బాప్టిస్టులు: మత స్వాతంత్ర్యం యొక్క ఛాంపియన్లు

“… మీరు స్వాతంత్ర్యానికి పిలువబడ్డారు; కానీ స్వాతంత్ర్యాన్ని
శారీరక వాంఛలకు అవకాశంగా మార్చుకోవద్దు, అయితే
ప్రేమతో ఒకరినొకరు సేవించండి.”
గలతీయులు 5:13

Zప్రసిద్ధ బాప్టిస్టు పాస్టర్ జార్జ్ డబ్ల్యు. ట్రూయెట్ (1867-1944) బాప్టిస్టులు మరియు మత స్వాతంత్ర్యంపై ఒక ప్రసంగంలో అమెరికన్ చరిత్రకారుడు జార్జ్ బాంక్రాఫ్ట్ ఇలా అన్నారని ఉటంకించారు: “మనసాక్షి స్వాతంత్ర్యం, అపరిమితమైన మనో స్వాతంత్ర్యం, మొదటి నుండి బాప్టిస్టుల విజయ చిహ్నం.”

ట్రూయెట్ ఆంగ్ల తత్వవేత్త జాన్ లాక్ వాక్యాన్ని కూడా ఉటంకించారు: “బాప్టిస్టులు సంపూర్ణ స్వాతంత్ర్యం, న్యాయమైన మరియు నిజమైన స్వాతంత్ర్యం, సమాన మరియు నిష్పక్షపాత స్వాతంత్ర్యం యొక్క మొట్టమొదటి ప్రతిపాదకులు.”

మత స్వాతంత్ర్యం కోసం పోరాటం

నిజంగా, బాప్టిస్టులు మత స్వాతంత్ర్యం కోసం పోరాటంలో నాయకులలో ఒకరు, కానీ చాలా కాలంలో చాలా అధిక మూల్యానికి. వాస్తవానికి, మత స్వాతంత్ర్యం చాలా అరుదుగా ఉంది, ఇప్పటికీ అరుదుగా ఉంది. క్రైస్తవ ఉద్యమం యొక్క ప్రారంభ రోజులలో, ప్రభుత్వ అధికారులు క్రైస్తవులను తీవ్రంగా హింసించారు. మధ్యయుగాలు మరియు ప్రొటెస్టంట్ సంస్కరణ యుగం అంతటా, మత స్వాతంత్ర్యం దాదాపు ఉనికిలో లేదు, ఎందుకంటే రోమన్ కాథలిక్ మరియు ప్రొటెస్టంట్ చర్చిలు తమ సిద్ధాంతాలతో విభేదించిన వారిని హింసించడానికి ప్రభుత్వాల సహాయాన్ని పొందాయి.

ఇంగ్లాండ్‌లో, థామస్ హెల్విస్ (సుమారు 1556-1616), ఆంగ్ల నేలపై మొట్టమొదటి బాప్టిస్టు పాస్టర్ అని గుర్తింపు పొందినవారు, మత విషయాలలో రాజుకు అధికారం ఉందని వాదించడానికి ధైర్యం చేశారు. హెల్విస్ 1612లో “ది మిస్టరీ ఆఫ్ ఇనిక్విటీ” అనే పుస్తకాన్ని రాసి జేమ్స్ I రాజుకు స్వయంగా సంతకం చేసిన ప్రతిని పంపారు, దానిలో ఇలా ప్రకటించారు: “రాజు మర్త్యుడైన మానవుడు తప్ప దేవుడు కాదు, కావున తన ప్రజల అమర్త్యమైన ఆత్మలపై వారికి చట్టాలు మరియు ఆదేశాలు చేయడానికి మరియు వారిపై ఆధ్యాత్మిక ప్రభువులను నిర్ణయించడానికి ఆయనకు అధికారం లేదు.”

మత స్వాతంత్ర్యం గురించి బాప్టిస్టు విశ్వాసాల ఆ ధైర్యమైన ప్రకటన వల్ల, జేమ్స్ రాజు హెల్విస్‌ను జైలులో వేయించాడు, అక్కడ ఆయన మరణించారు… కేవలం బాప్టిస్టులకు మాత్రమే కాదు, అందరికీ మత స్వాతంత్ర్యం కోసం. చాలా మంది ఈ కారణానికి బాధపడ్డారు. ఉదాహరణకు, జాన్ బన్యన్ (1628-1688), “పిల్గ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్” రచయిత, బాప్టిస్టు పాస్టర్‌గా మత స్వాతంత్ర్యంపై పరిమితులను అంగీకరించలేదు కాబట్టి ఇంగ్లీష్ జైలులో చాలా సంవత్సరాలు బాధపడ్డారు.

