Yalnızca İman Yoluyla Lütufla Kurtuluş

“Çünkü iman yoluyla lütufla kurtuldunuz; bu sizden kaynaklanmıyor:
Tanrı’nın armağanıdır; işlerden kaynaklanmıyor, öyle ki hiç kimse övünmesin.”
Efesliler 2:8-9

Gündelik konuşmalar, filmler, televizyon programları ve karikatürlerin tümü, yaygın kurtuluş anlayışının şöyle göründüğünü gösterir: Bir kişi öldüğünde Tanrı onun iyi işlerini ve kötü işlerini tartar. İyilikler kötülüklerden ağır basarsa kişi cennete girer. Kötülükler iyiliklerden ağır basarsa kişi cehenneme gider. (Bazen cehennem bu anlayışta hiç yer almaz.) Başka bir deyişle insan çabası ve işleri, cennete ya da cehenneme giden yolu döşer.

Kutsal Kitap’ın kurtuluş tasviri bütünüyle farklıdır. Kutsal Kitap herkesin günah işlediğini (Romalılar 3:23) ve günahın cezasının sonsuz ölüm olduğunu açıkça öğretir. Bununla birlikte Tanrı, lütfuyla günahın bağışlanması, cehennemden kaçınılması ve cennete kavuşulması için bir yol sağlamıştır. Bu yol, Oğlu İsa Mesih’e imandır (Romalılar 6:23).

Kutsal Kitap’a göre kurtuluş yalnızca lütuf ve iman yoluyla gerçekleşir; insan çabası ya da işlerle değil (Efesliler 2:8-9). İyi işlerin değerini inkâr etmeksizin Baptistler tarihimiz boyunca kurtuluşun yalnızca iman yoluyla lütufla olduğu gerçeğini ilan etmişlerdir.

Kurtuluş İçin Yalnızca Lütuf/İman

Baptistler Kutsal Kitap’ın bütün insanların günah işlemeyi, yani Tanrı’ya itaatsizlik etmeyi seçtiğini öğrettiğine inanırlar. Günahın sonucu sonsuz ölümdür. İnsanlar kendilerini bu kötü durumdan kurtaramazlar. Tanrı, insanlığa duyduğu sevgiden dolayı kurtuluşu sağlamıştır (Yuhanna 3:16).

Tanrı’nın kurtuluş armağanına, Oğlu Rab İsa Mesih’e iman yoluyla ulaşılabilir. İsa yaşamı ve çarmıhtaki ölümü aracılığıyla sonsuz ölümden sonsuz yaşama giden bir yol sunar. Bu yol Tanrı’nın lütfunun bir ifadesidir. Bu yolda yalnızca imanla yürünebilir (Romalılar 5:1-2).

Kutsal Kitap İsa’nın kaybolmuş insanlık için kurtuluşu nasıl sağladığını açıklamak üzere farklı sözlü tasvirler kullansa da her durumda mesaj açıktır: Kurtuluş yalnızca Rab ve Kurtarıcı İsa Mesih’e iman yoluyla elde edilebilir. Bazı mezhepler vaftiz, kilise üyeliği, iyi işler ya da sakramentler gibi şeyleri kurtuluş için gerekli saymışlardır. Baptistler kurtuluşun yalnızca Tanrı’nın lütuf armağanı olan İsa’ya iman yoluyla geldiğinde ısrar etmişlerdir.

Kurtuluş Hem Karşılıksızdır Hem de Bedeli Ağırdır

Baptistler kurtuluşun karşılıksız, Tanrı’dan bir armağan olduğunda ısrar ederken onun bedelini de ilan ederler. Kurtuluş Tanrı’ya biricik Oğlu’nun ölümüne mal oldu. Kurtuluşun İsa için bedeli, günahlarımız uğruna çarmıhta aşağılanmak, acı çekmek ve ölmekti. Yüzyıllar boyunca kurtuluş mesajını paylaşmak, çok sayıda sadık tanığa işkence, hapis ve ölüm bedeline mal olmuştur. Kurtuluşun, Tanrı’nın lütuf armağanına imanla karşılık veren kişi için de bir bedeli vardır; eski yaşam tarzından vazgeçmesi, benliğine ölmesi gerekir (Matta 16:24-25).

