Baptistes et évangélisation

« Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ. »
Romains 10:17 (LSG)

Les baptistes s’engagent à évangéliser en diffusant l’évangile de Jésus-Christ afin que d’autres puissent croire en Jésus comme Seigneur et Sauveur. L’engagement à faire de l’évangélisation une priorité est évident dans pratiquement tous les aspects de la vie baptiste.

Bases de l’évangélisation

L’évangélisation n’est pas une sorte de préoccupation marginale mais plutôt une partie intégrante de ce que sont les baptistes. L’accent mis par les baptistes sur l’évangélisation n’est pas fondé sur autre chose que les croyances et pratiques qui constituent les spécificités baptistes.

Par exemple, la croyance en la seigneurie du Christ est une conviction baptiste fondamentale. Parce que Jésus est le Seigneur, ceux qui le suivent doivent faire ce qu’il ordonne. Jésus a ordonné : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit. » (Matthieu 28:19). Il a en outre déclaré : « Vous serez mes témoins » (Actes 1:8). Le grand commandement de Jésus (Matthieu 22:36-40) appelle à partager la bonne nouvelle le concernant ; l’amour du prochain implique certainement de lui parler du salut en Christ.

Pour les baptistes, la Bible est la source d’enseignement faisant autorité en matière de doctrine et de vie chrétienne. La Bible enseigne que le salut de la puissance et de la peine du péché, de l’enfer au ciel, ne vient que par la foi dans le don de la grâce de Dieu en son Fils, le Seigneur Jésus-Christ (Jean 3:16-18 ; Éphésiens 2:8-10). La Bible rapporte la déclaration de Jésus : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14:6).

Le salut ne vient ni des bonnes œuvres, ni des sacrements, ni du baptême, ni de l’appartenance à une église mais uniquement de la réponse par la foi au don de la grâce de Dieu, le salut en Jésus-Christ. Ainsi, la Bible souligne également l’importance de partager l’évangile afin que les gens sachent qu’ils peuvent croire en Jésus et être sauvés (Romains 10:13-17).

Le salut implique une relation personnelle avec Jésus-Christ. Les baptistes croient que la Bible enseigne que le salut est un vécu personnel, qu’il résulte d’une expérience de repentance personnelle du péché et de foi en Christ. Jésus a comparé cela à une nouvelle naissance (Jean 3:7). Bien que l’expérience ne soit pas nécessairement émotionnelle, elle est personnelle. Personne ne peut le faire pour un autre.

La Bible enseigne que l’évangile est destiné à tous, que quiconque croyant en Christ comme Seigneur et Sauveur peut trouver le salut (Jean 3:16 ; Romains 10:13). Par conséquent, tous les hommes doivent être exhortés à faire confiance au Christ comme Sauveur et à le suivre comme Seigneur.

Moyens d’évangélisation

En raison de l’importance de l’évangélisation, les baptistes utilisent tous les moyens légitimes pour inciter les gens à croire en Jésus. La coercition est un moyen illégitime pour amener une personne à suivre Jésus. Jésus n’a pas forcé les gens à le suivre (Matthieu 19:16-22). Pour être authentique, la réponse à l’évangile doit être libre et volontaire. Par conséquent, les baptistes insistent sur le fait que le partage de l’évangile et la réponse à celui-ci doivent être volontaires.

Les baptistes croient que l’évangélisation est l’opportunité et la responsabilité de chaque croyant. Bien que certaines personnes reçoivent le don de Dieu d’être évangélistes (Éphésiens 4:11), tous les disciples du Christ doivent partager l’évangile. L’un des aspects de l’enseignement de la Bible sur le sacerdoce de tous les croyants est que chaque croyant prêtre doit exercer un ministère auprès des autres en partageant avec amour l’évangile avec eux. L’évangélisation est pour tout le monde, pas seulement pour les pasteurs, les missionnaires et les évangélistes.

Le fait qu’un individu partage l’évangile avec d’autres personnes joue un rôle essentiel dans l’évangélisation. Les baptistes sont exhortés à partager dans la prière un témoignage personnel de leur propre engagement de foi envers le Christ, en d’autres termes, à être un témoin (Actes 1:6-8). Les églises, associations et conventions forment et encouragent les individus à devenir des témoins.

