Baptyści

“Mówiąc prawdę w miłości, będziemy we wszystkim wzrastać
w Tego, który jest Głową, to jest w Chrystusa.
Z Niego całe ciało, połączone i utrzymywane razem
przez wszystkie podtrzymujące je więzadła, rośnie i buduje
się w miłości, gdy każda część wykonuje swoją pracę”.
Efezjan 4:15-16 (NIV)

“Jesteśmy bowiem współpracownikami Boga… .”
1 Koryntian 3:9 (NIV)

Wyznanie baptystów wymyka się prostym opisom. Baptyści nie mieszczą się w zgrabnych kategoriach. Zróżnicowani pod wieloma względami, baptyści są definiowani nie przez jedną doktrynę, ale przez grupę wierzeń i praktyk. Jako całość, czynią one z baptystów odrębną społeczność chrześcijan. Istnieje wiele materiałów dotyczących baptystów. Ten artykuł zawiera jedynie krótki przegląd.

Kim są baptyści?

Baptyści są zróżnicowanym narodem.

Pod względem rasowym baptyści są “czerwoni, żółci, brązowi, czarni i biali”. Niegdyś przeważnie biali, baptyści są teraz wirtualnym kalejdoskopem ludzkich odcieni.

Pod względem ekonomicznym baptyści wahają się od nędzarzy do miliarderów. Mieszkają w ruderach i rezydencjach. Utrzymują się z zasiłków i prosperują jako przedsiębiorcy.

Pod względem politycznym baptyści obejmują praktycznie całe spektrum. Zajmują liczne stanowiska rządowe, a także znoszą prześladowania ze strony rządu.

Pod względem wykształcenia baptyści to zarówno analfabeci, jak i błyskotliwi uczeni. Wśród baptystów są zarówno ci, którzy nie mają formalnego wykształcenia, jak i ci, którzy wspięli się na najwyższy szczebel drabiny akademickiej.

Pod względem religijnym kongregacje baptystów odbywają formalne i nieformalne nabożeństwa. Można je znaleźć w grupach określanych zarówno jako konserwatywne, jak i liberalne.

Pod względem kulturowym baptyści bardzo się różnią. Różnią się dietą, ubiorem i zwyczajami. Ani sposób ubierania się, ani fryzura nie identyfikują baptysty. Baptyści mówią wieloma językami i dialektami.

Gdzie można znaleźć baptystów?

Baptystów można znaleźć na całym świecie.

Baptyści żyją, oddają cześć i usługują w ponad stu krajach. Światowy Sojusz Baptystów (Baptist World Alliance) prowadzi tak kompletny rejestr, jak to tylko możliwe, ale dokładne statystyki dotyczące baptystów są trudne do ustalenia. Szacuje się, że około 50 milionów ochrzczonych wierzących jest członkami kościołów baptystycznych na całym świecie. Miliony innych, którzy nie są członkami, uczestniczą w tych kościołach i czerpią z nich korzyści.

Największe skupisko baptystów znajduje się w Ameryce Północnej. W Stanach Zjednoczonych baptyści stanowią największą niekatolicką denominację. Zrzeszeni w setkach stowarzyszeń kościołów, konwencji, towarzystw i federacji, baptyści liczą od 35 do 40 milionów ochrzczonych wiernych.

Drugie co do wielkości skupisko baptystów znajduje się w Afryce, gdzie mieszka ich około 7 milionów. Największa populacja baptystów znajduje się w Nigerii (ponad 2 miliony), a druga co do wielkości w Demokratycznej Republice Konga (prawie 2 miliony).

Trzecia co do wielkości grupa baptystów mieszka w Azji i liczy ponad 4,5 miliona członków. Indie mają największą populację baptystów, liczącą około 2 milionów członków. Inne duże grupy baptystów znajdują się w Korei, Indonezji i na Filipinach.

Czwarta co do wielkości populacja baptystów znajduje się w Ameryce Południowej i liczy ponad 1,5 miliona członków. Największa liczba znajduje się w Brazylii, gdzie ponad milion baptystów gromadzi się w prawie 8000 kościołów.

Baptyści istnieją w mniejszych, ale niemniej znaczących populacjach na Wyspach Karaibskich, w Ameryce Środkowej, na Bliskim Wschodzie i w Europie, gdzie największa liczba baptystów znajduje się w Wielkiej Brytanii i w krajach byłego Związku Radzieckiego.

Wyznanie baptystyczne rośnie na całym świecie. Najszybciej rosnąca populacja znajduje się w Afryce, a druga w Azji. Najwolniejszy wzrost ma miejsce w Europie i Ameryce Północnej, gdzie wzrost liczby baptystów był kiedyś największy.

Jaki jest wkład baptystów?

Baptyści nie są doskonali. Jednak baptyści wnieśli i nadal wnoszą wiele znaczącego wkładu. Praktycznie każdy aspekt ludzkiego życia skorzystał na tym wkładzie.

