Baptyści wierzą w odrodzone członkostwo w Kościele

Gdzie znajduje się twój kościół?” Oczekiwaną odpowiedzią na to pytanie byłby prawdopodobnie adres ulicy, przy której znajduje się budynek. Ale kościół to nie budynek. Kościół to społeczność ludzi, którzy mieszkają w wielu różnych miejscach… bardzo szczególny rodzaj ludzi.

Kto powinien być członkiem kościoła?

Baptyści używali różnych terminów do opisania swojej koncepcji kościoła, takich jak kościół wierzących, kościół odrodzony, kościół zgromadzony, kościół dobrowolny, kościół narodzonych na nowo i społeczność odkupionych.

Niezależnie od użytego terminu, znaczenie jest zasadniczo zawsze takie samo: Kościół jest społecznością osób, które dobrowolnie poszły za Jezusem jako Panem i dobrowolnie związały się ze sobą pod Jego panowaniem i kierownictwem Ducha Świętego.

Dlatego baptyści wierzą, że tylko zbawione osoby powinny być członkami kościoła. Baptyści wierzą również, że osoby zbawione powinny być członkami kościoła. Podczas gdy stanie się chrześcijaninem jest indywidualną odpowiedzią wiary, wzrastanie jako chrześcijanin jest wzmacniane przez społeczność z innymi chrześcijanami. Życie chrześcijańskie nie zostało zaprojektowane jako samotne przedsięwzięcie, ale jako doświadczenie wspólnoty, z kościołem jako główną społecznością.

Nowotestamentowa koncepcja kościoła skupia się na lokalnym ciele ochrzczonych wierzących w Chrystusa. Jednak w kilku fragmentach Nowego Testamentu słowo “kościół” odnosi się również do odkupionych wszystkich wieków (Mateusza 16:18; Efezjan 5:23-32; Kolosan 1:18).

Chociaż baptyści wierzą, że członkostwo w kościele powinno obejmować tylko odkupionych w Chrystusie, zachęcają i witają wszystkie osoby do uczestniczenia w różnych działaniach kościoła. Na przykład nabożeństwa, studia biblijne i wydarzenia duszpasterskie są otwarte dla wszystkich osób.

Dlaczego tylko wierzący powinni być członkami kościoła?

Dla baptystów Biblia jest jedynym spisanym autorytetem dla wiary i praktyki. Baptyści wierzą, że Biblia naucza, iż tylko osoby, które narodziły się na nowo, powinny być członkami kościoła. Te nowe narodziny nie przychodzą przez zwykłe recytowanie faktów o Jezusie, ale przez prawdziwe doświadczenie wiary w Niego (Jana 3:1-21).

Nowy Testament mówi o kościele jako o składającym się z osób, które doświadczyły zbawienia poprzez wiarę w Jezusa Chrystusa jako Pana i Zbawiciela. Księga Dziejów Apostolskich mówi o kościele w Jerozolimie: “A Pan codziennie dodawał do ich liczby tych, którzy byli zbawieni” (Dz 2:47 NIV). Listy Pawła do różnych kościołów w Nowym Testamencie wskazują, że kościół powinien składać się z osób, które zostały odkupione (1 Koryntian 1:2; 12:12-31).

Ideał członkostwa w narodzonym na nowo kościele nie zawsze był osiągany, nawet w czasach Nowego Testamentu. Chociaż członkostwo w czystym, narodzonym na nowo kościele może nie być możliwe, to jednak jest to cel, do którego warto dążyć. Dlatego kościoły baptystyczne starają się przyjmować na członków tylko osoby, które zostały odkupione.

Jak kościoły baptystyczne przyjmują członków do swojej społeczności?

Członkostwo w kościele baptystycznym jest zawsze dobrowolne. Dlatego osoby proszą o członkostwo. Nie są do tego zmuszane. Kościoły baptystyczne starają się na kilka sposobów utrzymać członkostwo narodzonych na nowo poprzez sposób, w jaki przyjmują osoby do członkostwa.

Kiedy osoba, która nigdy nie była członkiem żadnego kościoła, prosi o członkostwo w kościele baptystycznym, jest proszona o przedstawienie dowodu, że zaufała Jezusowi Chrystusowi jako osobistemu Panu i Zbawicielowi. Co więcej, kościoły baptystyczne wymagają, aby dana osoba doświadczyła chrztu wierzącego, zanim zostanie członkiem. Dlatego osoba ubiegająca się o członkostwo jest proszona zarówno o wyznanie wiary w Chrystusa, jak i o chrzest.