Bu nedenle kurtuluş hiçbir zaman hafife alınmamalıdır. Kurtuluş hakkında düşüncesizce konuşmak, onun engin önemini inkâr etmektir. Baptistler bütün insanların sonsuz kaderinin, Tanrı’nın lütuf armağanı olan İsa’ya imanla verdikleri karşılığa bağlı olduğuna inanırlar. Bu nedenle Baptistler tutkulu müjdeleme ve misyon çabalarıyla tanınırlar.

Kurtuluş İman Yoluyla Bir Lütuf Sürecidir

Baptist inanç bildirgelerinin neredeyse tümü, Kutsal Kitap’ın kurtuluş içinde “yeniden doğuşun” (bazı bildirgeler “aklanma” terimini kullanır), “kutsallaşmanın” ve “yüceltilmenin” yer aldığını açıkladığını vurgular. Bazı Baptistler bunu şöyle ifade ederler: Günahın cezasından kurtarıldık (yeniden doğuş), günahın gücünden kurtarılıyoruz (kutsallaşma) ve günahın varlığından kurtarılacağız (yüceltilme). Başkalarının ifade ettiği gibi: Kurtarıldık; kurtarılıyoruz; kurtarılacağız.

Bu gerçek nasıl ifade edilirse edilsin vurgu lütuf ve iman üzerinde kalır. Tanrı’nın lütfu, kişinin Hristiyan yolculuğuna yalnızca başlamasını değil, onu tamamlamasını da mümkün kılar. Kurtuluş yolunda imanla yürünür (Galatyalılar 2:16-20).

Kurtuluş süreci yalnızca gelecek yaşam için değil, burada ve şimdi için de değişmiş yaşamlarla sonuçlanır. İyi işler kurtuluşla sonuçlanmaz; ancak kurtuluş iyi işlerle sonuçlanmalıdır (Efesliler 2:10).

Gerçek İman Zorlanamaz

Baptistler, bir kişiyi kurtulmak için İsa’ya iman etmeye zorlamak amacıyla hiçbir çaba gösterilmemesi gerektiğinde ısrar ederler. Aslında Baptistler gerçek imanın zorla kabul ettirilemeyeceğine inanırlar. İmanın gerçek olması için gönüllü olması gerekir.

Baptistler İsa’nın hiç kimseyi kendisini izlemeye zorlamadığını belirtirler. İsa’nın hizmeti, kişilerin O’na iman etmeyi ya da O’nu reddetmeyi seçme yeterliliğine sahip olduğunu gösterir. İsa iman ve imansızlığın sonuçlarını açıkça ortaya koysa da kişileri kendisini izlemeye çağırırken hiçbir tür zorlama kullanmadı. Ayrıca İsa’nın öğrencileri imanı her zaman Müjde’ye gönüllü bir karşılık olarak sundular.

Bu nedenle Baptistler kişilerin İsa’ya iman ettiklerini ikrar etmeye asla zorlanmaması gerektiğinde ısrar etmişlerdir. George W. Truett’in gözlemlediği gibi, “Zulüm insanları ikiyüzlü yapabilir, ancak onları Hristiyan yapamaz.” Baptistler seçme özgürlüğünü—yani din özgürlüğünü—tutarlı biçimde savunmuşlardır.

Lütuf/İman ve Tanrı’nın Egemenliği/İnsanın Özgür İradesi

Baptistler Kutsal Kitap’ın kurtuluşun her zaman ve yalnızca lütufla, yalnızca iman yoluyla gerçekleştiğini öğrettiği konusunda hemfikir olsalar da lütuf ve imanın kurtuluşa nasıl dahil olduğu konusunda farklı görüşlere sahip olmuşlardır. Örneğin bütün Baptistler Tanrı’nın egemenliği ile insanın özgür iradesi arasındaki ilişki konusunda aynı görüşte değildir.