Une partie de ce partage par les individus consiste à mener une vie chrétienne positive, qui attire les autres vers l’évangile. Cependant, les baptistes sont conscients que le style de vie seul ne peut pas communiquer de manière adéquate la vérité essentielle de l’évangile : la vie sans péché de Jésus, sa mort sacrificielle, sa résurrection et la nécessité d’une réponse de foi à son égard pour être sauvé. Les paroles sont nécessaires (Romains 10:8-17). L’évangélisation implique de partager l’évangile à la fois en actes et en paroles.

La prédication de l’évangile (2 Timothée 4:2) est une autre façon pour les baptistes de mener l’évangélisation. La prédication dans les services de culte met généralement l’accent sur l’évangélisation, même lorsque le sermon traite principalement d’autres questions. Les baptistes prêchent lors de services d’évangélisation spéciaux, en dehors des bâtiments d’église, en plein air et dans des campements, pour inciter les gens à croire en Christ en tant que Sauveur et Seigneur.

L’enseignement (Matthieu 28:20) dispensé par les baptistes a également une portée évangélique. Par exemple, les baptistes considèrent qu’une école du dimanche a un double objectif : l’étude de la Bible et l’évangélisation. Les sessions d’enseignement dans les écoles bibliques de vacances, les retraites et les conférences contiennent un élément d’évangélisation. Des écoles baptistes de toutes sortes existent non seulement pour éduquer mais aussi pour évangéliser.

Le ministère des baptistes pour répondre aux besoins humains (Matthieu 25:31-46) implique également un double objectif : répondre aux besoins physiques, mentaux et émotionnels, et partager l’évangile. La plupart des baptistes croient que les besoins ne sont pas adéquatement satisfaits tant que les besoins physiques et spirituels ne le sont pas.

Les baptistes proposent des organisations et des réunions spécifiques pour encourager et développer l’évangélisation. Par exemple, les conventions baptistes ont souvent des services constitués de personnes qui mènent des campagnes d’évangélisation, aident les églises et autres entités baptistes à améliorer l’évangélisation, et organisent des conférences pour instruire et inspirer les baptistes en matière d’évangélisation. Dans le même ordre d’idées, de nombreux séminaires baptistes sont animés par des professeurs qui se spécialisent dans l’enseignement de l’évangélisation.

Prier pour que les chrétiens diffusent avec force et conviction l’évangile (Actes 4:31) et pour que les gens croient au Seigneur Jésus-Christ et soient sauvés joue un rôle prépondérant dans les efforts d’évangélisation des baptistes. En fait, la prière devrait sous-tendre chaque aspect de l’évangélisation.

Obstacles et défis à l’évangélisation

L’accent mis sur l’évangélisation et les efforts déployés par les baptistes dans ce domaine ne sont pas sans obstacles et défis. En raison de l’importance vitale de l’évangélisation pour aider les gens à trouver le salut en Christ, Satan tentera de perturber les efforts d’évangélisation.

L’apathie et l’indifférence des chrétiens font certainement obstacle à une évangélisation efficace. Les causes de ces conditions sont nombreuses, dont l’immaturité spirituelle, le manque de compréhension biblique et un état de rétrogradation.

La peur joue un rôle dans l’obstruction de l’évangélisation. Les gens peuvent craindre l’échec, le ridicule, le rejet et même des réactions hostiles s’ils tentent d’évangéliser. De tels obstacles peuvent être surmontés en réalisant que le Saint-Esprit fait partie des efforts de diffusion de l’évangile (Actes 4:31). Jésus a promis que le Saint-Esprit donnerait du pouvoir à « mes témoins » (Actes 1:8). Le Saint-Esprit, et non la personne qui témoigne, apporte la conviction et l’engagement dans le cœur de la personne perdue.

Le doute sur le caractère unique du Christ pour le salut peut saboter les efforts d’évangélisation. L’universalisme (croyance que tout le monde sera finalement sauvé), le relativisme (croyance que Christ n’est qu’une voie et non la voie du salut) et le matérialisme (croyance que rien n’existe à part la matière en mouvement et qu’il n’y a donc pas de salut spirituel) règnent et sapent l’évangélisation.

Conclusion

Les baptistes sont un peuple évangéliste en raison de leurs croyances fondamentales. Ils utilisent de nombreux moyens pour partager la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Pourtant, des obstacles et des défis contrecarrent les efforts d’évangélisation. Par la prière et la croissance spirituelle en Christ, les difficultés peuvent être surmontées, et l’évangélisation s’étendre avec efficacité.

« Le grand travail d’évangélisation… doit être entrepris par l’église en tant qu’église, et dans la mesure du possible, chaque membre de l’église doit y être engagé. »
Le gardien (The Watchman), 10 déc. 1896, p. 10.