngắn gọn như thế này không thể trình bày đầy đủ các chủ đề đó. Để cung cấp thêm thông tin, một trang web sẽ đăng tải các bài viết và tài liệu về từng chủ đề. Xem tại www.baptistdistinctives.org.

Những bài viết này được gửi đi với lời cầu nguyện rằng kết quả cuối cùng sẽ không chỉ là sự hiểu biết rõ hơn về ai, cái gì, tại sao, ở đâu và khi nào của người Báp-tít, mà còn là sự phát triển của công cuộc truyền bá Phúc Âm của Đấng Christ trên toàn thế giới.

Muốn chia sẻ thông tin về các đặc điểm Báp-tít, ông Noble Hurley, ngay trước khi qua đời vào năm 2004, đã thành lập Quỹ Bản Sắc Báp-tít Jane và Noble Hurley nhằm xuất bản loạt bài này và yêu cầu William M. Pinson Jr. và Doris A. Tinker biên soạn các bài viết. © (Bài viết 1)

_ _ _ _ _ _ _ _