Baptyści i misje

“Idźcie więc i nauczajcie wszystkie narody, chrzcząc je w imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego: ucząc je przestrzegać wszystkiego, co wam przykazałem”.
Mateusza 28:19-20

Baptyści na całym świecie są zaangażowani w misje i ewangelizację. Te dwa terminy są ze sobą powiązane, ale różnią się od siebie. Ewangelizacja obejmuje dzielenie się ewangelią Jezusa Chrystusa z ludźmi słowem i czynem. Chociaż prawdą jest, że każdy chrześcijanin jest “na misji”, misje obejmują wysyłanie ludzi do dzielenia się ewangelią z ludźmi, z którymi normalnie nie mieliby kontaktu. Bycie wysłanym przez Jezusa na misję jest częścią tego, co oznacza naśladowanie Go (J 20:21).

Tło misji baptystycznych

Dzisiaj baptyści są narodem misyjnym. Nie zawsze tak było, zwłaszcza jeśli chodzi o misje wśród ludzi z odległych miejsc i różnych kultur. Kiedyś baptyści koncentrowali się na ewangelizowaniu pobliskich ludzi, którzy byli podobni do nich pod względem języka, kultury i geografii.

Jednak pod koniec XVIII wieku misje na całym świecie zaczęły być istotną częścią życia baptystów. Liderem tej zmiany był William Carey, biwakujący pastor w Anglii. Carey był znakomitym studentem zarówno Biblii, jak i języków i kultur świata. Jego studia nad Biblią doprowadziły go do przekonania, że Bóg chce, aby ludzie wszędzie słyszeli ewangelię. Inni baptyści połączyli siły, aby założyć Baptystyczne Towarzystwo Misyjne jesienią 1792 roku. Towarzystwo wysłało Careya do Indii jako misjonarza.

Duch misji rozprzestrzenił się w Ameryce. Ann Hasseltine Judson i jej mąż, Adoniram, wraz z Lutherem Rice zostali mianowani misjonarzami kongregacjonalnymi do Indii w 1812 roku. Podczas podróży morskiej do Indii i wkrótce potem uważne studiowanie Biblii doprowadziło ich do zostania baptystami. Rice powrócił do Stanów Zjednoczonych, by zabiegać o wsparcie baptystów dla Judsonów. W dużej mierze w wyniku jego wysiłków baptyści utworzyli swoją pierwszą krajową organizację; była ona poświęcona misjom.

Baptyści kontynuowali swoje wysiłki w misjach lokalnych i domowych, ale także zaczęli być misjonarzami na całym świecie. Dziś dziesiątki baptystycznych organizacji misyjnych w wielu krajach wysyła i wspiera tysiące misjonarzy we wszystkich częściach świata.

Bazy dla misji

Większość baptystów utrzymuje, że nauki biblijne czynią misje obowiązkowymi, a nie opcjonalnymi, oraz że dobrowolna współpraca jednostek i kościołów na rzecz misji jest zgodna z praktyką kościołów Nowego Testamentu. Tworzą oni organizacje do prowadzenia misji na skalę światową.

Wiara w panowanie Chrystusa jest podstawą dla baptystów. Chrystus jako Pan nakazał głosić ewangelię wszystkim ludziom na całym świecie (Mt 28:18-20; Dz 1:8). Co więcej, Jezus dał nam przykład działalności misyjnej i nakazuje nam Go naśladować (Mt 4:19; 16:24; Łk 9:59; 1 P 2:21).

Baptyści wierzą, że Biblia jest autorytatywna dla doktryny i polityki. Biblia jest księgą misyjną, a nie tylko księgą o misjach. Od początku w Księdze Rodzaju (12:1-3) do zakończenia w Objawieniu (5:9; 7:9) Biblia przedstawia Boże pragnienie, aby wszyscy ludzie na świecie poznali Go i Jego zbawienie. Dzielenie się tą dobrą nowiną wymaga, aby chrześcijanie byli posyłani do szerzenia słowa zbawienia (Rzymian 10:8-15). Idą oni w mocy Ducha Świętego (Dz 1:8) ze świadomością, że każdy, kto wierzy w Jezusa, może być zbawiony (J 3:16; Rz 10:13).

Biblia odnotowuje, że pierwsi naśladowcy Chrystusa potwierdzali misje. Oświadczyli, że ewangelia jest dla wszystkich i wszędzie. Za słowami szły czyny. Pierwsze kościoły wysyłały misjonarzy, którzy pokonywali bariery geograficzne, językowe i kulturowe w szerzeniu ewangelii (Dzieje Apostolskie 13 i następne). Powinniśmy podążać za ich przykładem.

Rodzaje działalności misyjnej

Działalność misyjna obejmuje osobiste dawanie świadectwa i zakładanie kościoła, a także różne formy służby, takie jak medycyna, edukacja i rolnictwo. Wszystkie one obejmują dzielenie się ewangelią.

