침례교 회중 교회 정체: 도전
“아무 일에든지 다툼이나
허영으로 하지 말고
오직 겸손한 마음으로
각각 자기보다 남을 낫게 여기고.”
빌립보서 2:3
그리스도의 주인되심 아래 있는 회중 정체는 성경에 기초한 침례교의 기본 정체입니다. 그러나 오늘날 이 이상에 대한 많은 도전들이 존재합니다.
회중 정체가 약화되는 명백한 이유들
침례 교회를 관찰하는 사람들은 회중 정체를 시험하는 여러 요소들에 대해 말합니다. 일부 교회들에는 기업 비즈니스 모델이 존재합니다. 목사는 교회 재정, 인사, 프로그램, 때로는 멤버십 자격에 관한 주요 사안들에 대해 일방적인 결정을 내릴 수 있는 권한을 가진 일종의 CEO 역할을 합니다. 어떤 교회들에서는 집사 또는 사역 장로와 같은 그룹이 기업의 이사회와 비슷한 자격으로 봉사합니다.
종종 교회 정체에 대한 그런 하향식 접근 방식에 대해 사람들이 내놓는 일차적 정당성은 그것이 효율적이라는 것입니다. 결정은 위원회나 운영 회의를 통해 많은 사람을 포함시킬 필요 없이 한 사람 또는 소수에 의해 이루어집니다. 물론 건전한 비즈니스 원리들은 교회에서 환영 받아야 합니다. 그러나 편리한 방법이 교회의 기본 조직이 갖는 지침이 되어서는 안 됩니다.
CEO와 이사회 모델은 효율적으로 보일 수 있지만, 종종 침례 교회에서 파괴적인 갈등을 일으킵니다. 교회에서 일어나는 주요 갈등의 대부분은 리더십 문제로 발생하며, 이러한 갈등 중 대부분은 목사가 통제하려고 할 때 발생합니다. 종종 이러한 갈등으로 인해 목사가 해임됩니다. 교회 분열도 이 문제로 발생합니다. 물론 잘못이 항상 어느 한 개인이나 그룹에게 있는 것은 아니지만, 기본적인 원인은 종종 회중 정체를 약화시키려는 시도에 있습니다.
회중 정체에 대한 이런 도전은 권위를 주장하는 목사, 집사, 장로가 아니라 큰 권력을 얻은 소수의 교회 회원들에게서 올 수도 있습니다. 소수의 사람들이 통제권을 얻을 때마다 회중 정체는 허물어집니다.
회중 교회 정체를 훼손시키는 몇 가지 기본 요소들
침례 교회의 관찰자들은 회중 교회 정체라는 성경적 이상을 달성하지 못하는 데 기여하는 다른 요소들을 또한 지적합니다. 기본적인 요소는 그리스도인으로서의 성장에 있어 미성숙한 교인의 숫자일 수 있습니다. 효과적인 회중 교회 정체는 회중이 그리스도에 의해 구원을 받았을 뿐만 아니라 그리스도 안에서 건전한 성숙으로 성장하는 사람들로 구성되어 있는지 여부에 달려 있습니다. 믿음을 통한 은혜로 받는 구원의 경험이 부족한 사람은 신자들의 제사장직과 영혼의 자율성에 대한 성경적 개념과 같은, 회중 정체에 효과적으로 참여하는 데 필요한 자질을 구현하지 못할 것입니다.
마찬가지로, 의미 있는 방식으로 그리스도인으로서의 성장과 제자도를 경험하지 않은 사람들(고린도전서 3:1-14)도 예수님을 주인으로 따르겠다는 깊은 헌신과 종으로서 섬기려는 태도가 부족할 수 있습니다(빌립보서 2:5-11). 회중 교회 정체의 효과적인 실행을 위해서는 사람들이 교회를 위한 그리스도의 뜻을 따르기를 갈망하고 다른 신자 제사장들로부터 통찰력과 지혜를 구하는 것이 필요합니다.
무관심과 무심은 또한 교회 운영 회의나 기타 교회 정체 기능에 교회 회원들이 적게 참석하도록 해서 회중 정체를 약화시킵니다. 이러한 참여의 부족은 공백을 만들고, 참여하고자 하는 사람들만이 교회 활동을 통제할 수 있게 합니다.
진정한 회중 정체가 부족한 또 다른 기본적인 요인은 많은 사람들이 그것이 어떻게 기능하는지 이해하지 못하기 때문입니다. 침례교 신앙과 정체에 대한 교육의 부족으로 인해 많은 사람들이 회중 정체의 방법과 회중 정체를 시행하는 이유에 대한 지식이 부족합니다.
회중 정체가 중요한 이유
사람들이 교회에서 회중 정체를 통해 교회를 운영하려고 노력하지 않는 또 다른 이유는 그것이 실제로 중요하다고 생각하지 않기 때문입니다. 그러나 회중 정체는 매우 중요합니다.