Poprzez ewangelizację i misje Bóg posłużył się baptystami, aby pomóc zmienić życie milionów ludzi, którzy doszli do zbawczej wiary w Pana Jezusa Chrystusa.

Baptyści zajmują się wieloma ludzkimi krzywdami – fizycznymi, psychicznymi, emocjonalnymi, społecznymi i duchowymi. Baptystyczne szpitale i kliniki, organizacje zajmujące się opieką nad dziećmi i osobami starszymi, grupy pomocy w przypadku katastrof, ośrodki doradztwa i liczne inne podmioty wiążą złamane ciała i duchy, przywracają zrujnowane życie i przyczyniają się do ogólnego dobrobytu ludzi w każdym wieku, rasy i stanu.

Baptyści stosują ewangelię Chrystusa na różne sposoby, aby walczyć z bolączkami społeczeństwa, takimi jak ubóstwo, rasizm, niesprawiedliwość, przestępczość, głód, korupcja, wykorzystywanie kobiet i dzieci, uzależnienie od narkotyków i perwersje seksualne.

Baptyści zapewniają liczne możliwości edukacyjne ogromnej liczbie ludzi. Zapewniając ogromną liczbę książek, czasopism i zasobów internetowych, baptyści umożliwiają jednostkom zdobywanie wiedzy. Wspierając szkoły, uniwersytety i seminaria, baptyści udostępniają formalne studia akademickie.

Być może najbardziej charakterystycznym wkładem baptystów była wolność religijna i jej następstwo, rozdział kościoła od państwa. Historycy, zarówno świeccy, jak i religijni, uznają baptystów za liderów w walce o wolność religijną, która nadal trwa.

Dlaczego baptyści funkcjonują tak, jak funkcjonują?

Dlaczego baptyści rozwinęli się z garstki ludzi, ściganych i prześladowanych zarówno przez organizacje religijne, jak i rządy, do jednej z największych denominacji na świecie? Dlaczego baptyści poświęcili wygodę, majątek, a nawet samo życie, aby służyć innym i pracować na rzecz wolności religijnej dla wszystkich?

Chociaż nie ma prostej odpowiedzi na takie pytania, powody baptystycznych działań są zakorzenione w podstawowych wierzeniach baptystów. Baptyści są bardzo zróżnicowanym narodem. Niemniej jednak, pewne podstawowe doktryny i praktyki są dla nich wspólne.

Żadna pojedyncza doktryna ani polityka nie definiuje baptystów, ale jako całość sprawiają, że baptyści są wyróżniającą się denominacją. Niektóre z tych przekonań, takie jak wiara w Boga, są wyznawane przez wszystkich chrześcijan. Inne, takie jak wiara w zarządzanie kongregacją, są wspólne dla niektórych denominacji. Jednak cała kombinacja przekonań, zasad i praktyk wyznawanych przez baptystów czyni z nich wyjątkową społeczność chrześcijan.

Podstawowe doktryny obejmują następujące: Panowanie Jezusa Chrystusa, Biblia jako jedyny spisany autorytet dla wiary i praktyki, kompetencja duszy, zbawienie tylko przez dobrowolną odpowiedź skruchy i wiary na Bożą łaskę poprzez dar Jego Syna, kapłaństwo wszystkich wierzących, chrzest wierzących tylko i wyłącznie przez zanurzenie oraz odrodzone (narodzone na nowo) dobrowolne członkostwo w kościele.

Podstawowe zasady baptystyczne obejmują: kongregacyjne zarządzanie kościołem, autonomia kościołów baptystycznych i innych podmiotów baptystycznych, dwa obrzędy dla kościołów (chrzest i Wieczerza Pańska), dwóch funkcjonariuszy kościoła (pastor i diakon), wsparcie finansowe poprzez dobrowolne składanie dziesięcin i ofiar (nie przez podatki) oraz style kultu swobodnie wybierane pod panowaniem Chrystusa.

Podstawowe baptystyczne praktyki i akcenty obejmują: ewangelizacja, misje, służba, stosowanie ewangelii w całym życiu i edukacja chrześcijańska.

Zaangażowanie baptystów na rzecz wolności religijnej leży u podstaw wszystkich tych doktryn, zasad i praktyk. Przekonania te przenika dobrowolność, nigdy przymus. W ten sposób baptyści walczą o wolny kościół w wolnym państwie.

Wnioski

Historia baptystów jest barwna i ekscytująca, pełna zwycięstw i porażek, poświęcenia i sukcesów, zgody i sporów. Baptyści różnią się pod wieloma względami, ale generalnie zgadzają się co do podstawowych przekonań i praktyk. Tak długo, jak baptyści pozostaną wierni tym podstawowym przekonaniom, będą nie tylko trwać, ale i rozwijać się.

“Historia baptystów jest wybitnie warta opowiedzenia”.
Kenneth Scott Latourette
Były profesor misji i światowego chrześcijaństwa, Uniwersytet Yale