అమెరికాలో, రోజర్ విలియమ్స్ (1603-1683) మత స్వాతంత్ర్యంపై తన అభిప్రాయాల వల్ల హింసించబడ్డారు. 1636 జనవరిలో, ఆయన మాసచుసెట్స్ నుండి పారిపోయి భారతీయ మిత్రుల దగ్గర ఆశ్రయం పొందారు. వసంత కాలంలో, ఆయన రోడ్ ఐలాండ్ వలసను స్థాపించారు, ఇందులో అందరు పౌరులకు మనసాక్షి స్వాతంత్ర్యానికి హామీ ఇచ్చారు. పాశ్చాత్య అర్ధగోళంలో మొట్టమొదటి బాప్టిస్టు చర్చిని స్థాపించడంలో కూడా సహాయపడ్డారు.

అయినప్పటికీ, నూతన ప్రపంచం అంతటా మత స్వాతంత్ర్యం అరుదైన వస్తువుగా ఉంది. బాప్టిస్టులు తూర్పు తీరం వెంట మత స్వాతంత్ర్యాన్ని తీసుకురావడానికి ప్రయత్నాలు ప్రారంభించారు. బాప్టిస్టులు ప్రభుత్వ అధికారులచే బహిరంగంగా కొట్టబడ్డారు, జైలులో వేయబడ్డారు మరియు జరిమానాలు చెల్లించారు మరియు వారి కారణానికి సానుభూతి లేని వారిచే కొట్టబడ్డారు మరియు గేలి చేయబడ్డారు.

చివరకు, న్యూ ఇంగ్లాండ్‌లో ఐజాక్ బాకస్ (1724-1806) మరియు వర్జీనియాలో జాన్ లీలాండ్ (1754-1841) వంటి నాయకుల ప్రయత్నాల ద్వారా, ఇతరులతో కలిసిన బాప్టిస్టు స్వరం వినబడింది. ఉదాహరణకు, లీలాండ్ వర్జీనియాలోని ఆరెంజ్ కౌంటీలో ఒక ఓక్ చెట్టు కింద జేమ్స్ మాడిసన్‌తో సమావేశమై, మత స్వాతంత్ర్యాన్ని కల్పించడానికి కొత్త రాజ్యాంగానికి సవరణ కోసం పని చేస్తానని మాడిసన్ వాగ్దానాన్ని పొందారని నివేదించబడింది. మొదట మత స్వాతంత్ర్యానికి హామీ లేకపోవడం వల్ల లోపభూయిష్టంగా ఉన్న అమెరికా రాజ్యాంగాన్ని మాడిసన్ నాయకత్వంలో అలాంటి హామీ ఇచ్చేలా సవరించారు. చరిత్రలో మొట్టమొదటిసారి, ఒక దేశం తన పౌరులకు పూర్తి మత స్వాతంత్ర్యాన్ని కల్పించింది.

మత స్వాతంత్ర్యానికి ఆధారాలు

మత స్వాతంత్ర్యం కోసం బాప్టిస్టులు ఇంత అధిక మూల్యం ఎందుకు చెల్లించారు? వారు కేవలం సహనానికి సంతృప్తి చెందకుండా, కేవలం తమకోసమే కాదు, అందరికీ మత స్వాతంత్ర్యం కోసం ఎందుకు ప్రచారం చేశారు? సమాధానం క్రైస్తవ విశ్వాసం యొక్క స్వభావం గురించి మూలభూత బాప్టిస్టు విశ్వాసాలలో కనుగొనబడుతుంది.

మత స్వాతంత్ర్యంపై బాప్టిస్టు నిబద్ధత బాప్టిస్టు నమ్మకాలు మరియు ఆచరణల మొజాయిక్‌ను రూపొందించే ఇతర బైబిలు సత్యాలతో దగ్గరగా సంబంధం కలిగి ఉంది. స్వాతంత్ర్యం వాటిలో అంతర్భాగం.