Kiedy osoba, która jest już członkiem kościoła baptystycznego, stara się o członkostwo w innym kościele baptystycznym, zwykle jest przyjmowana na podstawie wcześniejszego członkostwa. Swego czasu niektóre kościoły baptystyczne wydawały faktyczne “listy” wskazujące, że dana osoba jest członkiem, a osoba ta zabierała “list”, gdy przenosiła się do innego kościoła. Obecnie termin “przyjście na podstawie listu” zwykle oznacza, że kościół przyjmujący członka skontaktuje się z innym kościołem w sprawie przeniesienia członkostwa. Termin “przyjście przez oświadczenie” zwykle oznacza, że kościół, którego dana osoba była członkiem, już nie istnieje lub że z różnych powodów nie można było uzyskać rekordu.

Co jednak, jeśli osoba starająca się o członkostwo w kościele baptystycznym jest członkiem kościoła innego niż baptystyczny? Kościoły baptystyczne, będąc autonomicznymi, reagują na różne sposoby. Reakcja zależy zarówno od pochodzenia kościelnego osoby ubiegającej się o członkostwo, jak i od polityki kościoła.

Ogólnie rzecz biorąc, jeśli taka osoba nie została ochrzczona przez zanurzenie jako wierzący w Chrystusa, kościół baptystyczny będzie wymagał, aby ta osoba wyraziła wiarę w Chrystusa i została ochrzczona, zanim zostanie członkiem. Jeśli dana osoba została zanurzona jako wierzący, ale chrzest ten został uznany za konieczny do zbawienia, większość kościołów baptystycznych będzie wymagać, aby osoba ta została ochrzczona, zanim zostanie członkiem; ma to na celu wyjaśnienie, że chrzest, choć ważny, nie jest konieczny do zbawienia.

Jeśli dana osoba została zanurzona jako osoba wierząca i rozumie, że był to sposób na symboliczne poświadczenie, że narodziła się na nowo, niektóre kościoły baptystyczne przyjmą taką osobę w poczet członków. Inne kościoły baptystyczne poproszą taką osobę o chrzest w kościele baptystycznym.

Chociaż kilka kościołów baptystycznych może przyjmować jako członków osoby, które wyznają wiarę w Jezusa Chrystusa jako Pana i Zbawiciela, niezależnie od tego, czy zostały ochrzczone przez zanurzenie jako wierzący, większość tego nie robi. Zdecydowana większość kościołów baptystycznych bardzo poważnie traktuje znaczenie chrztu wierzących przez zanurzenie.

Jakie są inne czynniki związane z członkostwem w kościele baptystycznym?

Kościoły różnią się co do tego, czy osoby powinny być chrzczone i przyjmowane do członkostwa natychmiast po wyznaniu wiary, czy też powinno nastąpić opóźnienie. Niektóre chrzczą osoby bardzo szybko po złożeniu przez nie wyznania wiary. Inne wymagają, aby osoby, zwłaszcza dzieci, przeszły przez proces doradztwa przed przyjęciem chrztu.

Niektóre kościoły wymagają, aby wszystkie osoby starające się o członkostwo otrzymały poradę dotyczącą ich doświadczenia zbawienia i zaangażowania w członkostwo w kościele. Niektóre oczekują również, że osoby te będą uczestniczyć w zajęciach dla nowych członków. Wiele z nich nie robi ani jednego, ani drugiego.

Baptystyczne kongregacje głosują nad prośbą danej osoby o członkostwo. Zgromadzenie nie głosuje nad tym, czy dana osoba jest zbawiona, czy nie. Jest to sprawa między daną osobą a Bogiem. Członkowie kościoła uczestniczą raczej w baptystycznym zarządzaniu kongregacją pod panowaniem Chrystusa.

Wnioski

Wiara w odrodzone członkostwo w kościele jest podstawowym przekonaniem baptystów. Koncepcja ta jest częścią przepisu na wierzenia i zasady, które sprawiają, że “baptysta jest baptystą”. W następnym artykule omówimy, dlaczego ten baptystyczny wyróżnik jest ważny i w jaki sposób jest on testowany.