Baptyści: Chrzest wierzących

Zapytaj większość nie-baptystów (a nawet niektórych baptystów!), co jest charakterystyczne dla baptystów, a prawdopodobnie odpowiedzą: “Chrzest dorosłych przez zanurzenie”. Oczywiście nie ma jednego baptystycznego wyróżnika. Dlaczego więc wiele osób uważa chrzest praktykowany przez baptystów za nasz wyróżnik? Możliwym powodem jest to, że baptyści są jedną z niewielu denominacji, które praktykują chrzest wierzących przez zanurzenie i robią to jako symbol zbawienia, a nie jako wymóg zbawienia.

W poprzednich stuleciach władcy zarówno państwowi, jak i kościelni wszczynali prześladowania baptystów za tę praktykę. Dlaczego w obliczu tak ostrego oporu, a także niedogodności związanych z zanurzeniem, baptyści uparcie trzymali się wiary i praktyki zanurzania wierzących? Odpowiedź można znaleźć w podstawowych przekonaniach baptystów.

Chrzest jest tylko dla wierzących

Nowy Testament odnotowuje, że chrzest zawsze następował po nawróceniu, nigdy go nie poprzedzał i nie był konieczny do zbawienia (Dzieje Apostolskie 2:1-41; 8:36-39; 16:30-33). Ponieważ baptyści uważają Biblię za nasz jedyny autorytet dla wiary i praktyki, wierzymy, że chrzest jest przeznaczony tylko dla tych, którzy uwierzyli w Jezusa Chrystusa jako Pana i Zbawiciela.

Co więcej, baptyści wskazują, że w Nowym Testamencie zobowiązanie do uwierzenia i podążania za Jezusem jako Panem i Zbawicielem było zawsze dobrowolne. Dlatego chrzest jako znak takiego zobowiązania zawsze powinien być dobrowolny.

Z powodu tych przekonań opartych na Biblii baptyści nie chrzczą niemowląt. Odmowa ta doprowadziła do prześladowań. Na przykład Henry Dunster, pierwszy rektor Uniwersytetu Harvarda, został nie tylko zmuszony do opuszczenia swojego biura, ale także wygnany z Cambridge za odmowę ochrzczenia swoich niemowląt w kościele wspieranym przez państwo.

Chrzest odbywa się tylko przez zanurzenie

Chociaż niektórzy pierwsi baptyści chrzcili przez polewanie lub zraszanie wodą, baptyści doszli do wniosku, że zanurzenie całego ciała w wodzie jest jedynym biblijnym sposobem chrztu. Dlatego też, pomimo prześladowań, niedogodności i kpin, zaczęli praktykować chrzest tylko przez zanurzenie. Dziś jest to droga baptystów na całym świecie.

Wiara w zanurzenie jako właściwy sposób chrztu opiera się na Biblii z kilku powodów:

• Angielskie słowo “baptize” pochodzi od słowa w języku greckim – języku, w którym pierwotnie został napisany Nowy Testament – które oznacza “zanurzać, zanurzać lub zanurzać”.
• Jan Chrzciciel ochrzcił Jezusa w rzece Jordan przez zanurzenie, gdy Jezus rozpoczął swoją publiczną służbę (Mt 3:13-17; Mk 1:9-11).
• Uczniowie Chrystusa w czasach Nowego Testamentu chrzcili przez zanurzenie (Dz 8:36-39).
• Zanurzenie w wodzie jest nie tylko sposobem głoszenia, że Chrystus umarł, został pogrzebany i zmartwychwstał, aby zapewnić nam zbawienie, ale także sposobem świadczenia o naszej własnej nadziei na zmartwychwstanie (Rz 6:5).
• Nowy Testament naucza, że zanurzenie jest sposobem na symbolizowanie, że wierzący umarł dla starej drogi i żyje, aby kroczyć nową drogą w Chrystusie (Rzymian 6:3-4; Kolosan 2:11-12).