• క్రీస్తును అనుసరించే స్వాతంత్ర్యం. బైబిలు యేసు ప్రభువుగా ప్రజలను తనను అనుసరించమని పిలుస్తాడని వెల్లడిస్తుంది (మత్తయి 7:21-27; 16:24-25). అయినప్పటికీ, ఈ అనుసరణ స్వచ్ఛందంగా ఉండాలి, బలవంతంగా ఎప్పటికీ ఉండకూడదు. అంతేకాక, ఏ చర్చి లేదా ప్రభుత్వమూ అడ్డుపడకుండా ప్రజలు క్రీస్తును అనుసరించడానికి స్వేచ్ఛగా ఉండాలి. క్రీస్తులో రక్షణ దేవుని కుమారుడు అనే కృపా వరదానానికి విశ్వాస స్పందన ద్వారా వస్తుంది (ఎఫెసీయులు 2:8-10). ఈ సువార్తను ప్రకటించే, వినే మరియు స్పందించే స్వాతంత్ర్యాన్ని ఎప్పటికీ తగ్గించకూడదు.

• బైబిలు చదవడానికి మరియు అర్థం చేసుకోవడానికి స్వాతంత్ర్యం. బైబిలు విశ్వాసం మరియు ఆచరణకు అధికారికమైనది. క్రీస్తులో విశ్వాసంతో స్పందించిన ప్రతి వ్యక్తి పవిత్రాత్మ మార్గదర్శకత్వంతో బైబిలును అర్థం చేసుకుని అన్వయించగల దేవుడిచ్చిన సామర్థ్యం కలిగిన విశ్వాసి యాజకుడు అవుతాడని బాప్టిస్టులు నొక్కి చెప్తారు. చర్చి లేదా ప్రభుత్వ అధికారులు బైబిలు అధ్యయనాన్ని అడ్డుకోవకూడదు, బైబిలు ఏమి బోధిస్తుందో నిర్దేశించకూడదు. ప్రతి వ్యక్తి తనకు తానే ఆ స్వాతంత్ర్యాన్ని కలిగి ఉండాలి.

• బాప్తిస్మం తీసుకోవడానికి స్వాతంత్ర్యం. బాప్తిస్మం స్వచ్ఛందంగా క్రీస్తులో విశ్వాసానికి నిబద్ధత కలిగిన వ్యక్తికి మాత్రమే ఇవ్వాలని బాప్టిస్టులు నొక్కి చెప్తారు (రోమీయులు 6:3-5; కొలొస్సీయులు 2:12). బాప్తిస్మం ఎప్పటికీ ఎవరికీ బలవంతంగా ఇవ్వకూడదు. అలాగే ఎవరూ ఒక వ్యక్తి బాప్తిస్మం తీసుకోవడాన్ని నిరోధించకూడదు.

• ఒక చర్చిని ఎంచుకోవడానికి మరియు మద్దతు ఇవ్వడానికి స్వాతంత్ర్యం. బైబిలు చర్చి అనేది స్వచ్ఛందంగా దాని పరిచర్యకు మద్దతు ఇచ్చే క్రీస్తులో బాప్తిస్మం పొందిన విశ్వాసుల స్వచ్ఛంద సహవాసమని బోధిస్తుంది (అపోస్తలుల కార్యాలు 2:47; 2 కొరింథీయులు 9:7). కావున, బాప్టిస్టులు రాష్ట్ర-మద్దతున్న చర్చి అనే భావనను లేదా చర్చి పరిచర్యకు పన్ను నిధులు ఉపయోగించడాన్ని తీవ్రంగా వ్యతిరేకిస్తారు.

• ఒక చర్చిని పరిపాలించడానికి స్వాతంత్ర్యం. క్రీస్తులో మరియు పవిత్రాత్మ ద్వారా, విశ్వాసి యాజకులు స్వయంప్రతిపత్తి కలిగిన చర్చిలో తమను తాము పరిపాలించుకోవడానికి సమర్థులు (అపోస్తలుల కార్యాలు 6:1-6; 13:1-3; 1 కొరింథీయులు 5:1-13). కావున, వారు ప్రజారోగ్యం మరియు భద్రత ప్రమాదంలో పడనంత వరకు చర్చి లేదా ప్రభుత్వ అధికారుల నియంత్రణ ప్రయత్నాల నుండి స్వేచ్ఛగా అలా చేయగలగాలి.