Bazı Baptistler Tanrı’nın egemenliğini vurgulamış ve yalnızca Tanrı’nın lütfuyla kurtuluş için önceden belirlediği kişilerin iman yoluyla kurtulacağını savunmuşlardır; bu kurtuluşun kaybedilemeyeceğini ileri sürerler. Diğer Baptistler insanın özgür iradesini vurgulamış ve genel olarak Tanrı’nın lütuf armağanı olan kurtuluşa imanla karşılık veren herkesin kurtulabileceğini savunmuşlardır; bunların bazıları bu kurtuluşun kaybedilebileceğine inanır.

Baptistlerin çoğu Kutsal Kitap’ın hem Tanrı’nın egemenliğini hem de insanın seçme özgürlüğünü ortaya koyduğuna inanır. Bu iki gerçek insan bilgeliğine göre uzlaştırılamaz görünse de Baptistler genellikle her ikisine de bağlı kalır ve çoğu zaman onları uzlaştırmak için hiçbir çaba göstermeden böyle yaparlar. Union Baptist Association için 1840 yılında İman Maddeleri’ni yazan Baptistlerin belirttiği gibi: “Tanrı’nın egemenliği öğretisine ve hesap vermekle yükümlü bir varlık olarak insanın özgür iradesine inanıyoruz.” Ayrıca şöyle ilan ettiler: “Kutsalların lütufla yüceliğe dek sonuna kadar dayanacağına inanıyoruz.”

Bu nedenle Baptistlerin çoğu, kişinin Mesih’e Rabbi ve Kurtarıcısı olarak iman etmeyi ya da Mesih’i reddetmeyi seçme özgürlüğüne sahip olduğunu ileri sürer. İsa’nın kefaret sağlayan yaşamına, ölümüne ve dirilişine tövbe ve imanla karşılık veren herkesin kurtulabileceğinde ısrar ederler (1. Timoteos 2:3-4; 2. Petrus 3:9; 1. Yuhanna 2:2). İsa’nın şu sözlerini kesin bir inançla aktarırlar: “O’na iman eden herkes yok olmasın, sonsuz yaşama kavuşsun” (Yuhanna 3:15). Ayrıca bir kişi gerçekten kurtulduktan sonra Tanrı’nın gücüyle korunduğuna inanırlar; buna çoğu zaman imanlının güvencesi denir (Yuhanna 10:27-30).

Sonuç

Bütün Baptistler lütuf ve imanın anlamı konusunda aynı görüşte olmasa da kurtuluşun yalnızca Tanrı’nın lütfundan iman yoluyla kaynaklandığı konusunda hemfikirdirler. Kurtuluş hiçbir zaman insan başarısı olarak görülmez; daima tanrısal bir armağan olarak görülür. Baptistler tek bir sesle kurtuluşun işlerle değil imanla olduğunu ilan ederler.

Bu nedenle Baptistler, vaftizin, kilise üyeliğinin, Rab’bin Sofrası’nın ve iyi işlerin önemli olsalar da kurtuluş için hiçbir zaman gerekli olmadığını; yalnızca iman yoluyla lütfun yeterli olduğunu oybirliğiyle ileri sürerler.

“Tanrı’nın lütuf amacı Kutsal Kitap’ın tamamına yayılır. Gerçekten de Kutsal Yazılar bu kurtarıcı amacın sonsuzluktan geldiğini öğretir. Her şeyi bilen Tanrı, yaratılıştan önce insanın günah işleyeceğini ve kurtarılmaya ihtiyaç duyacağını biliyordu. Ancak Tanrı’nın olayı önceden bilmesi ona neden olmadı. Olay, insanın özgür iradesini kullanmasıyla gerçekleşti.”
Herschel H. Hobbs,
Baptist pastör ve ilahiyatçı
Baptist İmanı ve Mesajı, gözden geçirilmiş basım, s. 55’ten alıntı