Kiedyś o misjach myślano w kategoriach konkretnych lokalizacji, a misjonarze byli wysyłani do pracy w lokalnych, stowarzyszeniowych, regionalnych, krajowych i międzynarodowych lokalizacjach. Chociaż nadal często tak jest, geografia nie jest już uważana za jedyną zasadę organizacyjną. Gdziekolwiek znajdują się ludzie bez ewangelii, tam jest miejsce dla misji.

Kiedyś od chrześcijan wysyłanych na misje oczekiwano, że uczynią ze służby misyjnej karierę na całe życie. Pełnoetatowi misjonarze nadal stanowią istotną część misji. Jednak wiele innych osób jest obecnie zaangażowanych w misje, takich jak osoby wyznaczone na misje krótkoterminowe i wolontariusze.

W przeszłości kościoły angażowały się w misje głównie poprzez wysyłanie pieniędzy na misje i zachęcanie chrześcijan do służby jako misjonarze. Dziś kościoły nadal robią te rzeczy, ale wiele z nich jest również bezpośrednio zaangażowanych w działalność misyjną. Regularnie wysyłają grupy na różnego rodzaju misje. Organizacje wyznaniowe są dostępne, aby pomóc w koordynowaniu tych wysiłków.

Oprócz kościołów, baptystyczne szkoły, instytucje opieki nad dziećmi i centra medyczne pełnią służbę misyjną. Organizacje baptystyczne składające się z wolontariuszy mogą skutecznie działać na misjach.

Baptyści na całym świecie są coraz bardziej zaangażowani w misje. Niegdyś wiele obszarów było jedynie odbiorcami misji, ale dziś są one również żywotnie zaangażowane w wysyłanie misjonarzy.

Wsparcie dla misji

Baptyści wspierają misje na różne sposoby. Kościoły wysyłają część dziesięcin i ofiar od członków do organizacji misyjnych, finansują własne działania misyjne i zachęcają chrześcijan do rozważenia, czy Bóg wzywa ich do służby misyjnej.

Różne baptystyczne jednostki wyznaniowe pomagają wspierać misje. Rady i stowarzyszenia misyjne zapewniają szkolenia i wsparcie dla zawodowych misjonarzy, jak również wolontariuszy. Konwencje i związki zachęcają do finansowego i modlitewnego wspierania misji. Organizacje kobiece są skuteczne w edukacji misyjnej, modlitwie, zbieraniu funduszy i działaniach misyjnych. Kolegia, uniwersytety i seminaria zapewniają szkolenia dla misjonarzy, sponsorują konferencje misyjne i prowadzą kursy na temat misji.

Poszczególni baptyści odgrywają ważną rolę we wspieraniu misji. Modlą się o misjonarzy i zachęcają ich, dają datki na misjonarzy i działalność misyjną, a także udostępniają swoich synów i córki do prowadzenia misji.

Finansowe wsparcie misji przez baptystów jest zawsze dobrowolne. Jednak ludzie są usilnie zachęcani do ofiarnego wspierania misji. Denominacja baptystów opracowała różne sposoby, takie jak Program Spółdzielczy, aby przekazywać dobrowolne dary na misje.

Wyzwania dla misji

Wyzwania dla misji istnieją dziś tak samo jak w przeszłości. Niektóre z tych wyzwań pochodzą z wewnątrz rodziny baptystów. Skrajne poglądy na predestynację i autonomię lokalnych kościołów zmniejszają wsparcie dla misji. Jednostki i kościoły skupione na sobie, a nie na całym świecie, mogą nie realizować biblijnego nakazu misyjnego. Konflikty wewnątrz denominacji grożą odwróceniem uwagi od misji i osłabieniem wsparcia dla misji.

Z drugiej strony, oszałamiający kompleks trendów stwarza poważne wyzwania zewnętrzne. Rosnący nacjonalizm w połączeniu z odradzaniem się religii światowych utrudnia misje w wielu miejscach. Różne światopoglądy, które utrudniają ewangelizację, takie jak materializm, relatywizm i uniwersalizm, również wpływają na misje. Prowadzenie misji w przestarzały sposób zmniejsza ich skuteczność.

Być może największym wyzwaniem jest zebranie odpowiednich funduszy i personelu, aby zaspokoić ogromne potrzeby misyjne na świecie. Jezus powiedział: “Żniwo wprawdzie wielkie, ale robotników mało”. To wciąż jest prawdą. Módlmy się więc, jak polecił Jezus, aby Pan żniwa “posłał robotników na swoje żniwo” (Mt 9:37-38).

Wnioski

Baptyści napisali i piszą ogromny rozdział w historii misji. Jednak wiele pozostaje jeszcze do zrobienia. Gdy baptyści pracują, dają i modlą się za pola misyjne na całym świecie, Bóg może ich użyć, aby dokonać ogromnej zmiany w życiu milionów ludzi.

“Najgorszą herezją, jakiej kościół może
być winny, jest ignorowanie lub odrzucanie swojego misyjnego obowiązku”.
H. E. Dana
Podręcznik eklezjologii, str. 233