• సాక్ష్యం ఇవ్వడానికి మరియు పరిచర్య చేయడానికి స్వాతంత్ర్యం. విశ్వాసి యాజకులు ఇతరులతో సువార్తను పంచుకోవడానికి మరియు క్రీస్తు నామంలో ఇతరులకు పరిచర్య చేయడానికి బాధ్యత కలిగి ఉన్నారని బాప్టిస్టులు నమ్ముతారు. కావున ప్రజలు ఏ మానవ అధికారుల జోక్యం లేకుండా సువార్త ప్రకటన మరియు పరిచర్య చేయడానికి స్వేచ్ఛగా ఉండాలని బాప్టిస్టులు నొక్కి చెప్తారు (అపోస్తలుల కార్యాలు 5:29-42).

మత స్వాతంత్ర్యం యొక్క అన్వయం

గతంలో బాప్టిస్టులు అందరికీ మత స్వాతంత్ర్యాన్ని కల్పించడంలో సహాయపడటానికి చాలా అధిక మూల్యం చెల్లించారు. నేటి బాప్టిస్టులు ఈ విలువైన వారసత్వంతో ఏమి చేయాలి?

• మత స్వాతంత్ర్యాన్ని కాపాడటం. స్వాతంత్ర్యానికి శాశ్వత అప్రమత్తత మూల్యం, మత స్వాతంత్ర్యంతో సహా. అనేక తరాలు త్యాగంతో పొందినదాన్ని ఒకటి లేదా రెండు తరాల నిర్లక్ష్యం ద్వారా పోగొట్టుకోవచ్చు.

• మత స్వాతంత్ర్యం కోసం ప్రయత్నాలు కొనసాగించడం. ప్రపంచంలో చాలా మంది ప్రజలు ఇప్పటికీ మత స్వాతంత్ర్యం లేని చోట జీవిస్తున్నారు. మత మరియు ప్రభుత్వ అధికారులచే హింస ఇప్పటికీ కొనసాగుతోంది.

• మత స్వాతంత్ర్యాన్ని బాధ్యతగా వినియోగించడం. బైబిలును శ్రద్ధగా అధ్యయనం చేయడం, చర్చికి మద్దతుగా ఉండటం, ఇతరులతో సువార్తను పంచుకోవడం మరియు యేసు బోధలకు అనుగుణంగా జీవించడం ద్వారా స్వాతంత్ర్యాన్ని వినియోగించడం.

• చర్చి మరియు రాష్ట్ర విభజనను సమర్థించడం. మత స్వాతంత్ర్యానికి ఒక అనుబంధం ఏమిటంటే మత సంస్థలు మరియు ప్రభుత్వ అధికారం యొక్క స్నేహపూర్వక విభజన. బాప్టిస్టులు ఈ భావనను సమర్థించారు మరియు అలా చేయడం కొనసాగించాల్సిన అవసరం ఉంది.

• ఇతరుల ప్రయోజనం కోసం స్వాతంత్ర్యాన్ని ఉపయోగించడం. పౌలు రాశాడు: “మీరు స్వాతంత్ర్యానికి పిలువబడ్డారు; కానీ స్వాతంత్ర్యాన్ని శారీరక వాంఛలకు అవకాశంగా మార్చుకోవద్దు, అయితే ప్రేమతో ఒకరినొకరు సేవించండి” (గలతీయులు 5:13). కావున మనం మన స్వాతంత్ర్యాన్ని స్వార్థంగా కాదు, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రజల అవసరాలకు పరిచర్య చేయడానికి ఉపయోగించాలి.

ముగింపు

చాలా ప్రమాదం మరియు అపారమైన త్యాగాలతో బాప్టిస్టులు ఈ తరంలో అనేకమందికి మత స్వాతంత్ర్యాన్ని కల్పించడంలో సహాయపడ్డారు. ఇప్పుడు నేటి బాప్టిస్టులు రాబోయే తరాలకు ఈ విలువైన వారసత్వాన్ని సంరక్షించడంలో సహాయపడటం వారి బాధ్యత.

“సంపూర్ణ మత స్వాతంత్ర్యం యొక్క సూత్రానికి నిబద్ధత నుండి వేరే బాప్టిస్టులను నిర్వచించడం అసాధ్యం.”
విలియమ్ ఆర్. ఎస్టెప్
వై బాప్టిస్ట్స్?