회중 정체는 교회의 기본 신념들에 대해 많은 것을 말해주기 때문에 중요합니다. 예를 들어, 우리가 성경이 정체에 대해 가르치는 것을 따르지 않는 것은 하나님 말씀이 갖고 있는 권위를 헌신적으로 따르는 것에 대한 의문을 불러일으킵니다. 회중 정체가 잘 시행되지 않는 것은 또한 교회가 영혼의 자율성과 신자들의 제사장직을 중요하게 실천하고 있지 않다는 점을 보여줄 수 있습니다. 한 사람 또는 소수의 사람들이 교회를 운영하는 것은 이런 기본 교리들을 약화시키는 것입니다.
회중 정체는 또한 교회 회원들 안에서 그리스도인으로서의 성숙도를 발전시키기 위해 중요한 역할을 합니다. 회중 정체를 실행하지 않는 것은 영혼의 자율성과 제사장직을 행사할 기회를 빼앗음으로써 신자 제사장들의 영적 발전을 억누를 수 있습니다. 교회 생활에 모든 교회 회원들이 완전히 참여하는 것은 하나님께서 각 교회 회원에게 주신 사역의 질을 발전시킬 수 있도록 해 줍니다 (에베소서4:1-15). 그러한 발전은 개인에게뿐만 아니라 교회 전체에 유익합니다.
따라서 회중 정체는 교회의 생명력을 높여줄 수 있기 때문에 중요합니다. 사람들은 주인의식을 느낄 때, 더 책임감 있는 구성원이 될 가능성이 높습니다. 교회 결정에 목소리를 내는 것은 종종 사람들이 결정을 실행하는데 도움이 되도록 힘을 줍니다.
회중 정체는 교회를 위해서 뿐만 아니라 사회 전반을 위해서도 중요합니다. 그러한 정체의 민주적 과정에 참여함으로써 사람들에게 우리의 정치적 민주주의에 참여할 수 있도록 준비시켜줄 수 있습니다. 사실, 우리의 정치적 민주주의는 회중 정체라는 침례교 개념에 많은 빚을 지고 있습니다.
일부 역사가들은 서구 문명이 정치 생활에서 민주주의를 향한 움직임을 경험하고 있던 시기에 회중 정체가 등장했다고 가르쳤습니다. 따라서 침례교 민주주의는 단순히 세속 민주주의를 반영할 뿐 교회 생활의 필수 요소가 아니라는 주장이 제기되어 왔습니다.
그러나 침례교 회중 정체는 세속적 민주주의에 기초하지 않습니다. 그것은 성경의 가르침에 근거합니다. 사실, 정치적 민주주의는 성경적 진리에 기초하여 자유와 개인의 권리와 책임을 옹호한 침례교인들과 다른 사람들의 영적 개념에 많은 빚을 지고 있습니다. 예를 들어, 한 역사가는 1800년대에 독립 선언서의 저자인 토머스 제퍼슨(Thomas Jefferson)이 집 근처 침례 교회의 운영 회의와 다른 모임들에 참석해서 민주주의가 실행되는 것을 관찰하고, 미국 민주주의 발전에 침례교가 중요하게 기여한 것을 인정했다고 기록했습니다.
회중 교회 정체를 강화시키는 방법들
회중 교회 정체는 침례교 정체성에 필수적이며 교회, 개인 회원 및 우리 사회의 복지에 중요하기 때문에 회중 정체를 강화시키기 위한 조치를 취해야 합니다.
몇 가지 방법이 제안되었습니다: 중생하고 영적으로 성숙한 사람들의 교회 멤버십 자격을 유지하기 위해 노력하십시오. 전도와 그리스도인으로서의 성장을 중점적으로 강조하십시오. 교회 정체에 모든 교회 회원들이 건강하게 참여하도록 기도하십시오. 교회 회원들에게 회중 교회 정체의 중요성과 다른 기본 침례교 신앙과의 관계에 대해 교육하십시오. 교회 회원들에게 침례 교회가 조직되고 기능하는 방법을 가르치십시오. 새신자반 교육에는 위의 모든 내용들이 포함되어야 합니다. 목사와 집사 선출 과정에서 회중 교회 정체, 신자들의 제사장직 및 영혼의 자율성에 대해 강조하는 시간을 포함시키십시오.
분명히, 교회, 특히 교회 회원 수가 많은 교회들은 전체 회원을 회중 정체에 참여시키는데 특별한 어려움에 직면할 수 있습니다. 그러나, 그룹과 위원회에 사람들을 참여시키고, 특정 결정을 이러한 그룹에 위임하고, 모든 구성원이 자신을 표현하고 투표할 수 있는 운영 회의를 개최함으로써 회중 정체의 기본을 유지하는 것이 가능합니다.
결론
회중 교회의 정체는 성경에 근거한 다른 침례교 신념들과 밀접하게 관련되어 있습니다. 각 침례교인은 이 소중한 신념을 보존할 뿐만 아니라 강화시키는 일에도 역할을 할 수 있습니다.
“침례교인들은 전통적으로 회중 교회 정체의 개념을 강력하게 지지하지만, 침례교 외부와 내부 모두에 지속적인 실행과 효율성에 대한 위협이 존재합니다.”
에비 스미스 (Ebbie Smith)
침례교인들에게 중요한 믿음 (Beliefs Important to Baptists)