Chrzest jest symboliczny

Baptyści wierzą, że Biblia naucza, iż chrzest jest ważny, ale nie konieczny do zbawienia. Na przykład łotr na krzyżu (Łk 23:39-43), Saul na drodze do Damaszku (Dz 9:1-18) i ludzie zgromadzeni w domu Korneliusza (Dz 10:24-48) doświadczyli zbawienia bez konieczności chrztu. W swoim kazaniu w dniu Pięćdziesiątnicy Piotr wezwał tych, którzy pokutowali i uwierzyli w Chrystusa, do przyjęcia chrztu, nie dlatego, że chrzest był konieczny do zbawienia, ale jako świadectwo, że zostali zbawieni (Dz 2:1-41).

Tak więc chrzest jest symboliczny, a nie sakramentalny. Baptyści wierzą, że Biblia naucza, iż chrzest symbolizuje, że dana osoba została zbawiona, a nie jest środkiem zbawienia. Chrzest nie jest środkiem przekazywania zbawczej łaski, ale raczej sposobem poświadczenia, że zbawcza łaska została doświadczona. Nie zmywa grzechu, ale symbolizuje przebaczenie grzechu przez wiarę w Chrystusa.

Chociaż chrzest nie jest niezbędny do zbawienia, jest bardzo ważnym wymogiem posłuszeństwa Panu. Chrystus nakazał swoim uczniom chrzcić (Mt 28:19) i dlatego chrzest jest formą posłuszeństwa Jezusowi jako Panu. Chrzest jest jednym ze sposobów, w jaki dana osoba deklaruje: “Jezus jest Panem”.

Osoba, miejsce, czas i otoczenie chrztu

Baptystyczna koncepcja kapłaństwa wszystkich wierzących wskazuje, że każdy wierzący kapłan upoważniony przez lokalny zbór może udzielać chrztu, a nie tylko pastor lub ktoś, kto jest wyświęcony. W większości kościołów baptystycznych faktyczną praktyką jest udzielanie chrztu przez pastora lub pracownika kościoła. Niektórzy baptyści nalegali, aby chrzcić tylko tych, którzy zostali “powołani do głoszenia”.

Jeśli to możliwe, baptyści preferują chrzty w miejscach publicznych, ponieważ chrzest jest rodzajem publicznego wyznania wiary. Używane są różne miejsca. W przeszłości większość osób była chrzczona w rzekach lub jeziorach. Na przykład Sam Houston został ochrzczony w strumieniu w pobliżu kościoła baptystów w Independence. W nowszych czasach kościoły budowały baptysteria wewnątrz budynków. Nadal jednak wykorzystuje się wiele innych miejsc, takich jak baseny, jeziora, rzeki, stawy, strumienie, oceany, a nawet koryta do pojenia zwierząt.

Baptyści nie wybierają żadnego szczególnego czasu w odniesieniu do chrztu, z wyjątkiem tego, że chrzest ma nastąpić po nawróceniu danej osoby. Ponieważ chrzest nie jest niezbędny do zbawienia, nie ma wymogu chrztu natychmiast po wyznaniu wiary. Niektóre kościoły chrzczą bardzo szybko po publicznym wyznaniu wiary. Inne stosują praktykę proszenia kandydata o udział w zajęciach dla nowych chrześcijan przed przyjęciem chrztu.

Baptyści uważają chrzest za funkcję kościelną. W rzeczywistości baptyści wierzą, że każda ochrzczona osoba powinna stać się członkiem lokalnego zboru. Baptyści uważają chrzest nie tyle za akt indywidualny, co za akt angażujący wspólnotę wierzących kapłanów, czyli kościół. W pewnym sensie chrzest symbolizuje przymierze między osobą chrzczoną a kościołem.

Wnioski

Baptyści, mocno wierząc w wolność religijną, szanują prawo innych do chrztu w dowolny sposób. Podobnie, baptyści chcą korzystać z naszego prawa do wyrażania naszych przekonań.

Baptyści w przeszłości znosili straszliwe prześladowania za swoje zaangażowanie w chrzest wierzących. Z pewnością dzisiejsi baptyści będą mocno trzymać się chrztu wierzących, nigdy go nie lekceważąc i dokładając wszelkich starań, aby kolejne pokolenia zrozumiały jego ogromne znaczenie.